6

Конечно, ни о каких шашлыках и речи быть не могло. Несколько дней так и прошли в тумане, где существовала только одна мысль. Я каждую минутку думала лишь о мамином здоровье и операции.

Первые иные мысли появились с появлением Виталия. Он притормозил возле магазина в конце рабочего дня субботы. У меня это вызвало недоумение. Посмотрела на Ларису, та пожала плечами.

— Я же сказала, что на дачу не смогу поехать, — хотя прежнее объявление так и висело на двери.

Мне подумалось, что Виталий будет настаивать.

— Да мы и не едем, всё в тот же день отменилось. Просто выходной. Я тебе вообще предлагаю взять отпуск, одна справлюсь и Клёцка поможет. Пока маму твою не выпишут из больницы, — предложила подруга.

— Нет, ты что? Я не могу, мне здесь в работе тяжело, а дома одной? Я с ума сойду.

— Соглашайся, Лиля. На тебе лица нет, ходишь как зомбячка, клиентов отпугиваешь! — начав просительно и с пониманием, под конец Лариса буркнула недовольно.

— Я исправлюсь! — выдавила из себя в панике, одной остаться мне было никак нельзя.

Лариса не успела ответить, Виталий зашёл в магазин и с порога обратился ко мне:

— Привет, Лиля. Собирайся, я за тобой, — заявил он.

— Зачем это? — хоть я и знала наверняка что откажусь от приглашения, но в попытке начать исправляться полюбопытствовала.

Не хотела вовсе, чтобы Лариска меня сослала как профнепригодную. Так хоть и в тумане, а делом каким-то занята была.

— Ну так, кошек сегодня кормить, ты же не можешь из-за аллергии, — ответил Виталий, снова накрывая меня волной удивления.

— Разве я говорила про аллергию? — про кормление кошек точно говорила Клёцке, когда отказывалась от поездки на дачу.

— Да, — усмехнувшись, ответил Виталий, потирая свои ручищи.

— Когда это?

— Господи! Лиля! Человек тебе помощь предлагает, а ты допрос устроила. Вот, забирай сумку и кошечек кормить! Они голодные! — Лариса всучила мне сумку и практически выставила из магазина силой.

Я едва успевала переставлять ноги от такого напора подруги и на ступеньке оступилась.

Чуть не полетела кубарем, это было бы очередным доказательством того, что удача от меня отвернулась. Даже сбежала на северный полюс от меня.

— Грация кошки, ловкость картошки! — засмеявшись, Виталий поймал меня под руку в последний момент.

Не дал упасть и разбить нос об асфальт.

— Спасибо, — поблагодарила его и хотела уже отказаться от дальнейшей помощи, но при моей везучести в последнее время только к кошкам соваться.

Ладно чесаться буду, а если отёк? Да и антигистаминного у меня с собой не оказалось. Я забыла о своей аллергии напрочь из-за переживаний о маме.

— Ерунда, садись в машину, адрес? — Виталий помог мне преодолеть три метра до автомобиля и открыл дверь.

— Прямо по улице и за пиццерией налево заезд сразу, а там я покажу, как по двору проехать. Там одна кошка чёрная с белым, она корм кошачий не ест. Ей нужно отварить кусочек курицы, в холодильнике есть, — я начала сразу объяснять, как только мы тронулись с места.

Ехать до мамы было недалеко и задерживать Виталия зря не хотелось.

— Ой, я всё равно не запомню, остановил меня Виталий, — с улыбкой на лице, а это было странным.

— Как же ты кошек покормишь? — секунды не прошло, а я уже сомневалась в том, что он справится с задачей.

— Совершим видеозвонок. Будешь сидеть в машине и руководить процессом по факту, — придумал Виталий и я снова расслабилась рядом с ним.

А это был тот самый момент, когда чётко поняла, рядом с этим мужчиной во мне нет напряжения. Даже в такой нелёгкой ситуации, смогла выдохнуть. Кажется, и туман в котором я просуществовала несколько дней, развеялся с его появлением.

По видеосвязи было необычно очутиться в родной хоть и тесной, но уютной квартирке.

— Что-то я кошек не вижу, — расстроенно протянул Виталий, оглядываясь по сторонам.

На экране телефона замелькал потолок и стены.

— Они тебя не знают, вот и попрятались. Просто смени им наполнитель в лотке и дай еду с водой. Сначала только поставь курицу варить, а кошки сами потом разберутся. Курица в холодильнике, — отрапортовала я, волнуясь за кошек из-за мамы.

Кошки были для неё большим стимулом выздороветь, пожалуй, даже больше чем я.

Буркнув, Виталий направился на кухню. Я могла наблюдать за его передвижениями только по потолку и видела, как в экране промелькнул низкий из-за антресоли потолок. Могла только догадываться, что высокий Виталий в этот момент пригнулся.

— А кто это у нас тут такой хорошенький? — смеясь, поинтересовался мой помощник и направил камеру на фотографию.

