Глава 9
Вечером неожиданно пришло письмо. Кей нашел его у порога нашего нового дома и принес мне.
— Держи, — протянул конверт, — это от твоего любимого Диониса…
— От Диониса? — я была так удивлена, что не среагировала на колкость Кея.
Быстро вскрыла письмо и стала читать.
«Привет, детка!
Для начала я должен извиниться, что не поздравил тебя с днем рождения. Объяснять причины не буду, ибо это долго и не в письме. Поэтому позволь поздравить тебя сейчас, пусть и с опозданием. Будь счастливой и оставайся такой же красивой, как всегда! Надеюсь, Кей не огорчает тебя. И да, надеюсь, свадьбу еще не сыграли? Я все еще жду на нее приглашение.
А у нас на Олимпе произошли некоторые изменения. С этого года ректором стал мой отец и дает всем жару вместе со своей помощницей Афиной. Та получила почти безграничную власть в пределах Академии, и бедным студентам приходится несладко. Думаю, мне не стоит этого описывать в подробностях, ты и сама помнишь месяцы ее «правления».
У меня тоже все неплохо, продолжаем вечерами развлекаться с Гермесом. В этом году особо хороший урожай винограда, вина получится много, хватит и на возлияния с друзьями, и на настои.
Как ты там обосновалась в Асгарде? Не замерзаешь? Не грустишь в одиночестве? Но как бы то ни было, я верю, что ты справишься, детка. Единственное, о чем хочу попросить: будь осторожна и береги себя. И это не пустая забота, у меня есть причины просить тебя об этом. В мире богов становится неспокойно. Пока больше ничего сказать не могу, тревога может оказаться ложной, но нужно быть готовыми ко всему.
На этом пока все. Поцелуев посылать не буду, еще Кей приревнует. Но я вспоминаю о тебе, детка, и ты не забывай.
Жди новых вестей.
Пока».
К последним строчкам письма радость сменилась волнением. Что Дионис имел в виду под этим «береги себя»? О каком неспокойствии среди богов говорит?
— Плохие новости? — Кей как всегда уловил изменения в моем настроении.
— Нет… Пока что нет, — отозвалась я и подала ему письмо. — Прочитай сам…
— Я не хочу читать ваши письма, — Кей как-то насупился и даже возмутился. — Мало ли что этот винодел тебе написал… Не хочу даже знать…
Нет, Кей временами просто невыносим! Диониса уже давно нет рядом, а он продолжает ревновать. Все же эти двое так и не смогли стать приятелями. Но не враги, и то хорошо…
Я протяжно вздохнула и настойчиво повторила:
— Читай.
— Опять эта «детка»! — хмуро произнес Кей, едва взглянув на первые строчки.
— Пора бы уже не обращать на это внимания. Диониса не исправишь. Читай лучше дальше…
Кей еще раз хмыкнул на абзаце с поздравлениями, буркнул «кто б сомневался» на строчках про развлечения с Гермесом, когда же дошел до странных предупреждений Диониса, сразу посерьезнел и уже даже никак не прокомментировал его заигрывания в конце.
— Что ты думаешь об этом? — спросила я напряженно. — Что может происходить среди богов? Вроде же весной все конфликты удалось сгладить. Гера, как провокатор, наказана, боги других пантеонов расстались мирно… Что еще?
— Или опять… — протянул Кей, перечитывая последний абзац. — Не все готовы отказаться от мыслей о войне. Всегда найдутся те, кто будет желать ее… Но я все же пока не сильно бы беспокоился на этот счет, — уже более оптимистичным тоном добавил он. — Тем более Дионис пишет: тревога может оказаться ложной. И я почти уверен, что так и будет. Хотя и об осторожности тоже не стоит забывать…
Кей подошел ближе и обнял меня, я тут же порывисто прижалась к нему в ответ.
— Я так устала от всяких интриг и тайн… — прошептала, утыкаясь носом ему в плечо. — И так не хочу их повторения. Неужели боги не могут жить мирно?
