Глава 28
Начало мая выдалось на радость теплое. Солнце грело с небывалым усердием, трава пышно зеленела и тянулась к небу. Птицы все чаще радовали веселой трелью, а люди подставляли под теплые лучи бледные после зимы лица. Совсем скоро наступит жаркое лето.
Первомайские праздники Влад провел с Лесей и Венерой – возил в лес на свежий воздух, считая это полезным для здоровья как физического, так и эмоционального. Грядущее девятое мая он тоже не хотел проводить в душных бетонных стенах пыльного города, поэтому снова решил отвезти девчонок на природу, на этот раз на озеро, в нескольких десятках километров от центра.
Нужно было только договориться о домике, чем он и собирался заняться в ближайшее время. Единственным, что омрачало праздничный настрой, был недавний разговор с Артемом. Друг пришел к Владу без предупреждения, как часто делал раньше, хотел посмотреть на новые образцы тканей, но обычный разговор пошел по наклонной, как только речь зашла про праздничные выходные.
– Колян звонил на днях, – начал Артем, – спрашивал, какие планы на девятое. Звал к себе, но я пока думаю. Ты к нему не собираешься?
– Нет, – как всегда замялся Влад. – У меня работы много. Сам знаешь, весной как-то оборот возрастает, да и вообще бизнес процветает, и впахивать приходится больше...
– Ты так и на первое мая пел, и до этого находил отговорки, – нахмурился Артем. – Скажи честно, ты меня избегаешь или у тебя что-то происходит?
Артем смотрел на друга недоверчиво – хмурые брови, поджатые губы. Прямой взгляд улавливал все эмоции на лице Влада, и Влад стушевался, глянул косо на стопку буклетов из местной турфирмы, которые не к месту оказались на столе, этим и сдал себя с потрохами – Артем тоже туда посмотрел. И сразу догадался что к чему. Хмыкнул.
– Все из-за девушки, да?
Влад неоднозначно пожал плечами. Ни да, ни нет, он не сказал.
– Чего ты ее прячешь? Ты, конечно, никогда баб своих особо не показывал, но это уже странно. Сколько вы вместе? Пару месяцев? А из наших ее до сих пор никто не видел. И про конкуренцию мне больше не втирай, не прокатит.
– Да было б что показывать, – отмахнулся Влад. – Говорю, дело не в интрижках, а в работе.
– Не в интрижках значит? А место смотрю, для уединения подобрал весьма отдаленное.
Артем кивнул на буклеты и Влад невинно улыбнулся.
– Поменялись предпочтения. Отдыхать надо с пользой, тем более при моем напряженном графике.
– Почему бы не с корешами? Помнится, не так давно ты меня уговаривал посидеть вместе. А теперь сам скрываешься ото всех.
– Глупости! Давай в любой другой день, кроме девятого мая.
– Десятого!
– Договорились!
Артем ушел, но Влад чувствовал, что тот не был удовлетворен его ответами, а значит, будет подозревать и рано или поздно догадается о Лесе. Нужно было срочно искать постоянную девушку для «показа», или быстрее уговаривать Олесю одуматься, что вообще казалось невыполнимой миссией, ведь в своих убеждения она была непреклонна. Одна надежда оставалась на то, что после родов девушка передумает, гормоны и всё такое, а пока...
Влад набрал номер базы отдыха, где ему сразу же ответила администратор. Хоть одну задачу на сегодня он разрешит.
Леся не соглашалась. Что? Пятьдесят километров? А если роды начнутся? Срок то уже не маленький! Но Влад настаивал. Расписывал пейзажи местности так, будто сам работает в агентстве и имеет с продаж неплохой процент.
– Да там условия лучше, чем в городе, но при этом воздух чистый и водная гладь кругом. Релакс на высшем уровне.
– Владик спасибо за предложение, но дальние поездки уже не для меня. А вдруг растрясет? А мне еще месяц с лишним надо ходить, чтобы как положено было... Боюсь я, понимаешь...
