Глава 58

Рейнар. Королевство Гримхольм. Нордград. Конец августа 1578 года от победы над духами Хаоса.

Я помог Хлое выбраться из кареты. Её животик становился всё больше с каждым днём. Нордград встретил уже непривычным шумом. И только в Королевском Клыке, впервые за всю дорогу, я мог вдохнуть полной грудью.

Четыре месяца пролетели незаметно. В Долине были назначены новые лорды. Мы учились управлять. Часто приходилось спрашивать совет у старшего брата. Но всё же мы справлялись. Вместе. Никогда не думал, что осесть на одном месте станет для меня самым большим счастьем. Рядом с Хлоей. Ароматом шалфея. Нежной кожей.

Веллант и Ярина встретили нас в гостиной. Брат сжал меня в объятиях. У королевы на руках был мой племянник. Удивительно голубоглазый и красивый мальчик.

— Это же будущий король, — забрал я у Ярины Кайана, осторожно прижимая к груди. Он схватил меня за палец, потянул его в рот. Не сдержал улыбки от умиления. — Чем вы его кормите, что он так быстро растёт?

— Свой родится — поймёшь, — хмыкнул Веллант, помогая Хлое опуститься в кресло. — Не думал, что ты потащишь жену в такую даль.

— Я беременная, а не сахарная, — улыбнулась супруга в ответ.

— Он уже пинается? — с блеском в глазах спросила Ярина.

— Колошматит изнутри так, что страшно занять не то положение во сне, — вздохнула Хлоя, поглаживая живот.

— А чего ты ожидала от потомства Рейнара? — хмыкнул брат.

— Можно? — спросила Ярина, стоя рядом с Хлоей и переминаясь с ноги на ногу от нетерпения.

Жена кивнула с улыбкой. Королева приложила руку к её животу. Растянула губы.

— От Ашера нет вестей? — перевёл я взгляд на Велланта.

Король с грустью покачал головой.

— В Долине он тоже не появлялся? — с надеждой спросил он.

— Нет.

— Это же Ашер, — нарочито бодро произнёс брат. — Возможно, просто забылся в одном из своих борделей.

И такое бывало. Но три месяца тишины от младшего брата порядком пугали.

— Я вырастила розы. Слуги уже сформировали букеты, — выпрямилась Ярина. — Лорд Скайфолл уже прибыл в замок. Даже Морвена явилась.

— Она же прилетает только раз в пять лет, — удивился я.

— Её тоже беспокоит отсутствие нашего младшего брата, — пожал плечами Веллант.

— Может, стоит уже спросить у Гаспара? — не выдержал я.

— Обязательно. Но не сегодня. Альберт и Морвена уже ждут нас.

Я кивнул, отдавая Кайана Ярине. Мы с Веллантом отправились к склепу. По пути нам отдали букеты, чтобы положить их к могиле женщины, ставшей нам матерью не по крови, а по духу. Морвена и лорд Скайфолл уже ждали нас у входа в склеп. Как ритуал — сгибание тростью и объятия с неуёмной старушкой.

Склеп встретил вековой тишиной. Сыростью. Морвена первой положила букет у белой, мраморной статуи Сванхильд. Бесконечно красивой и печальной. С раскрытыми белыми крыльями, которыми она укрывала нас в детстве не только от Харальда — от всех бед.

Я не помнил свою мать. Но воспоминания о Сванхильд были самыми тёплыми из детства. Когда она приводила нас на крышу и часами рассказывала нам легенды о звёздах. Или, когда мы ссорились, а она мирила нас, придумывая бесконечное число причин держаться друг друга. Игры в снежки в парке, когда Харальд уезжал по делам и весь замок становился местом для наших развлечений. Зима, когда я провалился в озеро, а Сванхильд, рискуя здоровьем и жизнью, вытащила меня. Как она сидела у моей кровати, пока я был в бреду от лихорадки.