— Увы, — Кей погладил меня по волосам. — Но и мирные времена тоже бывают, поверь… А сейчас выбрось все из головы. Пойдем лучше отдыхать…
Ночью я почти не спала и все время думала о письме Диониса. На второй план ушли даже тяготы и неприятности, с которыми столкнулась в свой первый учебный день в Асгарде. В результате утро встретила разбитой и невыспавшейся, еще и завтрак чуть не спалила.
— Думаю, нам все же стоит воспользоваться предложением Фреи и одолжить у нее хотя бы парочку слуг, — резюмировал Кей, рассматривая подгоревший омлет. — Я ни чуть не умаляю твоих достоинств как хозяйки, однако считаю, что сейчас ты слишком занята учебой и другими вопросами, чтобы беспокоиться еще и об этом…
— Наверное, ты прав, — сдалась я. — Что-то у меня действительно в последнее время все валится из рук. Еще и твой дом оказался таким большим, — я со смущенной улыбкой обвела взглядом кухню, размером превышающую все мою московскую квартиру. — Давай пригласим какую-нибудь помощницу…
— Разумное решение, — Кей подмигнул мне и приступил к завтраку.
— Кто такая Эйр? — поинтересовалась я у него позже. — У нас первая лекция «Целительство», которую она ведет.
— Одна из старших богинь-асов, — ответил Кей. — Говорят, может излечить любую болезнь и любые раны. Во врачевании с ней никто не может сравниться.
— Даже Хирон? — уточнила с сомнением я.
— Не хочется, кончено, обижать приятеля Хирона, но да. Эйр будет посильнее. Но у нее есть несколько странных пунктиков: она ест только овощи и моется по несколько раз на дню.
— Ну что ж тут странного? — усмехнулась я. — Типичный веган. И просто чересчур чистоплотная.
— Да, но фрукты она тоже не ест, — уточнил Кей. — Она считает, что они, как и остальные «вредные» продукты перекрывают ей какие-то там целительные потоки. В остальном же она вполне милая и приятная особа.
Я посмотрела на свой несъеденный омлет и отодвинула его от себя. Воздержусь-ка от него пока. И яблоко, что собиралась съесть на дорогу, тоже прихвачу лучше с собой. А то мало ли…
Моя интуиция меня не подвела. Первое, что сказала преподавательница Целительства, когда вошла, было предупреждение:
— Для того чтобы изучение моего предмета для всех было максимально продуктивным, попрошу в утро перед лекцией и накануне исключить из пищи мясо, молоко, фрукты и сладости. А также в обязательном порядке принять душ. Иначе вам будет тяжелее настраиваться на целительство.
— Слышь, Рок, — хохотнул Бернар, толкая в спину своего на передней парте, — это тебя касается. Может, хоть помоешься наконец…
— Иди ты, — огрызнулся на него Рок через плечо.
— Попрошу тишины, — строго осадила их Эйр. — И перейдем к занятию. Начнем с самого простого…
Она сделала пас рукой, и перед ней на столе появился горшок с засохшим цветком:
— Как видите, это растение умирает, но шанс спасти его все же есть… Может, кто-нибудь знает, как это сделать?
— А что, мы цветки будем лечить? — недовольно спросила блондинка с первой парты. — Разве это целительство?
— Это живой организм, которому требуется помощь. Если вы желаете освоить науку Целительства, придется начинать с малого, — ровным голосом ответила Эйр и обвела глазами аудиторию: — Так как? Никто не хочет попробовать?
— Давайте я, — серьезно, я сама не поняла, как эти слова сорвались с моих губ. Произнесла их и испугалась: зачем? Зачем я это сделала?
Но было уже поздно: Эйр улыбнулась и пригласила жестом пройти к ней. Пришлось под прицелом десятка взглядов проследовать к преподавателю. Я старалась не обращать ни на кого внимания: раз назвалась груздем, придется выкручиваться, а именно взять себя в руки, сосредоточиться и сделать все так, как учила нас на Олимпе Деметра. Странно, на самом деле, что здесь это проходят на третьем курсе. Мы, конечно, не занимались на лекциях Деметры целительством в прямом смысле, но как возвращать к жизни растения напрактиковались сполна.
Цветок откликнулся почти сразу, потянулся к моим рукам, впитывая силу жизни. На глазах стал наливаться соками, окреп, позеленел, поднял головку, расправил бело-розовые лепестки.
