1

— Познакомьтесь, это моя жена, — произнес Руслан, подводя меня к группе мужчин.

Я с улыбкой посмотрела на родственников мужа и… сердце замерло, а в ушах зазвенело. Все в этом мире остановилось, перестало существовать, кроме него. Я увидела Артема! Человека, от которого сбежала много лет назад, от которого пряталась и пыталась забыть все эти четыре года и одиннадцать месяцев. На меня смотрели карие глаза, которые все это время я пыталась забыть. Буря эмоций пронеслась на его лице и тут же скрылась под холодной маской безразличия.

Меня словно окунули в холодную воду и не давали вынырнуть. Легкие сковало, я не могла дышать, отвела взгляд в сторону. Пыталась сказать хоть слово, но не могла. Он здесь, он рядом! Я слышала знакомый аромат его парфюма, могла бы протянуть руку и коснуться Артема. Он не мираж, а мой кошмар наяву.

— Рады вас наконец-то увидеть, — произнес отец Руслана.

Посмотрела на него, пытаясь сфокусировать взгляд. Получалось плохо. Он протянул руку для приветствия. Я подала свою в ответ, отмечая, что она дрожит. Во рту пересохло. Старалась не смотреть в сторону Артема.

— Руслан много о вас рассказывал, — произнесла заготовленную ранее фразу. — Очень рада знакомству.

— Надеюсь, только хорошее, — заулыбался седовласый мужчина.— Долго ты от нас ее прятал, — добавил отец, обращаясь к сыну, и наконец-то отпустил мою руку.

— Совсем не такой представлял твою жену.

Этот голос! Артем. Сколько ехидства и холода было в одной фразе! Я не решилась вновь посмотреть в его глаза. Слишком тяжело, слишком больно. Не могу.

— Интересно, брат, почему ты вообще представлял мою жену? — в тон ему откликнулся Руслан и положил руку мне на талию.

Брат! Как же так могло случиться, что Руслан и Артем оказались братьями? Зачем я приехала? Я боролась с желанием бежать отсюда со скоростью света. Подальше от карих глаз и холодного безразличного голоса.

Тысячу раз представляла нашу с ним встречу, тысячу раз надеялась, что ее не произойдет. И вот он здесь.

— А почему бы и нет? Кто запретит?

— Да бросьте вы! — произнес до сих пор молчавший человек.— Дана, не обращай внимания на этих оболтусов. — Я — Борис, это — Артем. — Он кивнул в сторону. — Мы братья твоего мужа и очень рады приветствовать тебя в нашей семье. Скоро подойдет Вероника, моя жена, и я вас познакомлю.

— Благодарю, — тихо сказала я.

— Руслан не говорил, что у него такая стеснительная жена. А еще он не рассказал о вашей свадьбе, — продолжал Борис. — Рус всегда был скрытным. — Он подмигнул. — Мы только знали, что у него есть дама сердца. — Он развел руки в стороны.

— Боялся, что если Дана познакомится с вами до нашей свадьбы, то сбежит, — хмыкнул Руслан.

— Не сомневайся, так и случилось бы, — холодно произнес Артем.

С замиранием сердца посмотрела на него. Он не сводил с меня взгляда, словно жег им. Омут таких родных и одновременно чужих глаз! За прошедшие годы даже прическу не сменил и совсем не постарел.

— Давайте пойдем на террасу, — предложил Борис. — Как раз покажу вам мой новый сорт цветов. Я достал семена в Норвегии. Дана, ты была в Норвегии?

Я отрицательно покачала головой.

— Надеюсь, Руслан обязательно тебя туда свозит. Удивительная страна.

Борис направился в сторону двери на террасу, и Руслан увлек меня следом. — Дана, все хорошо? — спросил он в самое ухо.

Я кивнула и попыталась улыбнуться. Ничего не получилось.

— Ты умница, главное, не переживай, и все будет хорошо, ладно?

Я снова кивнула.

