Глава 55

Когда дверь за Итоном закрылась, я еще несколько секунд мяла между пальцами белую карточку. Пускай на ней нет ни одного видимого знака, это улика.

Меня отследили еще в Эль-Карлосе. Я была права, когда предполагала, что попала в какой-нибудь список. Но такого масштаба я не могла и заподозрить. Все эти годы моим щитом был Лэнгфорд. Муж, потаскун, предатель и тайный объект моей привязанности.

За его спиной я дожидалась безопасного возраста. А теперь выясняется, что наш брачный кристалл еще и сдерживал этих уродов. 

Развод не только освободил дорогу мне — он открыл проход и для них.

Я слышала о борделях. Об исковерканных судьбах, но это… То, что описал Итон, превращало бы меня в куклу на веревочках, которая танцует у всех на глазах. Ее не надо и похищать. Зачем? Явится, куда следует. Причем строго по расписанию. 

Я, Динадин Лэнгфорд, в услужении у престарелых жирующих… Скорее всего и в этом они тоже находили особый шик.

Надо раздобыть эту гемму с образцом крови. Уничтожить ее. Никогда и никому, ни под каким предлогам, не давать ее брать… Ох, следящая машина Себастьяна у нас дома — раз, служба для каларианок вчера вечером — два. 

И что за препараты, которыми меня можно превратить в каларинку на «разных стадиях возбуждения»… Кто и как их будет вводить? Им ведь все равно надо до меня сначала добраться. А Себастьян усилил защиту. Хотя бы сейчас можно выдохнуть. 

В дверь просунулась теса Алма.

— Достопочтенная эрла, вы так бледны. Все в порядке?

Я промычала что-то невнятное. 

— Привезли ваше платье. Тис Дэвид меня отпустил, чтобы я могла помочь вам собраться, как мы и договаривались. Только предупреждаю, что прическа — не моя сильная сторона.

— Нет-нет. Мы справимся. Для подстраховки я взяла заговоренные шпильки.

Шла к лифту, не чувствуя ног. А ведь еще днем эти каблуки казались неудобными. Я то и дело сбрасывала туфли под столом. 

Следом за мной двигался Генри с приятелями. Они больше меня не раздражали. Вообще отличные ребята. 

Этажи замелькали вниз. Вот и нужный. Кабинет тисы и хранителя Эвергрейва пятый справа. 

Утром я чуть не призналась Себастьяну. Не помню, что меня отвлекло. Этим вечером я сделаю это обязательно.

Он поймет, почему не стоит меня целовать. На кону репутация семьи. Каларианка… Его реакцию страшно представить, но он поможет забрать гемму, — этот их эбсов резонатор, — потому что из-за меня сразу все Лэнгфорды под угрозой. 

Какой-нибудь грязный, отвратительный, скандал. Или шантаж. Кто-то из элитных выродков, о которых с таким придыханием рассуждал Мэнсон, мог иметь планы на Ликию. На любой другой актив траста... Очень похоже, что с одним из подонков я знакома лично.

Муж, теперь уже бывший, должен узнать правду. Что он мне сделает? Попытается закрыть дома… Выгонит из траста… Не позволит жить с детьми? Но я докажу, что абсолютно вменяема. А публичного разбирательства с такими вводными он не допустит…  Я выкручусь! У меня всегда получалось. 

Я так погрузилась в свои мысли, что прошагала мимо нужной двери. Пришлось возвращаться. Службисты наблюдали с некоторым недоумением. 

В небольшой комнате тисы, примыкавшей к кабинету Дэвида, помещались письменный стол, шкаф и даже зеркало. Коробку с упакованным в нее платьем водрузили на стул. 

Оно не помялось. Наоборот, распрямлялось так, чтобы отлично сесть после первой же примерки… Темно-синее, шелковое. С высоким воротником. Серебряные ветви вышивки от талии к лифу. Кружевные перчатки — длиннее, чем я обычно ношу, цвета холодного тумана. 

Великолепно и в то же время сдержанно. Интересно, кто из Лэнгфордов выбрал из моего гардероба именно его? Вряд ли Себастьян нашел минутку. Скорее, приказал горничную прислать что-то подходящее. 

