Глава 29

Несмотря на безумное желание поваляться в постели хотя бы ещё полчаса, сделала над собой усилие, рывком вскочила на ноги и направилась в ванную. Прохладный душ ощутимо взбодрил – я была готова к началу нового дня и, судя по информации, которую случайно узнала вчера вечером, он будет весьма волнительным. Сегодня Влад непременно со мной свяжется и попросит о встрече. Это было очевидно, потому что я слишком затянула ситуацию, в которой мы оказались, и была рада, что он проявит решительность в этом вопросе. Сомнений почти не осталось.

Алиса ещё спала, папа давно ушёл на работу – его смена начиналась в пять утра, а я воспользовалась свободной минуткой и сварила чашечку кофе, вышла на балкон насладиться свежим утренним воздухом. Густой и сладкий напиток возвращал мысли, растерянные вчерашним вечером. Сегодня я уже не чувствовала смятение, которое не давало заснуть вчерашней ночью, оно куда-то испарилось, и вместо него появилось нешуточное волнение. Сегодня или завтра моя девочка познакомится со своим отцом. И это было настолько невероятно, ведь все эти годы я ни разу не позволила себе хотя бы на секунду представить их встречу. Давно смирилась с мыслью, что это никогда не случится.

– Мам, – тихий голос Алисы, отвлёк от размышлений, – можно я к тёте Марине в гости пойду?

Из-за моей аллергии папе пришлось на время отдать Белоснежку и её котят нашей соседке по лестничной площадке, и каждое утро Алиса спрашивала разрешения навестить пожилую женщину, точнее, её временных домашних питомцев.

– И тебе доброе утро, принцесса. – Поставила на подоконник чашку с кофе. Алиса тут же вскарабкалась ко мне на колени и обвила тонкими ручками мою шею, уткнувшись в неё носом. – Сначала мы позавтракаем. Хорошо? А потом я тебя к ней отведу.

Утро прошло как на иголках, я то и дело заглядывала в телефон в ожидании звонка от Влада. К обеду извела себя настолько, что вздрагивала от любого звука. Нервно хватала смарт каждый раз при каждом уведомлении. Чтобы немного отвлечься, решила прибраться в доме, Алиса тоже вызвалась помочь. На улицу до вечера всё равно не было смысла выходить – знойная жара опаляла кожу, а горячий воздух прожигал лёгкие. На прогулку отправились лишь вечером, когда солнце окрасило небо оранжевым светом. Было достаточно пасмурно, но в парке было полно людей. С лёгкой грустью приняла, что Влад так и не позвонил. Обычно он связывался со мной в полдень, и если он не сделал это до сих пор, то вряд ли уже позвонит. Стоило только об этом подумать, как в кармане брюк завибрировал телефон. С замиранием сердца глядела на заветные четыре тройки, и губы непроизвольно растянулись в глупой улыбке.

– Алло, – старалась, чтобы мой голос звучал ровно, и, кажется, я неплохо справлялась с этой задачей.

– Здравствуй, Настя.

Я бы могла слушать Влада часами. Или бесконечно. Не суть. Время становится понятием относительным рядом с таким мужчиной. Успеть насладиться простреливающей хрипотцой его глубокого тембра можно за короткое мгновение или, наоборот, целой вечности не хватит, чтобы насытиться ею вдоволь.

– Привет, – с запинкой ответила. – Я думала, ты уже не позвонишь сегодня.

Надеюсь, это не прозвучало, как обвинение, потому что было бы странно предъявлять Владу претензии.

– Почему? – лениво протянул, а моему воображению только это и надо было. Сразу представила его – расслабленного и восседавшего на своём ультрасовременном диване, в своей огромной квартире с высокими потолками в два этажа. Длинные ноги вытянуты, сильные руки раскинуты вдоль спинки дивана… Голова откинута, открывая взору загорелую крепкую шею…

– Потому что обычно ты звонишь в полдень, – скороговоркой ответила, надеясь стереть образ уставшего, но такого привлекательного Влада.

– Приятно осознать, что ты провела целый день в ожидании моего звонка.

– Ну, не так прям, что ждала…

И тут же воображение нарисовало лёгкую ухмылку на чётко очерченных губах. Уверена, он улыбнулся, услышав мои слова. Они прозвучали так по-детски смешно…

– А самой слабо мне позвонить, Настюш?

