Глава 26

*** Напоминаю, прошлая глава была дополнена после восстановления нормальной работы сайта. Впредь, если случится такая ситуация, не паникуйте, я сразу пишу в техподдержку. Текст никуда не денется. Как выяснилось его можно было читать в приложении. Кажется пропала еще часть комментариев, приношу извинения, кому не ответила на возникшие вопросы.***

После стремительно промчавшихся выходных Леся снова вышла на работу. Смены оказались спокойными, посетителей было не много, потому девушка не перетруждалась, часто делая перерывы. Официантки все чаще прибегали поболтать, так, без дела, что Олеся посчитала хорошим знаком. Повара тоже перестали быть замкнутыми и изредка заводили ничего не значащие разговоры. Олеся вливалась в коллектив.

Денис как обычно был собран и серьезен, полностью отдаваясь работе, маршировал туда-сюда с поручениями, оперативно решал возникающие проблемы. Лесе нравились его управленческие навыки, дружелюбное отношение ко всем сотрудникам, где каждый мог почувствовать себя важным звеном в работе кафе. В конечном счете, девушка перестала ждать от начальника подвоха и отдалась под его чуткое руководство, внимая всему, чему он мог научить.

Уже в конце второго рабочего дня Олесю нашел бармен и сообщил, что коллектив собирается на подарок Денису – он занял третье место на престижном конкурсе рестораторов в столице, с чем его и хотят поздравить подчиненные. Что ж, для такого руководителя не жалко отдать даже с последних.

Неделя подходила к концу, и на телефон Олесе как-то утром пришло сообщение от Влада. Он опять собирался пойти с ней на занятия и надеялся, что в этот раз «зловредная» хозяйка им не помешает.

«Если она снова закроет тебя в квартире, Богом клянусь, вызову пожарную машину и украду тебя через окно».

«П.С. проверь заранее, чтобы оно не было заколочено, иначе я буду бессилен, и рыцарь не спасет принцессу от злого дракона».

Леся тихо смеялась.

– Чего такая веселая? – поинтересовалась Венера.

– Влад такие глупости пишет. – Леся протянула телефон подруге.

Венера прочла и улыбалась.

– Да, он шутник.

– Еще какой. Всегда на позитиве.

– Терпеть не могу вечно счастливых людей, – наморщила нос Венера и отдала телефон. – Глупая улыбка на лице двадцать четыре на семь.

– Кому-то стоит стать добрее, – весело заметила Леся, и, прищурившись, закусила губу. – А хочешь, я вас познакомлю? Влад очень хороший, шалопай немного, но может он научит тебя позитивнее смотреть на жизнь.

– Ой, только сводничать не надо. Своих парней девать некуда, а тут еще и чужые.

– Как знаешь, – ни капли не расстроилась Олеся, и стала набирать ответ Владу.

* * *

Артем потирал слезившиеся от компьютера глаза и думал, что сегодня стоит поехать домой пораньше. Последнюю неделю он не вылезал с офиса, работал с командой над большим заказом из соседней области, где весьма известный человек прикупил поместье с домом в тысячу с лишним квадратов, и теперь желал обставить его дорого и со вкусом. Одних спален набралось девять штук, и каждая должна была быть оригинальной. Но изобретательность у Артема последнее время хромала, поэтому работа затягивались.

Парень стал думать, что планируемое расширение за рубеж стоит отложить – по стране едва справляются, куда там еще. Да, деньги на производство были, кадры были, и перспективы светили серьезные, но без надлежащего руководства все равно все скатится в канаву, а разорваться на два фронта Артем сейчас не мог. И так терял хватку из-за рассеянности, а большой бизнес такого не прощает. Дашь слабину, и твое место займут другие. В общем, над стратегией развития еще надо было работать, а пока заработок и в родной стране с лихвой окупал безбедную жизнь и помогал отложить вполне приличные сбережения.

Артем посидел перед монитором еще несколько минут и все-таки закрыл файл, давая себе отгул на вечер. Но ехать домой не хотелось, потому он позвонил единственному человеку, с кем не переставал общаться, пусть в рамках бизнеса, но всё же.

– Здорово, – хрипло сказал он в трубку.

– О, уже сам звонишь, неужели отошел? – съязвил Влад.

– Вроде того. Что-то я заколебался на работе. Выпить не хочешь?

