Глава 20
— Ольга Александровна, ничего не нужно! — Лера застегнула чемодан и подкатила его к двери.
— Как это ничего не нужно? — всплеснула руками няня. — Я что, зря пекла пироги? Возьми в дорогу. Вдруг проголодаетесь.
— Мы поедим в самолете, — ответила Лера и заводила взглядом по комнате. — И куда я положила свой телефон?
— Так вон же он, на подоконнике, — посмеялась няня и, задумчиво посмотрев на Леру, глубоко вздохнула. — Что-то ты сегодня мне совсем не нравишься. Дёрганая какая-то. Боишься лететь?
— Если бы только это… — со вздохом произнесла Лера.
Предстоящая встреча с родственниками Артура медленно начинала сводить ее с ума. Стоило только вспомнить деловитое лицо его матери и настроение стремительно портилось.
Но ладно бы только она…
Там же наверняка будет брат Артура. И отец…
А если он тоже будет брезговать провинциальной невестой сына?
— Чувствую, меня ждут „веселые“ выходные… — подойдя к окну, тихо пробормотала Лера и, взяв телефон, набрала Наде.
— Анютке я всё собрала, — исполнительно шепнула Ольга Александровна. — Бутылочку, соску и подгузники убрала в отдельный рюкзак.
— Спасибо! Еще положите ей теплую одежду, ладно? По прогнозам в Москве прохладно и дожди, — слушая гудки, попросила Лера.
— Все уже сделано, — улыбнулась няня. — А собаке еду оставили?
— Да, корм в холодильнике.
— Алло? — послышался в трубке сонный голос подруги.
— Надюш, привет! Слушай, я со вчерашнего дня не могу дозвониться отцу. Сможешь съездить к нему и предупредить, что мы приедем? Надь, ты только так ему и скажи: Лера приедет с Артуром. Поэтому пусть будет трезвым. Прям строго скажи!
— Поняла… — протянула Надя. — В гости прилетаете или по делам?
— У Артура отец при смерти, и он очень хочет увидеть внучку.
— Увидеть внучку? — удивилась подруга. — Понятно, понятно… Значит, сегодня прилетаете, угу…
— Да, в обед будем уже в Москве. Так что, может, вечером с тобой увидимся.
— Да-да… Ага… — откровенно тормозила подруга. — Я это… Буду очень ждать встречи.
— У тебя все нормально? — нахмурилась Лера. — Ты какая-то странная.
— Странная? — хохотнула Надя. — Я просто только проснулась.
— Ладно, нам пора на рейс, — идя к двери, сказала Лера. — В общем не забудь съездить к отцу, окей?
— Да, заскочу перед работой.
* * *
Весь полет Артур молча смотрел в окно.
Лера помнила, какой страх приходилось ей испытывать за отца, когда того увозили в реанимацию и прекрасно понимала, что сейчас чувствовал любимый.
Ей очень хотелось вернуться к вчерашнему разговору про работу, но решила отложить его до приезда обратно в Дубай. Артуру явно было сейчас совсем не до этого.
Перед глазами так и стояло его сердитое лицо, и Лера до сих пор не могла понять, чем же его так разозлила ее идея вернуться в парикмахерское искусство.
Именно в искусство, а не в бизнес.
«И как он этого не понимает?» — вздохнула она и, открыв на телефоне скаченные картинки с прическами, откинулась на спинку сиденья.
Листала картинки и восхищалась.
«Обалдеть, какое классное окрашивание!»
«О-о, вот это техника! Нужно обязательно этому научиться».
«Как красиво! Я тоже так смогу!» — любовалась она одной из стрижек.
«Нужно взять на заметку эту укладку. Кстати, она очень подойдет для невест».
— Лер, — со вздохом произнес Артур и недовольно взглянул на экран ее телефона, — опять за своё?
— Милый, я не понимаю, почему ты так против? — поставив мобильник на блокировку, улыбнулась Лера. — Ты только представь: я буду…
— Не будешь! — прорычал Артур. — Разве ты вчера не расслышала?
