Глава 42

— Как думаешь, что могут сделать с Никой? — спросила я Кея поздним вечером.

Я уже ввела его в курс всего, что узнала от Диониса, и теперь донимала вопросами, которые то и дело всплывали у меня в голове.

— А мне откуда знать? — Кей подавил зевок и вытянулся на кровати.

— Ну ты же лучше знаешь богов! — с некоторым возмущением отозвалась я. — Можешь ведь хоть что-то предположить!

— Если бы мы были на Асгарде, ее бы уж точно отправили к моей сестричке Хель. Ну а на Олимпе… Мне кажется, здешние боги более милосердны к себе подобным.

— Милосердные… — вздохнула я, погрузившись в раздумья. — Хотелось бы, чтоб это было так.

— Ты спать собираешься? — окликнул меня Кей. — Если ты не забыла, завтра экзамен…

— Вот именно, — я сидела за столом с учебником в руках, но сейчас отложила его и повернулась к Кею. — И у третьекурсников, кстати, тоже… Только я что-то не вижу, чтобы ты тоже готовился к экзаменам.

— Ты считаешь, я не смогу доказать свою божественную сущность? — ухмыльнулся он. — Не справлюсь с какими-то детскими тестами?..

— Ой, только не лопни от собственной значимости, — со смехом отозвалась я, снова отворачиваясь.

В комнате резко погас свет, и стало темно как под землей.

— Опять ты со своей любимой иллюзией, — я недовольно прицокнула языком. — На экзаменах тоже ею козырять будешь?..

— Иди спать, — меня легонько укусили за мочку уха. — Иначе будешь до утра сидеть в темноте и все равно ничего не выучишь…

— А удержишь так долго иллюзию? — я со скептической усмешкой обернулась и тут же наткнулась губами на губы Кея.

— Для тебя одной? Легко! — меня тут же поймали в капкан объятий и куда-то потащили. По всей видимости, спать.

— Имей в виду, — мне на мгновение удалось ускользнуть от требовательных губ, покрывающих мое лицо поцелуями, — если я завалю завтра экзамен, это будет только на твоей совести…

Вопрос восьмой… «Назовите имена всех детей, рожденных Геей». Я тяжко вздохнула. Да сколько ж их там… Океан, Кронос, Рея, Антей… Кто ж еще?.. Я вытянула шею, пытаясь заглянуть в листочек с тестом Аяме, сидящей впереди. Ну и почерк у нее! Ни черта не понятно.

Ладно, перейдем к следующему вопросу. «Состав настоя бодрствования». А вот глоточек подобного мне не помешал бы. Я который раз глянула на стол, за которым заседала приемная комиссия. Гера, Афродита, Морфей, Пан… Диониса среди них не было. Утром, отправляясь на экзамен, в глубине души я все-таки ждала, что он тоже будет там. Но увы, бог виноделия по-прежнему игнорировал весь мир.

С рецептом настоя я справилась быстро и перешла к заданию по Нимфологии. Океаниды…

Два часа, отведенные на тест, пролетели как пять минут. К собственной досаде, я не успела ответить на пару вопросов. Однако очень надеялась, это не существенно подпортит результат, поскольку в остальных ответах я была уверена.

— После семи вечера у входа в Академию будет вывешен список с итоговыми оценками, — объявила Гера в самом конце.

Мои чаяния сбылись: вечером напротив своего имени я обнаружила цифру восемь.

— Неплохо, — прокомментировал Кей, пришедший вместе со мной посмотреть результаты.

— Неплохо? — в шутку возмутилась я. — Да это отлично! А как ты сдал свой экзамен?

Кей пожал плечами и с нарочитым безразличием посмотрел куда-то вверх. Тогда я сама подошла к спискам третьего курса.

— Десять? — я скептически приподняла бровь. — Серьезно?

— А ты сомневалась? — он самодовольно ухмыльнулся.

— Вот так просто, ничего не делая и никак не готовясь, ты получил десятку?