– Вот это поворот! Предлагаешь сам, после стольких отказов на мои приглашения? – не удержался от колкости парень. Артем лишь поджал губы – обижаться на правду глупо, а оправдываться за свое поведение он не станет. – Ладно, прощен. Ты меня знаешь, я отходчивый и всегда «за», даже с теми, кто забивал на меня весь прошлый месяц. У тебя засядем? – быстро остыл Влад. Всерьез на Артема он никогда не злился.

– Нет. В баре где-нибудь. Дома тоска смертная.

– Понятно. Тогда я быстренько дела в центре добью и буду свободен. Но мне бы еще домой заехать переодеться, а то от галстука скоро приступы удушья начнутся.

– Хорошо, значит тоже поеду переоденусь. А потом к тебе.

– Договорились.

Артем откинулся на кресле, потер усталую шею и стал собирать по столу разбросанные папки.

Пустой и мрачный дом встретил хозяина ненавистной тишиной. Артем мазнул по холлу отстраненным взглядом и сразу пошел наверх, не желая задерживаться здесь надолго. А ведь когда-то парень душу вложил в проект этого коттеджа, почти к каждой детали приложил руку, оставил часть себя во всем. Сейчас же серые стены казались холодными, огромные комнаты пустыми, даже картины потеряли былую привлекательность. Дом казался мертвым. И почему он раньше не замечал, что здесь как в музее – красиво, но неуютно.

В чем проблема дома, Артем понял давно – не хватало живой души. Ее души, проявляющейся в мелочах. Помытые кружка и ложка на подносе, вафельное полотенце на спинке стула, обувь в холле, пуховик на вешалке, плед на диване. Тогда было ясно, что здесь обитает живой человек. А теперь? А теперь на кухне идеальная до оскомины чистота, будто никто сюда не заглядывает, пустая одинокая вешалка, и притихшие от ненужности комнаты. Здесь действительно почти не живут – Артем приходит только переночевать. И то, не всегда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ополоснувшись и сменив тесный пиджак и строгие брюки на более свободные свитер и джинсы, Артем вышел из дома и сел в машину. Теперь в соседний коттеджный поселок к Владу.

– Я почти подъехал, – сообщил Артем другу, сворачивая на его улицу, после двадцатиминутной поездки.

– А я еще не дома. Ты заходи, открыто. Пока на кухне че-нить перекуси, я уже лечу.

Артем опередил Влада всего на считанные минуты. Успел только дойти до холодильника, как явился хозяин дома.

– Темыч, я мигом, – скидывая на лету пальто, ответил Влад. – Ты машину пока заказывай, не поедем же своим ходом по кабакам.

Артем кивнул, и полез за телефоном. Сегодня он с удовольствием побудет пассажиром.

– Владос, у меня номеров нет, – с запозданием понял загвоздку.

– Там в коридоре в визитнице посмотри, – донесся голос из глубины дома.

Артем вернулся в коридор, где оставил верхнюю одежду. На добротном комоде, собранном под старину находилась куча всякой всячины. Тут и статуэтки, и вазы, и тотемы непонятного происхождения. И в центре сего урагана стояло бронзовое блюдо, закиданное мелкими печатными бумажками. Артем затормозил, представив, сколько времени уйдет на поиски одной единственной визитки, но все же пошарил ради приличия в ворохе бумаг.

– Тебе бы разобрать на столе, – заметил парень. – Может сам вызовешь машину? Я тут все равно ничего не найду.

– Там сверху синяя визитка лежит, ну или лежала. Я на днях катался с новым агентством, не должен был выкинуть контакт.

Артем еще раз всмотрелся в мелкие надписи. Нашел только два билета в кино.

– Ты в кино на выходных собрался?

– Есть такое, – послышался не сразу немного напряженный ответ.

– Появилась постоянная девушка?

– Не то чтобы, – замялся с ответом Влад, входя в коридор. Он застегивал рукава на иссиня черной рубашке. – Просто много интересных новинок вышло, решил глянуть. Тоже сходи, хоть в теме будешь.

– Не, нет у меня на это времени. Я работой завален.

– Рассказывай больше, – ухмыльнулся Влад. – Всё, я готов. Погнали.

* * *

В солнечное и невероятно теплое утро выходного дня Олеся примеряла подаренное Владом платье. Крутилась у небольшого, облупившегося с задней стороны зеркала и не могла решить, стоит в нем идти или нет.

– Да нормальное платье, – в очередной раз сказала Венера.

– Я вижу. Но все-таки видно, что слишком легкое. Не по погоде.