Мы перешли на просторную террасу, где я еще раз убедилась в том, что семья Молодецких живет не бедно. Впрочем, что такое богатство, я знала не понаслышке. Отец всегда жил с размахом. Только я никогда не была частью его жизни. Он оставил нас, когда я была маленькой. Ушел к другой женщине, создал с ней семью, а нам помогал материально. Мы жили не шикарно, но нас это устраивало. На двадцатилетие папа подарил мне машину. Уже на тот момент квартиру я имела, на которую заработала сама. Крнечно же мама мне помогала. Я всегда знала, чем занимался мой отец, и была рада, что не являюсь частью его жизни. Иногда приходила к его новой семье в гости и всегда слышала от младшего брата очередную историю, как папа разруливает свои дела. Это всегда выбивало меня из колеи. Я точно знала, что такая жизнь мне претит.

— Держи сок. — Муж подал мне напиток, пока я слушала, как Борис рассказывает о своих хрупких растениях. Он так увлекся этим, что ему было все равно, есть ли кто-то рядом. Я сначала поддакивала ему, а потом поняла, что это не обязательно. Мужчине не требовалась публика, чтобы поговорить о цветах. Это была его увлечение, работа и страсть.

— А где у вас туалет? — сделав глоток гранатового сока, спросила я.

— На втором этаже, оливковая дверь. Тебя проводить?

— Я сама.

Поспешно покинула террасу и поднялась на второй этаж. Оливковую дверь нашла без проблем.

Руки продолжали дрожать. Мысли путались. Я должна собраться и вести себя как ни в чем не бывало, делать вид, что не знакома с Артемом. Подошла к раковине и открыла кран с холодной водой. Набрала полные ладони и умылась. Сейчас не помешал бы ледяной душ, чтобы прийти в себя.

Послышался звук защелкивающегося замка. Испуганно посмотрела в сторону выхода. У двери стоял Артем. Он, как всегда, передвигался бесшумно.

— Ну здравствуй, Ди.

Нервно сглотнула и облизала мигом пересохшие губы. Как давно не слышала это прозвище! Ножом по сердцу слово из прошлого.

— Вот так встреча! — Артем сделал шаг в мою сторону. Я отступила. — Боишься меня? — Он вопросительно приподнял бровь.

Отрицательно покачала головой, продолжая непрерывно следить за каждым его движением. Сердце так и норовило выпрыгнуть из груди. Я боялась сделать вдох.

Секунда — и Артем оказался возле меня. Я отпрянула, чем загнала себя в ловушку. Спиной почувствовала холодный кафель. Руки Артема уперлись по обе стороны от моих плеч. Я ощущала кожей его дыхание. Аромат его парфюма смешался с запахом сигарет, а ведь он не курит. Не курил… От близости его тела закружилась голова.

— Я искал тебя, малышка, — произнес он, наклонившись к самому уху. — Почему ты исчезла? Почему оставила меня?

Мурашки поползли по коже от его голоса, от его дыхания. Он рядом, он близко.

— Артем… — прошептала я.

— Да, Ди. Артем. — Тихий знакомый голос.

Я закрыла глаза и до крови закусила нижнюю губу. Ощутила нежное касание его пальцев на своей щеке. Ноги подкосились.

— Ты совсем не изменилась. — Он взял в руки локон моих волос и вдохнул их аромат. — Даже пахнешь так же, как пять лет назад.

Я открыла глаза. Не пять. Четыре года и одиннадцать месяцев. Точно помню день, когда видела его в последний раз.

Он нежно прикоснулся губами к моей шее.

— Артем, перестань.

— А ты останови, — продолжая дорожку из легких поцелуев, чуть слышно произнес он.

Его рука по-хозяйски скользила по моей ноге, поднимая платье, вторая опустилась на талию. Нужно немедленно его остановить! Еще немного — и не смогу этого сделать. Не смогу и не захочу прекратить эти сладостные пытки.

— Ты пьян?!

Собрав всю волю в кулак, уперлась руками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть от себя. Он отстранился, но руки не убрал.

— Я не пил, потому еще могу держать себя в руках.

Наши взгляды снова встретились. Он смотрел холодно и обвиняюще.

— Мне нужно идти, — после некоторого молчания сказала я, опустив глаза. — Спешишь к мужу?— с болью в голосе произнес Артем. Я промолчала. Артем снова наклонился к моему уху и прошептал: — Вспоминаешь ли ты мои поцелуи, когда тебя целует мой брат? Сравниваешь ли наши ночи с теми, что имеешь сейчас? — Прекрати! — Я оттолкнула его. На этот раз он позволил это сделать и отстранился, убрав руки.

