37

Не знаю, на что рассчитывал дарх, но мне сразу подумалось, что его решение хоть и может оказаться действенным, но обязательно вызовет шквал эмоций у всех окружающих, начиная с меня самой. Конечно, присутствие самого правителя должно было подействовать на Эдвина и Эланор куда сильнее, чем нахождение в доме Родерика. Но и скандал не заставил себя ждать. Как только Эланор, спустившись на первый этаж к завтраку, обнаружила в гостиной Максимилиана, я чуть ли не кожей ощутила возникшее напряжение. А потом начался первый акт марлезонского балета. – Что ты здесь делаешь? – В голосе Эланор неожиданно зазвенел металл. Мышцы на шее напряглись, а пальцы сжимались и разжимались. – Это больше не твой дом. Тебе здесь не рады. – Я тоже не скучал. – Фыркнул Макс. – Но как дарх я обязан убедиться, что вы не испортите еще одну жизнь своим присутствием здесь. Глаза у Эланор расширились. Видимо, Эдвин не поделился с матерью новостью о том, кто теперь управляет землями, на которых находится ферма. – Дарх? – Она недоверчиво качнула головой. – Какой из тебя дарх? Ты всегда был бесполезен! Вместо ответа Макс коснулся лацкана пиджака, на котором тускло блеснул значок в виде трех колосков – герб ледяных земель. Эланор нахмури брови, поджала губы и, бросив на дарха ненавидящий взгляд, развернулась и стала подниматься по лестнице. По пути крикнула служанке, чтобы та принесла завтрак в ее комнату. – Вижу, вы не слишком ладили. – Я решила нарушить повисшую тишину. – Альда Эланор поддерживала любое решение своего родного сына, так что да. Мы с ней обошлись без родственной любви. – Ответил Макс. – Не хотите пройтись? – Предложила я, намереваясь расспросить дарха, нет ли у него для меня новостей. А говорить в присутствии свекрови и ее служанки было опасно. С Эланор станется подслушивать, спрятавшись на лестничном пролете. – Покажу вам свой будущий сад. – С удовольствием. Дарх последовал за мной, и мы вышли через вторую дверь во двор. Пока что показывать было особо нечего: вскопанная земля, да несколько холмиков на месте, где будут расти пионы. Ни былинки, ни травинки пока не взошло. И хоть я понимала, что это совсем не быстрый процесс, в глубине души надеялась увидеть чудо. Раз уж Книга Чар способна подарить мне магию, которая заставляет твердую землю превратиться в мягкий пух, разве не может она ускорить рост цветов? Но спрашивать об этом у Книги я не стала. Все-таки не все можно сделать одной магией. Иногда нужно просто запастись терпением. – Вот здесь будут пышные кусты пионов, чуть дальше я планирую посадить гортензии. Они будут чудесно смотреться вдоль забора. А если вырастут достаточно большими, самого забора даже не будет видно. А здесь, – я указала на протоптанную дорожку через весь участок, – я выложу каменные плиты, чтобы можно было гулять по саду, не пачкая туфель. – Арианна, вы действительно собираетесь справиться со всем этим без чужой помощи? – Дарх скептически поднял бровь, окидывая взглядом мой участок. – Это не так просто, как вам кажется. – Я никуда не тороплюсь. – Я грустно улыбнулась. Было бы здорово иметь помощников, но как им платить, пока первые ростки полезных растений еще даже не показались? Сначала придется поработать самой, а уже потом можно будет думать о помощниках. – Постепенно все сделаю. – Вы не такая, какой я вас считал. – Теперь дарх смотрел на меня. Так пристально, что мне стало неловко от его взгляда. Он словно пытался прочесть мои мысли или заглянуть мне прямо в душу. Куда я уж точно не собиралась его пускать. – И какой же вы меня считали? – Я просто не могла его об этом спросить! Женское любопытство никуда не делось. – Легкомысленной. Наивной. – Без промедления ответил дракон, не отрывая от меня взгляда. – Такой, что будет идеальной парой Эдвину. – Значит, я не гожусь в жены вашему брату? – Я усмехнулась, отвечая на взгляд Макса. В его темных глазах мне примерещились вспышки огня, и я неосознанно шагнула вперед, пытаясь разглядеть эти всполохи и убедиться, что мне не показалось. – Это он не годится вам в мужья. – Без тени улыбки ответил дарх. И тоже сделал шаг мне навстречу. Так, что мы внезапно оказались на расстоянии вытянутой руки друг от друга. – И я рад, что могу помочь вам ускорить развод. – Прекрасная новость. Подскажете, как это устроить? Я замерла, когда дарх снова шагнул ко мне, приблизившись так, что я почувствовала тепло его тела, обдавшее меня волной в прохладном утреннем воздухе. А когда его руки оказались на моей талии, ощутила, как волна тепла проникает внутрь через кожу, растворяясь и согревая. – Нужно всего лишь нарушить брачную клятву верности при свидетелях. – Усмехнулся дарх и наклонился, касаясь моих губ своими.