— Чудесно, — Эйр была удивлена. — Кто тебя этому научил?
— Богиня Деметра, — призналась я. — Она у нас вела курс «Теория жизни и смерти».
Эйр одобрительно кивнула:
— Похоже, у тебя хорошие задатки для целительства. Ты уже выбрала специализацию? Мне кажется, ты неплохо бы справилась с земной стихией.
— Я еще думаю об этом, — улыбнулась я.
— Ну смотри, — сказала Эйр тоже с улыбкой. — Если ты выберешь эту стихию, я буду рада видеть тебя в своей группе.
— Спасибо, — я немного смутилась от такой похвалы.
— Можешь садиться, — разрешила богиня.
Взгляды однокурсников, которыми они меня провожали на этот раз, потеряли прежнюю насмешку и презрение, теперь в них сквозило удивление и интерес, даже ухмылка Бернара смотрелась натянутой и вымученной. И это маленькая победа подарила мне надежду, что этот учебный год в Асгарде будет не таким ужасным, как казалось сразу…
— Доброе утро, видеть рад всех, уверен, в Красноречии вас ждет успех! — шокировал нас с порога бог Браги стихотворным приветствием.
— На язык свой полагайся и красиво изъясняйся… — довольно поглаживая пышную седую бороду, продолжил он в звенящей тишине. — Кто умеет говорить, точно бабочка парить?
В ответ с задней парты раздался хрюк, принадлежащий (кто б сомневался?) Бернару. В другой раз я бы осудила его, но сейчас едва сдерживала смех сама. Что это? Что, вообще, происходит?
— Я вопрос свой задал вам, но ответ не слышу сам. Что ж, продолжу тему я, ничего не утая, — как ни в чем не бывало, «сочинял» дальше Браги. — Будем с вами изучать, как же речью впечатлять. И в карман вам не полезть, коли слов у вас не счесть… Что такого я изрек, что смеешься как хорек? — вопрос теперь был адресован Бернару.
Тот замер, опешив, зато остальные студенты покатились со смеху.
— Извините, мастер Браги, не хватает мне отваги, — вдруг отозвался Бернар, вернув на лицо ухмылку.
А вот преподавателю, кажется, ответ понравился. Он тоже улыбнулся:
— Ты, студент, умен на взгляд, значит, приготовь доклад. К следующей лекции создай-ка речь-проекцию. О важности слова разъясни толково, — и добавил уже просто: — В стихах, естественно. А теперь перейдем к нашему занятию и слововосприятию…
Из аудитории все выходили притихшие: после полутора часов «поэзии» было уже не до веселья. Особенно понурым выглядел Бернар, которого Браги мучил стихотворными вопросами всю лекцию, еще и доклад задал. Признаться честно, мне даже было чуточку жаль его. Но только чуточку, в остальном же — так ему и надо! Нечего вести себя как… Чудак на букву «м».
А вот «Руническое чтение» заставило меня понервничать. Во-первых, этот курс вел Один, во-вторых, я не чувствовала в себе призвания к предсказаниям. Да и руны казались чем-то чужеродным и непостижимым.
— Руночтение — это искусство, оно доступно не каждому, — именно этими словами Один начал свою лекцию. Он вошел в аудиторию стремительно, так что его синий плащ шлейфом развевался в воздухе. Неизменные спутники Верховного аса тоже пришли с ним: волки сразу улеглись у двери, один ворон остался сидеть на плече хозяина, второй переместился на край кафедры. — Поэтому далеко не все овладеют им в совершенстве. Более того, думаю, таких будет единицы. Остальные смогут читать руны лишь поверхностно, в общих чертах… А кому-то и вовсе они не захотят открыться. Руны с древнего языка означают «шепот», «тайна»… И чтобы познать эту тайну, придется приложить много усилий, энергии, желания, зато в ответ вы получите знания, которые помогут вам привлечь удачу, проклясть врагов и даже избежать гибели… В толковании рун самое важное — ваши эмоции. Чем шире их диапазон, чем больше вы уже успели пережить в жизни, тем ближе вы будете к пониманию тайны, которую могут открыть вам руны. Кто никогда не знал настоящей любви, не сможет прочувствовать руну Вуньо… Кто слаб телом и духом, никогда не познает сути руны Уруз…
Одину удалось завладеть вниманием аудитории, все даже боялись шелохнуться и слушали чуть ли не с открытыми ртами. Бьюсь об заклад, после подобной вступительной речи каждому захотелось овладеть искусством руночтения. Но хватит ли на это сил и усердия, как предупредил Один?
