Глава 12

Мои намерения взяться всерьез за работу так и остаются намерениями. А все из-за нашего разговора с Эдом.

Сижу перед ноутбуком. Долго сижу. Даже снова успеваю проголодаться. А толку нет. Да уж, если так и дальше пойдет, боюсь, Руслан так и не увидит мой шикарный проект.

– Чувствует он, что ли? – ворчу я, заметив входящий вызов, и как раз от него. Выждав секунд десять, чтобы создать себе алиби человека, занятого работой, все же принимаю звонок. – Да?

– Ты сильно сейчас занята?

– Конечно! – горячо выдаю я, переводя взгляд с заставки ноутбука на стену.

Тоже не слишком продуктивное занятие, но хоть глаза отдохнут.

– Контракт готов, – говорит Руслан. – Если ты прервешься и подъедешь, сможешь с ним ознакомиться.

– Ты же говорил, что просто пришлешь его.

– Так будет быстрее. Сразу подпишем. К тому же, возможно, ты захочешь что-нибудь в нем изменить.

– А ты внес там пункт про аванс?

– Да, конечно.

Мне кажется, что я слышу в голосе Руслана усмешку. Но вряд ли бы он веселился, готовясь расстаться с внушительной суммой.

Ехать, если честно, не хочется. Настроение – обнять одеяло. А с другой стороны, дождя нет, солнцепек отступил, вечереет, теплый ветер раскачивает занавески, соблазнительно пахнет зеленой травой и цветами. Почему бы не прогуляться? Почитаю контракт – может, и правда, что-то добавлю.

– Хорошо, – соглашаюсь, – через час буду.

– Отлично. Я скину адрес ресторана.

– Это что, такая изощренная пытка? – удивляюсь я. – Ты будешь есть, а я буду читать?

– Не переживай, голодной ты из ресторана не выйдешь. И если захочешь, я тебе тоже почитаю – меню.

Вот вроде бы и справедливо теперь, и должно успокоить, а я, наоборот, начинаю волноваться. Еще и одежду, как назло, не могу найти подходящую. Если бы не ресторан, я бы надела что-то попроще. Не домашние штаны и футболку, конечно, в них я уже достаточно перед Русланом находилась. Но что-то, чтобы он не думал, что я готовилась к встрече.

Бриджи, шорты, сарафан, несколько платьев – все не то. Отлетают на кровать прямо из шкафа. Когда я выуживаю черно-белое приталенное платье, уже нет времени придираться к тому, что вырез горловины слишком глубокий. Длина нормальная, рукава есть – считай, что приличное, почти деловой стиль.

Блеск для губ, тушь, собрать волосы в высокий хвост, вызвать такси, успеть найти еще туфли, о которых я вспоминаю в последний момент. Не удивительно, что, когда я сажусь в машину и облегченно выдыхаю, таксист сочувственно роняет:

– Да, жарища сегодня.

Я машинально киваю. Но жарковато мне становится, только когда я захожу в ресторан, нахожу взглядом Руслана и замечаю, что на столе в пузатой вазе стоит букет. Из моих любимых белых тюльпанов.

Как он узнал? Нет, я никогда не скрывала, только он об этом не спрашивал. Хотя я в тайне мечтала, чтобы однажды эти цветы мне подарил не папа или брат, а именно он.

Я даже останавливаюсь, настолько меня поражает увиденное. Смотрю, смотрю на цветы, потому что мне тяжело взглянуть на Руслана. Кажется, если наши взгляды столкнутся, он не просто заметит, а впитает мои эмоции. А их сейчас много, слишком много, и они слишком личные, чтобы ими делиться.

Я знаю, что он уже увидел меня. И понимаю, что и дальше просто стоять – глупо. Делаю вид, что зацепилась за что-то туфелькой, решительно выдыхаю и направляюсь к столику.

– Привет, – киваю на цветы. – Очень красивые. Но зачем? Это ведь деловая встреча, а не свидание.

