Глава 14

Дубай

– Ладно, тётя, я поехала,–  произнесла Иштар, натягивая на себя поверх джинсов в обтяжку и маленького топика черную абайю. Все– таки странный, архаичный обычай… Зачем они продолжали закрываться на публике, словно жили в Средние века… Это при том, что абсолютным большинством населения Эмиратов были иностранцы, женщины которых могли позволить напяливать на себя самые фривольные наряды на свете… Более того, на территории собственных домовладений в богатых арабских семьях тоже носили совершенно обычную европейскую одежду. Хотя нет, «совершенно обычную»–  далеко не то определение, которое стоило использовать в данном контексте… Богатые арабские дома были главными клиентами ведущих кутюрье мира. Стоит ли говорить, что это они скупали роскошь нарядов шоу– коллекций каждой недели моды…

Амаль сегодня была как раз в одном из таких творений «от кутюр»–  шикарном брючном костюме изумительного синего цвета, выгодно подчеркивающем ее идеальную фигуру. В нем и вышла проводить племянницу на крыльцо. С улыбкой посмотрела на футуристичного вида серебряный суперкар, стоящий у входа.

– Вся в своих сумасшедших отца и дядю, как можно ездить на этих циклопах?– деланно начала она журить Иштар.

– Обожаю скорость… Обожаю спортивные машины, тетя… Меня удивляет, что Вы не разделяете этой страсти, Ваш брат, дядя Микаэл, ведь заядлый гонщик…

Амаль еще сильнее улыбнулась, вспомнив про брата. Да, в их семейке со всех сторон хватало любителей экстрима…

Иштар выругалась чуть слышно, в который раз выворачивая черную ткань и пытаясь понять, в чем дело и почему никак не получается ее на себя натянуть…

Амаль понимающе вздохнула.

– Всякий раз, когда я возвращаюсь в Дубай после долгого отсутствия, испытываю такие же проблемы… Так же быстро отвыкаю от удушающей черной материи, навязанной женщинам суровой патриархальной историей этих земель…

– Все нормально,–  кротко ответила Иштар… Она не любила абайю… Но и не сказать, чтобы испытывала сильный дискомфорт от ее ношения… Для нее она была частью ее жизни… Неизбежной…

– Мне нравится, Таша, что ты так понимающе относишься к вещам, которые обычно вызывают даже у местных, не особо образованных и до безумия консервативных женщин внутренний протест… Из тебя выйдет идеальная супруга правителя… Мы все это видим… В тебе искрится благородство и аристократизм… Ты– словно само воплощение этой страны, ты ее кровь, ее сердце, ее суть… В твоих жилах течет кровь основателей великого государства… Мы до конца еще не осознаем тех масштабов политической мысли, какими живут твой отец и дядя, продолжая дело предков…

Девушка во всем была согласна с тетей… Понимала ее слова и разумом, и сердцем… Но все равно, ощущение пустоты и бесцветности бытия с недавних пор ее не покидало… Оно теперь было ее постоянным спутником… Вне зависимости от того, что она делала…

– Ладно, пока… Сегодня должен прилететь из Англии Адам. Завтра мы вместе летим на Сокотру (прим.–  остров в Индийском океане, подробнее о нем в романе «Сто дней с пиратом»). Мама и папа сейчас там.

– Обожаю вашу Сокотру.

Иштар вежливо улыбнулась тёте. Она тоже ее любила. Не так, как пустыню, конечно. Но первозданная, ошеломляющая красота тех мест влекла ее не меньше…

Открыла одним нажатием дверь авто, более похожую на вход в космический корабль, тут же стартанула, оставляя после себя рев мотора и громкие хлопки глушителя.

