Глава 24

Разговор Кея с Бернаром был быстрым. Последний явно чувствовал себя не в своей тарелке, особенно после благодарности Кея, и сам поспешил уйти. Правда, потом я встретила его у входа в общежитие, и уверена, ждал он там меня.

— Видишь, все хорошо, — сказал мне Бернар.

— Да, к счастью, обошлось, — я улыбнулась ему.

— Как он отнесся к вашему ребенку, рад?

— Я пока не сказала ему, — призналась я. — Пусть немного оправится…

— Смотри, чтобы кто-нибудь другой не донес, — криво усмехнулся Бернар.

— Эйр я предупредила, ты ведь тоже не скажешь, правда? А больше почти никто не знает. Но я не буду долго хранить эту тайну, завтра точно сообщу ему новость, так что, думаю, успею сделать это первой.

— Ну смотри… Заниматься боевкой будем еще сегодня?

— Нет, — я посмотрела на него виновато. — Сейчас отдохну немного и вернусь к Кею. Ты же не обидишься?

— С чего мне обижаться? — Бернар пожал плечами. — Это твое дело. Ладно, тогда пойду к друзьям. Они давно зовут меня…

— Конечно, иди, — я вновь улыбнулась. — Меня больше не нужно охранять…

Бернар кивнул в сторону и, развернувшись, пошел прочь. Я догадывалась, что он сейчас чувствует, но исправить это, к сожалению, была не в силах. Здесь ему, скорее, поможет только время.

Желая немного отдохнуть, я прилегла на кровати и сама не заметила, как провалилась в сон. Проснулась, когда за окном уже было темно. С испугом посмотрела на часы — и успокоилась. Еще только вечер, как раз время ужина. В столовую я зашла буквально на пять минут, быстро все съела и поспешила в медчасть к Кею.

— Извини, я что-то заснула, — произнесла прямо с порога.

— Надо было и дальше спать, — усмехнулся Кей. — Я бы потерпел до утра.

— А я — нет, — я села рядом.

И вдруг решилась на признание. Действительно, зачем ждать завтра? Сообщу эту супер важную новостью сейчас.

— Кей, — я взяла его ладонь и как бы невзначай приложила к своему животу. — Мне надо сказать тебе кое-что важное…

Я сделала вдох, чтобы продолжить… И тут с грохотом распахнулась дверь.

— Хель? — воскликнули мы с Кеем одновременно при виде гостьи.

— Как ты? — спросила она без всякого приветствия.

— Хорошо, — откликнулся Кей, приподнимаясь. — А ты как здесь оказалась? Что произошло?

— Где он? — Хель будто бы и не слышала его вопросов. — Где Бальдр?

— Он в соседней палате, кажется, — ответила я. — Но, говорят, с ним тоже все в порядке…

Но Хель и меня не дослушала, рванула прочь, даже дверь не закрыла. Мы с Кеем переглянулись, удивленно и одновременно обеспокоенно.

— Она разве не на стороне Геры? — спросила я почти шепотом.

— С чего ты решила?

— Ну… Ведь в прошлом году она…

— Она перешла на сторону Зевса, — напомнил Кей. — А в нынешней войне собиралась придерживаться нейтралитета… Но похоже, ранение Бальдра изменило ее планы, — он чуть улыбнулся. — А если Хель в гневе, то… Я бы не хотел перейти ей дорогу.

— Кто тебя сюда пустил? — донесся до нас возмущенный голос Эйр. — Откуда ты вообще появилась?

Затем дверь в палату Бальдра захлопнулась, и голоса стали совсем неуловимы. Слышно было лишь, что в спор с богиней целительства вступила не только Хель, но и Бальдр.

— Любовь — и на войне любовь, — хихикнула я.

А Кей притянул меня к себе и поцеловал.

— Эй, что ты делаешь? — я в шутку попыталась вырваться из его объятий. — А если Эйр придет?

— Сейчас она занята разборками с Хель, и это надолго, — Кею удалось снова поймать мои губы и все-таки втянуть меня в поцелуй.

Но и эти приятные минуты длились недолго, и помешала нам не Эйр, а непонятный резкий толчок, будто из-под земли. Мы с Кеем отпрянули друг от друга и стали прислушиваться к нарастающему грохоту.

— Что это? — я подскочила на ноги, но чуть не упала: подо мной задрожал пол. — Что происходит? Землетрясение?

