Глава 14

Артур

«Ублюдок! Как он посмел кого-то нанять, чтобы разыскать Леру?» — бушевал от злости Артур. В его груди разгоралось пламя, лицо полыхало багровой краской.

Брат Артура только внешне был его точной копией, в остальном — Дамир был его полной противоположностью. Словно их произвели на свет совершенно разные родители. Дамир с детства шел по головам к своей цели. Даже если эти головы принадлежали его родным людям.

Будучи подростком Артуру приходилось довольно часто сожалеть о существовании брата-близнеца. Дамир без всяких угрызений совести умудрялся вешать на него все свои косяки.

Вспомнить только про школьное окно.

«Один из Астаховых разбил окно в школьном холле!» — прогремел завуч, а спустя пять минут оба брата стояли в кабинете директора. И как только Артур не доказывал, что это не его рук дело, Дамиру — парню, который всегда был весьма убедителен, поверили на слово.

Артуру приходилось отвечать и за драки во дворе, и за помятый капот соседской машины.

Но что говорить о подростковом времени. Ведь теперь Артуру оно казалось сущей ерундой.

Сейчас, когда братьям Астаховым перевалило за тридцать, подставы стали куда серьезней. Сюда входили кредит на крупную сумму, который Дамир взял по паспорту брата. Однокурсница Артура тоже однажды попала под раздачу.

Дамир, притворившись братом, переспал с бедняжкой, а наутро, посмеявшись над ее чувствами, зародившимися еще с первого курса, выгнал из гостиничного номера.

Тогда Артур был готов порвать брата на куски.

— Я давно хотел ее, — самодовольно ответил Дамир, вытирая разбитые губы. — Но она меня боялась, как огня. А тебе, как видишь, дала и даже сопротивляться не стала.

Перед девушкой, Артур, конечно, извинился. И та даже простила его. А вот с братом с тех пор отношения окончательно сошли на нет.

Не виделись, не созванивались. Встречались разве что на днях рождениях родителей и общих друзей. И Артуру вполне прекрасно жилось. Открыл строительную компанию, быстро встал на ноги, купил дом.

А пару лет назад отец как будто нарочно решил столкнуть лбами собственных сыновей. Собрал семейный совет и поставил условие:

— Мне осталось недолго, — держась за больное сердце, проговорил отец, — и прежде чему уйду на тот свет, хочу увидеть внуков. Два здоровенных лба, а ни у того, ни у другого ни жены, ни детей. Даже умереть не могу спокойно! Так и буду в гробу переворачиваться, пока вы обжимаетесь с девицами по отелям!

Отец тяжело вздохнул и строго взглянул на Дамира с Артуром.

— Вот вам мое условие: кто первый женится и родит мне внуков, тому и отпишу все свое состояние. Но так и знайте, — выставил он указательный палец, — в фиктивные браки и фальшивые беременности не поверю!

Тогда Артур решил: на это раз ни за что не уступит Дамиру. Из кожи вон вылезет и первым выполнит отцовское условие.

Пока Артур лез из этой самой кожи, Дамир, казалось бы, сдался.

Вместо того, чтобы идти танком к заветному наследству, в брате внезапно проснулась предпринимательская жилка.

Пришел однажды утром в офис «ТриА» и заявил.

— Хочу построить сеть фитнес-центров. Возьмешься?

Положил на стол документы и проект, затем набрал на калькуляторе цифры и развернул его Артуру.

— Такая сумма тебя устроит?

Артур не отказал в просьбе взяться за строительство сети фитнес-центров. Дела его фирмы тогда шли не очень, а на кону стояла приличная сумма.

Один строил, второй платил — исключительно деловые отношения и ничего большего.

А между делом Артур подыскивал себе будущую жену.

И нашел.

Умную, красивую, стройную, к тому же добрую и неизбалованную.

«В такие отношения отец точно поверит, — на сто процентов был уверен Артур. — Это ж не какая-нибудь размалеванная силиконовая кукла, которых отец на дух не переносит. Провинциалка — точь-в-точь какой была мать до знакомства с отцом».

Артур не сомневался: в два счета влюбит в себя девчонку, а там и до свадьбы рукой подать.

Но, как оказалось, переоценил свои возможности.

Неприступная парикмахерша отказала раз, отказала два. И подарки ей не нужны, и ужины в ресторанах ей по барабану.

Мог бы бросить все эти бесполезные поездки в Одинцово да найти кого-нибудь попроще. Ту, которая за колечко с брюликом будет готова душу продать.

Но Лера зацепила его не на шутку.

Пожалуй, до нее ему еще никто не отказывал. Стоило только Артуру щелкнуть пальцами и девушки тут же теряли рядом с этим принцем не только туфельки, но и нижнее белье и голову.

Сначала Артур растопил сердце Одинцовской парикмахерши щенком мальтийской болонки, потом настойчивыми ухаживаниями, а еще спустя недолгое время Лера смотрела на него влюбленными глазами.

Но на открытии одного из фитнес-центров Лера увидела Дамира с Кирой.

Ну, нет ведь чтобы задержалась ненадолго, там ведь и сам Артур приехал говорить речь от лица компании. А она убежала, так ни в чем и не разобравшись.

Как, собственно, и из ресторана, в который Артур так и не поехал тогда. Зато Дамир поехал вместе со своей «ненаглядной» фиктивной невестой.

Лера исчезла со всех фронтов, а Дамир, тем временем, сел на коня.