– Но я уже забронировал домик, – понуро пробормотал Влад. Он давно пронюхал способ уговорить несговорчивую девушку – надавить на жалость.
Олеся замолчала на несколько секунд.
– Ты так много делаешь для меня, а я тебя расстраиваю... – отозвалась невесело – Я поеду. Лишь бы тебе не было проблемно и накладно.
– Шутишь что ли? И Венерку свою бери, веселее будет.
– Куда я без нее, Лидия Степановна меня одну не отпустит.
– Ты смотри, какая правильная бабуля попалась. Ей бы школу целомудрия открыть и на путь истинный молодежь направлять. А то, что она только на вас двоих отрывается?
– Пусть молодежь живет спокойно, – посмеялась девушка. – Это ты приходи на лекцию достойного поведения вечером десятого.
– Не, десятого не могу. Планы.
– Серьезно? – одновременно удивилась и расстроилась Олеся. – Очень жаль...
– Да ладно, в другой день встретимся.
– В другой день не пойдет.
– Почему?
– Ну, знаешь, как в той песне «день рожденья только раз в году». У меня маленький юбилей будет, двадцать лет.
– Серьезно? – настала очередь Влада удивляться. – И ты молчала?
– А что говорить? Пиршества не будет, просто в свой выходной приглашаю прийти попить чай. Кстати будет мой начальник Денис, я тебе о нем говорила. У нас с ним есть очень увлекательная история... Пример того, как не надо проводить застолья. Никогда. Даже если потом жизнь меняется к лучшему, и ты обретаешь нового друга.
– Даже боюсь представить, что у вас случилось. Заинтриговала. Особенно про часть, где ты заводишь нового друга, – подозрительно понизил голос Влад. – И конечно я обязан прийти, а еще я обещал тебе праздник, но ты не дала мне времени подготовиться!
– Ничего не нужно, просто приходи на чай. С собой только хорошее настроение!
– Принято. Планы отменю, в гости приду. Только накину на себя ожерелье из чеснока, может тогда твоя Степановна ко мне не подойдет.
Леся прыснула.
– Так, хватит каждый раз цепляться к этой прелестной женщине, пусть иногда и через чур заботливой, – сказала она, просмеявшись.
– Даже в мыслях не было. В общем, насчет дня рождения договорились.
* * *
Жизнь Артема проходила каким-то странным образом. Он словно застрял во временной петле: дом – работа, дом – работа. Накатившая апатия все глубже просаживалась в сознание, и тогда отец посоветовал больше времени проводить с друзьями. Артем от совета не отказался, пытался наладить прежние контакты. Без особого энтузиазма, даже с неохотой соглашался на встречи большой компанией, но вел себя отстранено, уткнувшись в телефон. Благо, что никто не доставал своим раздражающим вниманием – не решались, взглянув в прозрачные холодные глаза.
«Жизнь продолжается», – говорил себе часто Артем, а потом думал, что, в общем-то, она и не прекращалась, и это поганое настроение не имеет оправданий. Олеся случилась в его жизни. И ушла, как он того хотел. Но осадок от случившегося с ней со временем превращался в горечь. Грудь жгло неприятное чувство досады или вины. И злости, ни то на себя, ни то на нее...
До сумасшествия хотелось, чтобы случившееся оказалось сном, не пришлось бы терзаться и испытывать муки совести.
Сидя в своем кабинете, Артем расфокусировано смотрел за окно и думал, что единственным человеком, способным понять Артема был Влад. Но с другом творилось что-то странное. Всегда приветливый и радостный их редким встречам, последнее время Влад умудрялся не находить времени на привычные посиделки перед плазмой с баночкой пива. Не ходил в клубы, не ездил на шашлыки, даже полуфинал футбола его никак не привлёк. Неужели Артем потерял последнего друга?
