Глава 67

Дрожащими от волнения руками я дернула на себя ручку двери и сразу же встретилась взглядом с Авериным. Вау, он не опоздал, и более того, пришел заблаговременно? Это что-то новенькое.

— Караулова, — обрадовался моему появлению парень.

Я вздохнула. Вернулись, к тому, с чего начинали?

— Сима, — тут же поправился он, — привет…

— Привет, — смущенно пробормотала я.

Надо же, кто бы мог подумать, что находиться рядом с Авериным станет так неловко? Неужели мы утратили былую легкость в нашем общении?

Как странно, что она у нас вообще была… Это ведь — Аверин…

— Ты классно выглядишь, — улыбнулся Дима.

— Спасибо, — несколько удивленно отозвалась я.

Хотелось, конечно, надеть тот заветный зеленый сарафан вместе с сиреневой рубашкой, но конференция предполагала дресс-код, потому пришлось обойтись черным платьем с белым воротничком. А волосы, не без труда, удалось заплести в две толстые косы.

— Надеюсь, ты принес презентацию? — почти шепотом спросила я.

— Принес, — кивнул Аверин.

Правда, вид у него в этот момент был какой-то через чур уж нервный. Я подозрительно уставилась на него, пытаясь понять, что он уже успел натворить.

— Да все в порядке, Сима, — без слов понял мои переживания Дима.

Вскоре к нам подошли мама, Ба и Аленка, которая к счастью, успела выздороветь.

— Симочка, нам сразу в зал идти? — спросила мама, и заметив Аверина, добавила, — Дима, доброе утро.

— Доброе утро, Дарья Валерьевна, — шире прежнего заулыбался парень, — Зинаида Михайловна, Алена, рад вас видеть.

— Это взаимно, Димочка, — кивнула ему Ба. — Поживаем хорошо, пришли вас поддержать.

— Вы молодцы, — кивнула мама, — все у вас получится.

— Спасибо, — в один голос произнесли мы с Димой.

— Какой командный настрой, — отметила Ба.

— Буду за вас болеть, — весело проговорила Аленка.

В свете последних событий, я уже и забыла, что за доклады будут присуждаться места. Их, конечно, всего три, в отличии от учащихся, тех в десять раз больше, но нельзя было сбрасывать со счетов вероятность победы.

Мои родные прошли в зал, а мы остались в коридоре. Я открыла папку с речью.

— Все повторяешь? — понимающе кивнул Дима.

— Угу, — нервно отозвалась я.

Презентацию, которую сделал Дима, я, на удивление, одобрила с первого раза. Правда, после этого Аверин сообщил, что ему нужно кое-что доработать, потому он сам принесет ее на флешке вдень защиты. Я, конечно, пришла в ужас, а вдруг Дима испортит такой хороший материал? Как по мне, лучше остановиться на том, что есть. Однако Аверин был непреклонен, потому через полчаса словесных баталий мне пришлось ему уступить. Оставалось надеяться, что после конференции я об этом не пожалею.

— О, дед приехал, — взволнованно произнес Дима.

Я подняла голову и увидела Ивана Владимировича, стоявшего под руку с Лидой.

— Здравствуйте, — быстро проговорила я.

— Здравствуйте, здравствуйте, молодежь, — улыбнулся мужчина и посмотрев сторонам, добавил, — давно я здесь не был.

— Это точно, — кивнул Дима.

— О, вы бывали в этом научном институте ранее? — решила поддержать разговор я.

— Когда-то да, — кивнул мужчина, — когда работал над выдачей грантов.

Надо же, как тесен мир. Один из таких грантов буквально подарил мне возможность учиться в лицее. Правда, я до сих пор не могу решить, хорошо это или плохо…

— Пока отец все не испортил, — сквозь зубы произнес Аверин.

— Димочка, — всплеснула руками Лида.

— Кстати, — помрачнел парень, — простите, что не сказал заранее, он придет сегодня. Работа обязывает.

— Саша продолжает работать на благо людей, это ведь замечательно, — слабо улыбнулась женщина.

— Но бизнес ему дороже чем люди, — хмыкнул Дима.

— Димыч, не кипятись, — похлопал по плечу его дед, — я понимал, что вероятность присутствия твоего отца в НИИ, достаточно велика. Так что, как говорится, знал, на что шел.

— Ваня, может займем места в зале? — предложила Лида.

— Хорошая идея, — согласился с ней мужчина.

Вскоре мы вновь остались одни. Вернее, вокруг по-прежнему сновали люди, но все они были нам незнакомы. Мы стоили возле подоконника и оба читали речь. Ну, а вдруг Диму тоже попросят что-нибудь прочесть? Нужно быть готовыми ко всему.

Так продолжалось ровно до тех пор пока нас не заметила учительница по биологии.

— А я вас везде ищу! — подошла она к нам.

— А мы думали, что место сбора здесь, в коридоре, — удивилась я.

— Нет же, вы не читали чат? — нахмурилась женщина.

Мы отрицательно покачали головами. Екатерина Дмитриевна запричитала:

— Хорошо, что вас нашла, пойдемте быстрее!

* * *

Екатерина Дмитриевна несколько раз повторила одно и тоже, что нужно вести себя уверенно, вежливо, не переживать, ведь там, в комиссии сидят отнюдь не звери. И что никто не будет специально заваливать нас, потому паниковать не нужно. Даже если что-то пойдет не так, или если вдруг комиссия все же захочет задать пару (ну или больше) уточняющих вопросов, нужно постараться кратко, но емко на них ответить. И обязательно необходимо за эти самые вопросы благодарить.

