17. Лина

Два дня проходят незаметно и вот уже суббота. После обеда мы приглашены в ресторан. Там будет дядя Мэта — Виктор. А я с утра не своя. Мне не нравится эта затея. Какое-то странное предчувствие точит меня изнутри.

— Ну, чего ты так переживаешь? — улыбается Мэт, застегивая на мне платье. — Виктор отличный мужик. Просто он хочет познакомиться с тобой. И я рад. Это означает, что он принимает мой выбор. Ведь он заменил мне отца. Уверен, что ты ему понравишься. Ну? Улыбнись.

И он целует меня в щеку.

Мы приезжаем в ресторан и нас провожают за столик. Нас уже ждут.

За столиком я замечаю две мужские фигуры. Один из мужчин с заметной сединой, а второй сидит ко мне спиной и судя по всему он гораздо моложе седого мужчины. Но Мэт не говорил, что на встрече будет кто-то еще.

Так, ладно, надо успокоиться. У меня ведь и нет задачи понравиться его родственникам.

— Уже выпиваете? — Мэт кладет руки на плечи седого мужчины. Тот оборачивается и встает.

Его взгляд сразу же устремляется на меня. Он быстро пробегает по мне с головы до ног. Мне становится неуютно.

— Добрый вечер, — выдавливаю из себя кое-как.

— Виктор, познакомься, — Мэт обнимает меня за талию, — это Лина. Каролина. Моя девушка.

У меня внутри как будто что-то падает после его слов. Смотрю, не моргая.

«Моя девушка». Такое обращение по отношению к себе я слышу впервые. И так приятно. Но и грустно. Потому что это ненадолго.

— Очень приятно, — Виктор смотрит на меня серьезно. Ни тени улыбки.

— Это Виктор, — представляет его Мэт, — мой дядя, но мне как отец.

— Я тоже представлюсь, — мужчина, который сидел рядом с Виктором, встает и поворачивается к нам. — Алекс, — протягивает мне руку и улыбается. — А вас я знаю.

И я вспоминаю нашу встречу у кофе-автомата.

— Вы знакомы? — спрашивает Мэт.

— Да, в офисе столкнулись, — отвечаю я, но вижу недовольство на лице Мэта.

Он отодвигает стул и я сажусь. Мэт садится рядом.

— Давно вы знакомы? — спрашивает меня Виктор, но за меня отвечает Мэт:

— Три года.

— Хм, — Виктор приподнимает бровь, — но ты ничего не рассказывал. Зачем тогда нужен был весь этот маскарад со Стеллой?

Так. Вижу, здесь не все так радужно, как пытался мне представить Мэт.

— Нам пришлось расстаться, — произносит он. — Но я вернулся к Лине. Потому что не могу без нее.

Виктор лишь кивает, рассматривая столовые приборы, лежащие перед ним.

— А вы? — обращается ко мне. — Вы, Лина, тоже все это время ждали Мэта?

Пристально смотрит на меня.

— Не ждала, — честно отвечаю я и замечаю, как Мэт крепко сжимает вилку в своих руках. — Но была рада снова встретиться с ним.

— И вас не остановило, что у него невеста была?

— Виктор, — произносит Мэт.

— Что? Нормальный вопрос, Мэт. Я хочу понять, кто из вас поступил неправильно: ты, когда соврал про невесту, или Лина, когда решила, что невеста — пустяк?

— Все не так, — говорит Мэт. — Ты знаешь, что я никогда особо не хотел жениться на Стелле. Прости, но это правда. Это была прихоть деда, а не мое желание.

— Но ты дал ей надежду, — жестко произносит Виктор.

Я опускаю взгляд. Господи, зачем я согласилась на эту встречу? Ужасно. Я чувствую себя последней тварью.

— Простите, — я встаю, не поднимая взгляда, — мне лучше уйти.

— Сиди, — Мэт кладет свою ладонь на мою руку. — Сиди, Лина. Это было мое решение и я за него отвечу.

Тянет меня за руку и я сажусь.

— Ну, хорошо, — слышу голос его дяди. — Давайте заказ делать.

Как ни в чем не бывало. Меня только что окунули в ушат с помоями и теперь собираются делать заказ.

— Мэт, — я поворачиваюсь к нему и шепчу, — мне правда надо домой. Я плохо чувствую себя. С утра еще, — вру я. — Пожалуйста, можно я пойду?

Он отвечает не сразу.

— Хорошо, я отвезу тебя.

— Нет, останься. Ты же пришел на встречу. Я на такси доеду.

— Я могу отвезти вас, — произносит с улыбкой мой новый знакомый Алекс.