В коридоре уже тоже раздавался шум и топот: Эйр, а за ней Хель мчались к выходу.

— Я тоже схожу посмотрю, — я ринулась к двери.

— Нет, — Кей схватил меня за руку, останавливая. — Я пойду, — и начал подниматься сам.

— Тебе еще нельзя вставать! Ты еще не восстановил силы! — теперь я попыталась его остановить.

— Не спорь, — он все-таки встал и, пошатываясь, направился к двери.

— Это ты не спорь, — я догнала его и взяла под руку. — Пойдем, значит, вместе.

Первое, что мы увидели, выйдя на улицу, была огромная трещина в земле. Она расширялась на глазах, превращаясь в глубокую расщелину. Хель вместе с подоспевшим Ньердом пытались удержать ее движение своей силой, а Эйр залечивала рану первокурснице, которая едва не провалилась в эту трещину и повредила серьезно ногу. Студенты, также выбежавшие на шум, столпились около общежития, среди них я заметила и озабоченного Бернара, а рядом — испуганных Мариту и Фрола.

— Что это, черт побери? — проговорила я ошеломленно.

— Не знаю, но держись отсюда подальше… — Кей попытался отодвинуть меня себе за спину.

А в следующий миг из расщелины стали вырастать силуэты, один, другой, третий… Как только на них упал свет ближайшего фонаря, я не смогла сдержать судорожного вздоха. В первой фигуре я узнала Аида, за ним шел Арес, а третьей… Третьей была женщина. Неужели, богиня мрака Геката?..

На несколько секунд над Академией повисла гробовая тишина. Все смотрели на появившихся врагов и не могли поверить своим глазам. Особенный ужас и растерянность читались на лице Хель.

— Удивлена? — именно к ней первой обратился Аид, кривя губы в презрительной ухмылке. — Не ожидала, что мы придем со стороны твоего царства? Где та жестокая и хладнокровная богиня мертвых, которую я некогда знавал? Как она могла оставить свое царство в такой трудный для всего Асгарда час?

— Она все еще здесь, — Хель выпрямилась и с прищуром посмотрела на Аида. Вокруг нее стали заниматься воздушные вихри, вырывая и поднимая вверх песок, камни, траву. Запахло чем-то гнилостным и удушающим. — Ты вторгся на мою территорию без разрешения, проложил через него путь в Асгард… Если думаешь, что я это так просто оставлю, то ошибаешься.

Ветер становился сильней, гнул деревья, срывая с них осеннюю листву, шатал крыши. Я крепче прижалась к Кею, боясь, что и меня сейчас унесет, и он обхватил меня руками в ответ.

— Твой гнев уже бессмысленен, Хель, — засмеялся Аид, даже не сдвинувшись с места.

Арес тоже ухмыльнулся, воткнув свой меч в землю и оперевшись на его рукоять. Вокруг него заплясали языки огня и принялись разбегаться в стороны, расширяя границы и отвоевывая себе все больше территории.

Но уже в следующий миг в небе сверкнула молния, и на Академию обрушился дождь. Огонь зашипел, превращаясь в дым и оставляя после себе выжженную траву. Это был ответ Ньерда, который вышел вперед и встал рядом с Хель.

— Довольно этого представления, — угрожающе произнес он.

— Действительно, довольно, — раздался знакомый голос, от которого у меня все скрутило внутри.

Гера. Расщелина стала еще шире, и в ней стали заметны ступени. Именно по ним медленно, точно королева, поднималась верховная богиня Олимпа и моя бывшая ректор.

— Спасибо, сынок, за такое чудное решение нашей проблемы, — бросила она Аресу. — И тебе, Аид, спасибо… А то уже надоела эта суета, честное слово. Утомительно. Покончим с этим побыстрее, и точка.

Но то, кого я увидела выходящими следом за Герой, ударило меня словно под дых.

— Пашка? Ханна? Мне это не кажется, Кей? — прошептала я онемевшими губами.

— Нет, — отозвался он. — Не кажется. Только не думаю, что они здесь по своей воле. Полагаю, Гера решила использовать дополнительную силу студентов. Уверен, она вынудила их.