Мама догадалась тоже, развесить мои детские фотки по всей квартире и даже кухню не миновала эта участь. На той, что заметил Виталий, мне было месяцев семь. Лысая и беззубая я, лежала на бабушкиной кровати и радовалась выложенной из подушек горке, покрытой кружевной тканью.

— Это я. Курица, точней грудка куриная в холодильнике! — напомнила с какой-то истерикой в голосе, попыталась отвлечь от своих детских фотографий Виталия.

Он если и заметил это, то тактично промолчал.

Виталий выставил телефон на кухонный стол так, что я теперь видела больше чем просто потолок и то, что он мне показывал.

— Нашёл курицу, — Виталий показал лоток с грудкой и принялся за поиски кастрюли.

— Там в духовке ковшик, такой синий эмалированный, вот в нём и вари.

Виталий на мою подсказку кивнул, затем раздался грохот открываемой духовки, поисков и в его руке показался тот самый ковшик.

— Эм… Тут проблемка одна, — не сразу и не очень уверенно протянул Виталий, заглядывая в камеру.

Вид у него был такой, словно он только что разрушил какое-то техническое сооружение жизненной важности.

— Какое? — внутри меня всё похолодело и скукожилось до тошноты.

Рука сама потянулась до дверной ручки, я готова была бежать на помощь Виталию, а главное, спасать маминых кошек.

— Это грудка в ковшик не влезет, — заявил Виталий, со скепсисом разглядывая часть курицы.

— Можно же порезать.

— Точно! — ликуя, он схватился за нож, а я выдохнула.

Переживания уступили место умилению. Такой этот Виталий был милый, когда растерялся.

Он, снова меньше чем за полчаса сделал для меня больше, чем Родион за три года. И зачем я за этого Родиона так хотела выйти замуж?

После того как Виталий вернулся в машину, он предложил поужинать и выпить с ним кофе, я отказать не могла.

Как минимум он мне помог и отказываться было бы свинством. А ещё я не хотела оставаться одна. Лариса наверняка не сидела дома, раз у нас внезапно организовался выходной на завтра и согласилась.

Только не думала, что мы поедем к Виталию домой.

— Я думала, мы в кафе посидим, это как-то неудобно.

— Всё удобно, я же у вас с Ларисой курицу ел, теперь моя очередь угощать!

Не принимая возражений, Виталий припарковался у многоквартирного дома и мы вышли из машины.

Точно знала, что Клёцка жила в другой части города и было неловко идти к Виталию домой. Мысль, к чему всё это может привести билась в висках, причиняя хоть и лёгкую, но всё же головную боль.

Лифтом воспользоваться не получилось, он был сломан.

— Чёрт! Придётся на седьмой этаж пешком подниматься, — Виталий хоть и чертыхнулся, но не очень-то расстроился.

Улыбался, как довольный жизнью человек.

— Будем считать, что посетили физкультуру, — ответила ему с улыбкой и стала подниматься.

— Я могу на руках донести, — предложил Виталий поднимаясь за мной следом, и я знала, что он точно это может.

— Не стоит, а то я, получится, отлыниваю от физической нагрузки, — отказалась, как смогла, до ужаса глупо смеясь.

Было ощущение словно я школьница на первом в своей жизни свидании. У меня краснели уши и горели щёки, да я вся горела от неловкости и волнения.

Семь этажей пройденные пешком мне были даже на руку, я на них негласно и списала свой румянец от стеснения.

— Не разувайся. Проходи на кухню, там и руки можно помыть, — сразу пригласил Виталий, пропуская в квартиру.

— Твоя квартира? Но ты же здесь не живёшь, — очень нагло вырвалось у меня, не знаю даже как.

— Это наследство моё, от бабушки с дедом ещё досталась. Я бы продал, но маму расстраивать не хотел. Она всё ждёт, что я вернусь, да и вот пригодилась. Пока в отпуске здесь поживу. С моей мамой сложно под одной крышей больше одного дня проводить, — рассказал Виталий с улыбкой и подтолкнул меня к кухне.

— Ой, взгляд кошки, грация картошки, — мой взгляд упал сразу на кружку, стоящую на столе.

На ней был нарисована смешная кошка в юбке с выпученными глазками.

— Да, но у тебя грация. Смешная, понравилась, купил вот. Есть такая ещё, это твоя будет, — Виталий дотянулся до дверцы шкафчика, достал кружку с лисой и вручил мне.

— Будь твёрдым как лёд, подвижным как вода и пфффф как пар. Здорово, прям моя? Я могу её забрать? — прижала кружечку к груди, невинно глядя Виталию в глаза.

Конечно, он ничего не ответил. Почесал затылок и моментально перевёл тему с кружек на меню ужина.