Мэт бросает на него резкий взгляд и встает.

— Я отвезу и вернусь. Если вы дождетесь меня, — обращается к дяде и Алексу.

Виктор лишь пожимает плечами.

— Приятно было познакомиться, — говорю я на прощание.

— Взаимно, — Виктор и Алекс встают.

Всю дорогу до дома я молчу. Мэт тоже.

Я понимаю, что все прошло совсем не так, как он задумывал. А ведь у меня было предчувствие.

Мэт провожает меня до квартиры.

— Хочешь, я останусь? — спрашивает, сжимая мою руку и поднося ее к губам.

— Нет, Мэт, тебя ждут, — говорю я, пряча глубоко обиду. — Все хорошо, — пытаюсь улыбнуться. — Я сейчас лягу спать и все будет хорошо. Увидимся завтра.

— Хорошо, — он опять целует мою руку. — Только знай: ничего не изменит моего отношения к тебе. Ничего и никто. Понимаешь? Я все решил. И дядя поймет. Просто ему надо время.

— Конечно, Мэт, — говорю я, глотая слезы. — Его можно понять. Не расстраивайся. Я все понимаю.

— Спасибо, Лина. Я в тебе не сомневался. Ложись отдыхать. Надеюсь, тебе завтра будет лучше. Я завтра заеду с утра.

— Хорошо, Мэт.

Он целует меня и уходит.

И я, наконец, даю волю слезам. Да, все так и должно было быть. Я же была готова к этому. Но почему тогда так обидно? Почему так больно? На что я рассчитывала?

Быстро раздеваюсь и забираюсь под одеяло. Меня и правда знобит. Не замечаю, как проваливаюсь в сон.

Будит меня телефонный звонок. Звонит Мэт.

— Лина? Все в порядке? Ты долго не отвечала.

— Я не слышала, прости, — говорю я и смотрю на часы. Я же опаздываю.

Пробую встать с кровати, но меня знобит. Да что со мной такое? Сил нет совсем.

— Лина? — опять раздается голос Мэта.

— Я что-то плохо чувствую себя, — говорю и не узнаю свой голос. Совсем слабый.

— Подожди, я врача вызову, — я слышу в его голосе беспокойство. — Я только после обеда смогу приехать. Извини.

— Мэт, все в порядке, — пытаюсь улыбнуться. — Не стоит так волноваться. Ты извини, я не смогу на работу выйти сегодня.

— Лина, перестань. Какая работа? Лежи и жди врача. Я вызову сейчас.

— Не надо, Мэт, ничего серьезного…

— Хватит спорить. Ты легла?

— Да.

— Все. Жди. Скоро придет доктор. Я буду часа через три. Постараюсь пораньше. Поняла?

— Хорошо, — его забота и беспокойство вызывают у меня улыбку.

И я покорно лежу и жду врача. Но самочувствие у меня и правда не очень. Тело ломит и температура. Я ее чувствую даже без измерения.

Пока решаю позвонить Ирине. Надо будет сегодня же узнать у следователя, могу ли я покидать город. Я так соскучилась по Дане.

И только беру телефон, как раздается звонок в дверь. Неужели, так быстро доктор приехал?

Надеваю халат и иду открывать.

— Кто? — спрашиваю, увидев в дверном глазке широкую мужскую спину.

— Я от Мэта, Лина, открывайте.

Поворачиваю ключ и открываю дверь.

— Ой! — вырывается из меня, когда я вижу, кто там на самом деле.

— А Мэта нет, — произношу первое, что приходит мне в голову.

— А я не к нему, — отвечает мне дядя Мэта Виктор. Закрывает за собой дверь и проходит в комнату. — Я к вам, Каролина. Где мы можем поговорить? — оглядывается.

— Проходите в комнату, — показываю рукой в сторону гостиной и сильнее запахиваю халат. Удивительно, но я совершенно забыла о том, что у меня температура. Сейчас все мои мысли о другом.

Зачем ко мне пришел дядя Мэта? И откуда он узнал мой адрес? Мэт ему сказал?

— Я узнал ваши данные через своих людей, — Виктор как будто читает мои мысли. — Садитесь, Каролина. В ногах правды нет. Нам надо поговорить и разговор будет серьезным.

Я тяжело выдыхаю и сажусь в кресло. Виктор садится на диван напротив. Быстрым взглядом оглядывает комнату.

— Это значит вы здесь живете? — спрашивает. — А я думал, у Мэта.

— Нет, наши отношения не на том уровне, — отвечаю я.

