Глава 9

Рики

— Ты аккуратнее будь. А то был у меня приятель. Тоже поперхнулся как-то раз, и его еле спасли. Хорошо хоть живой остался, — как ни в чём не бывало произносит Эм, будто не он до этого задал мне вопрос про член.

Я бросаю не него хмурый взгляд, хватаю салфетку и сначала промакиваю рот, затем беру вторую и вытираю кофе со стойки.

— Не делай вид, что ты не знаешь, почему я подавилась!

— Почему? — невинно хлопает глазами Эмиль.

А у меня щёки горят, как будто их кипятком ошпарили.

— Потому что не надо задавать мне подобные вопросы.

— А что нет так в моём вопросе? Должны же мы разобраться, что и как будет. Если тебе нужен стояк, но вдруг мой член в процессе рисования упадёт, то надо будет как-то срочно выходить из ситуации...

— Боже, Ээээм! Прекрати! — я бухаю локти на столешницу и зарываюсь лицом в ладони.

Жар уже почти до мозга дошёл. Во всяком случае, по ощущением всё, что под черепной коробкой, плавится и растекается.

— Мне не нужен твой стояк. Можно и без него! Такого ответа достаточно?! — бурчу себе в ладони.

— А если он встанет? Мне что делать? Стукнуть по нему, чтобы упал?

"Боже мой", — громко стону. "Я, наверное, была не в себе, когда принимала решение пригласить Эмиля в качестве модели! Ещё и думала, что с ним будет легче! Как же!"

— Прошу тебя, перестань.

— Ладно, — ржёт придурок. — Но, знаешь, как ты собираешься работать, если даже от разговоров и моих вопросов краснеешь? Тебе же придётся смотреть на меня, на голого.

Я всё ещё держу лицо зарытым в ладонях, когда слышу, что Эмиль вроде как поднимаемся и куда-то идёт. Судя по звуку он ставит чашку в раковину. Затем я ощущаю скользящий через пальцы запах его духов и дождя, а ещё тепло в области плеча и спины.

— Ну и да, Рики, — неожиданно горячее дыхание касается моего уха, и я почему-то чувствую будто бы удар где-то в области под пупком, — я понятия не имею, как моё голое тело отреагирует на то, что ты будешь на меня смотреть.

Я подскакиваю, чуть не шарахнув головой по подбородку Эмиля, и отлетаю от него на пару метров.

А он веселится. Ему, очевидно, очень даже нравится моя реакция.

— Ладно-ладно, — вскидывает он руки ладонями ко мне, — больше не буду тебя смущать. Ну, насколько смогу. Обещаю.

— Тебе обязательно быть таким?! — выплевываю я, ощущая волну жара, ползущую от уха, которого только что касалось горячее дыхание Эма.

— Каким? — вскидывает он брови.

— Невыносимым!

— Уж какой есть, — пожав плечами, Эмиль суёт руки в карманы джинсов. — И с таким мной тебе придётся работать. Ещё не передумала?

Разумеется, передумала уже сто пятьдесят раз, но мне по какой-то причине не хочется показаться перед ним полной трусихой. В конце концов, я же художник. И для меня это работа. Я смогу собраться и эмоционально отстраниться от того факта, что передо мной будет сидеть голый Эмиль.

Не знаю, кому я больше хочу доказать, что смогу — ему или себе?

— Не передумала, — произношу твёрдо.

— Смело. Похвально.

— Рада, что ты настолько высоко оцениваешь качества моей личности.

Эм довольно ухмыляется, перекрещивает ноги и плечом опирается на верхний поручень барной стойки.

— Забавно.

— Ты про что?

— У тебя есть зубки, Рики. Хоть и крохотные. Но это интересно.

— Прям уже не знаю, куда деться от всех твоих комплиментов.

Надеюсь, краска с моего лица спала, и я сейчас не похожа на переваренного рака? По ощущениям, конечно, вся кожа сейчас покрыта алыми пятнами, горящими под взглядом Эма.

— Кстати, что мне будет за то, что я тебе помогаю? Слышал, звёздам неплохо платят, если они оголяют задницу.

— Ты хочешь, чтобы я тебе платила?

Как-то о бартере или оплате его "услуг" я даже не думала. Мне казалось, это типа как дружеская помощь.

— Деньгами? Вряд ли. У меня и так их дохрена.

— А что ты хочешь? Вообще-то, я думала, это всё будет безвозмездно.

— Но это же не интересно.

— По-твоему, бартер — это более интересно? — я складываю руки на груди.

— Разумеется. А как иначе?

— И чего же ты хочешь?

— Я не знаю, — он проводит рукой по волосам, а я уже начинаю злиться.

— Ты что, специально издеваешься? Раз не знаешь, что тебе нужно, зачем завёл разговор?

— Чтобы ты знала, что мне будет что-то нужно, когда я пойму, что именно, и потом не удивлялась, что я этого потребую.

Мой рот автоматически приоткрывается, и я подавляю в себе желание закатить глаза.

— Любое желание, — щёлкает он пальцами, после чего протягивет мне руку. — Уговор?

Я смотрю на широкую ладонь Эмиля. Она даже на вид кажется мне очень тёплой. Но я не спешу вкладывать в неё свою руку.

— Что? Не согласна?

— Желание должно быть в рамках разумного.

— Естественно.

— И без твоих шуточек.

— Совсем что ли? Я так не умею.

— Эм!!!

— Ладно, — ржёт он. — Без шуточек. Просто любое адекватное желание.

Всё ещё сильно сомневаясь в его честности, я вкладываю руку в его ладонь.

Правда, какая тёплая. Даже горячая.

Эм сжимает мои пальцы, из-за чего их начинает покалывать.

— Ну всё. Можем приступать к работе, Рики. Говори, где я могу оголить свой зад?

У меня дрожат колени, когда я веду Эмиля в закуток, в котором соорудила свою мастерскую. Указываю на дверь сбоку.

— В ванной можешь переодеться. Я там подготовила халат. Набросишь его сверху.

На удивление Эм никак не отшучивается, а просто кивает и шагает в сторону ванной.

У меня есть пару минут, чтобы мысленно собраться и подготовиться ко всему дальнейшему.

Я достаю набор карандашей, ставлю мольберт ближе к специальному стенду, на котором будет находиться Эмиль. Карандаши кладу на подставку возле мольберта и достаю также несколько листов, куда буду набрасывать эскизы.

На прошлой неделе я купила несколько новых светодиодных ламп, чтобы усилить освещение в мастерской. Расставляю их по периметру стенда и наклняюсь, чтобы включить общий пилот.

В этот момент позади меня формируется тёплый сгусток напряжения. И сначала я не придаю ему значения, пока вдруг не звучит низкий голос.

— Я готов.

От неожиданности подпрыгиваю, бьюсь ногой о стенд и, резко развернувшись, теряю равновесие, начинаю западать назад, но сильные руки Эма сжимаются на моей талии и притягивают к своему телу.

К голому телу, потому что халат Эмиль накинул только на плечи, но не стал завязывать.