Слабо. Потому что, если он не ответит, ввиду своего загруженного графика, например, то я буду чувствовать себя неловко из-за навязчивости. Глупые мысли, ведь прекрасно понимала, что совсем скоро мы будем жить вместе, создадим семью и будем звонить друг другу не один раз в день, но во мне всё равно стоял какой-то невидимый блок, который не позволял чувствовать себя до конца уверенной в себе, даже несмотря на то, что Влад старался изо всех сил наладить между нами доверительные отношения.

– Не хочу беспокоить тебя по пустякам.

– Как же ты ошибаешься, – устало вздохнул. – Позвонить и поделиться о том, как вы провели день, не пустяк, Насть. Вы и всё, что с вами связано, очень важно для меня.

Ох!

Иногда даже самые простые слова могут вмиг перевернуть мир человека. Так, наверное, произошло сейчас и со мной. Странное тепло окутало душу, я словно в мягком коконе оказалась и поняла, что не хочу, чтобы ощущение всепоглощающего спокойствия и уверенности в завтрашнем дне меня когда-либо покинули. Если пара слов, сказанные Владом, имели такую силу, то что будет, когда мы начнём жить вместе?

– Я знаю, что ты находишься в моём городе и не буду против, если ты встретишься с Алисой… – Сделала глубокий вдох. – Сейчас. Хочешь?

– Ты уверена?

– Да, – твёрдо ответила.

– Где вы? – последовал незамедлительный вопрос.

– В парке недалеко от моего дома, на детской площадке.

– Скоро буду.

Судорожно перевела дыхание и спрятала телефон в карман брюк. Пока пребывала в прострации, думая о волнительном событии, моя дочь успела завести нового друга. Мальчик, приблизительно того же возраста, что и Алиса, следовал строгим указаниям маленькой воительницы. Мне б обладать её навыкам манипулирования в свои годы. Конечно же, не на всех можно воздействовать таким образом, ведь есть и крепкие орешки, которые ни при каких обстоятельствах не дадут собой потакать. Попытка проколоть твёрдую скорлупу может обернуться лишением всех тридцати двух. Возьмём, к примеру, Влада, вряд ли такой мужчина пойдёт у женщины на поводу, только если сам этого не захочет.

Та-ак! Не туда меня занесло. Наверное, так сказывались мои переживания, раз всякая чушь в голову лезла.

Что-то заставило меня обернуться. Как магнитом, притягивал высокий мужчина, который уверенно шёл в мою сторону, не отрывая от моего лица напряжённого взгляда. Он был одет в простую футболку поло, джинсы и лёгкие кроссовки. Вот только образ обыкновенного смертного, который вечерком решил прогуляться в парке, никак не совпадал с истиной. Люди перед ним расходились, оборачивались вслед, разглядывали его… Здесь не место человеку, энергия которого так сильно действовала на окружающих. Он далеко, а я всё равно её чувствовала. Даже жутко становилось.

– Привет, – улыбнулась подошедшему Владу и поднялась со скамейки.

Лёгкий ветерок трепал его отросшие тёмные волосы, непослушная чёлка упала на высокий лоб, вызывая желание провести по ней рукой и… растрепать ещё сильнее.

Мы не виделись больше двух недель, поэтому не могла не заметить разительные перемены в его внешности. Влад похудел и от этого казался ещё выше. Черты лица, которые и так всегда казались грубыми, сейчас были словно высеченные из холодного камня.

– Здравствуй, Настя, – его голос звучал немного приглушённо. Было похоже, что он сдерживает напряжение, которое исходило от него волнами.

– Присядем? – как можно спокойнее предложила и даже смогла улыбнуться, несмотря на сильное волнение.

Мы расположились на удобной кованой скамье. Детская площадка находилась всего в нескольких метрах от нас, поэтому вид на неё открывался отличный.

Алиса продолжала воинственно давать указания мальчику, которому, судя по довольному лицу, нравилось выполнять все её капризы. Я хотела показать Владу где она находится, ведь на площадке было много детей – не разобрать, но для него, оказывается, не составило никакого труда найти её среди детворы.

Немигающий взгляд был прикован к нашей дочке. В нём сияло столько неприкрытого восторга, будто он увидел самое прекрасное существо на свете. Хотела что-то сказать, но вовремя себя одернула, давая ему возможность полностью насладиться моментом. Если он чувствует хотя бы десятую долю того, что я ощутила, когда впервые взяла Алису на руки, то это, несомненно, самый уникальный момент, и его надо растянуть как можно дольше.

– Она очень красивая. – Волнение делало его голос надрывным и сиплым.

– Красота в сочетании с воинственностью, которой обладает Алиса, – опасное оружие, Влад.

