8

Он просидел в номере так долго, как было возможно, и уже подумывал отвертеться от этой вечеринки и встретить Новый год в одиночестве, когда раздался звонок брата.

— Готов?

В ответ Глеб только вздохнул.

— Давай, давай, Глебушка, масочку на морду и вперед. Разузнай, что там у них, есть ли какие земельные участки, а то мне каюк — босс голову оторвет.

— Ну тебе же, а не мне.

Игорь взвился.

— Ты чего, братан?! И да, будь поактивнее, хоть раз в жизни выкинь из башки эти дурацкие алгоритмы.

Глеб стиснул зубы — поработать над новёхонькой «догонялкой» сегодня явно уже не придётся. Хотел закончить этот проект до нового года, но последние несколько дней выбили его колеи.

Захлопнув крышку ноута, Глеб потянулся, глянул на часы. Хорошо, что ему никуда не надо ехать, спустился вниз — и уже на месте. При мысли о фуршетном столе почувствовал, как подсасывает желудок.

Быстро принял душ, побрился, хотя какая хрен разница — маска во всё лицо. Уже после того как оделся в костюм, с тоской посмотрел на туфли своего брата — слишком большие, чуть ли не на размер больше его. Главное, чтобы из них не выскочила в самый неподходящий момент туалетная бумага.

***

В маске было хорошо и уютно. Можно было спокойно разглядывать окружающих, прислушиваться к разговорам, вылавливая нужную информацию. Даже без смущения пялиться на женщин. Глеб вдруг поймал себя на мысли, что не прочь пофлиртовать с одной из них.

Его внимание привлекли два мужика, о чем-то тихо беседовавших вдалеке от толпы. Он заметил, что на обоих надеты маски, идентичные его. Смекнув, что это и есть нужные его брату люди, направился к ним.

Он уже собирался, слегка откашлявшись, подойти и представиться, когда услышал, как один из мужчин, пренебрежительно усмехнувшись, сказал:

— Уверен, что этой глупой курице хватит пары-тройки бокалов, и она сама упадёт в твои объятия, ну или сядет на твой корешок. Но сначала узнай, на кого она работает.

— Совместить приятное с полезным? — спросил другой мужик, слегка повернув голову в ту сторону, где у фуршетного стола бродили девицы в вечерних туалетах.

— Как всегда. Тем более я уже где-то видел эту девицу, — мужчина рассмеялся. — Хотя как узнать под маской? В любом случае, пригодится. Если не для дела, то для удовольствия. Если уломаешь ее, то выделю тебе кусочек лакомого пирога.

Глеб был рад, что не поспешил подойти. Эти типы интуитивно вызывали у него неприязнь. Подкатить к девушке, напоить, а затем воспользоваться ее состоянием в низких целях? Что за уроды такие?! Или и впрямь уроды, что не состоянии завоевать внимание женщин без всяких подленьких фокусов?

Проследив взглядом за «смельчаком», увидел, как тот подошел к стройной брюнетке в алом платье, которая в одиночестве стояла у колонны. По ее растерянному виду было заметно, что девушка здесь впервые и никого не знает.

Взяв по дороге стакан с виски, Глеб направился к ним. Девушка смеялась, что-то говорила мужчине. У нее был приятный и — показалось — знакомый голос. Мужика, как он понял из подслушанного разговора, звали Борисом, а вот у девчонки оказалось смешное прозвище — Золушка. Ну совершенно не похожа на героиню из старого фильма-сказки! У настоящей были белокурые локоны и нежно-голубое платье, а эта была одета в вызывающе-красное и больше походила на женщину-вамп.

Неожиданно услышав знакомое имя — черт побери, своего собственного брательника! — Глеб подался вперед. Эта девица знакома с Игорем? Или…

— …Только, к сожалению, Игорь Иванович не смог приехать — слишком много дел. Решил остаться в столице.

Пора вмешаться!

— Ну почему же? — Он сделал шаг к собеседникам. — В самый последний момент я всё-таки решил вырваться на этот чудный бал-маскарад.

Даже через прорези маски сумел разглядеть изумление в глазах девицы. Похоже, она не ожидала ничего подобного и вот-вот собиралась грохнуться в обморок.

В последний момент успел схватить ее под руку и наклонившись к уху, с улыбкой серого волка произнёс:

— Ну здравствуй, Золушка…

Она пару раз по-рыбьи шлёпнула губами, но, надо отдать ей должное, быстро пришла в себя.

— Игорь Иванович! — только голосок стал совсем тоненьким. — Откуда вы здесь?

— Решил проверить, как моя сотрудница проводит время.

— Ох, просто замечательно! Вот, познакомьтесь — Борис…

— Борис Маленковский, — мужчина с готовностью протянул руку Глебу. — Я занимаюсь застройками.

— Ах вот как?! Меня как раз интересуют эти места. Очень уж здесь красиво!