— Мне кажется, ты все время забываешь, что я нахожусь здесь не для того, чтобы выучиться на бога, — шепнул мне Кей с прежней ухмылочкой. — Я и…

— Да-да, знаю, — оборвала я его. — Ты и есть бог…

— А вот кричать об этом совсем необязательно, — пожурил меня он, приобнимая.

— Ладно, идем отсюда. Мне нужно готовиться к практическому экзамену.

— Но ведь до него еще целая неделя, — напомнил Кей. — Можно немного отдохнуть…

— Никакого отдыха! Только учеба! — я решительно двинулась в сторону общежития. — И не «целая» неделя, а «всего», ясно?..

Нет, я еще покажу ему его «неплохо»!..

В точности воспроизведенный рецепт настоя проницательности, успешное установление контакта с киринейской ланью и иллюзия смены времен года — экзамен по практике я покидала с заслуженной девяткой. До самого высокого балла не хватило совсем чуть-чуть: поспешила и сделала слишком резкий переход между зимой и весной.

Порадовало еще одно событие: на этот экзамен все-таки явился Дионис.

— Как ты? — успела спросить его я, пока демонстрировала ему свой настой.

— Прекрасно, — он сопроводил свой ответ кислой улыбкой.

— Что слышно о Нике?

— Суд будет через два дня, когда съедут все студенты. Я буду выступать как главный свидетель.

— Опять попытаешься взять всю вину на себя?

— Нет, это бесполезно, я уже понял. Попробую хотя бы защитить Нику, сгладить ее вину.

— Как настроена Гера?

— Пока молчит. Продолжает вести себя странно, будто это ее не касается. Но думаю, она еще преподнесет нам сюрприз, — при этих словах Дионис бросил настороженный взгляд на ректора, которая в данный момент вместе с Морфеем принимала у Ханны задание по иллюзии. — А у тебя что слышно? Кей уже с ней объяснялся?

— Нет, — я тоже сразу сникла. — Не знаю даже, чего ждать… А ведь завтра я уже возвращаюсь домой.

— А Кей?

— Собирается уходить со мной.

— Дальше что будете делать?

— Не знаю. Пока проведем лето вместе, а там посмотрим… Придешь на сегодняшний выпускной вечер? — я сменила тему.

— Нет, как-то не до веселья, — без всякой улыбки отозвался Дионис. — А напиться я и один могу…

— А со мной попрощаться? — я, наоборот, улыбнулась как можно беззаботней.

— Провожу тебя завтра, — он наконец тоже усмехнулся. — Надеюсь, Кей не будет против?

— Драться точно не полезет, — тихо засмеялась я. — Так что приходи… Буду рада тебя видеть.

— Тогда до завтра.

— До завтра.

Вечер, посвященный окончанию учебного года, почти не отличался от того, что проводили в день его начала. Те же палатки с едой и напитками, музыка, несущаяся из невидимых динамиков, сцена посреди стадиона. Разве что внимания со стороны преподавателей было больше уделено выпускникам-третьекурсникам. Последних бесконечно поздравляли с завершением Академии и желали всяческих успехов. Некоторые из выпускников, как я успела понять, оставались на Олимпе, остальные — распределялись по другим пантеонам. Так, мои заклятые враги Венхель и Гроаг присмотрели себе местечко то ли у африканских зулусов, то ли у южноамериканских инти. А вот о судьбе моего Кея я пока не знала: он оставил меня некоторое время назад на попечение Аяме и Нобу, а сам куда-то ненадолго отошел.

«Ненадолго» продлилось больше получаса, и когда Кей наконец объявился, я уже готова была выразить ему обиду, однако увидев его лицо, напряженное и серьезное, сразу забыла о своем недовольстве.

— Ты решил вопрос с распределением? — поинтересовалась я сперва издалека.

— Нет, пока нет…

— Что случилось? — спросила я тогда прямо.

— Гера наконец позвала на разговор, — Кей опустил голову и посмотрел на меня исподлобья.