— Да-да, — кивает он. — Каролина, я задам, может быть, нетактичный вопрос, но я должен спросить, — берет небольшую паузу. — Вы спите с Мэтом?

Вот это поворот.

Я обнимаю себя, пытаясь построить хоть какую-то защиту.

— Мне кажется, я не должна обсуждать это с вами, — говорю, опуская взгляд. — Если это вам так интересно, то спросите у Мэта.

— Не надо так разговаривать со мной, девочка, — его голос звучит уже жестче. — Я пришел к тебе по-хорошему. Мэт слишком эмоционален, легко поддается чувствам. Именно поэтому идеальна для него Стелла. С ее холодным расчетом и четкими целями. Она сможет его сдерживать.

— Мне зачем это знать? — поднимаю на него взгляд.

— А затем, Каролина, что вы очень сильно вмешались в наши планы, — он смотрит строго на меня. Так, как будто я одна во всем виновата. — Мэт решил отменить свадьбу со Стеллой. К счастью отец еще не знает. И я не знаю, какая будет его реакция.

— Простите, но я не понимаю, чем я могу помочь, — меня сильно напрягает этот разговор. Как прекратить его?

— Скажите Мэту, что не хотите с ним встречаться, — вот так запросто предлагает мне Виктор. — Ничего сложного. Посудите сами, Каролина. Зачем вам Мэт? Он не постоянен. Я его дядя и я знаю, о чем говорю. У него было слишком много девушек. Думаете, вы первая, с кем он знакомит меня в статусе своей девушки?

Его слова больно ранят меня. Но ведь это правда. Мэт и сам не скрывал. Но почему слышать сейчас это так больно?

— Но жениться он должен на Стелле, — продолжает Виктор. — Это семейное. И он не может идти против воли семьи. Вас же не устроит роль любовницы?

И Виктор серьезно смотрит на меня. Он не шутит.

— Вы знаете, — я встаю. — Мне кажется, вам лучше уйти. Мне неприятен этот разговор. И он бессмысленен. Вам надо это с Мэтом обсуждать. Я не собираюсь его обманывать. И приму любой его выбор.

— Он уже выбрал. Вас, — Виктор тоже встает. — Вы еще молоды, Каролина. Сколько вам?

— Двадцать четыре, — отвечаю я, прямо глядя ему в глаза.

— Ну вот, — Виктор улыбается, — молоды. Порой в молодости мы принимаем решения, о которых сожалеем всю оставшуюся жизнь, — он как-то с грустью говорит это. Как будто эти слова обращены больше не ко мне, а к нему самому. — Подумайте. Вижу, что живете вы не богато, — опять оглядывает комнату.

— Мне хватает и мне не хотелось бы обсуждать это с вами, — делаю шаг к двери, намекая ему, что разговор закончен.

— Я мог бы помочь вам встать на ноги, — Виктор не двигается с места. — Любовь Мэта не долговечна, Каролина. И в итоге вы можете остаться ни с чем. А я предлагаю вам верный вариант.

— Вы хотите заплатить мне, чтобы я рассталась с Мэтом? — прямо спрашиваю я и удивленно смотрю на него.

— Да, — вполне серьезно отвечает он. — Мы деловые люди, Каролина. Давайте без эмоций. Стела — моя дочь. И она любит Мэта.

— К тому же этот брак нужен семье, — повторяю я его слова.

Он усмехается:

— Да. Вы способная. Быстро схватываете. Так что?

— Нет, — твердо отвечаю я. — Я не нуждаюсь. И за деньги не буду делать того, чего не хочу.

— Жаль, — он приподнимает бровь и смотрит на меня исподлобья. — Я хотел дать вам шанс. Мэт все равно не будет с вами, Каролина. А вы только что отказались от возможности улучшить свою жизнь просто так.

— Меня моя жизнь вполне устраивает. Пожалуйста, уходите. Я неважно себя чувствую и хотела бы отдохнуть.

Но Виктор не идет в сторону двери. Он молча обходит всю комнату, сцепив руки сзади.

— А ведь все может стать намного хуже в вашей жизни, — произносит задумчиво.

— Вы угрожаете мне? — спрашиваю прямо.

— Предупреждаю. Вы можете лишиться и этого, — поднимает палец и обводит им комнату.

Опять окидывает ее взглядом.

— Я… — хочет что-то сказать и вдруг замолкает.

Вижу, что его взгляд устремляется в одну точку. Потом Виктор молча идет к шкафу. Без спроса открывает дверцу и достает фотографию в рамке.

— Откуда у вас эта фотография? — показывает мне. — Кто это?