Наверное, Влад завел нового кореша, уравновешенного, позитивного, без кучи долбанных проблем за плечами, без тяжелого характера и с легким отношением к жизни. А сам Артем теперь не у дел, забыт, как отработанный материал. Это обидно после стольких лет почти братской дружбы... Хотя, кого тут винить, когда сам виноват.
Но все равно, даже если сам, это очередной удар под дых.
Стоило признаться самому себе, что Артему не хватало компании Влада. Но если у того новое знакомство...
А может это не так, и у друга просто наладилась личная жизнь, о которой он умалчивает. Мелкие сомнения в подтверждение этого появлялись периодически, но маячили лишь на задворках подсознания, собираясь в неясную картину происходящего. Билеты в кино, брошюрки из турфирмы, постоянная мнимая занятость... У Влада точно была девушка. Не пойдешь же с другом в кино и не поедешь на отдых в отдаленное, почти интимное место. Другое дело, что он с этой девушкой проводил много времени, и никому не показывал. Почему человек может не показывать подружку. Она некрасивая? Не модельных параметров? Допустим. Тогда есть вероятность наткнуться на снисходительные взгляды любимой братии. И все же даже если ты скрываешь девушку, неужели не хочется хоть иногда попить пиво в мужской компании, посмеяться от души над шутками, понятными только друзьям? Элементарно отдохнуть от бабских закидонов.
Или все-таки у Влада нет девушки, и он просто нашел другую компанию, где футбол смотрится веселее, чем с его старыми друзьями... Только не за городом же, в интимной обстановке.
Девушка или друг? Кто отлучил Влада от компании?
А что если это один и тот же человек? Девушка, с повадками мужика, с которой вполне комфортно можно обсудить сугубо мужские темы. Или...
Артема бросило в жар.
... Или это мужик.
Тоже два в одном. И пиво попить и..кхм.
Нервно сглотнуть пришлось еще пару раз. Вывод получился весьма неожиданный и немного пугающий, но... В этом случае становится понятно, почему Влад прячет свою «подружку» и все встает на свои места.
Могло ли быть так, что друг поменял ориентацию на сто восемьдесят? Может ли его тайная девушка, оказаться совсем не девушкой? И что скорее правда: мужиковатая девушка или женственный мужик?
Но девушку, даже страшненькую, Влад все равно бы так тщательно не скрывал, хотя бы от лучшего друга, так что...
Артем откинулся на кресле, не зная что делать со своими выводами. И только одно он знал точно, если его домыслы верны, то он примет любой выбор друга без капли осуждения, и даже виду не подаст, что что-то не так. Так поступают близкие люди.
Но что, если Влад молчит, потому что переживает из-за реакции окружающих?
Артем тряхнул головой.
Так, пора остановиться в построении своих фантастических версий происходящего! Влад может влюбился не на шутку, а лучший друг тут уже насочинял про него небылиц. Любит, наверное, вот и бережет, ото всех подальше, как говорится. Сокровище надо прятать, правильно делает. Артем может тоже бы так сделал, встретив любовь всей жизни.
«Вот еще, мужика какого-то придумал», – ухмыльнулся Артем.
Но ядовитая мысль от позитивного мышления никуда не делась. Тут еще и Влад позвонил, отказался встретиться на десятое мая. Снова «кинул в бан».
Весь вечер Артем пытался гнать от себя неправильные мысли, оправдывал друга и пытался поверить в абсурдность собственных выводов, но к ночи голова гудела, а мозг требовал выяснить правду. Тогда у Артема созрел план. Тупо проследить за Владом и выяснить, наконец, с кем он встречается: женщиной или мужчиной. И если все такие это не девушка... Что ж, разговор будет не простой, но Владу он свою лояльную позицию донесет.
А слежку лучше отложить до десятого числа – раз Влад отказался от «железного» слова, то это только из-за свидания. С Ней. Или Ним. Узнаем.
А пока есть время подумать, как все провернуть.