— Дана, все хорошо? — послышался голос Руслана из коридора. — Волнуется, — хмыкнул Артем и сделал шаг назад. Я воспользовалась этим и направилась к двери. — Да, все хорошо, — успокоила его, оказавшись в коридоре, и спешно закрыла туалетную комнату. — Тебя долго не было. Я уже начал переживать. — Все в порядке. Немного нервничаю, — натянуто улыбнулась я. — Это и понятно. Ты хорошо держишься. Папе ты очень понравилась. Он от тебя в восторге. Считает скромной и застенчивой. Пойдем вниз. Пришли мама и Вероника. Они заезжали в магазин и немного задержались. Вероникой оказалась рыжеволосая девушка, которая очень напомнила мне мою начальницу. У нее даже цвет глаз такой же: голубой. Она была очень милой и разговорчивой девушкой. С ее появлением натянутая обстановка исчезла. Вероничка, как яркая бабочка, украшала вечер присутствием. Она просто не могла не понравиться. Она успевала и помочь свекрови накрыть на стол, и сделать всем присутствующим комплименты, и рассказывать анекдоты.

— У тебя замечательная невестка, — сказала я Руслану. — Да. Она в нашей семье, как солнце. Борис умудрился взять себе в жены молодую, хотя из нас троих старший. Они уже восемь лет вместе. Я помню, как Ника училась. Мы все вместе помогали ей готовиться к экзаменам в институте, — улыбнулся Руслан своим воспоминаниям. — И она очень помогает маме. Она мечтает, чтобы Борис и Ника переехали к ним жить, но пока ее мечтам не суждено сбыться.

Я всячески пыталась не замечать Артема, который появился, когда все сели за стол. Он молчал и изредка бросал в мою сторону взгляды, которые я не могла понять.

— Хочу произнести этот тост за своих невесток, — поднял бокал отец. — Я рад, что вы стали женами моих сыновей и вошли в нашу семью. Пока жив, знайте, я всегда на вашей стороне.

Я знала, что Вадим Эдуардович болен, и фраза «пока я жив» звучала с нотой осознания скорой смерти.

— Вы можете обратиться ко мне по любому поводу, — продолжил он. — В эти непростые для меня дни я очень рад, что все мои родные рядом. У меня есть самое главное в жизни: любимая жена, которая стала для меня верным другом и соратником, трое прекрасных сыновей, которых я люблю больше всего. Единственное, что огорчает, — это отсутствие внуков.

Я вздрогнула и опустила глаза. Показалось, или в этот момент Вадим Эдуардович смотрел на меня? Намек? Догадка? Я себя накручиваю. Как тяжело было испытывать на себе взгляды Артема. Они словно прожигали насквозь. Я боялась сделать лишнее движение или сказать что-то не то.

Постаралась выдохнуть. Выдался непростой день, а вечер еще сложнее. Удалось немного расслабиться, только когда оказалась в спальне, готовясь ко сну.

— У тебя замечательная семья, — присев на край кровати, обратилась к Руслану.

— Да. Я их очень люблю. Не обижайся на Артема. Он неплохой человек, просто ему не повезло в любви, — муж снял галстук. — Были у него несчастные отношения. С тех пор считает всех женщин такими, как его Ди.

На глаза навернулись слезы от слов сказанных Русланом. Поспешно отвернулась и вытерла их.

— Борис очень обаятельный, — поспешно сменила тему разговора.

— Он не всегда таким был. Впрочем, мы все кардинально изменились. Раньше у Бори была своя фирма, но он не смог удержать ее на плаву, обанкротился. Поэтому завис надолго в долгах. Ему Артем помогал вырулить. У него сейчас свои бутики с комнатными цветами. Брат превратился во флориста, — засмеялся Руслан.

— Если цветы доставляют ему удовольствие, это же прекрасно.

— Наверное. — Руслан пожал плечами.

— А он иногда здесь живет?

— Редко. У него квартира в центре города.

— А цветы? — Я нахмурилась.