— Поставьте на место, пожалуйста, — я подхожу и забираю у него из рук дорогую мне фотографию. Ставлю ее на место и закрываю дверцу.

— Каролина, откуда у вас эта фотография? — повторяет он свой вопрос и берет меня за руку. Впервые!

Я смотрю на него. Уверенности во взгляде и след простыл. Сейчас на меня смотрит растерянный человек. Смотрит и ждет ответа.

— Это мама моя, — отвечаю и забираю свою руку. — Прошу вас. Я устала.

— Мама? — он хмурится и отводит взгляд. Смотрит в стену и молчит. Долго молчит. Но я почему-то боюсь прервать это молчание.

Волнение Виктора передается и мне.

— Так сколько тебе… вам лет? — он запинается и переводит взгляд на меня. — Каролина? Сколько?

— Двадцать четыре, — еще раз отвечаю я на его вопрос. — Что случилось? Виктор? С вами все в порядке?

Я вижу, как он бледнеет и сам, без лишних просьб, идет в коридор. Уходит молча. Оставляя меня в полном недоумении.

Достаю фотографию мамы. Ее нет со мной почти десять лет. Провожу пальцами по родным чертам. Уже только на бумаге. Мама была для меня самым дорогим человеком. Когда ее не стало, мне казалось, что вместе с ней умерла и часть меня. И я осталась одна. Нет, конечно, у меня была Ирина, но без мамы что-то потерялось для меня в этом мире. Навсегда потерялось.

Мама воспитывала меня одна. Она немного рассказывала про отца. Я знала лишь, что это он решил назвать меня так. Когда мне исполнился год, он уехал. И не вернулся. А мама так и не вышла больше замуж. Наверное, любила отца моего. Она всегда с грустью рассказывала о нем. Поэтому со временем, став взрослее, я перестала у нее спрашивать об отце. Я видела, что это причиняет ей боль.

От этих грустных мыслей меня отрывает приход доктора. Я и забыла про него.

Этот разговор с дядей Мэта и воспоминания задвинули на второй план мои мысли о собственном самочувствии.

Но благодаря Мэту меня осматривает доктор. Как я и думала, ничего серьезного. Нужен лишь покой.

После ухода врача я опять ложусь в кровать. Скоро должен прийти Мэт. Но вместо этого раздается телефонный звонок.

— Лина, — голос Мэта немного грустный и взволнованный, — я не смогу прийти. Мне надо срочно уехать.

У меня в груди как будто что-то обрывается. Опять… опять уехать…

— Алло! Лина? Не навсегда, — торопится он меня успокоить, по тишине поняв, что я чувствую. — Есть кое-какие дела в филиале на Урале. Это займет несколько дней. Ты как раз выздоровеешь.

— Все в порядке, Мэт? — уточняю я.

— Да, Лина, не переживай. Все так, как я и говорил. Я не отступлю.

Осекается.

Значит все также. Решаю больше не мучить его вопросами. Но должна выяснить лишь одно. Сердце сжимается от того, как мне охота увидеть сына.

— Мэт, — спрашиваю и боюсь услышать ответ, — а что со следствием? Я все еще подозреваемая? Я могу уезжать из города?

— А куда ты собралась? — строго спрашивает Мэт. — Ты болеешь и, кроме того, я не хотел бы, чтобы ты куда-то уезжала без меня. Дождись меня, Лина. Слышишь?

— Не волнуйся, Мэт. Я никуда не собираюсь уезжать. Я лишь хочу Ирину навестить. Она же за городом сейчас, — я вру ему. Безбожно вру. И от этого мне очень плохо. Но как сказать правду? И не по телефону же. И вообще, нужна ли ему эта правда?

— Ты не подозреваемая, — успокаивает меня Мэт. — Все в порядке, Лина. Ты можешь ехать, куда хочешь.

— А дело? Оно возобновлено?

— Да. Идет следствие. Но тебя оно не касается.

Как ком с души.

— Спасибо, — выдыхаю я.

— За что? — смеется Мэт. — Забавная ты, все-таки. Ладно, мне пора. Вернусь и поговорим. Только прошу тебя: прежде чем навестить тетю, выздоровей. Обещаешь?

— Да.

Обещать я, конечно, пообещала, но уже на следующий день с утра сорвалась к Ирине и Данечке. Чтобы никто не отвлекал меня от общения с самыми близкими мне людьми, просто отключила телефон. Мэта предупредила, что буду недоступна.

— Ты какая-то взволнованная, — говорит мне Ирина, когда мы сидим с ней на скамейке на детской площадке. Даня копошится в песке.