— Пока вы будете пользоваться учебными рунами, — заговорил дальше Верховный ас. — Однако до конца семестра должны создать собственные. Именно созданные вами самими руны будут работать лучше, конкретно для вас. Вы можете вырезать их из дерева, камня, глины, кожи, костей, металла, воска и даже бумаги. «Свой» материал тоже нужно прочувствовать и понять, который вам ближе. А теперь давайте немного потренируемся. Разделитесь на пары и откройте учебники. Ты, — он показал на блондинку с первой парты. Кажется, ее звали Марита, — раздай каждой паре по комплекту рун…
Разделиться на пары… Я неуверенно пробежалась глазами по одногруппникам. Все быстро справились с указанием Одина, и только мне не к кому было «прибиться». Разве что на крайней парте, у самого окна сидела одинокая девушка, темноволосая и бледнокожая, без намека на румянец. Похоже, она в этой группе была еще большим изгоем, чем я: над ней даже не подтрунивали, а попросту не замечали. Впрочем, и внешность у нее была не располагающая, словно вампир или мертвец из фильма ужасов. Но иные варианты отсутствовали, поэтому я направилась к ней.
— Не возражаешь, если составлю тебе пару? — спросила, присаживаясь к ней.
Она лишь молча пожала плечами. Я восприняла это как согласие и произнесла уже бодрее:
— Меня Ника зовут.
— Иден, — ее голос оказался тоненьким, как у ребенка, что сразу дало ей несколько очков к привлекательности. Теперь она уже не казалась мне такой мрачной и отталкивающей.
С нами как раз поравнялась Марита и со стуком опустила на стол мешочек с рунами. Я тотчас высыпала их на стол.
— Ну, давай посмотрим, что нам там судьба приготовила, — предложила с усмешкой.
Но Иден не восприняла мою шутку. Она лишь бросила взгляд на рассыпавшиеся камушки, как в нем тут же вспыхнул страх. Иден резко отшатнулась, а с ее губ сорвался шепот:
— Рагнарек…
— Что? — я подумала, что мне почудилось. — Разглядела что-то?
Иден отчаянно замотала головой и отвернулась. Я же растеряно посмотрела на символы, которые украшали каждый камень, и увидела только… символы, которые черт знает что обозначали. Ладно, посмотрим в учебнике… Гебо, Отал, Райдо… Названия были сложными, а значки похожими… И как тут научиться их читать?
Тогда я взяла одну руну наугад. «Клювик» какой-то… Или на математический знак «больше-меньше» похож, смотря как повернуть. Что это может быть?
— Кано, — Иден теперь тоже смотрела на руну, которая была у меня в руках. — Она говорит, ты найдешь свое предназначение…
— Ты умеешь их читать? — удивилась я.
— Немного, — Иден потупила взгляд. — Я их чувствую…
— Здорово, — протянула я уважительно и вновь глянула на свой «клювик». — Значит, я найду свое предназначение… Было бы хорошо. А то я до сих пор не определилась со специализацией. А может, есть такая руна, что точно мне подскажет, что выбрать?
— Нет, — на бледных губах Иден появилась едва уловимая улыбка. — Но ты можешь нарисовать на руке вот эту руну, Перт, — она показала на камень со странным символом, которому я даже не могла дать сравнения или ассоциации. — Она замедляет время. И ты сможешь более тщательно все обдумать. Только когда ты сотрешь ее, время нагонит упущенное, то есть побежит быстрее…
— Надо же… — я с интересом покрутила в руках предложенную руну. — А это неопасно?
— Если сделаешь все правильно, то нет.
— Пером могу нарисовать? — я с готовностью потянулась к чернилам.
— Конечно. Чем угодно…
Эх, была не была! Испробуем себя в рунической магии!..