ГЛАВА 27

Зря Федерико думал, что все неприятности на сегодня закончились. Не успели они прийти домой, как Гвидо их порадовал:

— Инор капитан, опять ваш тесть приехал. Что-то зачастил. Вы с инорой Каталано не поругались? А то у инора Виллани очень уж недовольный вид.

— Папа приехал? — удивилась Нелла.

Радостно так удивилась. Уж не подумывает ли уехать с отцом? Вон как быстро побежала здороваться. А как же… как же просмотр библиотеки Кавальери? Нет, на что бы ни рассчитывал инор Виллани, уехать ему придется без дочери. Действительно зачастил: два раза за столь короткий срок — это ровно на два приезда больше, чем нужно. Гвидо мог бы и намекнуть, что иноры Каталано уехали далеко и надолго, а не заставлять тестя ждать прихода молодоженов, Федерико грозно посмотрел на слугу.

— Не поругались, не волнуйся. А вот к тебе будет серьезный разговор. Почему кот спит в кастрюлях?

— Не в кастрюлях, а в кастрюле. Маленькой такой, мы ее и не используем. Почти, — заюлил Гвидо. — Да этот Рокко, пока вас не было, беспрерывно орал и сбежать пытался. Только в кастрюльке и успокаивался. Чем-то родным, видать, пахнет. Вот я его и не трогал. И ему хорошо, и мне.

— Поэтому инор полковник сказал, что его долго не могли найти?

— Инор капитан, это вы придираетесь, — уверенно заявил Гвидо. — Ничего не долго, почти сразу и нашли, как инор полковник пришел. Я хотел на кухне поискать, а инор Вольпе заявил, что их котята рядом с помойными ведрами не сидят, что у них отличное воспитание и вкус, поэтому сначала мы искали в гостиной в корзинке и на диване. А как на кухню пришли, я Рокко сразу и вытащил. Он, кстати, очень недоволен был, что разбудили. Завопил. А вопит он, как тигр-переросток, сами знаете. Инор полковник завозмущался было, до чего мы его подарок довели, но, как только я предложил вернуть, сразу замолчал и быстренько ушел.

Это было вполне в характере начальника, но Федерико все же казалось, что Гвидо что-то недоговаривает. Рокко слышно не было, да и видно тоже.

— Котенок сейчас в кастрюле?

— Да что вы! Как инор Виллани пришел, так этот паршивец с его колен не слезает, а уж мурлычет… Кажется, и тут слышно. У меня он никогда так не мурлыкал, — укоризненно сказал Гвидо, — хоть я его кормлю и забочусь. Вот она, вселенская несправедливость! Заводят одни, а страдать приходится другим. Что от котов, что от жен…

В его голосе прозвучало такое страдание, что Федерико на миг устыдился, но тут же вспомнил, что Нелла не требовала от этого прохвоста ничего, кроме прямых обязанностей, а котенок… Неужели Гвидо всерьез ожидал признательности от котенка за выделение тому ненужной кастрюли? Почти ненужной, по уверению слуги. Вот он, Федерико, вряд ли бы проникся нежными чувствами до конца жизни к тому, кто разрешил ему спать в столь странном месте. Да даже диван и то намного удобнее. Хотя, конечно, кровать в спальне манила гораздо сильнее.

Из гостиной доносился разговор, и Федерико пришло в голову, что если не поторопится, то кровать останется ему целиком в собственное пользование, а это не совсем то, что нужно. Он бы предпочел предоставить половину Нелле.

— Не так уж ты и страдаешь, — жестокосердно заявил Федерико и взялся за ручку двери, торопясь покинуть прихожую.

— Я смотрю, вы как женились, у вас резко характер испортился, — вдогонку пробурчал Гвидо.