— Да, как-то навалилось все, — отмахиваюсь. — Ирина, скажи лучше, а ты видела отца моего? Мы с тобой никогда не разговаривали на эту тему. Да и мама не особо любила.

— А почему ты спрашиваешь? — хмурится Ирина. — Сейчас вдруг. Точно ничего не случилось?

— Просто пока была дома одна, смотрела фотографии опять. Вспомнила маму, — пожимаю плечами.

— Ну, не переживай, — Ирина обнимает меня за плечи. — Видела я отца твоего, конечно. Все-таки, сестра ведь. Я ей сразу говорила, чтобы не связывалась с ним. Но разве она послушала?

— А почему? Что не так было в моем отце?

— Ну, — задумчиво произносит Ирина, — другой он был. Понимаешь? Не из нашего круга. В университете они познакомились. Охмурил он ее. А она поверила. А у него ведь и не было серьезных чувств-то.

— Откуда знаешь?

— По нему видела. Такой, из богатеньких, избалованных.

— Но мама говорила, что он принял меня. Жил с нами, а потом должен был уехать. Поэтому. Хотел вернуться, но не смог.

— Хотел бы — вернулся, — строго произносит Ирина. — Ладно. Чего уж теперь-то разговаривать. Сделал он свое дело. Всю жизнь матери твоей испортил, поганец. За столько лет так и не вспомнил, что дочь у него есть.

Я вздыхаю. Это правда. Никто меня не искал все эти годы.

Ирина переводит разговор на другую тему и я забываюсь.

Домой возвращаюсь поздно вечером. Не успеваю включить телефон, как раздается звонок. Странно, но звонят с работы. В такой час?

— Каролина? — это девушка из отдела кадров. Я ее знаю. Соня, кажется.

— Да, — отвечаю настороженно.

— Тебя завтра вызывают к директору по персоналу.

— Зачем? — у меня внутри все холодеет. Опять увольнение?

— Не знаю, прости. Там какие-то вопросы возникли. Ты как чувствуешь себя? Сможешь прийти?

— Да, смогу.

— Ну, хорошо. Я тогда назначу встречу. Завтра на девять. Хорошо?

— Да, — произношу чужим голосом и кладу трубку.

Всю ночь сплю беспокойно. Думаю, позвонить Мэту или нет. Но так и не решаюсь это сделать.

По сути, он мне ничего не должен. Да и я ведь не рассчитываю быть с ним долго. Он скоро уедет. Зачем ему мои проблемы?

Захожу в офис на ватных ногах. Хотя, в принципе, морально я готова к увольнению.

Так. Что там Соня говорила? Встреча у директора по персоналу. Иду к нему. Секретарь говорит, что меня уже ждут.

Мысленно досчитав до пяти, открываю дверь. Но директора по персоналу в кабинете нет. Зато в его кресле сидит… Алекс? Мой новый знакомый.

Он встречает меня улыбкой. Встает и протягивает руку.

— Доброе утро, Каролина.

— Здравствуйте, — подаю в ответ руку и еще раз оглядываю кабинет.

— Кого-то ищешь? — спрашивает Алекс, — отодвигая стул и предлагая мне присесть.

— Меня вызывали… вчера назначили встречу… но не с вами…

— Ну, во-первых, давай на «ты», — говорит Алекс, возвращаясь на кресло. — А, во-вторых, это Виктор тебе встречу назначил, а не директор по персоналу.

— Виктор? — я хмурюсь.

— Да. Побоялся тебя дома беспокоить. Вот и вызвал в офис. Ты нормально себя чувствуешь?

— Да, все в порядке. А что случилось? Что произошло?

— Да, не волнуйся ты так, — Алекс все также улыбается. — Ничего особенного. Просто сегодня важный прием и Виктор хотел бы, чтобы ты сопроводила меня на этот прием. Это очень важно для компании.

— Но… почему я? — я и правда удивлена. — Я тут недавно.

— А меня лично выбор ничуть не удивил, — веселью Алекса можно позавидовать. — Самая красивая девушка в компании и должна представить ее на важном приеме.

Я смущаюсь и опускаю взгляд.

— А почему ты мне об этом говоришь? — спрашиваю, опять поднимая взгляд. — Где Виктор?

— А у него дела срочные. Он не может. Но он на приеме будет.

— Но я… — пытаюсь отказаться. — Я не знаю… Мне надо с Мэтом поговорить…

— Мэт в курсе, — отвечает Алекс. — Каролина, это всего лишь рабочий момент. Рабочая встреча. Но мне, признаюсь, приятно, что ты пойдешь на прием со мной.