Я нервно улыбнулась, а затем прикусила губу. Вот и наступило то, чего ожидала с затаенным страхом…

— Когда? — нашла в себе силы спросить как можно спокойней.

— Сейчас.

— Почему именно сейчас? — я готова была вот-вот сорваться и удариться в панику. — Ведь уже поздно…

— Не знаю, но…

— Можно я подожду тебя в твоей комнате? — перебила я его.

— Конечно! — сразу же отозвался Кей. — У тебя же есть ключи.

Я кивнула и, нервно сглотнув, сказала:

— Я не буду ложиться спать, пока ты не вернешься, имей в виду…

Тогда он порывисто обнял меня, прижал к себе так крепко, что я едва могла дышать.

— Я приду раньше, — произнес потом и потерся щекой о мою макушку. — Может, и до конца праздника. Ты даже не успеешь соскучиться…

— А теперь я оглашу имена тех первокурсников, которые получили право перейти на второй курс, — на сцене появилась Ирида в красивой сиреневой тунике. — Если, конечно, они пожелают…

— Ты там будешь точно, — улыбнулся Кей, выпуская меня из объятий.

Мое имя действительно прозвучало среди прочих, но я почти не обратила на это внимание. Сейчас меня заботил только уход Кея и чем завершится их беседа с Герой.

— Ну, я пошел… — Кей, сделав шаг назад, продолжал удерживать мою руку.

— Удачи… — я вымучила улыбку, тоже отчаянно не желая размыкать наши ладони.

— Скоро увидимся…

— Я буду ждать…

И я ждала. Бродила по пустой комнате из угла в угол, не находя себе места. То и дело выглядывала в окно и всматривалась в темноту, надеясь увидеть знакомый силуэт. Я ни на секунду не сомкнула глаз, боясь пропустить его приход.

Но ночь прошла, а Кей так и не появился. Я не знала, что и думать. Мысли и всяческие предположения сменялись одни за другими, то пугая меня до онемения, то окрыляя надеждой.

На завтрак, последний в этом учебном году, я идти не собиралась, но меня почти силой затащила туда Аяме. Она заглянула к Кею, спросить буду ли я переносить сюда свой собранный чемодан или заберу его перед самым отходом из нашей комнаты, но увидев меня в состоянии приведения, забила тревогу.

— Ты что, ночевала одна? — сразу же догадалась Аяме. — А где Кей?

— У него появились важные дела, и он задерживается… — соврала я.

— И ты, небось, вся извелась, да? — подруга вздохнула, но не стала больше ни о чем допытываться. — Но это еще не повод голодать! Придет твой Кей, куда он денется? А ты пока поешь на дорожку, — она взяла меня за руку и потащила к двери. — Да и через час уже нужно выселяться и сдавать ключи…

Завтрак я проглотила в одну минуту, терзаясь, что и за это короткое время могла пропустить возвращение Кея.

— Я не буду выселяться без него, — заявила я, когда Аяме выставила наши чемоданы за порог.

— А тебя никто спрашивать не будет, — она кивком показала на Геракла, который сегодня исполнял роль коменданта.

Тогда я попыталась объяснить ему, что Кея нет и нужно его подождать, на что получила ответ:

— Разберемся. Давай ключи. И от его комнаты тоже. А сама на выход. Через десять минут даже вашего духа не должно быть в общежитии, а через час и на Олимпе… Проход в мир смертных вот-вот должны открыть. Так что поспешите…

— Не волнуйся, — вновь попыталась подбодрить меня Аяме, — вполне вероятно, что Кей придет к самому вашему отбытию. Время ведь еще есть… Да и вещи его тоже сложены.

— Да, возможно, — я попыталась уцепиться за эту идею как за спасительную соломинку.

Я подожду его у прохода…

Но вместо Кея у ворот в мир смертных меня встречал Дионис.

— Я же обещал прийти с тобой попрощаться, детка, — улыбнулся он.

— Ника, мы с Нобу побежали, — отвлекала меня Аяме. — Как раз открыли проход в Киото, — она крепко обняла меня. — Телефон и скайп твои у меня есть, так что созвонимся… Пока!