Дорога до резиденции Нура Макдиси в Дубае из дома правителя Эмирата, его брата шейха Фахда, занимала не больше пятнадцати минут. Идеальная, гладкая, как зеркало, она по сути и была частично зеркальной: из– за огромных температур летом обычный асфальт быстро начинал плавиться, в него специально замешивали битое, в мелкую крошку, стекло, которое красиво переливалось под солнечными лучами, делая облик Дубая еще более футуриститчным. Пронеслась на стремительной скорости до дворца, заехала на красивую, обустроенную заботливой рукой ее матери территорию, подъехала к въездной группе, где обычно парковались все автомобили их автопарка. Раздраженно стащила с себя абайю, пользуясь тем, что она на территории «своих»…

Уже подходя к крыльцу, увидела небрежно припаркованный прямо у входа Феррари своего брата. Приехал, значит… И как всегда, даже не удосужился поставить автомобиль как положено, бросил так, как было удобно только ему. Сжала челюсть, видя и его самого собственной персоной, уже выходящего из дома.

– Адам, ты так и не научился быть опрятным… Как носки в детстве разбрасывал по всему дому, так теперь машины…–  решила подковырнуть брата вместо приветствия, но все же радушно ему улыбаясь. Несмотря на постоянное задирание друг друга,

– И тебе не хворать, мисс Язва Макдиси. Ты откуда это и куда?

– У Фахда и Амаль была. Завтра летим к нашим?

– Летим…

– На этот раз не нужно будет проводить спецоперацию по конспирации твоих очередных пышногрудых гурий от родителей?

Адам прыснул в ответ.

– Обойдусь… Хотя… Если твоя сексапильная подружка Кейт вдруг захочет составить тебе компанию на Сокотре, я не буду против…

Иштар скривила рот скептически, собираясь было уже заходить в дом и прощаясь с братом до вылета, как вдруг помпезные двери снова отворились и на пороге, выходящим из дома, показался высокий молодой брюнет.

Девушка невольно смутилась, не признав нежданного гостя. Адам проследил за ее взглядом. Тоже обернулся.

– А, кстати, познакомься, это Луэй Кадаф, мой друг. Луэй, моя сестра Иштар.

Мужчина подошел ближе, приветливо улыбнувшись смущенной девушке белоснежным рядом зубов. Посмотрел с нескрываемым, живым интересом, который заиграл озорными огоньками в черном омуте его красивых глаз… Сердце Иштар невольно ёкнуло… Он был… Каким– то живым, влекущим… Не вызывал привычную тоску и скуку, как большинство напыщенных именитых дружков ее брата.

– Иштар… Какое красивое имя…–  произнес непринужденно. И в то же время, невольно скользнул знающим мужским взглядом по ее фигуре. Так, что щеки девушки зарделись,–  так ведь звали древнюю богиню любви у месопотамцев…

– Друзья называют меня Таша…– сама не поняла, зачем выпалила это, зависнув на его полных чувственных губах.

– А меня Лу…–  плохо скрываемый непроизвольный флирт был столь очевидными, что Адам раздраженно закашлял.

– Не знаю про «богиню любви», дружище, но «королевой всех стерв» нашу Иштар точно можно назвать… Все детство мне пакостничала,–  вмешался брат.

– Откуда Вы, Луэй?– задала теперь встречный вопрос Иштар, игнорируя подколки брата, –  вижу, Вы тоже арабской крови, но точно не из наших краев.

Снова эта обворожительная, обволакивающая улыбка.

– Я родом из Марокко…

Марокко…. Ее снова прошибло током… Снова томительная тень воспоминаний, которые, однако, вдруг сразу были вытеснены вниманием нового знакомого.

– Ничего себе тачка, сестренка,–  снова попытался отвлечь этих двоих друг от друга Адам, – это ты когда такую машинку прикупила? Кто вообще разрешил тебе сесть за руль такого зверя?