Он еще что-то высказывал, но Федерико не слушал, он закрыл за собой дверь и любезно поздоровался с тестем. Тесть опасениям Гвидо не соответствовал: никакой мрачности на лице, напротив — легкая улыбка. Возможно, этому способствовал Рокко, растянувшийся на тестевых коленях во всю свою маленькую длину и громко урчащий. Инор Виллани машинально его поглаживал, но внимание было поглощено дочерью, на зятя он отвлекся, поприветствовал и сразу спросил:

— Не надумали в гости? Хотелось бы узнать вас поближе, Федерико. Все же брак дочери оказался для меня неожиданностью. Не брак как таковой, а именно с вами. Когда мы с Неллой говорили до всех этих событий, она была полна решимости выйти за проходимца Гросси. И вдруг такой резкий поворот. Не то чтобы вы мне не нравитесь, но все же я хотел бы знать, как так получилось.

— Падре Маттео говорит, что нас свела рука Богини, — чуть смущенно сказала Нелла. — Кому как не ее служителю в этом разбираться.

Рассказывать родителю, как в действительности вышла замуж, она явно не собиралась. Не такие это подробности, которые одобрят родственники. Рука Богини — это не только надежнее, но и романтичнее. Такая подача брака должна понравиться этому серьезному инору с серебрящимися висками, Федерико решил поддержать жену.

— Когда мы встретились, сразу поняли, что должны пожениться. Знаете, такое бывает, с первого взгляда — и на всю жизнь.

О том, что первый взгляд был не совсем трезвый, Федерико благоразумно умолчал. Конечно, будь он в другом состоянии, вряд ли женился столь скоропалительно, но о сделанном не жалеет. В конце концов, все случилось так, как надо.

— Бывает, — согласился инор Виллани, испытующе поглядывая на зятя. — И все же мне кажется, вы что-то недоговариваете.

— Извини, папа, но это что-то столь личное, что мы его точно оставим при себе, — твердо ответила Нелла и добавила с примиряющей улыбкой: — Вечно ты чем-то недоволен. Попробуй тебе угодить.

— Все родители хотят детям лучшего.

Рокко, недовольный, что про него забыли, боднул инора Виллани в руку, намекая, что гладили слишком мало и без должного усердия. Он еще мявкнул, не совсем уверенно, но все же довольно возмущенно.

— Вот нахал, — возмутился заглянувший Гвидо. — Можно подумать, никто его здесь не любит. Инор Виллани, скиньте его с колен, пусть знает как врать.

Но инор Виллани сбрасывать не торопился, напротив, умиленно провел рукой по шелковистой шерстке. Рокко как-то необыкновенно ехидно замурлыкал, и Федерико подумал, что тот не так уж и глуп. Никто не будет обижать маленького хорошенького котеночка. Вон как Нелла возмущенно уставилась на слугу. Сейчас выговаривать начнет.

— Ну знаете ли, — не обманула она ожиданий, — он маленький, ему ласка нужна. Уверена, вы о нем и думать забыли, пока нас не было.

— Даст он о себе забыть, как же! — теперь возмутился уже Гвидо. — Да он вопит все время, что не ест и не спит, да еще и постоянно пытается удрать. Подрастет, вы с ним вообще наплачетесь. Будет шляться по подвалам и возвращаться весь в блохах и в помаде.

— А помада-то откуда? — удивился инор Виллани. — В подвалах?

— Это я так, образно, — отмахнулся слуга. — Как еще в присутствии вашей дочери прилично сказать, что будет шляться по кошкам? Хорошо, если его котят к порогу подбрасывать не начнут. Нет, инор капитан, намучаетесь вы с ним…

Рокко сделал вид, что спит, а разговор к нему никакого отношения не имеет. И то правда: где он, а где кошки? Ему кошки только как источник молока интересны.

— Гвидо, может, ты нам кофе сделаешь? — предложил Федерико. — А то инор Виллани решит, что мы ему не рады, угощаем исключительно разговорами.

— Спасибо, но не надо, — запротестовал инор Виллани. — У меня времени не слишком много, я ненадолго, в гости лишь пригласить. Я уже и комнату для вас приготовил.

Федерико предложение понравилось. Если уж в свою спальню не пускают, то он с Неллой согласен и в чужой переночевать. Но на жену посмотрел с сомнением, что-то ему подсказывало, что предложение общей комнаты понимания у нее не найдет. Так и вышло.

