Глава 62

— У нас нет шкафов, — зачем-то пробурчала я в ответ.

— Шкафов нет, а скелеты есть в огромном количестве, — поддел меня Вульфрик. Растерянно я бросила взгляд на его огромную спину. В руке мужчина держал топорик. Сглотнув, я понадеялась, что в остальных комнатах обнаружится только хлам и более ничего. Хотя, что ещё там может быть и так тайн в избытке.

Поставив ящичек на кровать к узелку, пристроила рядом статую резного змеелюда. Я так и не поняла, что это за Иные такие и при чем тут бог смерти. Но решила пока не лезть с расспросами. Меня саму до глубины души шокировало всё, что нашёл Вульфрик. Собственная семья показалась непонятной и словно чужой.

Анчар — деревья, растущие в Тумане.

Откуда такая древесина у отца? Никто никогда не забредал туда, откуда щупальцами, стелясь по земле, наползала молочная пелена, поглощающая жизнь. Но не доверять словам варда, я не могла. Отец никогда не пускал нас в свою мастерскую. Из лесу возвращался часто затемно, и что он приносил, какое дерево? Кто же знает!

Взломав дверь на кухню, Вульфрик распахнул её и жестом руки подозвал меня. Здесь оказалось всё обычным. Печь, на которой папа готовил. Покрытый пылью стол и деревянная лавка. На ней стоял большой чугунок. Когда-то в нём тушили мясо, но пришёл голод, и он оказался забыт.

— А зачем эту комнату заколотили? Тут даже окон нет. Так, коморка, — Вульфрик прошёл в помещение и пнул деревянный половник, валяющийся в пыли на полу. Покатившись, он ударился об стену и замер. Нахмурившись, я обдумывала слова мужа. И, признаться, сама не понимала, что двигало отцом: эта печь была больше и крепче. Окно, странно, я была уверена, что оно здесь было. Во всех комнатах были окна.

— Я не знаю, — пожав плечами, я прошла к стене. — Это папа так решил. Сказал, что большой дом отапливать сложно и проще просто переселиться всем в гостиную.

— В этом нет логики. Ну, хорошо, спальни, но кухню зачем?

Пройдясь по комнате, я осматривала стены. Наконец, нашла выступающий участок, явно камень клали позже.

— Окно заложено, — пробурчала я рассеяно. — Но я не помню, чтобы отец занимался этим. Это ведь дело не пяти минут. Тут и камень натаскать, и раствор замесить, окно старое убрать. Грязь, мусор. Я бы такое не забыла.

Повернувшись, поняла, что Вульфрик меня не слушает. Его внимание было сосредоточено на печи. Не сообразив, что его так заинтересовало, подошла к нему и положила руку на его предплечье.

— Что такое? — тихо спросила, надеясь, что это просто любопытство.

— Кем был твой отец, Томма?! — хрипло шепнул муж.

— Дровосек, да плотничал много, — взволнованно уточнила, чувствуя — то, что сейчас сообщит северянин, мне совсем не понравится.

— Нет, — мужчина покачал головой. — Никакой он не дровосек. Это алтарь, стужа меня раздери. И не просто булыжник, что стоял в храме, а истинный алтарь.

— Где? — я подошла ближе, но ничего, кроме нашей печи, не видела. — Вульфрик, это уже не смешно. Мой папа не имел ничего общего с богом Тануком.

— Это алтарь, Томма. Руны видишь, — Вульф указал на рисунки на печи.

— Да, это просто роспись. Для красоты, — расслабившись, я улыбнулась.

— Томма, с красотой это ничего не имеет общего. Это алтарь для жертвоприношений. Что твои родители готовили здесь? Вот в этом чугунке, — подняв кухонную посуду, северянин ткнул пальцем в руны, вырезанные внутри на дне. Признаться, раньше я их там не замечала. — Как часто готовили на этой печи? Что варили в нём?

Чугунок с грохотом приземлился на лавку.

— Да, ничего почти, — я пожала плечами. — Отец ругался и говорил, что нужно экономить дрова. Мама в гостиной готовила, там же, где и мы сейчас. А тут папа порою животных разделывал…

— … и в жертву их приносил, — перебил меня Вульфрик, — а потом вас жертвенным мясом кормил. Что-то мне даже самому страшно спальню твоих родителей вскрывать. Надеюсь, там нет прибитых к стенам младенцев.

— Что ты говоришь?! — я оторвала взгляд от печи и уставилась на мужа. — Никто никакими жертвами нас не кормил. Просто папа не любил, чтобы я с девочками, да и мама, смотрели, как он животных потрошит. Я после его смерти жутко мучилась, когда приходилось в силках зверей добивать. Я же крови-то никогда не видела.

— Да, жрец никогда не позволяет на своём алтаре приносить жертвы другим.

— Да, что ты несёшь такое, — вспылила я. — Мой папа дровосек и охотник.

— Твой папа — сын жреца Танука, — припечатал меня Вульфрик. — И я удивлён, что вы ему не посвящены.

Открыв рот, чтобы возразить, я снова его закрыла. Да. Получается, что сын жреца. Крыть было нечем. Похоже, я вообще не знала, в какой семье живу и кто мои родители.

Вскрыв третью дверь, Вульфрик уверенно зашёл внутрь.

— Что там? — тихо спросила я, страшась заглянуть.