За несколько дней Артем гениального так ничего и не придумал. Просто отменил все дела и встречи и поехал десятого числа к офису Влада, припарковавшись недалеко от их стоянки. И ждал. Долго ждал, и усердно следил за главным входом, боясь пропустить выход друга. Чудо случилось лишь в обед. Влад неспешно покинул офис и сел в машину, направившись в сторону любимого кафе. Пробыв там весьма недолго, вышел со стаканом кофе и поехал дальше. Как оказалось в швейный магазин. Потом заехал на склад. А следом на фирму мебельного производства, конкурирующую с семьей Артема.
– Вот засранец, – беззлобно ухмыльнулся Артем, следя за другом из машины на расстоянии. – Хоть бы словом обмолвился, что с Резниковым работает.
Дальше было еще скучнее. Офис, снова склад, офис, торговый дом, склад. Артем запутался в передвижениях Влада, стал думать, что тупее мысли, чем следить за другом, придумать было нельзя. И вообще, это ненормально. И стрёмно. И опять-таки тупо.
Но выяснить правду было необходимо, чтобы если что, сказать Владу, что нет причин для переживаний, что все нормально. Хотя с другой стороны Артем мог сказать это и без слежки. Влад бы поржал, если Артем ошибся. Хотя если не ошибся, тоже бы посмеялся, боясь признаться. Нет, проследить все-таки надо. Проследить и убедиться.
Время близилось к вечеру, когда Влад, наконец, оставил рабочие дела и поехал в цветочный. Артем даже приободрился после наискучнейшего выматывающего дня. Неужели что-то интересное наклевывалось?
Судя по тому, какую охапку высоких красных роз вынес из магазина Влад, можно было сказать – друг влюбился по полной. Похоже, будет свадьба и возможно даже очень скоро. Только бы невеста не оказалась женихом... Блин, опять эти мысли.
Оставаясь незаметным, Артем петлял за машиной Влада по городу, сделав остановки у супермаркета, потом у торгового центра. Из последнего друг вынес небольшого светлого медведя и что-то розовое в прозрачной, коробке. То ли варежки, то ли носки, то ли вообще банты? Непонятно. Издалека было сложно разглядеть.
На ум пришла только одна идея, зачем здоровому лбу что-то розовое – наручники для постельных игр? Но такое в прозрачной упаковке не попрешь через общественное место.
Отдаляясь от центра, Влад забрел в спальный район с вполне обычными пяти и девятиэтажками далеко не первой свежести. Серая и облупленная местность с проржавевшими детскими площадками выглядела непривлекательной, нагоняла тоску, но тем интереснее стало узнать Артему, что же все-таки здесь забыл его друг. Не похоже на его уровень.
Точно прячет кого-то интересного.
Как только Влад припарковался у одного из подъездов, Артем, следовавший по пятам медленнее черепахи, спрятал машину в тени грузовика, но так, чтобы и местность просматривалась, и его самого не было видно. Влад тем временем вышел из машины, уже разговаривая с кем-то по телефону. Звонок был недолгим и, сбросив собеседника, он полез на заднее сидение, доставая охапку красных роз. Поправил их и, довольный результатом, направился к подъезду.
Железная дверь открывалась будто с неохотой, и поборов ее, на улицу выпорхнула счастливая беременная девушка, наряженная в ярко желтое платье.
Пауза.
Длинная.
Кажется, мозг Артема на это время отключился, отказываясь верить собственным глазам. Мыслительные процессы встали.
Пространство резко поплыло, в ушах зазвенело, а в легких закончился воздух.
Нет, это не она. Это не может быть она.
НЕ Олеся!
Артем тут же понял, что ему показалось – зрение сыграло злую шутку, приняв одно за другое. Но по телу все равно успел прокатиться озноб. Пришлось зажмуриться с силой, чтобы видение ушло и картинка стала яснее. Но открыв глаза, сердце рухнуло куда-то на пол – ему не привиделось: со ступенек в объятья Влада кинулась именно она – Олеся.