– Я уже взрослая девочка, Адам… Не забывай,–  вскинула бровь,–  сама себе купила. Подарила на день рождения, так сказать. Нравится? –не без гордости спросила, подспудно любуясь своей серебряной красавицей,–  разгон до сотни всего за три секунды, максимальная скорость–  325 км в час, монокок из углепластика, двухрычажные подвески с регулируемыми амортизаторами, ну и самое мое любимое–  открывающиеся вверх двери типа «крылья бабочки». Эта малышка идеальна…

– Как и ее хозяйка,–  вырвалось у продолжающего улыбаться пораженного мужчины,–  откуда такие познания в автомобилях?

Иштар хотела было что– то ответить, но решительный голос Адама ее прервал.

– Нам пора, Лу,–  раздраженно и многозначительно посмотрел на друга Адам.

Луэй явно не хотел так быстро прерывать разговор. Его притягательная, харизматичная аура буквально сочилась заинтересованностью в отношении Иштар. Настолько, что та невольно улыбалась в ответ. Впервые за долгое время мужчина не отталкивал, наоборот, его светлая и в то же время, яркая мужская энергетика цепляли…

– Рада была познакомиться с Вами, Лу Кадаф…

Намеренно назвала его сокращенным именем Иштар.

Он ответил встречной улыбкой.

– И мне чертовски приятно, Таша Макдиси…

***

– Таша, это уже восьмой букет за эту неделю… А ничего так, этот твой Лу, настырный,–  улыбается хитро Кейт, вальяжно пошатываясь в такт музыке, сидя на бортике бассейна в родовом имении Макдиси на Сокотре.

Иштар деланно закатывает глаза.

– Знаешь, это, конечно, может быть очень мило и приятно как девушке, но я отнюдь не одобряю эту нелепую расточительность–  он посылает самолет из Марокко с букетом каждый день! Ну что за идиотизм? Это дорого, вредно для экологии и как– то по– пижонски…

– Не начинай, Иштар,–  раздраженно перебивает ее Кейтлин,–  все тебя вечно не устраивает! Классный он! Может себе позволить! Ты ж не знала, когда глазки ему строила на крыльце, что он наследник марокканского престола! Классный куш, подружка… Смотрю, твои– то все как встрепенулись, воодушевились. Даже Адам, вечно отваживающий своих друганов от драгоценной сестрички, затух… Женишка тебе, судя по всему нашли…

Таша лишь фыркнула.

– Ничего они не нашли… Не знаю я, где ты увидела вселенское воодушевление. Все как всегда… Ну да, присылает цветы… Мало ли…

Кейт не выдерживает, заливается смехом.

– Да уж, мало ли… Ты лучше расскажи… Он прям симпа?

– Симпа,–  отвечает, улыбаясь Иштар.

– И прям секси?

– И прям секси,–  снова улыбается.

Глаза девушек загораются озорным блеском.

– А друг у него, интересно, такой же горячий, имеется?– не унимается Кейтлин.

– Ты ж здесь из– за Адама? Или все?– приподнимает бровь Иштар. Теперь она заливисто смеется.

– Твой Адам меня динамит… Что мне остается делать, как не мечтать теперь о принцах с другого континента?–  разводит деланно руками.

Удивительная, конечно, эта Кейтлин. Непробиваемая, неунывающая, наглая и в то же время, такая романтичная, подчас наивная и преданная… Иштар в тысячный раз ловит себя на мысли, что рада такой подруге…

– Конечно, это трагикомично, что он тоже из Марокко… Видимо, не зря тебя тянет к Сахаре… Что– то у тебя есть на сакральном уровне с этой землей, раз ее мужики так на тебя реагируют…– задумчиво философствует Кейт, а Иштар тут же злобно шикает на нее.

– Заткнись немедленно, Кейтлин. Не смей…–  она боится этих мыслей, боится напоминаний… Не только потому, что могут услышать… Потому, что она сама это слышит… А ей не следует…

– Таша,–  слышит голос мамы, выходящей из дома, вздрагивает… Вот как назло… –  Папа хочет тебя видеть. Он в течение часа будет у себя в кабинете. Можешь к нему зайти?