— Пока! — я помахала ей рукой и вновь посмотрела на Диониса.

— Кей так и не пришел? — в лоб спросил он, и я даже опешила на миг от такого внезапного вопроса.

— Откуда ты знаешь?

— У Геры всю ночь пирушка была и сейчас продолжается. Я видел его там… — каждое слово Диониса вонзалось в сердце иголкой.

— Не может быть… — прошептала я упрямо. — Гера позвала его просто поговорить. Какая пирушка?

— Не веришь мне… — печально усмехнулся Дионис. — Понятное дело… Но сейчас я говорю правду… Могу даже своей Никой поклясться… Думаешь, мне хочется причинять тебе боль? Но все же, если не веришь, давай спросим у Гермеса… Похоже, он как раз оттуда идет… Гермес!

Брат Диониса как раз сошел с моста и сейчас направлялся к воротам Академии. Он обернулся на зов и сменил курс.

— Привет! — его захмелевшие глаза радостно блестели. — Домой возвращаешься? — спросил он уже у меня.

Я не успела ответить, как вместо меня заговорил Дионис:

— Гермес, ты видел Кея?

— Да, он у Геры на пиру, как обычно, — заплетающимся языком ответил тот. — А что?

Что значит «как обычно»?..

— Он точно там? — тихо произнесла я.

— Во всяком случае, когда выходил из чертогов, он сидел за столом, — Гермес для достоверности рубанул ладонью воздух. — Рядом с Герой.

У меня же земля ушла из-под ног, и я вцепилась в ручку своего чемодана, чтобы обрести хоть какую опору.

— Детка, ты в порядке? — ко мне наклонился обеспокоенный Дионис.

А в голове уже звучали его иные слова: «Ты точно уверена в Кее? Уверена, что он сможет противостоять Гере?.. Или, выбирая между вами, останется с тобой?»

И все встало на свои места.

— Да, со мной все в порядке, — отозвалась я. — Не волнуйся… Иди.

— Ты уверена?

— Да, — я кивнула и даже улыбнулась. — Иди… Я Пашку подожду. Нам вместе в Москву надо.

— Кею что-то передать? — полюбопытствовал Гермес.

— Нет, не нужно… Спасибо.

— Ну как скажешь, — Гермес пожал плечами и обхватил Диониса за шею одной рукой. — Идем брат… Заскочим к тебе в лабораторию, возьмем пару бутылочек крепленого. Знаю, что ты и там прячешь свое вино…

— Ника? — Дионис продолжал встревоженно смотреть на меня.

— Уходи, пожалуйста! — почти выкрикнула я.

Но он все же подошел ко мне, обнял и шепнул на ухо:

— Постарайся все забыть. Время лечит…

Но я лишь повторила:

— Уходи… — и оттолкнула его.

И он послушался. Правда, отдаляясь, все-таки еще раз оглянулся и помахал мне рукой.

— О, Ника! — Пашка оказался тут как тут. — Меня ждешь?

— Да, — медленно кивнула я.

— Говорят, проход на Москву откроют через минуту. Идем?

— Идем… — я бросила последний взгляд на мост, а затем, больше не оборачиваясь, двинулась к проходу.

— Поспешите! — позвала нас богиня Нефела, отвечающая за переходы.

Она распахнула перед нами дверь, которая словно вросла в скалу, за ней же оказалась лестница, уходящая далеко вниз.

Уже опустившись на первую ступеньку, мне вдруг послышался голос Кея, зовущего меня по имени. Сердце дернулось, умоляя обернуться, но я не сделала этого. Нет, Ника, тебе просто померещилось. Не стоит выдавать желаемое за действительное. Кей свой выбор уже совершил. И мне придется принять его.

— Ника, ты идешь там? — снова окликнул Пашка уже откуда-то снизу.

— Да… — и я ускорила шаг.

А где-то позади хлопнула тяжелая дверь, отрезая обратный путь на Олимп…

Конец первой книги