Только теперь все эти воспоминания не причиняли боли. Как и о Харальде. Это просто прошлое, уже не способное разрушить настоящее. Где есть Хлоя. Братья. Наши дети.

— В этот раз твой правнук переплюнул сам себя, — презрительно скривился лорд Скайфолл.

— Ты знаешь, где он? — не обращая внимания на тон, спросил Веллант.

— Наверняка пьёт в каком-нибудь борделе. Что с него ещё взять? — фыркнул в ответ Альберт.

Морвена покачала головой.

— Он прилетал ко мне не часто. Но всё же старался заглядывать раз в несколько месяцев. Но даже в такие промежутки о нём что-то да было слышно. Хоть малюсенький скандал с участием принца Ашера. А здесь… меня не отпускает тревога.

— Не переживай, — натянуто улыбнулся Веллант. — Мы найдём его и надерём за это уши.

Выход из склепа. Я отправил слугу за Эйнаром. Ситуация с Ашером не давала покоя. Распорядился, чтобы мои шпионы рыскали по континенту в поисках младшего принца. Вернулся в гостиную, где Морвена уже ворковала над Кайаном, с мечтательной улыбкой поглядывая на живот Хлои. Лорд Скайфолл беседовал о чём-то с Веллантом. Маленькая идиллия, в которой не хватало тёплого урагана.

— Ваше Величество, Ваше Высочество, — ворвался в гостиную Эйнар. — Прошу прощения за вторжение… но это важно.

— Что? — грудь сдавило от нехорошего предчувствия. — Говори.

— Один из людей Ворона прибыл в замок, просит встречи с вами.

— А вы теперь и с такими отбросами, как Ворон, якшаетесь? — усмехнулся Скайфолл.

— Заткнись, Альберт, — не сдержался Веллант, — пусть пройдёт.

Морвена встревоженно наблюдала за нами. Ярина забрала Кайана у неё и передала няньке. Хлоя вопросительно посмотрела на меня, нервно поглаживая живот.

В гостиную вошёл невзрачный мужчина в неброской одежде. Поклонился всем нам. Эйнар остался стоять у двери, незримой тенью. Глаза мужчины бегали, он сжимал в руках какой-то бесформенный мешок. Сердце застучало в ушах.

— Намедни к нам в «Гадкую ведьму» заглянул один из наёмников… велел передать это вам, — он нерешительно протянул мешок. Руки его подрагивали.

Я шагнул к нему, схватил передаваемое, развязал, заглянул внутрь. Кровь зашумела в ушах. Сердце словно перестало биться. Хотелось закричать. Ударить Гравийным мраком. Лишь бы разрушить увиденное.

— Рей? — встревоженно спросил Веллант, подходя ближе.

Мешок выпал из рук. Крылья с чёрным оперением выпали из него. Веллант замер, с неверием глядя на пол. Всхлип. Морвена захлебнулась в рыданиях. Я провёл по волосам, сдерживая слёзы, что собрались в уголках глаз.

— Он ведь может быть жив? — с беспокойством спросила Ярина. — Это только крылья. Он жив.

— Крылатые не живут долго без крыльев, — тихо произнёс лорд Скайфолл, подходя ближе и с дрожью опускаясь на колени.

Протянул руки, гладя по чёрному оперению.

— Эйнар. Найдите моего брата, живым или… — я не смог договорить.

Не верил, что может быть мир, где Ашер не влетит в мою комнату с очередной глупостью. Или мне больше не придётся отправлять людей, чтобы заступиться за непутёвого авантюриста. Где не будет очередного скандала с женой какого-нибудь лорда, из спальни которой вылетел мой брат.

Эйнар кивнул. Подошёл ближе, присел на корточки, осматривая крылья. Засохшую кровь на срезе.

— Мечом. Ваше Высочество. Судя по всему, примерно месяц назад, — сухо проговорил Эйнар, отводя взгляд в сторону.

Веллант зажмурился. Сжал переносицу.

— Пусть отнесут крылья в склеп, — дрожащим голосом выдавил он.