— Они повсюду. Боря и мне в дом умудрился притащить свои вазоны. Для него это не род деятельности или просто хобби, а настоящая любовь. Он с таким энтузиазмом за ними ухаживает! Вот притащил кучу сюда, потому что уверен в том, что они помогут отцу легче переносить болезнь и облегчат боль.

— Заботливый, — улыбнулась я и посмотрела на часы. — Я позвоню домой?

— Да, конечно. А я пока схожу в ванную.

Благодарно улыбнулась. Как только муж скрылся за дверью в коридоре, набрала по видеосвязи Галину.

— Добрый вечер, Дана Владимировна.

— Добрый. Как там Стас? Спит уже?

— Да. Уже начало одиннадцатого. Мы уже два часа как спим, — отчиталась няня.

— Не обманывай маму, — послышался сонный голос сына. — Она не будет ругать, если сказать правду.

На экране моего телефона появилась мордашка Стасика. Он махал рукой.

— Привет, мам. Мы с Галей разукрашивали и потеряли счет времени. А я ведь по часам уже понимаю. Я лег в десять.

— Лег, а почему не спишь? — улыбнулась я, наблюдая, как мой четырехлетний сын трет заспанные глазки.

— Ждал твоего звонка.

— Ну вот, дождался. Я скоро буду дома, немного побудешь с Галей.

— Я знаю, ты говорила. А ты помнишь, что обещала мне привезти? — напомнил маленький хитрец.

— Помню. Магнитный конструктор и домик.

— Только домик зеленый, а не как у Риты, розовый.

— Конечно, я все твои пожелания учту, — успокоила сына. — Только нашу договоренность выполняй. Слушайся Галю и кушай хорошо. Сегодня утром ты кашу плохо ел.

— Я исправлюсь! — клятвенно пообещал Стас.

— Надеюсь, тебе можно верить.

— Можно. Мам, и еще…

— Конфеты? — я улыбнулась.

— Нет. Папу мне привези, — серьезно сказал он. — Только моего. Настоящего.

Я тяжело вздохнула. Если бы сын только знал, что еще пару минут назад я сидела с его папой за одним столом.

— Стасик, ты снова на детской площадке общался с бабушками?

Сын кивнул. Именно под влиянием разговоров с немолодыми соседками сын начинал терзать меня разговорами об отце. Женщины хотели удовлетворить любопытство и узнать, где же второй родитель Стаса, но вместо этого мой ребенок требовал «выдать» ему отца. Галина успокаивала меня, говорила, что это «кризис четырех лет». Нормальный процесс, который скоро пройдет. Она мягко говорила с ним на эту тему и пыталась уводить малыша от разговоров с болтливыми соседками. Но это мало помогало. Стас с удовольствием общался с представительницами старшего поколения, а те каждый раз угощали его домашней выпечкой.

— Давай позже поговорим на эту тему, когда я приеду, хорошо?

— Хорошо, мам.

— А пока ты остался в нашей квартире за старшего. Следи там за порядком!

Стас серьезно кивнул.

— Спокойной ночи, я тебя люблю, мой малыш.

— И тебя люблю, мамочка.

Стас поцеловал экран телефона и отправился спать.

— Простите, Дана Владимировна. Заигрались, и я не уследила за временем,— извинилась няня, когда сын ушел.

— Ничего страшного. Завтра не забудьте посетить со Стасом стоматолога. После этого сходите в кафе недалеко от дома в качестве компенсации.

— Хорошо.

— Доброй ночи.

— До завтра.

Галина отключилась, а я еще несколько минут смотрела на заставку телефона, откуда мне улыбался сын. С каждым годом он все больше становился похожим на Артема. Тот же разрез и цвет глаз, та же улыбка.

Руслан вошел в комнату в полосатой пижаме.

— Неожиданно, — засмеялась я, увидев его. — Расцветка — просто блеск.

— Твоя тезка подарила. — Муж отмахнулся. — Зато она уникальная. Летом холодит, зимой согревает.

Он полез в шкаф и достал оттуда мужскую футболку.

— А это тебе.

— Спасибо.

Улыбнулась его заботе. Надо же, помнит, что у меня нет вещей для сна.

— Примешь душ?

— Угу, — кивнула и отправилась в ванную комнату, которая находилась в конце коридора.