– Главное, чтобы оно не было обращено против нас, – он мягко парировал.

– Ну… как сказать. Боюсь, тебя ожидают нелёгкие испытания, – хмыкнула я.

– Уверен, мы справимся.

– А ещё она бывает иногда очень капризной и умеет манипулировать.

– Ну вот и отлично. Такие черты всегда в жизни пригодятся – будет пробивной. В этом ведь ничего плохого нет, Настя.

– Может, ты и прав, – пожала плечами.

– Посмотри на неё. В ней так много энергии, и это не детская неусидчивость, а её внутренняя сила. Алиса заставляет двигаться людей вокруг себя.

Очень точно подмечено. Иногда я, как собачонка на задних лапках, перед ней прыгала.

Как быстро Влад разложил всё по полочкам. Я плохо его знала, мы немного общались, но у меня всё равно создалось о нём впечатление: он ответственный, умеет убеждать, бывает настойчив и всегда добивается своего. Но каким отцом он станет? И каким мужем? Я впервые осознано задавала себе эти вопросы, ответы на которые, естественно, не знала, лишь интуиция шептала, что будет непросто, но, потому что мы взрослые и адекватные люди, у нас должно всё получиться.

В какой-то момент Алиса споткнулась и упала на коленки. Опустила руку на бедро Влада, машинально останавливая его, прежде чем он успел вскочить на ноги.

– Всё в порядке. Если ей понадобится помощь, то она скажет.

Мускулы под моей ладонью мгновенно зачерствели. Чем вызвана подобная реакция мужчины, что сидел так близко, эманируя сильнейшую энергию, которая действовала на меня странным образом, я не знала. И не хотела знать. Всё слишком сложно на этом этапе наших отношений.

Не глядя на Влада, осторожно убрала руку. И сразу так холодно стало. Захотелось вернуть её обратно, а ещё лучше, чтоб её накрыли большой и тёплой ладонью.

Недолго думая, Алиса вскочила и отряхнула руки, разглядывая несколько секунд ссадину на коленке, а потом вновь побежала по своим детским, но очень важным, по её мнению, делам.

– Царапина, как видишь, для неё не помеха, – улыбнулась, следя за тем, как она вихрем съехала по горке и приземлилась аккурат на ноги, чуть согнув колени и протянув руки вперёд.

Красиво получилось. Эффектно.

– Алисе преподавали гимнастику в детском саду, – пришлось пояснить Владу её «грациозное» приземление.

Он кивнул, давая понять, что осведомлён об этом, ни на секунду не спуская с Алисы глаз.

– У неё есть потенциал?

– Трудно сказать. Уроки проводили, скорее всего, для галочки, предоставляли некое разнообразие детям. Но, если взять в целом, Алисе нравится заниматься спортом и не важно каким, лишь бы был повод побегать и попрыгать. Вчера, например, она заявила, что хочет кататься на коньках в красивом платье с блёстками, а уже сегодня переключилась на лошадей, когда увидела по телевизору соревнования по конному спорту.

– Будет ей и фигурное катание, и конный спорт, пусть всё пробует.

Вот так просто.

Я, конечно, не против, как и любой другой родитель, дать своему ребёнку всё самое лучшее, но позиция «бери что хочешь, папа за всё заплатит» прямая дорога вырастить человека, который в итоге с жизненными трудностями не справится. Комментировать это сейчас не хочется, неподходящий момент. Всё-таки надо узнать, какого воспитания придерживается Влад, и только после этого делать выводы. Одна брошенная фраза ещё не повод для переживания. Плюс, у него наверняка обострено чувство вины перед Алисой, отсюда и возникает желание потакать любым капризам.

Мы молча следили за ней. Нам было что сказать друг другу, вопросов тоже накопилось немало. Но разговоры оставим на потом. Не время пока…

Солнце касалось горизонта, темнело, и на детской площадке становилось всё меньше детей, новый друг Алисы тоже только что ушёл домой. Она заскучала, оглянулась по сторонам, и неожиданно её взгляд остановился на мужчине, который сидел со мной рядом. И Алиса замерла…

Первый контакт. Глаза в глаза. Дочь и отец.

Сейчас, в эту самую секунду, между ними зарождалась особенная связь, та самая – искренняя, светлая, бескорыстная и чистая, которая может возникнуть только между дочерью и отцом. Невидимые ниточки переплетали судьбы двух, завязывались крепкие узелки, и их уже не размотать. Никогда. Потому что они навечно соединили сильными узами два родных человека.

Как же это волнительно, быть свидетелем их первой встречи.