– Где видно то? Нормальное платье, ни холодное, ни теплое. Ты вообще видела, что на улице сегодня плюс шесть? Если сейчас в платье никуда не сходишь, дальше поздно будет. Бахнет жара, и с длинным рукавом уже стрёмно будет ходить.

– Думаешь?

– Знаю.

– С теплыми колготками не пойдет, а в капроне я не пойду.

– И с теплыми отлично будет смотреться. Все, иди уже, а то Лидия Степановна тебя поймает и дома оставит.

– Точно. Пойду скорее собираться.

Олеся последний раз глянула на себя в зеркало в готовом образе и, удовлетворительно кивнув, стала прокрадываться в коридор. Ровно в десять Влад ждал ее у подъезда.

– Привет, Няшка, – широко заулыбался он. – Неужели сегодня моим планам суждено сбыться?

– Если за мной не мчится Лидия Степановна, которую я, возможно, разбудила хлопком двери, то да, сегодня везде успеем.

Когда Леся села в машину, тут же достала из кармана деньги и положила на переднюю панель.

– Стоп, – сразу оборвала она собирающегося что-то сказать Влада. – Это за платье. Выслушай. Я с благодарностью принимаю все твои расходы на наше времяпрепровождение, но одевать себя не дам. Ты уж прости, меня так воспитали. Так что, либо я чувствую себя обязанной тебе, и бесконечно переживаю по этому поводу, либо ты просто возьмешь деньги и я, наконец, спокойно выдохну. Пожалуйста, выбери второй вариант,– жалобно добавила в конце.

– Лесь, зачем это всё? Я же знаю, тебе не просто живется. Для меня это копейки, для тебя – приличная сумма. Теперь я себя чувствую отвратительно от того, что навязал это гребанное платье.

– Не говори так! Оно очень красивое! Мне понравилось и я ни капли не жалею о потраченных деньгах. Должна же и у меня быть хоть одна приличная вещь. Но заплатить за нее я хочу сама. Тем более мне аванс дали, – довольно засияла девушка.

Влад глянул прищурившись в огромные ясные глаза.

– Ну вот что с тобой делать, – по-доброму отозвался он и больше не стал спорить. Знал, что обидит ее в конечном счете своей настойчивостью. А он не хотел ненароком принести печаль этому милейшему созданию. Как же он мог? Вон она какая счастливая, что может сама о себе позаботиться. Радуется, что чего-то стоит в этой жизни, чего-то добивается и что-то может. Умница. Не характер, а танк! Другой вопрос, когда ей будет туго, он поймет, и тогда действительно поможет, не вот этой ерундой, а по-настоящему. Весомо.

– Итак, едем учиться рожать! – завил он обескураживающе.

Курсы проходили на базе честной клиники. Все было на высшем уровне, лекции, парные занятия, только Влад ожидал немного меньше подробной информации. Поэтому вышел из здания слегка шокированный.

Леся смотрела на него с тревогой.

– Может, не стоило тебе иди? – осторожно спросила она.

– Да не, нормально. Некоторые картинки, конечно, пошатнули мою психику, но в целом я рад, что знаю как себя вести, когда наступит день икс.

– Все-таки теория не для всех, – заключила девушка.

– С чего ты взяла? Я нормально всё воспринял. Вообще лекторша не раз подчеркивала важную роль партнера. Особенно в эмоциональном плане. Поэтому мое присутствие на лекциях в образовательных целях обязательно.

Олесю немного смущало слово партнер, но оно употреблялось в отношении любого человека, кто будет находиться рядом с роженицей, поэтому не стоило на этом зацикливаться. Но слово все же коробило.

– Хорошо, что ты усвоил урок. А еще она сказала, что на следующем занятии будет рассказывать, как принять экстренные роды, – многозначительно напомнила девушка.

– Да, пожалуй, это выше моих сил, – слишком быстро согласился Влад, понимая весь масштаб грядущей катастрофы. Он еще слишком молод, чтобы разрушать вою психику.– Но зато через две недели будет тема естественного обезболивания этих, как их...

– Схваток.

– Точно. На них я пойду.

Леся тихо прыснула.

– Хорошо. Главное чтобы без картинок.

– Да, картинки портят всю атмосферу. И аппетит.

Лесе было смешно смотреть на растерянного Влада, но она решила его отвлечь.

– Сегодня погода такая теплая, весенняя. Если у тебя есть время, давай сходим в парк? Покормим голубей? Только хлеб нужно купить.

