Глава 4

Чай, каким бы крепким и бодрящим он ни был, не помешал молодому, уставшему организму уснуть в тот же миг, как голова парня коснулась подушки. Долгий путь до глуши, в которой обосновался его родственник, и многочасовое махание кисточкой и валиком сделали своё дело, вырубая Артёма похлеще любого снотворного.

В доме было всего две полноценные комнаты: хозяйская спальня и большая гостиная. Ещё имелась большая пристройка с ванной комнатой, туалетом и закрытой верандой. Вот там на раскладном диване и приютился Артём. Кусты сирени мешали, пробивающимся сквозь них, лучам солнца будить своим светом сонного гостя, а свежий воздух был чист и пах душистыми травами.

Артём потянулся, наслаждаясь утренней негой и тишиной, открыл глаза и сладко зевнул. Дощатая комната, целиком выкрашенная в белый цвет, освещалась уличным светом.Три высоких, узких окна с одной стороны и картина с пейзажем, висевшая на стене с другой стороны, отбросила его воспитаниями в своё детство. И пусть при жизни бабушки и дедушки этой веранды не было и в помине, но дух и чувство деревенского утра, что испытывал городской мальчик при пробуждении, были те же. Он словно вернулся в свои школьные каникулы, что с завидной регулярностью проводил здесь, и наслаждался этим воздухом, запахом, звуками...

Стариков уже нет в живых, но есть дядя, явно любящий этот дом, этот край и, наверное, самого Артёма. Они мало и редко общались, ещё реже проводили время вдвоём, но Артёма удивила та лёгкость общения, что с первой секунды возникла между ними. Удивила ещё и потому, что в отличие от Дмитрия, его брат был более холодным и суровым. Павел был вечно занятым, спешащим мужчиной и от сына требовал исключительно уважения и послушания. Артём не мог упрекнуть отца в безразличии или жестокости, но и душевных разговоров отца с сыном, о которых он знал по сопливым фильмам, с ним тоже не случалось. Это вызывало в молодом человеке досаду и чувство безвозвратной потери.

- Доброе утро! – неожиданно открылась дверь, ведущая на улицу.

Дмитрий стоял в проёме, впуская в комнату холодный воздух, пропитанный утренней росой. На нём были только чёрные спортивные штаны и сланцы.

- Доброе утро! – ответил Артём.

- Вот, тебе правило номер раз: пока ты живёшь под моей крышей, твой день будет начинаться с зарядки и обливания.

- Чего? – брови Артёма резко взлетели вверх, затерявшись в растрёпанной чёлке.

- Что слышал, – довольно усмехнулся дядя и напустил на себя суровый вид. – Подъём, салага!

Артём,чисто из любопытства, а никак не из страха получить нагоняй с утра пораньше, резво вскочил с кровати и, как был в одних боксёрах, вышел на улицу вслед за дядей. Там у крыльца стояли два ведра с водой.

- Делай раз! – скомандовал дядя, поднимая одно ведро на уровне своей головы. – Делай два! – прозвучала новая команда и ведро с шумом опрокинулось, выливая поток воды н обнажённую грудь и широченную спину дяди, обдавая Артёма холодными брызгами.

У Артёма промелькнула восхищённая мысль, что в свои годы Дмитрий выглядит превосходно! Здорово, если это ещё и передаётся генетически, ведь отец тоже не выглядел старым.

- Ууух! – довольно выдохнул дядя.

- Бррр, – одновременно с ним высказал своё мнение Артём.

- Давай, Тёмыч, твоя очередь.

-Я и так почти не болею. Зачем мне закаляться? – попытался уклониться от нежелательной повинности парень, пятясь задом к спасительному входу на террасу.

- Не дрейфь, боец! Я тебе помогу, – подбодрил Дмитрий родственника и одной рукой ловко схватил того за шею. Пока Артём пытался вырваться, Дмитрий подцепил второе ведро, приподнял и, отпустив Артёма, резко вылил его содержимое на беззащитного парня.

- Аааа! – орал Артём, стоя на лужайке во дворе дома.

- Дааа! – кричал довольный Дмитрий, обливая малого.

Они были абсолютно мокрые, по мужским телам мелкими дорожками стекала вода, а голая кожа Артёма мгновенно покрылась мурашками холода. Дмитрий при этом выглядел донельзя радостным и довольным, Артём же стучал зубами и подпрыгивал то на одной, то на другой ноге, стараясь согреться.

- А теперь растираемся, – отдал новый приказ дядя и кинул Артёму полотенце. Откуда он его достал, парень даже не увидел – был слишком занят сохранением своих отмороженных конечностей в целости.

- Ты в моём лице такой генофонд загубишь! Глупо уморить меня холодом, – проворчал Артём, вызывая задорный смех дяди.

- Наоборот, боец, мы закалим твоих живчиков и тебя заодно.Будешь у нас быком-производителем!

- Типун тебе на язык! Мне ещё рано о детях думать!

- Можешь о них не думать, но проявлять здоровую осторожность, ты обязан, –напутствовал Дмитрий и загнал дрожащего племянника в дом.

Знали бы они тогда, какой пророческой была их беседа.