ГЛАВА 11

Первое, что бросилось в глаза Федерико, — свадебное платье, висящее на дверце шкафа. Красивое, но больше не нужное хозяйке. Видно, жена подумала так же, потому что заалела, как летний рассвет, схватила вешалку и торопливо запихнула в шкаф.

— Привет, Нелла! — радостно сказала девица, которая сидела за столом и прихлебывала чай из кружки с букетом незабудок на боку. В другой руке соседка Неллы держала книжку, не желая отвлекаться от интересного чтения даже во время завтрака. — Раньше надо было убирать. Теперь все. Крис уже видел.

— А что страшного, если видел? — спросил Федерико.

Ничего такого на платье он не заметил и теперь гадал, не подвела ли его наблюдательность.

— Как это что? Плохая примета, если жених видит платье невесты до свадьбы, вы не знали, инор?.. — девушка кокетливо улыбнулась, всем своим видом намекая, что хотя она этого инора не знает, но совсем не против познакомиться.

Федерико чуть не улыбнулся в ответ, но вовремя вспомнил, что женат, а при жене, даже ненастоящей, не стоит флиртовать с другими. Да и вообще, лишние знакомства — лишние печали.

— Боюсь, для Кристиано ничего не изменилось от того, что он увидел платье.

— Думаете, их любовь столь сильна, что какой-то глупой примете ни за что не разрушить их счастья?

Девушка выговорила столь пафосное предложение с такими кокетливыми интонациями, что капитан подумал: правильно, что не улыбнулся. Экая восторженная инорита…

— Уверена, что моему мужу неинтересно слушать про моего бывшего жениха, — мрачно сказала Нелла. «Бывшего жениха» она выговорила с видимым отвращением.

— Твоему мужу? — глаза девушки широко открылись. — Ты шутишь?

— Ничуть нет. Мы с Федерико позавчера поженились.

Федерико с удивлением отметил, что подруге она про предстоящий развод ничего не сказала, только сообщила о браке. Он тоже предпочел деликатно промолчать. В конце концов, Нелла не так уж сильно возмущалась, когда он поставил в известность начальство об изменении своего статуса. У него тогда были свои соображения, у нее теперь — свои…

— Но как же… — недоумевала соседка. — Крис же вчера пришел, чтобы забрать твои вещи.

— Какие мои вещи? — Нелла бросила настороженный взгляд на Федерико. Тот тоже напрягся, поскольку был уверен, что ничего хорошего это посещение Кристиано не сулит.

— Чемодан, который ты приготовила, — девушка была растеряна и переводила взгляд с подруги на Федерико, все еще надеясь, что ее разыгрывают, — и весь твой рабочий набор…

Нелла бросилась к тумбочке и выдвинула верхний ящик:

— Горелый орк и все его родственники! — в сердцах сказала она. — Ни схемы, ни артефакта. Я этого так не оставлю! Федерико, я же имею право его обвинить в воровстве?

— А что случилось-то? — глаза соседки зажглись столь нездоровым любопытством, что капитан понял, почему жена предпочла сообщить о браке, а не о разрыве с женихом.

— Схема изначально была не твоя, а вот с артефактом — да, можешь, — ответил Федерико. — Только все это сведется к длительному судебному разбирательству, по результату которого его обяжут выплатить деньги, которых у него не окажется. Адвокат обойдется дороже.

— Пусть дороже! — Глаза жены горели праведным возмущением. — Он вчера вечером наверняка знал, что никакого переезда не будет…

— Нелла, ты к нему жестока, — укоризненно сказала соседка. — Он тебя любит. Наверное, и вещи взял, чтобы попытаться что-то изменить.

— Именно это он и будет утверждать, — заметил Федерико.

— А вы вообще молчите, — презрительно бросила девушка. — Наверняка вас Неллин папа выбрал и заставил жениться. Встать на пути двух любящих сердец ради выгоды — это так гадко, так отвратительно. А выглядите таким приличным инором!

Она окинула Федерико пренебрежительным взглядом, словно он в одночасье упал в ее глазах так низко, что уже никогда и не подняться.

— Да я инора Виллани ни разу не видел! — возмутился Федерико. — Заставили! Тоже мне, придумали! Хотел бы я посмотреть на того, кто заставит меня жениться!