За Пашкой и Ханной выходили и другие ребята, которых я хорошо знала: Джованна, Ким, Фирт… Как это жестоко. Неужели придется сражаться против них? Нет, я не смогу. Даже смотреть на это не смогу. Я взглянула на Пашку, он тоже поднял глаза, и в них я увидела боль. И как же страшно видеть его без привычной улыбки!

— В какой стороне Один? — спросила я Кея. — Или Тор?

Решение пришло мгновенно и показалось, хоть и рискованным, но стоящим. Сейчас силы слишком не равны. Без помощи мы не справимся. Тем более, сторонники Геры все шли и шли: Ирида, Гефест, Нюкта… Кто же тогда остался за стеной Академии? Разве что союзники из других пантеонов.

— На северо-западе, — ответил Кей, а потом спохватился, что-то заподозрив. — Что ты собралась сделать?

— То, что сейчас нам очень нужно, — говоря это, я уже обращалась в сову.

Мне надо найти Одина и остальных, чтобы позвать подмогу, рассказать, что основные силы врага теперь в Академии. Только как вырваться наружу? Сверху купол. Может, через бойницы на стенах? Протиснусь? Попытаться стоит. Я рванула вперед, не замечая ничего вокруг. За что и поплатилась. Я даже сразу не поняла, что падаю, и на лету обратно превращаюсь в человека. Упала, ударилась о землю с такой силой, что на мгновение из меня вышибло дух и потемнело в глазах.

— А кто это у нас там опять геройствует? — елейным голосом протянула Гера. — Неужто наша Ника? Давно не виделись… Как учится в другом месте?

— Как ты? — до меня добежал взволнованный Кей и попытался приподнять.

— Вроде, нормально, — отозвалась я, открывая глаза.

— Нарви? — теперь преувеличенное удивление Геры было адресовано ему. — Милый мой мальчик, и ты здесь… Я так надеялась встретить тебя на поле битвы, но ты, оказывается, прятался здесь, со своей девчонкой.

— Заткнись, — без всякого страха, одержимый лишь яркостью, процедил Кей. — И посмотри на себя… Во что ты превратилась, Верховная богиня Олимпа?

— Как грубо, милый, — от Геры повеяло холодом. — А я хотела дать тебе шанс перейти на свою сторону. Как это сделал твой отец, — она усмехнулась. — Ты ведь уже понял, что бог Локи снова предал Асгард?

На щеках Кея заходили желваки, и я вцепилась ему в руку, желая остановить от необдуманного поступка в приступе гнева.

— Она провоцирует тебя, не ведись, — умоляюще прошептала я.

Но Гера продолжала давить и издеваться:

— Локи сразу перешел на мою сторону, только поманила его пальцем. Дал слово, что будет со мной до конца.

— Как дал слово, так и забрал его обратно, — оборвал ее насмешливый голос. — Или ты не знала, что со мной, богом обмана, лучше не иметь никаких дел?

Явление Локи произошло как всегда феерично: он спрыгнул откуда-то сверху и приземлился аккурат между Герой и мною с Кеем. Обернулся на нас через плечо:

— Привет, сын! Как дела, невестка? Давно не виделись… — затем перевел взгляд на ошеломленную Геру: — И тебе привет, верховная!

— Это твоя очередная шутка, Локи? — Гера быстро вернула себе самообладание.

— Хотелось бы сказать, что да… — он повел плечами, разминаясь. — Но… Разочарую тебя. Это не шутка. Обидно, правда?

— Нет, смешно, — Гера натянуто хохотнула. — Впрочем, так может и лучше. Мне не нужны предатели.

Она подала знак Аресу, и тот сделал молниеносный выпад пылающим мечом в сторону изменника. Но Локи ловко увернулся, в следующий миг оказавшись за спиной бога войны. Меч Ареса замелькал быстрее, но все равно рубил лишь пространство, а Локи так и оставался невредимым. Кей с напряжением следил за поединком отца, явно готовый в любой момент ринуться ему на помощь. Остальные боги тоже пока лишь наблюдали, но Ньерд уже заметно подобрался, а его глаза внимательно отслеживали каждое движение. Я не сдержала вскрика, когда Аресу все же удалось сбить с ног Локи и нависнуть над ним с мечом. Кей дернулся вперед, но его остановил грозный рык. Фернир в прыжке отбросил Ареса лапами и встал перед Локи. Кто-то из студенток взвизгнул, и их группка, будто сговорившись, отступила на шаг. Гигантский волк вновь угрожающе зарычал, а после завыл.