Еще там будут оглашаться результаты проверки на плагиат, я ведь не зря присылала учительнице наш текст, она отправила его напрямую в комиссию. Правда, в нашей программе процент уникальности был высоким, а вот на их программах он может заметно упасть. Так что возможно, придется еще доказывать, что мы действительно сами писали эту работу.

В общем, после поддерживающих слов от учительницы по биологии мы, до этого не особо переживавшие, стали заметно так волноваться.

Благо вскоре ее позвал кто-то из администрации, и ей пришлось покинуть нашу команду. В комнате, куда нас и привела Екатерина Дмитриевна собрались все участники конференции, направленные с нашего лицея. Видеть Еву и Лизу, мне, конечно, не хотелось, но что поделать.

На удивление, Богатина как будто даже не думала ко мне подходить, как странно, неужели у нее яд закончился? Однако я по-прежнему ощущала напряжение, находясь рядом с ней.

— Я видел кулер в коридоре, пойдем попьем воды? — предложил Аверин, не сводя с меня глаз.

— Давай, — обрадовалась я.

Стоило нам оказаться по ту сторону двери, как я сразу же спросила:

— Ты из-за Евы и Лизы так?

— Не хотел, чтобы ты напрягалась, нам и так сейчас предстоит нелегка задача, — кивнул Дима, имея ввиду грядущую конференцию.

— Ты это у биологички научился? –хмыкнула я.

— Может быть, — весело согласился Аверин.

— Ну хоть чему-то научился.

— Молодец, подколола, — улыбнулся Дима.

Правда, в следующую секунду улыбка слетела с его лица. Я проследила за взглядом парня и тотчас ощутила, как почва (вернее, паркет) уходит у меня из-под ног.

— А вот и прекраснейшая пара — мой сын и его любимая Фима, — произнес отец Димы.

Я нервно сглотнула.

— Сегодня вы, Фима, выглядите иначе, — отметил он, — неужели все ради конференции? Даже странно, что вы участвуете в чем-то подобном, ведь чтобы хорошо учиться, нужно читать. А вы, насколько я помню, это дело не особо жалуете, разве я не прав?

— Я же тебе говорил, — напрягся Дима.

— Серафима, — покачал головой мужчина, — зачем вам биология? Поступайте в театральный.

Я понуро опустила голову.

— Ну что же вы так расстраиваетесь? — продолжил он. — Не волнуйтесь, произошедшее не повлияет на оценку доклада.

— Правда? — шепотом спросила я.

— Я знаю, как вы долго и упорно работали, — неожиданно смягчился Аверин-старший.

— Ты о чем? — не понял Дима.

— Конференция «Зеленая лента», кажется… семь лет назад лет назад, ученики четвертых классов представляли свои работы, — объяснил он, — один из выдающихся проектов был у некой Серафимы Карауловой, за что она получила грант на обучение в лицее. А потом каждый год буквально подтверждая на всевозможных научных выставках, олимпиадах и конференциях, что достойна этого права. Ведь так?

Я растерянно посмотрела на него.

— В прошлом году вы писали доклад о вреде воды из-под крана для домашних животных, я полностью прочел вашу работу. Многие люди, держа дома своих любимцев, грешат этим, из-за чего потом возникают проблемы со здоровьем. Хорошо, что вы подняли эту тему. К сожалению, тогда не смог присутствовать на вручении, но имя ваше заполнил.

Так вот почему он так странно вел себя в театре! Он меня узнал!

— Но мне было интересно, как же так, талантливая ученица ведет себя совершенно неподобающим образом. К счастью, теперь я знаю ответ.

— Я…

— Похвально, — улыбнулся вдруг мужчина, — меня действительно удивили ваши выходки. Этого, конечно, недостаточно, чтобы одобрить дочку Журавлева, сын, — он повернулся к нему, — но постарался ты хорошо.

— Да не нужна она мне, — нахмурился Дима.

— Ладно, об этом позже, — кивнул его отец, — скоро начало, идите готовьтесь.

И не став дожидаться комментариев, он направился к одной из дверей.

Дима же подошел ко мне и прошептал:

— Все будет хорошо, Сима, ты главное не переживай.

Я слабо улыбнулась. Аверин встревоженно посмотрел на меня:

— Тебе плохо? Воды? Точно, мы ведь за ней и шли.

Он подскочил к кулеру и достав стаканчик, стал набирать в него воду. Я молча наблюдала за его действиями, попутно прислушиваясь к своим ощущениям.

Паника присутствовала. Однако, на удивление, она была не такой сильной, чтобы заставить мое тело оцепенеть. Может быть, я делаю успехи?

Аверин тем временем принес мне стакан, я послушно сделала несколько глотков, и переведя дыхание, произнесла:

— Спасибо, Дим. Думаю, и правда все будет хорошо.

— Никак не привыкну, что ты называешь меня по имени, — смутился парень.

Через долю секунды он потянулся ко мне, вот только зачем? Обнять захотел? Или может быть…

Однако узнать, что же задумывал Аверин, оказалось не судьба. Из-за угла выглянула Екатерина Дмитриевна, и заметив нас, быстро проговорила:

— Аверин, Караулова, быстро за мной, и зовите остальных. Начало через пять минут.

Ну вот, на самом интересном месте…