— Извини, папа, но сейчас мы никак не можем, — твердо сказала Нелла. — У меня проблемы из-за сделанного для Кристиано артефакта, и пока они не разрешатся, из Унарры я не уеду.

— Так кофе делать или не надо? — влез Гвидо.

— Не надо, можете идти. — Инор Виллани дождался, пока Гвидо выйдет, и укоризненно сказал Федерико: — Разбаловали вы слугу. Нехорошо, — и Нелле: — Да какие могут быть проблемы из-за легально изготовленного артефакта? Если какие и есть, то это проблемы Сыска, а не твои. Пусть они этим занимаются, а у твоего мужа отпуск по случаю женитьбы, и он мне обещал, что к расследованию тебя привлекать не будет.

Тесть столь сурово посмотрел на Федерико, что тот счел нужным оправдаться:

— Я и не привлекаю, но поскольку выяснилось, что сделанный ею артефакт имеет отношение к запретным разделам… — Федерико выразительно замолчал.

— Что? — недоверчиво усмехнулся инор Виллани. — Моя дочь делала целительские артефакты, так?

— И тем не менее один блок в этих артефактах изменяет их действие. Это вердикт инора Аркури. На более точный ответ он потребовал запрос из Сыска.

— А его Федерико не дали, представляешь? — возмущенно добавила Нелла. — Заявили, что мы мстим Кристиано и ничего такого в этих артефактах нет. Нам бы заключение специалиста по запретной магии получить, а, пап?

Она столь выразительно посмотрела на папу, что Федерико насторожился: инор Виллани наверняка имел выход на такого специалиста, только вот для чего? Тесть бросил короткий опасливый взгляд на зятя и несколько фальшиво поинтересовался:

— Почему ты решила, что я смогу помочь?

— Я же помню, что, когда у тебя были проблемы, ты нашел выход на нужного инора, — уверенно заявила Нелла.

— Дорогая, напомни, пожалуйста, где работает твой муж, — с нажимом сказал инор Виллани.

— Ой. — Нелла испуганно прижала руку ко рту. — Федерико, ты не подумай, ничего такого не было. Все в рамках закона. Мой папа никогда бы не пошел на преступление.

— И все же ему потребовалась такая странная консультация, — задумчиво протянул Федерико.

Как отнестись к оговорке жены, он пока не решил. В его практике были случаи, когда приходилось закрывать глаза на правонарушения. Но все они были мелкими и не имели ни малейшего отношения к запретной магии. Не дай Богиня, он приобрел родственника, втихаря балующегося подобным. Такое скрывать нельзя…

— Именно консультация, которая подтвердила мои опасения, — твердо сказал инор Виллани. — Федерико, я никогда не имел дела с подобным, поверьте мне. Да и в тот раз, когда понял, чем дело пахнет, отказался.

— Но в Сыск не сообщили?

— Не сообщил. Рассказывали под честное слово, нарушить его — серьезный удар по репутации, Федерико, давайте сделаем вид, что Нелла ничего не говорила. Тем более что мои показания ничего не изменят: того инора уже арестовали.

Нелла взяла мужа за руку и умоляюще на него посмотрела. Федерико вздохнул и махнул рукой. Было очень похоже, что инор Виллани говорит правду и получить от него больше информации в Сыске, чем уже есть, все равно не выйдет.

Нелла счастливо чмокнула мужа в щеку, он обнял ее и подумал, что инор Виллани еще больше поспособствовал бы их примирению, если бы ушел прямо сейчас. Поцелуи, объятья и плавное перемещение в супружескую спальню — вот чего сейчас жаждала душа Федерико.

— Спасибо, — проникновенно произнес тесть. — Уверен, не пожалеете. Если я могу что-то для вас сделать, только скажите.

— Можете. Устройте встречу с тем самым консультантом по запретной магии. Неофициальную, разумеется.

Да, если не получается идти официальным путем, приходится идти таким, не совсем легальным.