— Что ты хочешь отведать? У меня есть креветки, сибас, и ещё телятина, могу приготовить плов или спагетти с креветками, рыба под сливочным соусом. Ах, да! Я ещё сало купил. Солёное, как ты любишь, — он вытащил из холодильника здоровый кусок грудинки и именно в этот момент мне приспичило сглотнуть.

Вышло так, словно я голодная.

— Давай то, что быстрей, хочу дотемна домой вернуться, — быстро сориентировалась я.

— Тогда плов и сало нарежу, а ты пока кофе выпьешь, — Виталий запустил кофемашину и сразу принялся за готовку.

Фартук подвязал, тщательно вымыл руки, и как заправский повар проверил остроту ножа.

Я только села за стол в изумлении, понимая, что с куриной грудкой он меня провёл как дурочку. Вот же!

— А плов разве не дольше, чем рыба со спагетти готовится? — уточнила я поздновато, спустя пять минут, попивая кофе.

У Виталия в это время уже была нарезана морковь и лук, а в казане грелось масло.

— Нет, наверное, — отмахнулся от меня Витенька точно зная, что так и есть, и уже точно не Виталий.

Прям смешно было, как мой мозг его периодически переименовывал.

— Ладно, я тогда такси вызову, — я смирилась с тем, что этот мужчина меня без ужина не отпустит.

Вытянув под столом ноги, растеклась по стулу, мысленно делая пффф как пар, а заодно и фыр-фыр словно лиса.

— Ну, расскажи о себе, — попросил Виталий, — Про меня-то точно всё заешь. Мама моя по-любому всё рассказала, даже про ветрянку?

— Нет, про ветрянку не рассказывала, а что? Было что-то смешное связанное с ветрянкой? — стало любопытно, что там за история.

Рассказы Клёцки о сыне всегда меня умиляли и веселили, даже несмотря на то, что мы с Лариской считали его выдуманным.

— Э нет, я первый спросил, про себя расскажи, а я потом про ветрянку, — наотрез отказался Виталий, что ещё больше подстегнуло моё любопытство.

— А что рассказать? Кстати, когда я про аллергию на кошек рассказывала? — можно было бы об этом не спрашивать, но я так подозревала, что Клёцка про меня тоже много чего рассказала и Виталий слушал маму внимательно.

И понимала же, что это непросто интерес и желание помочь мне на уровне тимуровца. Какой мужчина просто так станет интересоваться и напрягаться? Да такие если и есть, то их во всём свете единицы и Виталий явно был не из этого числа. Прямо о своём интересе ещё не заявлял, но намёков было полно.

— Я точно не помню, кажется, когда у Ларисы ужинали, она что-то обмолвилась про это. А на собак тоже аллергия? — спросил Виталий, увильнув от ответа.

— Не знаю, вроде, нет. Вообще, мы не заводили животных. Папа этого не любил, а потом мне было не до домашних питомцев. Это после моего переезда мама заскучала и из приюта взяла кошек, а мой приход в гости закончился слезящимися глазами и жуткой чесоткой. Так и узнали, про аллергию.

— Надо тебе собаку потискать, если не зачешешься можно щенка завести.

— Да мне только щенка не хватает, для полного счастья, — буркнула я.

В присутствии Виталия все проблемы забывались, но сейчас прорвались вновь, напоминая о себе.

— Слушай, давай я тебе сало нарежу, пожуй с чёрным хлебом, а то гляжу, снова загрустила, — Виталий отложил готовку плова и сменив нож, направился к столу за которым я сидела, как раз на нём и лежало сало.

— Думаешь, поможет? — спросила с улыбкой, не понимая, как у него получается разогнать все мои тревоги.

Ну что он такого сказал?

Хлеб, сало. Ерунда какая-то, а на душе сразу тепло, уютно и спокойно, в голове мысли, что всё будет хорошо.

— Ну нам сладкоежкам шоколад помогает, значит вам солёноежкам сало! На! — Виталий протянул мне бутерброд и сделал ещё один следом.

— Спасибо.

— Не объедайся, плов ещё! — потребовал, в шутку грозя пальцем и с интересом наблюдая, как я кусаю бутерброд.

Плов Виталий готовил долго. Я успела много о себе рассказать, созвониться с мамой, посмотреть новости на маленьком советском телевизоре, а у него всё мясо жестковато и жестковато и он не торопился закидывать рис. Когда получила блюдо с дымящимся ароматным пловом, за окном уже начало темнеть.

— Поздно уже. А может, я с собой возьму и мы с Ларисой попробуем? — я вроде бы и хотела вызвать такси, но теперь было как-то неловко.

Виталий уставился на меня почти так же, как при нашей первой встрече в магазине.

— Лиля, чего ты как маленькая?

Он решительно поставил свой стул рядом и притянул к себе, поцеловав сразу напористо.

И в этот момент я с чего-то вдруг решила, что для него это всего лишь удобная интрижка во время отпуска. Уедет обратно к себе и ещё десять лет сюда возвращаться не будет. Успокоила этой мыслью себя и свою совесть, отвечая на поцелуй.