Глава 23
Месяц спустя
Подмосковье
Дачный кооператив «Зеленые грядки»
— Смотри, какие красавцы! — Даша, коллега Нади, высыпала на стол зелено-красные помидоры и села напротив Леры. — В этом году мы с мужем точно будем питаться одними томатами, — хохотнула девушка. — Столько наросло, с ума бы не сойти!
Даша взяла Леру за руку и с благодарностью посмотрела в глаза.
— Спасибо тебе, что присматривала за моим хозяйством. Если бы не ты, то тут точно бы все загнулось.
Месяц назад Даша с радостью приютила Леру и Нюту на своей даче.
Скромный одноэтажный домик, окруженный лесом, стал для Леры настоящим спасением. Здесь она чувствовала себя в полной безопасности и была на сто процентов уверена: Астахов ее точно ни за что не найдет.
Продукты, подгузники и все необходимое привозила по выходным Даша. Тридцатишестилетняя девушка оказалась очень доброй. Она вместе с мужем воспитывала пятилетнего сына-инвалида и за эти пять лет прошла огонь и медные трубы. Казалось, ее сложно чем-то удивить, но историей Леры девушка прониклась до слез.
— Живите сколько хотите, — сказала Даша, когда забрала Леру из мотеля и привезла в свой уютный загородный уголок. — Денег не нужно. Если сможешь иногда пропалывать грядки и поливать, то этого будет вполне достаточно.
— Жаль, что скоро придется отсюда съехать, — перебирая ягоды, вздохнула Лера. — По ночам в доме уже холодно.
— Да-а… — печально протянула Даша. — Была бы печка, то можно было бы жить тут хоть круглый год. А так… — вздохнула она и с тревогой посмотрела на Леру. — Лер, вот куда вы потом пойдете, а? Я так за вас переживаю.
— Понятия не имею, — горько усмехнулась Лера. — С начала беременности прыгаю как теннисный мячик — туда-сюда, туда-сюда. Так хочется уже зажить свободно и ни от кого не прятаться.
— Представляю, милая… — с досадой обронила Даша. — Но в Одинцово тебе сейчас совсем нельзя. Этот твой Астахов до сих пор обивает порог Надиной квартиры. Сегодня она пришла в парикмахерскую как разбитое корыто. Сказала, что всю ночь из-за него не спала. Опять караулил под окном.
— Блин, сколько проблем из-за меня свалилось на ее голову, — переживала Лера. — Надя беременная, а Артур только и делает, что треплет ей нервы.
Сама Надя не приезжала на дачу в целях безопасности, ведь Астахов точно не упустит возможность проследить за ней. Поэтому все последние новости Надя сообщала Лере по телефону. И всякий раз, когда она рассказывала про Артура, Леру бросало то в жар, то в холод.
«Сегодня приехал ко мне в парикмахерскую и требовал, чтобы я сказала, где ты»
«Астахов совсем с катушек слетел! — недавно кричала в трубку подруга. — Ты представляешь, он установил у моего подъезда дежурство!»
«Астахов опять приезжал. Сказал, что если ты в течение двух дней не объявишься, то спустит на твои поиски всех собак».
И это было почти в каждом телефонном разговоре…
Вчера Надя сообщила, что у Артура скончался отец. Об этом, по ее словам, гласили все новостные ленты. Лере было искренне жаль Алексея Степановича. Вспомнила, какими глазами он смотрел на Анечку и по ее щекам невольно скатились слезы. В отличие от его жены Мегеры Витальевны, он точно был рад знакомству с единственной внучкой. Жаль, что пообщался с ней всего ничего.
Лера не злилась на него за то, что поставил своим сыновьям такое жесткое условие.
«Кто первым родит мне внука, тому и отпишу все наследство». Он же не просил кого-то убить, обокрасть или обмануть. Видимо, человеку со сломанным мотором в груди хотелось перед смертью увидеть внуков. И в этом не было ничего криминального. Вот только его сыновья, вместо того чтобы жениться по любви и создать настоящую семью пустились в крысиные бега. Пошли по головам в погоне за наследством. Артур врал в глаза, строил из себя порядочного отца, а на самом деле у него на уме было только одно:
Деньги, заводы, недвижимость…
О чувствах он даже и не думал.
А стоило только Лере взбрыкнуть, так он сразу стал самим собой — бессердечным роботом, жаждущим получить свое, чего бы это ему ни стоило. Теперь Лера прекрасно это понимала.
— Слушай, Лер, а может, после смерти отца он успокоится? — предположила Даша. — Раз Артур не женился и до конца не выполнил условие то, может, отец разделил наследство на всех членов семьи? Тогда Артуру ничего не останется, как забрать то, что ему полагается и улететь в свой Дубай. Ведь вы ему уже не будете нужны.
— Я тоже думала об этом. Но как узнать наверняка?
— Было бы здорово, правда? — ободряюще спросила Даша. — Тогда ты сможешь смело вернуться в Одинцово и жить свободно. Ведь ты и Аня были нужны ему ради наследства, а если все провалилось и это уже никак не исправить, то он должен оставить вас в покое.
— Очень надеюсь на это, — прерывисто вздохнула Лера. — Потому что я понятия не имею, куда нам с Аней еще податься и где спрятаться. Я больше не вынесу…
Лера всем сердцем желала, чтобы их с Дашей предположения оказались верны. Чтобы Артур, наконец, улетел в свой Дубай и забыл об их с Аней существовании. Чтобы перестал трепать нервы ей и Наде, и чтобы все наконец-то уже выдохнули.