Снова задрожала и вздыбилась земля, но на это раз из трещин стало взметаться пламя.

— Ньерд, снимай защиту, — попытался перекричать стоящий гул Локи.

Небо словно треснуло и осыпалось осколками, которые исчезали, не долетая до земли. Огонь продолжал вырываться сквозь почву, неожиданно принимая человеческие очертания, а спустя несколько минут я узнала в нем великана Сурта. Смотрела на него завороженно, не понимая, стоит радоваться его появлению или нет. Но Локи взмахом приветствовал великана, и я с облегчением выдохнула.

— И ты тоже, Сурт? — Гера еще пыталась держать лицо, но растерянность уже скрыть не могла.

А со стороны распахнутых ворот уже приближались боги Асгарда во главе с Одином. С другой же — спешили на подмогу Гере ее сторонники. Не думала, что их так много. Вспышка первой радости и облегчения погасла, сменившись очередной волной тревоги и страха. Кажется, Гера будет сражаться до последнего. Только теперь полем боя станет Академия.

А дальше начался настоящий хаос. Кей пытался заставить меня спрятаться, но я даже не сдвинулась с места. Время будто замедлилось. Вокруг все взрывалось, сверкало, вспыхивало. Воздух дребезжал и вибрировал от такой концентрации божественной силы. Часть студентов, в основном девушки, сбежали под крышу Академии, другие присоединились к сражающимся. Я видела Бернара… И Фрола… И других парней из группы. Кей вместе с отцом бился против Гефеста и Гекаты. То тут, то там мелькали клыки Фернира. Даже Бальдр и Тюр покинули больничное крыло и теперь были рядом с остальными асами. В какой-то момент я увидела Ханну, оказавшуюся в самой заварушке. Она не сражалась, а сидела на земле, в страхе обхватив голову руками. На ее плече алело пятно, а сама она дрожала от страха. Я бросилась к ней. Не знаю, как удалось остаться не задетой.

— Идем, — потянула я Ханну за руку. — Идем!

— Я не хочу сражаться! — закричала она на надрыве. — Не хочу!

— Тебя никто не заставляет, — я посмотрела ей в глаза. — Я просто хочу увести тебя отсюда.

Мы с Ханной уже почти отошли на безопасное расстояние, когда я увидела Бернара, лежащего с пробитой грудью. Первым прорывом было оставить Ханну и броситься к нему, но меня опередила Марита.

— Живой, — крикнула она мне. — Я позабочусь о нем. Поищи лучше других раненных.

Я кивнула, немного успокоившись: у Мариты хороший потенциал целителя.

Оставив Ханну с остальными студентами, я обратилась в сипуху и повернула назад: в ипостаси птицы было проще лавировать между воинами. Пашка вяло отбивался от Шона, и по его поникшему взгляду было понятно, что он готов вот-вот сдаться. Кей, к счастью, был еще на ногах, рядом на пару бились Балдр и Тюр. Хель сражалась с Аидом и Гекатой, ей неожиданно помогал Фрейр. Фрею я заметила рядом с Эйр. Ареса атаковал Тор, ну а Один пытался успокоить разбушевавшуюся Геру. Той было явно тяжело противостоять Всеотцу, и она держалась из последних сил.

Внезапно небо осветилось вспышками сотен молний, они ослепляли и заставляли щуриться, а от грома, следовавшего за ними, разрывались барабанные перепонки. Я быстро приземлилась и вернула себе человеческий облик, закрыла уши, но отвести взгляда от раскаленного, побелевшего неба не могла.

Гера первая поняла, что происходит. Ее лицо исказил страх, она сделала шаг назад, оступилась, но ее подхватил под локоть Арес. Одна из молний ударила в землю, а после на этом месте возник Зевс. Следом за ним стали появляться и другие боги. Афина. Фемида. Морфей. Артемида. Аполлон. Гермес. Моя тезка Ника. И, наконец, Дионис. На глаза навернулись слезы радости. Неужели с ними все в порядке? Но как они смогли освободиться?

— Как ты освободился? — эхом повторила мои мысли испуганная Гера, обращаясь к супругу, которого предала. — Ведь Тартар…

— Даже из Тартара можно найти выход, — ответил Зевс.

Затем они переглянулись с Одином, кивнули понимающие друг другу — и поле битвы поглотила яркая вспышка света.