Девочки переглядываются. Вернее, это Кейт таким взглядом, еле подавляя очередной смешок, впивается в Иштар, что той невольно становится не по себе… Под ложечкой начинает сосать… Это правда как– то связано с ее недавним знакомым и его назойливым вниманием?

Продолжать безмятежно расслабляться, нежась под ласковыми сокотрийскими солнечными лучами, больше не получается. Иштар быстро направляется в дом, забегает в комнату, переодевается и буквально через пять минут уже стучит в дверь к отцу.

– Заходи, дочка,–  раздается его хрипловатый, властный голос,–  как дела? Как настроение? Последние месяцы ты была очень подавлена и замкнута… Мы с мамой очень волновались. Как сейчас обстоят дела?

– Все хорошо, пап, ты для этого меня позвал? О настроении моем поговорить?

Нур откидывается на стул, смотрит на дочь внимательно.

– Не за этим, Иштар. Как ты прекрасно понимаешь, внимание к тебе со стороны наследного принца Марокко Луэя Кадафа не осталось мною незамеченным. Около полутора часов назад он лично мне позвонил и попросил разрешения прилететь на остров и забрать тебя… на свидание.. Странная, конечно, просьба… Но… С учетом его поведения, происхождения и семьи, а также с учетом того, что мне говорят по поводу твоей реакции на него, а как я понял, он тебе понравился, то я должен все– таки спросить, ты хотела бы поехать на это свидание? Готова принимать его ухаживания, разумеется, с более глобальной, монолитной перспективой…

Сердце Иштар гулко ухнуло в районе груди. Отдало стуком по всем органам сразу. Этот разговор она годами прокручивала миллионы раз… Понимала, что рано или поздно его время наступит… И все равно, оказалась к нему не готова, хоть и ожидала…

– Не знаю, что ответить, папа… Луэй мне правда понравился, но… Ты же понимаешь, мы виделись от силы пять минут на входе в дом… Трудно составить впечатление о человеке за столь короткое время…

– Я не прошу тебя сейчас говорить мне, Таша, что ты готова выйти за него замуж. Я и сам еще не решил, достоин ли он тебя… О таком речи и идти не может пока. Да, с формальной точки зрения он замечательная партия во всех смыслах. Его отец хоть и относительно недавно воцарился на троне, но принадлежит к одному из самых именитых родов Марокко. Я знал Кадафа еще тогда, когда он не был правителем, но уже тогда мог похвастаться самым большим капиталом в стране, заработанным на золотых приисках. Это хорошо, что он смог взойти на престол. Его предшественник был идиотом, спровоцировавшим сильнейший экономический кризис в стране… Так что с точки зрения семьи меня все устраивает… Сам по себе парень, судя по отзывам, тоже хорош. Адекватно понимает, что должен вставать у руля рано или поздно… Так что дальше–  слово за тобой. Я готов дать добро на ваше общение. Готов отпускать тебя на встречи с ним, разумеется, в допустимых пределах, в присутствии моего человека во избежание нежелательных эксцессов и разговоров. Но все это я инициирую только после того, как услышу твое однозначное «да» на желание продолжить такое общение…

Иштар вздохнула, посмотрев задумчиво на отца.

– Луэй мне нравится, папа. Я бы хотела узнать его получше и пообщаться, если ты об этом.

– Замечательно. Значит ему дадут твой номер телефона и вы сможете договориться о ближайшей встрече.

Иштар молча кивнула головой. Хотелось быстрее выскочить из комнаты и проанализировать все выше сказанное… Активный этот Луэй… Начал сразу действовать нахрапом. Не искал левых путей, пошел напролом, через отца… Это одновременно пугало, но… В то же время было как– то понятно, благородно, открыто… Как и любую другую девушку, Иштар такой подход подкупал…

Уже в дверях она снова услышала голос отца.

– Детка, как бы ни было, выбор будет за тобой. Я ни к чему тебя никогда принуждать не буду…

– Спасибо, папа… Я это очень ценю…