Я улыбаюсь. Так проще – заговорить первой, сделать вид, что то, о чем говорю, не имеет значения.

– Так, я, кажется, как всегда, вовремя, – раздается у меня за спиной чей-то голос.

Машинально обернувшись, вижу незнакомого мужчину лет сорока. В костюме, с портфелем. Взгляд скользит в сторону, и…

Я готова провалиться под землю. Ну или хотя бы украсть этот портфель и прикрыться им. Потому что я замечаю то, что от меня ускользнуло: на других столиках тоже цветы. А то, что тюльпаны именно здесь, лишь совпадение.

– Добрый вечер, – отвлекает меня от мыслей о клептомании незнакомец.

Я с благодарностью перевожу взгляд на него. Карие глаза, жесткие, даже грубоватые черты лица, короткие темные волосы. Понимаю, что он не просто заметил Руслана и решил подойти, поприветствовать, а собирается сесть с нами за столик, когда он ставит портфель и намеревается отодвинуть для меня стул.

Но едва замечает, что Руслан поднимается, оставляет эту попытку. Не хочу ждать, пока за мной поухаживают: это ведь действительно не свидание. Но стоит моим пальцам прикоснуться к спинке стула, как их накрывают ладони Руслана.

Горячие, почему они такие горячие? Пытаюсь убрать свои руки, но тщетно. Он их придавливает. Не позволяет даже пошевелить ими, как будто намеренно мешая звону браслетов.

А жаль. Они бы помогли мне отвлечься, а так я тону в ощущениях. Их много, и они излишне насыщенные. Размеренное дыхание, которое горячит мне макушку. Давящая аура силы, которая заставляет чувствовать себя слабой. Холодные ноты дорогого парфюма. И мужские пальцы, которые пресекают мою новую попытку освободиться уже не давлением, а неожиданной лаской.

Едва уловимой. Больше похожей на вымысел. А может, мне действительно кажется, что он раздвигает мои пальцы своими, как будто пытаясь сплести неразрывный замок.

А потом он меня отпускает – неторопливо, с легким поглаживанием и шепотом в мою шею:

– Если ты переживаешь, что цветы как-то ослабят твою деловую хватку, считай это знаком благодарности за то, что спасла меня сегодня от жажды.

Вот теперь я не просто слышу, а, можно сказать, чувствую усмешку Руслана. Она вместе с выдохом впивается в мою кожу и разлетается россыпью мелких мурашек.

Слишком близко.

Он слишком близко.

– Кофе в жару? – хмыкаю я, дернув плечом, чтобы избавиться от этих ощущений. – Умею. Практикую. Хотите еще?

Он правильно понимает мой жест. Или наконец вспоминает, что мы не одни, потому что отпускает меня и отходит.

Пока он возвращается к своему стулу, я бросаю взгляд в сторону и убеждаюсь, что он не шутил. Эти цветы для меня. За другими столиками куда меньше букеты и не такие красивые. Так, часть декора.

– Нет, – говорит Руслан, возвращая к себе мое внимание. – Сейчас моя очередь за тобой поухаживать.

– Слушайте, – вмешивается незнакомец, взглянув поочередно то на меня, то на моего будущего работодателя. – Я, конечно, здесь по другому вопросу. Но все же уточню: вы в курсе, что я еще специализируюсь и на брачных контрактах?

– А при чем здесь… – я немного теряюсь, не понимая, откуда он знает о моих планах. – Но даже если и так, у нас с женихом все прозрачно и исключительно на доверии.

– Поздравляю! – Мужчина едва заметно улыбается Руслану. – Хотя я бы все же начал с контракта. Собственно, я так и начал.

Его губы раздвигаются в подобии улыбки, как будто он окунается в какие-то воспоминания. Но выныривает быстро – уже через пару секунд он снова выглядит строгим и сосредоточенным.

Руслан тоже. Их двоих ничего не смущает. А вот я пребываю в недоумении: почему Руслан не поправил его? Почему не сказал, что мой жених – это не он? Ведь он тоже понял, что этот мужчина ошибся. Но его больше интересует другое:

– Вы принесли контракт?