Тут он посмотрел на Антонеллу и понял, что желание его исполнилось тут же, можно сказать, он даже озвучить не успел. Вот если бы так исполнялись остальные… Пожелал увидеть маньяка — опа! — уже арестовал.

— Оу, — приоткрыла рот соседка его жены в совершеннейшем восторге, — то есть вы встретились и поняли, что ни минуты больше не можете прожить друг без друга?

Надо же, подруга жены — одна из экзальтированных дамочек, которых Федерико уже вдоволь насмотрелся на своей работе. Они поглощали любовные романы в немыслимом количестве, а потом в каждом поступке находили сцены из книг, Федерико под ее восторженным взглядом даже почувствовал себя на миг одним из благородных, но вымышленных героев. Сам он никогда не страдал избытком романтизма и никогда не женился бы на только что встреченной инорите, если бы…

— Именно так, Леа, — проворковала Антонелла, обнимая мужа. — А теперь Кристиано постоянно устраивает нам пакости. Ему и артефакт понадобился не просто так, понимаешь?

От неожиданности Федерико тоже обнял жену. Рука его легла на талию Неллы, словно была уже там неоднократно и это место для руки — рамой собой разумеющееся. Словно они созданы друг для друга: его рука и ее талия…

— Неужели он хочет донести в Совет Магов о не законной практике? — глаза соседки засияли как звезды, нет, как алмазы при правильном освещении. — Как это подло… Но ведь ты же делала по его просьбе и денег не брала? Я могу это засвидетельствовать.

— И ему нужны были от меня только бесплатные артефакты, — вдохновенно вещала Нелла. — Он меня никогда не любил, понимаешь, Леа?

— И все это ты поняла, когда встретила своего мужа?

Антонелла неопределенно передернула плечами, задев при этом Федерико, так мягко и естественно задев, что Федерико невольно обнял ее куда сильнее, чем это было нужно для поддержания их легенды. Она замерла, а он, не зная, как выйти из этого глупого положения, легко подул ей на волосы.

— Ой, какой у вас вид, — расхохоталась Леа. — Нет, я знаю, что влюбленные глупеют, но всегда так забавно это со стороны видеть. Вот теперь верю, что женились не по принуждению.

Нелла резко дернулась, чтобы освободиться, и Федерико с сожалением ее отпустил.

— Если бы я знала, я бы никогда не отдала твои вещи Крису, но ты же мне ничегошеньки не рассказала, — в голосе Леи сожаление тесно переплеталось с обидой. — Для меня ваш брак оказался полной неожиданностью.

— Не поверите, инорита, для меня это тоже оказалось полной неожиданностью, — не удержался Федерико.

— Богиня знает, что делает, — глубокомысленно заметила девушка.

Нелла чуть покраснела. Наверное, сравнение с Богиней показалось ей чрезмерным…

— Что ж, попробуем выручить твои вещи, — протянул Федерико, думая, что, возможно, Кристиано не такой уж идиот и не потащил все в клювике сообщнице…

Нелла еще раз заглянула в тумбочку, словно надеялась там найти пропавшую схему, незамеченную при первом осмотре, но там даже не было никаких бумаг, среди которых эта схема могла бы затеряться.

— Ключ у меня остался, — мрачно сказала Нелла, — за квартиру платила я, так что уверена, Кристиано не будет в обиде, если мы его навестим без приглашения.

Федерико сильно сомневался, что неудачливый жених в ожидании их визита сидит на Неллином чемодане со схемой и артефактом в руках, но все же была некоторая вероятность его там застать и выяснить, с чего вдруг взбрело в голову заниматься кражами, и пренебрегать ею не следовало. Поэтому он согласился с женой и вежливо попрощался с ее соседкой.

— Интересное дело, — сказал он, когда они с Неллой вышли из общежития, — когда я инора полковника поставил в известность о браке, ты тут же встряла с заявлением о разводе, а вот подружке своей сообщила только про брак. Ты передумала разводиться?

— Вот еще, — проворчала девушка. — Про развод я ей тоже сообщу, но потом. Иначе Леа точно попыталась бы меня с Кристиано помирить, я ее слишком хорошо знаю.