Как лихо все обыграл! И как вырос в глазах отца: Дамир наконец-то взялся за ум, сколотил бизнес. И невеста тут как тут, да еще и беременная.

«Ликовал, наверное, что все так удачно складывалось. А для полной уверенности в своей победе и мою девушку решил ликвидировать? — предполагал Артур. — Нанял вышибал, чтобы припугнули ее как следует. Так сказать, чтобы исчезла из моей жизни наверняка».

Она и исчезла.

А затем исчезла и беременность фиктивной жены Дамира.

Артур помнил все слезливые речи Киры о потере ребенка на четвертом месяце беременности.

Недолго они водили всех за нос.

Рано или поздно живот должен был вырасти, а он как был плоским, так им и оставался. Дамир понял: отец на тот свет не торопится. И ему ничего не оставалось делать, как соврать про потерю ребенка.

Мать с отцом, конечно, поддерживали их. Наивные.

В отличие от них Артур быстро сложил два плюс два.

«Сто процентов Кира в деле, — думал он, впервые увидев невесту брата. — После вступления в наследство она получит свою долю и свалит на все четыре стороны».

Ведь Дамир всегда говорил:

— Брак — это не про меня. Никогда не женюсь. Зачем нужна одна единственная, когда вокруг столько красивых женщин?

А тут вдруг Кира стала любовью всей его жизни? Чушь собачья!

«Интересно, что дальше придумают? — задавался вопросом Артур. — Снова скажут, что Кира беременна, потом укатят куда-нибудь не несколько месяцев и вернутся с ребенком из детского дома?»

Артур прекрасно понимал, зачем Дамир сегодня выдал себя за него. Внезапно появившаяся Лера — ничто иное как огромный риск проиграть гонку за наследством. Да еще и не одна пришла, а сразу с готовым полугодовалым ребенком.

«Знал, гаденыш, чем это для него закончится и решил отшить ее от моего лица», — подходя к двери, сжал челюсти Артур. — Вот только не ожидал, сукин сын, что мы с ней встретимся».

Громко постучав в дверь, Артур передернул грудными мышцами и стиснул кулаки так сильно, что на руках выступили переплетающиеся вены.

Дверь открылась и на пороге появилась Кира.

— Артур? — девушка округлила голубые глаза до размеров монет, затем быстренько запахнула шелковый халат и закинула за плечо высвеченные волосы. — Все-таки приехал забрать картины? — недовольно хмыкнула она.

— Где Дамир? — войдя в дом, грубо спросил Артур и, приготовившись к стычке с братом, размял жилистую шею.

— Он в душе, — ответила Кира, а уже через считанные секунды Артур был на втором этаже.

Идя широкими шагами по коридору, свернул к ванной комнате, распахнул дверь, схватил Дамира за воротник халата и, оттащив от зеркала, толкнул в коридор.

— Ты что творишь? — выронив из руки расческу, опешил Дамир. — Какого черта ты делаешь в моем доме?

— Ты правда надеялся, что тебе это сойдет с рук? — оскалился Артур. — Думал, что я ничего не узнаю?

— Я не понимаю, о чем ты, — усмехнулся брат.

Артур мертвой хваткой схватил его за горло и прижал к стене.

— Я знаю, что Лера была здесь. И знаю, что ты выдал себя за меня.

Его пальцы сильнее сдавили шею брата. Казалось, еще одно нажатие и она точно хрустнет как вафельный батончик. Лицо Дамира посинело, изо рта вырывались рваные хрипы.

— Прошлым летом припугнул ее, чтоб исчезла, а сегодня, когда она сама пожаловала в твой дом, решил не упускать возможность снова избавиться от нее? — процедил сквозь зубы Артур.

Резко отпустив Дамира, он ткнул в его грудь указательным пальцем и злобно прошипел:

— Не смей к ней приближаться, иначе я сотру тебя в порошок!

— О каком прошлом лете ты говоришь? — жадно хватая воздух, прохрипел Дамир. — Я понятия не имею, что ты несешь.

— Заткнись! — краснея от ярости, прокричал Артур. — Я знаю, что это были твои люди, и догадываюсь, зачем ты их нанял! Хотел ее припугнуть, чтобы не мешала? — прищурился он. — У тебя ничего не выйдет. Лера родила от меня ребенка, и я скоро женюсь на ней. А ты… — сжал он губы, — если приблизишься к ней, то я сам лично закопаю тебя на заднем дворе твоего теперь уже дома.

Ужалив взглядом брата, Артур направился к лестнице, на которой стояла и подслушивала Кира.

— Что у вас стряслось? Артур, вы подрались? Что произошло? — спускаясь за ним, обрушивала вопросы девушка. — Так ты не будешь забирать картины? — выкрикнула она перед тем, как Артур захлопнул за собой дверь.

Задержавшись на крыльце, Артур достал из кармана мобильник, зашел в электронную почту, кликнул на папку «Важное» и в тысячный раз за этот год перечитал сообщение, отправленное его рукой на его же рабочую почту.

Выдохнул, спустился вниз, вышел за ворота и резко остановился.

Все, что минуту назад происходило в доме, вдруг резко растворилось в воздухе. Окаменевшие мышцы ослабли, гнев сменился приятным теплом, разливающимся по всему телу.

Лера держала на руках его маленькую дочку. Зевающую беззубым ртом и смотревшую на него удивленными шоколадными глазами.

— Пора знакомиться с папой, — взволнованно улыбнулась Лера и, подойдя ближе, подала ему дочь.