– Естественно, – отзывается незнакомец. – С чего бы я притащился в такую даль по жаре? Вкусно поесть я теперь и дома могу.

Он достает из портфеля документы, покосившись на Руслана, кладет их передо мной. Замечает мой вопросительный взгляд и наконец поясняет:

– Я – Воронов Александр Юрьевич, адвокат, владелец самой известной и крупной адвокатской компании в городе. Да и, чего лукавить, в стране. Руслан Витальевич попросил меня подготовить контракт на выполнение работ.

Сам владелец известной и крупной компании… срочный заказ, так как о контракте мы разговаривали только сегодня днем…

– Зачем было так тратиться? – удивляюсь я. – Есть стандартные договоры, мы могли бы использовать их.

– Не переживай, – усмехается Руслан, – на аванс для тебя останется.

– Зря вы так, – встревает адвокат. – Работа с документами – тонкое дело. Не так составил предложение, не так расставил знаки, пропустил, казалось бы, лишний абзац – и уже все по-другому.

Руслан награждает адвоката пристальным взглядом. Кажется, он не очень доволен его откровениями. А я решаю в благодарность за это поделиться своими:

– Кстати, вы неправильно поняли. У меня другой жених. Мы с Русланом не пара.

– Да?

Я киваю. Адвокат откидывается на спинку стула, снова внимательно смотрит то на меня, то на Руслана, а потом неожиданно выдает:

– Кстати, я еще специализируюсь на составлении завещаний.

Я удивленно моргаю. К чему это он? Мы так печально выглядим, что ли? Руслан, конечно, мрачный – ну так это его обычное состояние. Судя по всему, к ресторану адвокат шел пешком и слегка перегрелся на солнце.

– Спасибо, – вежливо улыбаюсь ему, даже визитку беру, когда он предлагает, чтобы его не расстраивать. – Мы пока не планируем… не собираемся… В том смысле, вы же составляли контракт и поняли, что нас интересует что-то более уютное, чем могилка. Но если вдруг что…

– Да это я не для вас вариант предлагал, – отмахивается адвокат. – Хотя… Можно зайти и с этой стороны. Есть у меня один клиент, который уже раз десять переписывает свое завещание.

– Когда ему становится хуже?

Бедняга. Это же надо, столько раз человек стоит перед смертью… смело ей смотрит в глаза и стойко думает о тех, кто останется после него.

– Да я бы так не сказал, – после непродолжительной паузы говорит адвокат. – Обычно он это делает или когда у сына в семье пополнение, или когда у него. Ну и когда в очередной раз женится – тоже.

И снова он как-то не в тему. Я с сочувствием смотрю на его костюм. Понятно, он деловой человек, ему нужно производить впечатление, не мог прийти просто в легких брюках и майке.

– Хотите водички? – участливо предлагаю я, заметив на столе два полных стакана, кажется, даже с лимончиком.

– Без газа, – морщится он. – Нет, я лучше домой.

– Хорошая мысль, – поддакивает Руслан.

Воронов хмыкает. Поднимается, подхватывает свой портфель и, взглянув на меня напоследок, советует:

– Почитайте, там весьма интересно.

Стоит ему уйти, Руслан подзывает официанта, а я открываю контракт. Не терпится прочитать: заинтриговал адвокат.

– Ого, – удивляюсь, прикидывая, сколько в контракте страниц. – Такое ощущение, что здесь не соглашение на разовые работы, а пожизненный рабский контракт.

И даже хорошо, что Руслан никак не комментирует. Мне же любопытно, не терпится почитать! А он бы меня отвлекал.

Открываю, читаю, читаю. Вернее, пытаюсь читать, потому что шрифт очень мелкий.

– А лупа к контракту, случайно, не прилагается?

– Выдается вместе со значком «Да, мой повелитель» после вступления в рабство.