— Младенцев нет, — то ли пошутил, то ли всерьёз ответил вард.

Зайдя вслед за ним в комнату, я обеспокоенно осмотрелась. Здесь всё было не тронуто. Совсем. Ваза, в которой всегда были цветы. Отец обновлял их. Не давал стоять сухостою. Кровать, заправленная ярким пледом. Занавески на окнах. Грязные и истлевшие от времени, некогда бывшие белоснежными, подвязанными шелковой лентой. Даже шкаф, и тот был на месте. Подойдя к нему, открыла покосившуюся створку. Мамины вещи. Платья.

— Странно, — выдохнула я, сдерживая слёзы, — папа сказал, что всё здесь порубил на дрова.

— Он любил твою мать. Это чувствуется. Это она, — обойдя комнату, Вульфрик остановился у прикроватной тумбочки и поднял маленький нарисованный портрет. Стёр с него пыль. Протянув мне картину, он ободряюще улыбнулся. — Вот и память о ней.

— Мама, — с портрета смотрела молодая, так похожая на меня и Эмбер женщина. Те же прямые светло-русые волосы, яркие васильковые глаза. — Мамочка, — не удержавшись, я пригладила картину пальцем.

— Как она умерла, Томма? Что случилось с ней?

— Никто не знает, — я не могла оторвать взгляд от изображения. Казалось, сейчас мама оживёт и подмигнёт мне. — У соседки сын заболел. Она, как обычно, пошла в лес за травой. И не вернулась. Мы ее искали. Я ослушалась отца и тоже побежала в туман. За спинами мужиков папа меня не видел. Он, вообще, как обезумел. Мы вышли на поляну. Там стояла корзинка, лежало ее платье и даже белье нижнее, а она словно растаяла.

— И что, ни следов, ни намёков на борьбу? — я покачала головой. — Просто так, Томма, никто не пропадает. Есть у меня предположение насчёт теней. Думаю — это души принесённых в жертву людей. Учитывая, что одна из деревень — убежище сектантов, послушников смерти, становится понятно, почему так много их здесь.

— Ты ведь шутишь? Вульфрик, мы простые люди, у нас никто никого в жертвы не приносит.

— Но люди пропадают, — он приподнял бровь. — И, скорее всего, чаще женщины. Или девушки? Томма, кто пропадает чаще?

Я не могла открыть рот, чтобы ответить, потому как пропадали девушки. Почти всегда. Да и мужчин мы недосчитывались, но реже, намного реже.

— Кто умер последним? Кто пропал в тумане до нашего прихода?

— Ганья, — шепнула я, — её нашли у деревни растерзанной. Её сестра спаслась на болотах.

Вульфрик покачал головой. Я понимала, что его доводы логичны и опровергнуть их сложно, но всё же.

— Моя мама…

— … принесена в жертву, как и остальные, — резковато перебил он меня. — А догадываясь, кто твой отец…

— Нет, — выдохнула я. Мир качнулся перед глазами и растёкся чёрными пятнами.

— Томма, — подхватив меня, Вульфрик прижал к себе.

— Она похоронена рядом с дедом. Папа не мог. Не мог! Он искал её. Он плакал по ночам! Он не мог!

— Не мог, милая, конечно, не мог. Но у вас целая деревня фанатиков. Видимо, кому-то другому это было очень нужно. Мы всё выясним, родная.

— Но там же могила. Там её тело, я знаю, это оно там, — я не могла поверить в слова. — Нет, мама похоронена.

— Я обо всём узнаю завтра. Мы проверим, что в могиле.

— Нет! — Толкнув Вульфрика, я отскочила от него на шаг. — Нельзя осквернять. Нельзя!

— Успокойся, я не стану тревожить захоронение. Её проверит один из моих воинов. У него дар. Он почувствует, есть ли там тело или нет. Тихо, девочка. Ну, разве я стал бы осквернять могилу кого-то из твоих близких?!

Выдохнув, я подняла взгляд и заметила подвесную полку, на которой стояла наша любимая детская книга. Пройдя вперёд, взяла её в руки. Слой пыли плотно скрывал обложку, но я знала, что там изображена красивая девушка с букетом полевых цветов. Ухватив край пледа с кровати, потянула его, чтобы обтереть книгу. И тут же замерла, глядя на то, что скрывалось под покрывалом.

— Да твою же… — выдохнул Вульфрик.

— Что это? — мой голос походил на писк.

— Обрядовые куклы! — услышала я в ответ.

— Зачем. Зачем они тут? — меня потихоньку начинало трясти.

Прижав к груди книгу и мамин портрет, только и смогла выдохнуть, смотря на деревянных людей в полный рост, так похожих на моих родителей. Черты лица, волосы, руки, пальцы — все было вырезано умеючи. Это определённо работа отца. Но! При виде этих деревянных кукол меня выворачивало от ужаса.

Этот дом вдруг предстал передо мною в ином свете.

— Что это значит, Вульфрик? — сделав пару шагов в сторону мужа, я трусливо спряталась в его объятьях.

— Это значит, что твоя привязанность к дому неспроста. Твой отец очень не хотел, чтобы вы его покидали. Обрядовые куклы призваны защитить, по всей видимости, этот дом. Я не сильно сведущ в этом, всегда надеялся только на свою силу. Так что руны — это скорее к Саю. Но полагаю, что, таким образом, отец защитил вас. Знать бы ещё от кого.