Влад посмотрел на часы.

– Давай, пару часиков есть в запасе.

Добравшись на машине до центрального парка, Олеся и Влад пошли по огромной, вымощенной камнем площади к скамейкам. Солнце нещадно палило, плавя на обочинах снег и уже просохший асфальт под ногами. Девушка приспустила замок на куртке, позволяя теплому воздуху скользить по шее.

– Вот это жарища. Хоть ветровку доставай, – сказала она, садясь на скамейку.

– Дело говоришь. У меня пальто тонкое, но спина уже преет.

– Это плохо. Ветерком обдаст и заболеешь.

– Кто? Я? Ни за что, – уверенно заявил Влад. – Я здоров как бык, таким и собираюсь оставаться. Это ты чего ворот распахнула? Давно горло не болело?

Парень потянулся к куртке Олеси и повыше поднял воротник. Еще и завязки подтянул, и, посмотрев на запакованную шею, остался доволен.

– Тебе бы с девушкой гулять, а не со мной возиться, – заметила Леся.

– А ты кто? Мне и с тобой неплохо. Всё веселее, чем отбиваться от озабоченных маньячек. Я, видишь ли, красив не в меру, и устаю от женского внимания. А на всех меня не хватит. Я же не жеребец какой-то.

– Конечно, нет, – с серьезным видом согласилась Олеся и не сдержалась, засмеялась. Влад засмотрелся на искрящуюся улыбку пухлых губ, но его отвлек зазвонивший телефон.

– Слушаю, – сказал хмуро.

– Привет, сильно отвлекаю?– спросил в трубке Артем.

– Не особо. Случилось что-то?

– Мелочь, – коротко ответил парень и сразу перешел к делу: – Я не забыл, что у тебя сегодня свидание с просмотром фильма, но мне помощь нужна. Можешь послать кого-то ткань со склада привезти? У нас в цехе ЧП небольшое случилось, три рулона на обивку пришли в негодность, а ткань нужна сегодня.

– Вообще без проблем, если расцветка есть в наличии. Что у тебя за срочность? Заказ горит?

– Не горит, но времени на простой нет. Работа расписана по минутам.

– Понял. Ладно, всё узнаю. Присылай, что там тебе нужно.

– Спасибо, Влад, как всегда выручаешь. С меня вечером благодарность.

– Не факт, что освобожусь рано, – неохотно признался Влад. Артем хмыкнул и протянул задумчиво:

– Даже так? Обычно тебе ничто не мешало пропустить с другом по бокальчику. Видимо, у тебя серьезные отношения, а я многое пропустил. Даже стыдно… Не хочешь с девушкой своей познакомить?

– Не, мне конкуренция не нужна, – отшутился Влад.

– Всё ясно. Но за мной всё равно должок.

– Какие долги, Темыч? Между нами не может быть такого понятия.

– Ну всё, давай без обидчивых ноток в голосе. Я тебя понял. Веселись, больше не отвлекаю.

Артем отключился и Влад убрал телефон в карман.

– Артем звонил? – грустно спросила Олеся.

– Да, он.

– Если у вас дела, ты езжай, конечно. Я до дома сама доберусь.

– Угомонись. Нет никаких дел. Пошли лучше перекусим. Ко мне аппетит вернулся.

Влад встал и протянул руку девушке.

– А что за место, куда ты хотел сходить в прошлый раз? – поинтересовалась она. – Я ни на что не намекаю, мне просто вспомнилось и стало любопытно.

– Это студия.

– Фото студия?

– Нет, студия творчества. И сегодня мы точно туда попадем. Будет мастер-класс, – сказал Влад и повел девушку через парк к машине.

Леся стала сыпать ворохом вопросов, но парень лишь пожимал плечами, мол, сам ничего не знаю, но его заверили, что время будет проведено приятно и с пользой.

После кафетерия парень повез Олесю куда и обещался.

– Сегодня лепим младенца в женских руках, – сказала женщина в очках на цепочке и показала присутствующим небольшую фигурку – свернувшегося клубком маленького ангелочка в материнских ладонях. – Работаем с полимерной глиной и как обычно оставляем изделие на обжиг.

Леся была сражена милотой небольшой, но очень символичной в ее обстоятельствах вещицы. Ребенок в руках матери. Это полностью отражало суть ее нынешних мыслей – чувство ответственности за маленькую жизнь. А еще бесконечную любовь к ребенку, которого она будет оберегать, холить и лелеять так же нежно, как эти, словно живые, керамические руки, дарующие теплоту и заботу самому важному для любой матери человеку. Жизнь ее ребенка в ее же руках.