Я вздыхаю. Да, свобода никогда не доставалась легко. Читаю дальше, читаю, читаю, читаю…

– Мужчинам верить нельзя, – сокрушаюсь, потирая глаза. – Солгал адвокат. Это самое нудное, что я когда-либо читала. Я даже не смогла дойти до суммы контракта.

И вздрагиваю от неожиданности, когда слышу смех. Громкий, чуть хрипловатый.

Открыв глаза, смотрю на Руслана. И на несколько секунд у меня случается дежавю, когда он так же открыто смеялся. А я улыбалась в ответ. И мечтала, что, когда мы будем с ним вместе, он станет чаще смеяться.

В какой-то момент я ловлю себя на том, что за нашим столиком тихо, и мы просто друг друга рассматриваем.

– Почитаю дома, – говорю я, но почему-то так тихо, что сама себя едва слышу.

Но Руслан согласно кивает.

– Правильное решение. Давай сейчас просто поужинаем. Я целый день ничего не ел.

И тут мне становится стыдно, что я не угостила его бутербродами. Но я почему-то о них даже не вспомнила, хотя и открывала пакет.

Покаяться или долго переживать по этому поводу у меня не выходит, потому что нам на столик начинают приносить блюда. Одно, второе, третье… И все такое аппетитное на вид и так пахнет, что я сначала смеюсь, удивляюсь, кто это будет все есть. А потом начинаю пробовать.

– Не вкусно? – интересуется Руслан, заметив, что я ем не полностью.

– Вкусно. Но я все-таки хочу выйти из ресторана в платье, как и пришла. А не в набедренной повязке, если оно разойдется по швам. Что я потом буду делать? Как я это исправлю? Иголку и нитку я же с собой не ношу.

– Вижу, тебя все же заинтересовала возможность получить от меня не только аванс, но и значок.

Я смеюсь.

Не знаю, дело в том, что напряжение между нами ощутимо спало на несколько градусов, в еде или меня так расслабляет бокал вина. Но я получаю удовольствие от этого вечера. Даже с учетом того, что Руслан больше отмалчивается.

– Я поняла, – говорю, взглянув на шарики мороженого с шоколадом, которые ждут своей очереди. – Ты решил меня пытать по-другому. Не просто зачитать мне меню, а сделать так, чтобы я съела все, что в нем было.

– Ты обо мне плохого мнения. Или немного отвыкла. Красивых женщин я предпочитаю пытать совершенно иначе. – Он дожидается, когда я взгляну на него. – Долго. И с удовольствием. Хочешь попробовать?

Его слова как лава вулкана – обжигают так же быстро и беспощадно. Я хватаюсь за спасительный бокал прохладного вина. Один глоток не помогает избавиться от накатившей вдруг духоты, но слегка освежает. Этого хватает, чтобы остудить мои мысли. Вряд ли он имеет в виду то, о чем я подумала. И тем более говорит это всерьез.

– Не стоит, – смеюсь. – А то у меня не останется шанса уйти даже в повязке.

Взгляд Руслана неторопливо опускается к моей шее, а следом и к декольте. Он склоняет голову набок, словно прикидывая, как я буду смотреться без платья. И в этот момент я действительно чувствую себя обнаженной.

– Платье было бы жаль, – наконец выдает он вердикт.

Я согласно киваю и с легким сожалением отодвигаю от себя мороженое, на которое посматривала.

– Хотя, – продолжает невозмутимо Руслан, – обычно единственное, что я позволяю оставить женщине, которая рядом со мной, – это чулки.

Я позволяю…

От этих слов снова перехватывает дыхание.

– Какой кошмар, – вздыхаю я, глуша смущение двумя глотками вина и возвращая мороженое обратно поближе к себе. – Ты только тете Глаше это не говори, когда к нам приходишь. Она, конечно, всегда старается угодить гостям, но все-таки она женщина приличная и уже в возрасте.

– Не скажу, – вопреки моему тону, Руслан отвечает совершенно серьезно. – Пусть это будет наша с тобой тайна.