— Он ее и так уболтать может.

— Пусть. Главное, чтобы не позволяла ему мои вещи брать. Хотя там осталось то, этих вещей… Разве что свадебное платье? Да кому оно теперь нужно?

— Оставишь до нового брака, — оптимистично предложил Федерико. — Главное, не забыть его надеть, когда пойдешь на охоту за мужем в следующий раз. Чтобы в правильном платье выходить замуж.

— Дурацкая шутка! — вскинулась девушка. — И вы сами отказываетесь развестись.

— Вот еще, — хмыкнул Федерико, — я не отказываюсь. Но маньяк меня волнует намного больше, чем развод. Развестись можно и через год, а эту тварь нужно поймать как можно скорее. И если будет хоть малюсенькая зацепка…

— Через год я не согласна, — запротестовала Антонелла. — Вон Храм открытый, давайте зайдем и закроем этот вопрос.

— А за это время Кристиано вместе со схемой исчезнет в неизвестном направлении, — Федерико потянул ее прочь от того здания, в которое девушка уже нацелилась войти. — Нет уж, сначала дело. Вот выясним все с твоими артефактами, тогда и разведемся.

— А если не выясним? — обреченно спросила Нелла, оглядываясь на Храм с такой тоской, что капитан почувствовал себя уязвленным. — Ведь такое тоже может быть.

— Выясним все в ближайшее время, — веско сказал капитан. — Мне, знаешь ли, на диванчике в гостиной спать не понравилось, он слишком короткий.

Про то, что он предпочитает спать в собственной постели, и не один, Федерико говорить не стал. Посчитает еще намеком. Порядок вон уже начала наводить. Не то чтобы это было лишним в капитанской квартире, но слишком резко и неожиданно. Хотя, конечно, прибранная квартира выглядит куда лучше…

А вот квартира Кристиано выглядела не очень. Видно было, что ее хозяин собирался, не особо заботясь о порядке и бросая вещи куда попало. А еще было видно, что делал он это под присмотром Паолины: та, когда злилась, начинала пускать мелкие шаровые молнии в сторону окна, Федерико полюбовался на шторы в дырках и пришел к выводу, что бывшая любовница не просто злилась, а очень: на шторах живого места не было, пожалуй, из них даже носовой платок для куклы выкроить бы не получилось. Посреди комнаты стоял чемодан, который Нелла сразу открыла и сказала:

— Схемы и артефакта нет, остальное на месте. Вот ведь гад! Зачем ему понадобились мои вещи?

— Для отвода глаз. Он, скорее всего, даже не открывал чемодан. Но забрать артефакт и схему, ничего не объясняя твоей соседке, не мог. Вот и сделал вид, что помогает с переселением.

Федерико окинул взглядом комнату. Вряд ли Кристиано оставил хоть что-то против себя, но проверить надо, благо квартира небольшая, а нужные артефакты есть. Хорошо, что не оставил их вместе с форменной одеждой. Капитан быстро проверил чемодан жены, на вещах была только ее аура.

— Сиди здесь и молчи, — коротко бросил он и указал на чемодан. — Я остальное осмотрю, нужно, чтобы никто не мешал.

Если после первой половины фразы Нелла возмущенно вскинулась, то после второй половины просто села на чемодан и подперла подбородок руками. Взгляд ее от этого добрее не стал, поэтому Федерико счел нужным улыбнуться и сказать:

— Спасибо за понимание.

Да, жена — не подчиненный и не свидетель, с ней мягче надо.

Нелла улыбнулась в ответ, и Федерико поймал себя на желании сесть рядом и обнять ее, а может, и не только обнять. В конце концов, он уверен, что обыск — простая формальность, а значит, от того, что произойдет он на час или два позже, ничего не случится… Федерико помотал головой, отгоняя непрошеные мысли, сжал зубы и начал поочередно активировать нужные артефакты, стараясь не смотреть на Неллу, которая одним своим видом неимоверно отвлекала от дела.

Обыск продлился чуть дольше обычного и не дал ровным счетом ничего. Если Кристиано и не отдал Паоле артефакт со схемой, то держал их при себе, вполне справедливо не доверяя съемным квартирам, которые к тому же и не им оплачены…