— Какое счастье, — глядя на экран мобильника, улыбнулась Даша и быстро смахнула с щеки слезу. — Мальчишку, который лежал вместе с моим сыном в больнице, сегодня прооперировали. Дай бог, теперь в их семье все будет хорошо, — искренне пожелала она.
— А твоего сына тоже прооперируют? — с надеждой посмотрела на нее Лера.
Даша, отложив телефон, устремила потухший взгляд в окно.
— Чтобы прооперировать Саньку, нам нужно собрать огромную сумму. Но на мою зарплату парикмахера и натаксованные деньги мужа — не потянуть, к сожалению. Сбор в благотворительном фонде давно открыт, только толку-то… Из всей суммы, которую нам выставила Израильская клиника, удалось собрать всего пятнадцать процентов.
— Даш, — взяла ее за руку Лера, — я верю, что у вас всё обязательно получится. Сашка поправится, вот увидишь.
— Мы тоже в это верим, — печально улыбнулась Даша. — Верим, что наш сын будет играть в футбол, учиться в школе и бегать по двору с ребятами. От этого его отделяет всего одна операция на сердце. Всего одна, представляешь… И его жизнь обретет совсем другие очертания.
— Вот бы нашелся какой-нибудь добрый волшебник и одним разом закрыл сбор, — мечтала о невозможном Лера. — Ведь нет ничего дороже маленькой жизни, правда?
— Жаль, что не все это понимают, — грустно улыбнулась Даша. — Мне иногда кажется, что строительство новых торговых центров и стадионов куда дороже спасения детских жизней. Мы с мужем уже продали всё, что только было можно: машину мужа, гараж, трехкомнатную квартиру обменяли на однушку. Осталась только дача. Пока что она нас кормит, но в скором времени тоже уйдет с молотка.
— Сочувствую, Даш. Если б могла хоть чем-то помочь…
— Да ладно, Лер, перестань, — отмахнулась Даша. — У тебя у самой жизнь не сахар.
Налив чай, Даша немного взбодрилась и, вернувшись за стол, предложила:
— А давай позвоним Наде по видеосвязи и узнаем, как там дела?
Надя появилась на экране растрепанная и закутанная в белое одеяло.
— Привет, Даш! — зевнула она и поудобнее устроилась на кровати. — Просто так звонишь или по работе?
Даша только перевела камеру на Леру, как в кадре появилась рельефная смуглая спина. Мужчина рухнул на кровать рядом с Надей и припал лицом к ее шее.
— Моя зайка делает селфи перед сном? — сказал он и Лерино сердце пропустило удар.
Сначала она решила, что сошла с ума.
Голос Артура мерещился ей повсюду. Интонация, хрипотца — он словно говорил голосом Астахова. Ну точно ж один в один!
Лера приблизилась к экрану и внимательно смотрела в затылок мужчины. Даже его прическа была очень похожа на Артура. Перевела отрешенный взгляд на Надю и заметила, что подруга явно была в замешательстве.
— Милый, — коснулась она его черных волос, — я тут с Лерой разговариваю по видеосвязи, ты не мог бы отойти?
Мужчина замер, затем, не поворачиваясь, поднялся на кровати и исчез из виду.
Сердце Леры барабанило как товарный поезд, лоб покрылся холодным потом, в горле намоталась колючая проволока.
Если бы не тату, которое было набито на спине мужчины, то точно приняла бы его за Артура.
С трудом сделав вдох, Лера поздоровалась с Надей.
— Привет! Прости, что позвонили в такой неловкий момент. Хотели узнать, как дела, но, наверное, стоит перезвонить завтра.
— Д-да… — почесала голову Надя. — Мне сейчас не очень удобно разговаривать.
— Когда ты нас уже познакомишь с будущим отцом своего ребенка? — влезла в камеру Даша. — Такое чувство, что ты его нарочно от нас прячешь, — засмеялась она. — Признавайся, боишься, что уведем?
— Ага, — нервно хохотнула Надя. — Ладно, девочки, завтра поболтаем. Я отключаюсь. Пока-пока-а-а. — И, чмокнув воздух, скинула звонок.
— Вот интриганка! — закатила глаза Даша. — Никак не хочет пролить свет на своего мистера «икс».
— Ты тоже ни разу его не видела? — все еще отходя от шока, спросила Лера.
— Не-а. Прячет. Даже фотки не показывает.
— Это совсем на нее не похоже, согласись? — задумчиво проговорила Лера. — Кто он, интересно?
— Вот и мне интересно. Знаю, что он живет в загородном доме и ездит на черной иномарке. Как-то раз видела в центре, как Надька выходила из его машины.
— А марку машины не помнишь? — спросила Лера, сама не зная зачем. В ее голову залезли всякие глупости, но она уже знала: это просто игра ее больного воображения. Надин жених не мог иметь к Артуру никакого отношения. Это точно был не он, судя по тату, и точно не его брат. И вообще, он точно никаким боком не касался семьи Астаховых. Иначе быть и не могло. Ведь Наде доверяла как самой себе. Просто мужчина оказался чем-то похожим на Артура и всё.
«А я, сумасшедшая, сразу представила Астахова, — посмеялась она над своей глупостью. — От этого отшельничества я точно скоро слечу с катушек…»
— Марку не помню, — отпив чай, пожала плечами Даша. — Но тачка у него классная! Наша Надюшка точно отхватила себе богатого жениха, — заговорщицки подмигнула она. — Если увижу его, то обязательно сфоткаю.