Что было дальше, Артем едва понимал. Он был ошеломлен. Ошеломлен от того, что Леся была здесь, улыбалась Владу, и что самое важное – она по-прежнему была беременна. Кажется на последнем сроке, если судить по размерам живота.
В машине резко стало не хватать воздуха. Нет, пространства. Слишком тесно. Артем начал задыхался. Ожидаемо накатил удушливый страх. Первой мыслью было выбежать на улицу, глотнуть воздуха, но этого делать было нельзя ни при каких обстоятельствах, поэтому Артем сдержался. Он нажал на кнопку, и боковое стекло поехало вниз, сам же вцепился в руль до хруста кожи под пальцами, будто тот мог вытащить его из пучины, в которую погружалось сознание.
Дышать.
Дышать глубже.
Упокоить сердце, которое решило пробить грудную клетку.
Упокоить голову, которая решила, что мир разбился в дребезги.
Упокоить всего себя.
И не прекращать дышать.
Дышать глубже.
Дышать спокойнее.
Отсидевшись несколько минут, и, наконец, совладав с собой Артем, ослабил мертвую хватку и вновь поднял глаза к дому, Влад с Олесей уже стояли возле машины, где девушка с полными восторга глазами на сияющем лице, разглядывала прозрачную коробку. Казалось, она в восхищении от вещицы, которую для нее привез Влад. Даже медведь не привлек к себе столько внимания, как эта небольшая безделушка...
Олеся что-то говорила Владу, тот отрицательно помотал головой, а потом она чмокнула его в щеку и они вдвоем пошли к подъезду. Леся несла цветы, придерживая круглый живот рукой, Влад – всё остальное.
Артему казалось, что мир рухнул. Только так можно было описать состояние сразу после увиденного. В голове не укладывалось, что Олеся здесь, сейчас и ... беременна. Эта мысль вызвала в душе настоящий ураган! Она беременна, беременна! А он ничего не знает! Не знает!
Влад галантно открыл дверь перед Олесей, пропуская ее вперед.
Влад...
Лицо Артема похолодело, ожесточаясь в мгновенье ока.
Влад, сукин сын!
Какого хрена он делает возле нее?! Как самый лучший друг мог скрывать такое, скрывать беременность! Выходит, он всё знал! Знал и улыбался, пока Артем заливал в себя литрами пойло!
Ярость клокотала в венах и сейчас Артем был готов голыми руками сломать шею человеку, с которым вырос бок о бок. Сейчас бы без раздумий и с особым садизмом врезал ему по морде, свалил на пол и бил бы до тех пор, пока не устанет рука, пока не кончатся силы!
Артем с яростью ударил по рулю, огласив на мгновенье район пронзительным сигналом.
Твою же мать! Неужели Влад не видел, как Артему было хреново? Неужели не мог хоть намекнуть, что не стоит винить себя в том, чего не было!?
Неужели?! Почему?!
В голове что-то щелкнуло и мысли прекратили свой бег. Замерли от одной, более яркой мысли.
Они любовники!
Вот и весь ответ, почему Влад молчал.
Последовал еще более мощный удар по рулю. И по панели. И снова по рулю.
Дышать.
Артем прикрыл глаза, стал считать до десяти. В фильмах это помогало успокоиться, может и ему поможет.
Главное держать себя в руках. И дышать.
А теперь можно подумать трезвой головой.
Если они любовники, то это многое объясняет: явная забота о Олеси, пока она еще жила в его доме, исчезновение с больницы, скрытность Влада после.
Он прятал не мужика, он прятал ее.
Снова накатила злость, причем такая неконтролируема, что Артем был в мизерном шаге от того, чтобы пойти в этот чертов подъезд и разгромить квартиру, в которой находились эти двое.
Артем кинул полный холодной ярости взгляд на дом и завел машину, чтобы убраться подальше из этого мета, пока не произошло непоправимого.
Он поедет к Владу. Подождет его у дома, а после вытрясет все ответы. Главное здесь не оставаться.