Алиса внимательно его разглядывала, а потом сорвалась с места и побежала в нашу сторону.

Что сейчас испытывал Влад, я только догадывалась. Следить за эмоциями на его лице я не могла, но не сомневалась, что он под сильным впечатлением.

Моя рука сама потянулась к его ладони. Переплела наши пальцы и слегка сжала, давая понять, что рядом и готова в любую минуту помочь.

– Всё будет хорошо. Я уверена, ты ей понравишься.

Пришлось отпустить его руку, когда Алиса подбежала и требовательно попросила:

– Пить!

Пока пила воду, она продолжала разглядывать Влада. Ох уж этот взгляд. Точь-в-точь как у папы.

Алиса тыльной стороной вытерла подбородок от капель воды и вскарабкалась ко мне на колени.

– Мама, а кто это? И почему ты держала за руку чужого дядю? – громким шёпотом потребовала от меня объяснений.

Я отстранилась, поймала её взгляд и твёрдо заявила:

– Потому что это не чужой дядя, а мой очень близкий друг.

– Как мой Серёжа из садика?

– Эм… что-то типа того.

– Ты тоже его любишь?

Ничего себе откровения. Не знала, что у моего ребёнка случилась первая любовь, а я даже ни сном ни духом…

– Я ему доверяю, Алиса. Очень. А людям, которым доверяет мама, ты тоже можешь доверять. Помнишь?

– Помню, мамочка.

Алиса спрыгнула на землю и сделала осторожный шаг в сторону Влада.

– Привет. Я Алиса.

– Знаю.

– Откуда?

– На самом деле, я многое о тебе знаю, Алиса.

– Правда? А я о вас ничего не знаю. Мне мама о вас ничего не рассказывала.

– Это дело поправимое. Мы будем часто встречаться и потихоньку узнавать друг друга.

– Каждый день?

– Всё зависит от твоей мамы, но я бы очень хотел видеться с вами каждый день.

– А что мы будем делать?

– А что бы ты хотела?

– Многое. Мама всегда была занята, и мы никуда с ней не ходили. – Губки надула, тяжело вздохнула, глазки вниз опустила.

Я аж опешила, не зная, как реагировать при Владе на её откровение. Это что ещё за спектакль моя дочь устроила? Конечно, мы нечасто с ней развлекались, но, если верить словам Алисы, бедный ребёнок вообще не знал никаких развлечений и ничего кроме садика и дома не видел.

– Мама была вынуждена много работать, чтобы обеспечить вам хорошую жизнь. Не обижайся на неё, она хотела как лучше. И всё делала ради тебя.

Поддержка Влада была неожиданной. Я пребывала в ступоре от происходящего, начиная с минуты, как они друг друга впервые увидели, и заканчивая словами, которые только что услышала.

– Я знаю. Просто я очень скучала по маме, мне всегда её не хватало, – тихо сказала Алиса.

Разревется, что ли? Прям здесь и сейчас, или подождать ещё немного и дома дать слезам волю?

– Я позабочусь о том, чтобы у твоей мамы было побольше свободного времени, а это значит, что скоро она сможет уделять тебе много внимания.

– Правда?

– Обещаю. Я ведь мамин близкий друг, а настоящие друзья всегда помогают друг другу.

Ну всё, сейчас точно разревусь и до дома вряд ли уже дойду. Алиса захотела в туалет, и нам пришлось пойти домой. Очень, кстати, вовремя захотела – созерцание меня рыдающей отменялось, не хватало ещё Владу меня успокаивать, ему тоже сейчас нелегко, наверное, после столь волнительной встречи с дочерью.

В парке было уже темно. Мы шли быстро из-за Алисы, которая еле сдерживалась. Я бы давно посадила её за какой-нибудь высокий куст, но она категорически была против полевых туалетных условий

– А что, если меня жучок за попу укусит?

Никакие убеждения не помогали. Так и приходилось постоянно бегать.

Быстро обрались до моего дома. Алиса припрыгивала с ножки на ножку, пытаясь удержаться, поэтому толком попрощаться нам так не удалось, всё как-то впопыхах. Но перед тем, как за нами закрылась дверь подъезда, она всё-таки успела прокричать:

– Дядя Влад, позвони нам завтра, сходим в кафе, мороженое покушаем!

– Обязательно.

– И пирожное. Шоколадное! Ты любишь шоколадное пирожное?

– Люблю!

– Я так и думала! Мы с тобой подружимся, дядя Влад!

– Спокойной, Алиса, ночи. Слушайся маму!