— Извини, конечно, но я тебе не рабыня, — пристально посмотрела на него Лера. — Если захочу заниматься любимым делом, то мне никто это не запретит.
— Моя жена не будет на кого-то работать, — решительно отрезал Артур.
— Хорошо, тогда сними мне помещение и я буду работать сама на себя.
— Как ты себе это представляешь? — усмехнулся Артур. — Где ты и где бизнес, Лер? Разве не понимаешь, что это не твое?
— То есть ты настолько во мне не уверен? — обиженно проговорила Лера. — По-твоему я рождена, чтобы размножать в саду цветочки и воспитывать дочь? Это всё, на что я способна?
— Лер, я очень прошу тебя, успокойся и выбрось из головы всякую дурь.
Артур набрал полную грудь воздуха и отвернулся к окну.
«Да что с ним такое? — возмущенно смотрела на него Лера. — Как он смеет обо мне так думать? Где я и где бизнес? А ничего, что я окончила школу с отличием и поступила на бесплатное отделение в институт?»
Устраивать скандал в самолете не стала. Скорее всего, Артур был на нервах из-за отца и разговаривать с ним в таком состоянии не было никакого смысла.
Но к этому разговору она еще обязательно вернется.
* * *
Москва встретила их моросящим дождем и сильным ветром. Но это нисколько не пугало, ведь у Артура всегда всё было схвачено: у выхода из аэропорта их встретил водитель, раскрыл над Лерой и Нютой зонтик, затем взял чемодан и подкатил его к джипу.
— Как вам погодка, Артур Алексеевич? — сев в машину, посмеялся водитель. — Не то, что в Дубае, правда?
Артур не ответил и даже не повернул голову в его сторону. Всю дорогу вдумчиво смотрел в окно и явно был чем-то озадачен. Именно озадачен, а не подавлен. Кусал изнутри щеку, сощуривал глаза, нервно стучал пальцами по колену.
А когда подъехали к дому родителей, тяжело вздохнул.
— Ну что, идем? — повернулся он к Лере.
Нелла Витальевна была в своем репертуаре: крепко обняла Артура, взяла на руки Нюту и, выдавив на лице фальшивую улыбку, свысока посмотрела на Леру.
— С приездом! — бросила она.
«И вам здравствуйте!» — ничего не ответив, мысленно хмыкнула Лера.
Квартира родителей, расположенная в престижной высотке, была очень просторной и светлой. Артур проводил Леру в ванную комнату, в которой запросто могла бы уместиться рота солдат, затем взял за руку и повел по коридору к комнате, из которой доносился непрерывный кашель.
Войдя внутрь, Лера наблюдала картину: Анечка сидела на кровати рядом с седовласым мужчиной. Он смотрел на нее красными влажными глазами, а Нелла Витальевна улыбалась, наблюдая за мужем.
— Красавица, правда? — погладила она Нюту. — Вся в нашего сына. Ну, точно ж копия! — посмеялась она. — У Анечки явно гены Астаховых.
Артур крепче сжал Лерину руку и, наклонившись к уху, шепнул:
— Просто не обращай внимания, — поцеловал он ее в висок. — А наша дочь, кстати, вся в тебя. Такая же умная и красивая, — подмигнул он.
— Здравствуйте, Валерия! — кашляя, улыбнулся Алексей Степанович. — Наконец-то я с вами познакомился. Вы проходите-проходите, — пододвинулся он на кровати, — встать не могу, уж простите.
Как только Лера присела с ним рядом, мужчина взял ее за руку.
— Обычно я встречаю гостей при всём параде, а теперь только лёжа, — горько усмехнулся он. — Лёжа и в пижаме…
Столько грусти было в его словах, что Лера даже прослезилась. Понимала: мужчина изо всех сил старался казаться бодрым, но… выглядел он очень-очень болезненно. Бледная кожа, впалые глаза, осунувшееся лицо.
— Анна Артуровна! — глядя на Нюту, произнес он, словно пробуя ее имя на вкус. — Ну, надо же, дождался внучку! Теперь можно спокойно и помереть.
— Тьфу, тьфу, тьфу! — сплюнула Нелла Витальевна и сердито посмотрела на мужа. — Леш, прекрати! Ты еще застанешь ее первые слова, вот увидишь.