А вот с чулками не угадали. Похоже, схватили первые попавшиеся.

Слишком тонкие, почти невесомые — кружево чуть ли не сливалось с кожей — и слишком короткие. Вместо широкой шелковой резинки они крепились узорчатыми подвязками, на которых мерцали крошечные жемчужные бусины… Такие приятно стаскивать с женской ножки, если ты мужчина. Но проходить в них весь прием, нервничая, как бы не слетели… Хорошо, что платье их полностью прикроет. 

Не дожидаясь Алмы, я принялась одеваться. Чулки. Платье. Перчатки в последнюю очередь. Быть может, заклинанием перетянула корсет? Воздуха сделалось мало. Перед глазами на мгновение поплыло. Наверное, еще и забыла поесть. 

Шагнула к окну, чтобы проветрить. Рука почему-то двигалась слишком медленно. За спиной металлически щелкнуло. Замок или задвижка?

— Алма?

Попробовала развернуться, но не успела. Что-то холодное обхватило шею. Еще один металлический щелчок. 

Не раздумывая я согнула ногу в колене и пнула назад. 

Попала. Кто-то зашипел. Но одновременно меня дернули за руки вправо, тут же сводя кисти друг с другом. Щелчок. 

Двойной блокиратор. Но это не объясняет, почему так мало воздуха. Я все еще пыталась сделать судорожный вдох, когда пол уже летел навстречу. 

Толчок, и меня отбросило  к шкафу. Но на его месте зиял портал.

********************

Темно. Глаза еще тяжелее открыть, чем после таблеток. 

Нет, здесь и правда темно. И потряхивает. Я в экипаже, который без всяких усовершенствованных рессор стучал стальными шинами о мостовую. 

Меня кинули лицом вниз, и сейчас я упиралась в мягкую подушку.

Попробовала отвернуть голову. В салоне я одна. А свет фонарей, слабый и неровный, попадал через вентиляционную решетку на створке двери. 

Руки зажаты блоком приказа, ноги тоже. Падать на пол и биться головой о дверцу? Попробовала размять связки. Из горла шел слабый сдавленный шепот.

Маловероятно, что экипаж такой же самоходный, как у Себастьяна. Где-то впереди, скорее всего, имелся возница. А вот шансы, что он действовал в связке с похитителями — да почти все. 

Моя магия заблокирована. Это ясно. Единственная надежда — что мой бес еще не отрубился полностью. И, как и я, хотя бы изредка приходит в себя.

— Брут? 

— Ск..ро Т..т

— Тит. Тит

— Передай сообщение Себастьяну. Иначе у тебя вот-вот не будет хозяйки.

Это серьезная угроза. Такие бесы живут только на индивидуальной магии владельца. Сменить его невозможно. 

Кулон вибририровал. Слабо. Нерегулярно. Но бес готов. 

— Записывай.

Опять вибрация.

— Это Динадин. Я в задн… беде.

Говорить невыносимо. Тот одурманивающий газ, которого я наглоталась, царапал связки.

— Я каларианка, Себ. Это не бред. Я много лет пряталась. Таблетки…

Это же неважно. Рассказывать ему, как я на нем помешалась, некогда. Да и зачем.

— Меня выследили. Это опасно. У меня пик, а у них — какие-то препараты из моей крови… Я не знаю… Не знаю, что буду делать. Могут заставить… наверное, делать все. Любое. Я… Нельзя подставить семью. Найди меня. Пожалуйста.

Сознание меркло. Если такие перебои у меня, то и бес далеко не в порядке. Возможно, не дотянется до общего ядра. Заряда не хватит. Себастьян не получит это сообщение. 

— Вытащили из кабинета хранителя. Через портал. Везут… непонятно куда. Магию глушат. 

Мне страшно. Мне так страшно. 

— Что бы ты или твои люди не увидели… Это уже не я.

Кулон затрепыхался снова. Значит, бес еще пишет.

— Я не хочу. Забери меня, Себастьян. 

… Кроме него и детей у меня никого нет. Я должна… Должна вернуться.