Вот он врёт! Кроме заснеженной дороги, он так ничего и не увидел.

— Да, нашу компанию интересует участок на сто восьмом километре! — неожиданно воскликнула девица.

Глеб не имел представления, где это и что там находится, но, судя по тому, как нетерпеливо отстукивала ножкой Золушка, для нее это место представляло очень большой интерес.

— Ах, это… — Борис рассмеялся. — Да, эта земля будет выставлена в ближайшее время на торгах. Вы, я смотрю, заинтересованы?

Глеб стиснул локоть девицы — лучше молчи.

— На самом деле нас интересует много чего. Этот участок, который упомянула моя секретарь, она привела как пример.

— Кстати, это очень неплохое местечко с уже готовым мотелем, который можно привести в порядок. В данный момент там полнейшее запустение, гадюшник…

— Э-мм, а… — девица замычала, дернулась.

Что с ней? На всякий случай положил руку на ее талию, чуть теснее прижимая к себе.

— …и, Игорь Иванович, скажу по секрету — цена очень даже неплохая. Мы можем взаимовыгодно договориться.

— Зовите меня просто Игорь, — Глеб похлопал собеседника по плечу. — Даже можно на «ты». — Они рассмеялись. — Хочешь еще шампанского, дорогая?

Глеб склонился к девушке. Аромат ее духов волновал, а рука будто прилипла к талии. Он неожиданно поймал себя на мысли, что совершенно не жалеет, что приехал сюда. Кроме занимательной истории с этими двумя, ему еще подфартило пофлиртовать с красивой — он надеялся — девушкой. Впервые позавидовал своему удалому брату — женщины просто падали к его стопам, в то время как Глеб просиживал за монитором, заколачивая бабки. А зачем, если не тратить их на красивых женщин?

— Борис, надеюсь на продолжение знакомства, — Глеб улыбнулся приунывшему собеседнику. — Мы пока с Золушкой перекусим, а потом я обязательно найду вас, чтобы договоритьсяо встрече.

Тот согласно кивнул, и Глеб увлек Арину в другой конец зала. Как только они отошли на недосягаемое для взора Бориса расстояние, Арина резко повернулась к Глебу.

— Послушайте, кто вы такой? Вы что, и впрямь Игорь Захаров?

— Судя по всему, вы его прекрасно знаете, уважаемая Золушка, — хохотнул Глеб.

— Нет, — она отрицательно качнула головой, — но мне кажется, я узнаю ваш голос.

— Странно. Мне тоже кажется знакомым ваш. Так как же вас зовут по-настоящему?

— Хм, так я и сказала! И уберите руку с моей спины.

Глеб уже хотел по привычке извиниться, но какая-то удалая храбрость заставила его сделать прямо противоположное — положив вторую руку на талию девушки, привлек ее к себе.

— Что вы делаете? — зашипела Арина.

— Почему вы сказали этому Борису, что работаете на меня?

— Так вы… вы и правда Игорь?

Глеб кивнул. Его рассмешил ее обескураженный вид, дрожащая нижняя губа. Сейчас, даже в маске, она была похожа на обиженного ребенка. И, кажется, он понял кто эта смешная девушка — та самая хозяйка обветшалой ночлежки.

— Можешь называть меня просто Игорь, — неожиданно поднял руку и пальцем провел по губе девушки.

Арина отшатнулась.

— Захаров?

— Фамилию употреблять необязательно.

— И вы на самом деле заинтересованы в покупке того участка?

— А почему бы и нет?

— Просто, насколько я знаю, земля в аренде на ближайшие десять лет.

— Дорогая Золушка, при желании можно все изменить.

— Но зачем это вам? Там совершенно нет ничего интересного.

— Почему же нет? Там даже функционирующий, хоть и паршиво, мотель.

— Это неправда! Вовсе не паршиво! — Арина дернулась, и Глебу показалась, она готова была закатить ему пощечину. — Там просто нужен косметический ремонт и хорошие инвесторы. Там очень уютно!

Глеб пожал плечами.

— Ну откуда мне знать, я там ни разу не был. Да и вряд ли буду.

— Конечно, такие как вы, — опустив глаза вниз, уставилась на туфли мужчины, — …в крокодиловых ботинках, скорее остановитесь в большом отеле, как этот. А то, что «Пряничный домик» располагает к романтике и отдыху, вас не волнует. Если бы вы только видели, какие вокруг красивые деревья, луговые цветы… А как по утрам поют птицы… Эх… Да вам, столичным делягам, этого не понять.

— Говорите, там романтичная обстановка?

***

Арина не заметила, как лицо мужчины приблизилось к ее. Вдруг захватило дыхание. То ли от его взгляда, то ли от слегка терпкого запаха парфюма. Она уже собиралась отстраниться, когда мужская ладонь легла на ее затылок, а горячие губы прижались к ее губам.