Она погладила по плечу мужа и перевела взгляд на Леру.
— Поможешь накрыть на стол?
Оставив Артура и Анечку в спальне, Лера с Неллой Витальевной отправились в кухню.
— Я не знала твои вкусовые предпочтения, поэтому приготовила сёмгу и мясо, — открыв холодильник, сказала женщина. — Или, может, сварить макароны с сосисками? — обернулась она. — Ты же наверняка соскучилась по такой еде.
«Господи, ну что она за человек? — поражалась Лера. — У нее муж при смерти, но она даже сейчас не упускает возможность меня задеть».
Лера решила быть выше всего этого и, проигнорировав колкие слова Неллы Витальевны, закатала рукава шелковой блузки.
— Чем вам помочь?
— О-о, уже ничем, — рассмеялась женщина. — Года полтора назад ты бы мне очень помогла, но теперь уже поздно.
— Полтора года назад? — выгнула бровь Лера. — Это если бы я не встретила вашего сына?
— И в кого же ты такая сообразительная? — поставив в микроволновку мясо, спросила Нелла Витальевна. — В мать, или в пьяницу отца?
— Ну, всё… — выдохнула Лера и, сжав губы, смело посмотрела в ее глаза. — Я вам не позволю плохо говорить о моей семье, ясно?! Да, она у меня далеко неидеальная. В моем роду не было олигархов и бизнесменов, в нашем доме не было шкатулок с золотом и драгоценными камнями, мы жили в скромной квартире с коврами на стенах и лампочкой Ильича на потолке, но нам было на это плевать. Потому что не в деньгах счастье. Хотя, кому я это рассказываю, — усмехнулась Лера и обвела взглядом ее шелковый халат с кружевом. — Вам этого никогда не понять.
— Ну, почему же, — хмыкнула Нелла Витальевна. — О коммунальных квартирах я знаю не понаслышке. Это сейчас у моего мужа два завода, много недвижимости и целый автопарк машин, а в далеком прошлом нам приходилось о-очень несладко. Я вместе с Алексеем и двумя детьми мыкались по съемным квартирам и складывали копеечку к копеечке.
Скрестив на груди руки, она перевела взгляд на окно.
— И в отличие от тебя я не прыгала на всё готовое, а вместе с мужем проходила все трудности и неудачи. А ты что? — взглянув на Леру, усмехнулась она. — Встретила успешного московского бизнесмена и поверила в сказку про Золушку? Девочка, таких как ты я вижу насквозь, — прищурилась она. — Вот только не обольщайся и не плачь потом, ладно? Ведь если бы Артуру не нужно было так срочно жениться и родить ребенка, то он никогда бы тебя не выбрал.
— Что вы имеете в виду? — напряглась Лера, и в эту секунду на всю квартиру послышался удушающий кашель.
Нелла Витальевна быстро подошла к столу и плеснула в стакан воды.
— Отнеси Алексею Степановичу. Сажи, чтобы выпил таблетку. Они на тумбочке в спальне.
Идя по коридору, Лера не чувствовала под ногами пол. В ней бурлила смесь обиды и неизвестности.
«Что она имела в виду? Зачем Артуру срочно понадобились жена и ребенок? Что за бред?»
Остановившись у двери спальни, коснулась ручку и застыла.
— Ты выполнил мое условие, — послышался голос Алексея Степановича. — Ты опередил своего брата: первым подарил мне внучку и, надеюсь, что скоро женишься. Завтра я приглашу своего адвоката и составлю завещание. Семьдесят процентов акций достанутся тебе. Также дом в Болгарии и четыре машины. А квартира, деньги на счетах и дача в Подмосковье — перейдут матери. Она сказала, что ей этого будет вполне достаточно.
А дальше Лера уже ничего не слышала.
Перед глазами все поплыло, рука задрожала, из стакана полилась вода.
«Выполнил условие?.. — с болью воткнулись в сердце слова. — То есть… То есть он должен был жениться и родить ребенка первее брата, чтобы получить наследство?..»