Леся посмотрела на Влада, тот улыбался, а потом склонился и тихо прошептал:

– Подумал, тебе будет приятно.

– Ты не ошибся, – улыбнулась девушка. – Это действительно приятный сюрприз, Влад. Если у меня получится хотя бы наполовину также красиво как у преподавательницы, то моему счастью не будет предела, и у меня сохранится память об этом замечательном дне. Спасибо тебе огромное.

Леся говорила от чистого сердца, а после поспешила взяться за работу вместе со всеми.

Девушка с усердием повторяла все манипуляции за женщиной. Не всё получалось сразу. Особенно заставило помучиться миниатюрное личико, потому Леся искусала все губы. Старалась очень, будто это было важно. Важнее чем просто кусок глины. Будто лепила не что-то абстрактное, а свое будущее. Да. Именно будущее, которое она видела счастливым для своей девочки. Всё у нее будет хорошо. У них обеих. Она об этом позаботится.

Самое интересное на занятии было то, что и Влад тоже начал лепить фигуру. Точнее пытался это делать. Каждый раз, как Олеся поворачивалась к Владу, не могла сдержать смех, от чего другие участники оборачивались к ней. Фигурка Влада была ужасна, вот просто никакая, парень это и сам понимал, от чего особо не старался, зная, что это бесполезно.

– Как будто пальцы побывали в мясорубке. Что скажешь? – с прищуром истинного ценителя искусства произнес, глядя на свое творение.

Леся больше не могла сдерживаться и едва не захохотала на всю студию.

– Не обидишься? – спросила она.

– Нет.

– Прости меня, пожалуйста, но если в городе есть музей ужасов, твоя фигура займет в нем почетное место, – сипло прошептала Леся. – Лицо у младенца получилось жуткое.

– Эх, не работать мне скульптором, – подытожил парень и отодвинул статуэтку. – Кажется, до моего вмешательства глина выглядела лучше.

– Влад, прекрати меня смешить, – толкнулась плечом в сидящего рядом парня девушка. – Меня из-за тебя выгонят.

Время за занятием пролетело быстро, и Олеся осталась довольна своей работой. Влад тоже был доволен, но совсем другим. Его грела мысль, что глаза Олеси стали веселыми, что эти два выходных дня он наполнил радостью для той, которую раньше видел только печальной. Которую мог обидеть каждый, каждый и обижал. А теперь она дарит улыбки всем окружающим. Расцветает от его мелкого ухаживания, хоть при этом заливается краской. Сейчас она живая, и Владу это безумно нравилось.

Существует ли дружба между мужчиной и женщиной парень не знал, ведь часто дружбе мешают чувства. Олеся была прекрасной девушкой, красивой, милой, веселой, уютной и домашней, и без симпатии тут никуда, но она выбрала другого, а значит никаких других порывов души, кроме дружеских быть не должно. И Влад следовал этому правилу, стараясь быть только другом, но вышло так, что он стал кем-то большим для Олеси. Возможно всё-таки братом. И она для него сестрой. А значит, у него появилась ответственность. И пусть сам себе роет могилу тот, кто посмеет обидеть его Няшку! Теперь за эту девушку есть кому заступиться.

После мастер-класса Леся и Влад пошли в кино. На этот раз была драма, и Леся плакала. Влад зарекся больше на такие фильмы ее не водить. Повел залечивать душевные раны вкусным ужином.

Уже под вечер девушку вернули домой. Лидия Степановна и Венера пили чай, но Олеся к ним не присоединилась, сразу пошла в комнату.

– Влюбилась что ли? – сходу спросила Венера. Светящиеся глаза Олеси сложно было не заметить.

– Нет, конечно. Глупости какие. Разве можно влюбиться в друга? Просто день был запоминающийся. И счастливый. Знаешь, у меня редко бывает так, чтобы весь день не вспоминать о проблемах. А сегодня я забылась. Стерла из памяти денежные хлопоты, работу, жилье. Оставила лишь мысль, что хочу чего-то хорошего, так и получилось... Сегодня я жила, а не выживала.

Венера посмотрела на довольную девушку долгим взглядом, что-то подмечая про себя, и одобрительно качнула головой.

– Что я могу сказать, твой Влад молодец. Пусть продолжает в том же духе, чтобы выжечь из тебя эту печаль.