Глава 18

Лео

***

Я выхожу из подъезда, убедившись, что обитатели квартиры легли спать. До этого приходилось трижды торопливо спускаться на первый этаж, все же здоровенный мужик, подпирающий стену несколько часов кряду, выглядит подозрительно.

Возвращаюсь домой, накопленная усталость давит на плечи, я не иду на прогулку, оставляя зверя запертым в человеческом теле, завтра обязательно наверстаю, – обещаю себе.

Не хочу привлекать внимание и вхожу в дом с черного входа, сразу поднимаюсь в спальню.

Не слышу и не чувствую присутствия Мита, значит, будет для племянника сюрприз ранним утром.

После прохладного душа падаю на постель и ловлю себя на том, что оставляю место в кровати для нее – моей пары, а не разваливаюсь, как обычно «звездой», закрываюсь от посторонних звуков, стараюсь уснуть, но сознание воскрешает и транслирует голос Жени, а к мягкому тембру прибавляется невероятно красивая улыбка и широко распахнутые, но не наивные темно-синие глаза.

Сам не замечаю, как проваливаюсь в сон, стараясь воскресить мельчайшие детали ее внешности.

Утро наступает слишком быстро, я и не понял, что спал – только отрубился, и уже звенит настойчивая мелодия будильника.

Умываюсь, одеваюсь и поднимаю Мита. Как и предполагал, племянник только-только лег. Ругаясь и ворча, он отшвыривает одеяло, вымещая на нем свое недовольство. Десять минут на утренние процедуры, и мы завтракаем. Я его подгоняю, мне не терпится хотя бы оказаться в одном помещении с Женей.

Женя… будто знал всю жизнь, что это имя моей пары.

– Что за спешка? – сонно возмущается Мит, глядя, как я в очередной раз поднимаю глаза на циферблат часов.

– Расскажу в машине. Переоденься, ты сегодня выходишь на работу.

– А не мог сразу предупредить? – До него не сразу доходит смысл сказанных мною слов. – В смысле «на работу»?! – откладывает вареное яйцо.

– В прямом. Ты мне нужен, все вопросы позже. Доедай, иначе опоздаешь на автобус. – Племянник не сводит с меня тяжелый взгляд. В ответ демонстрирую подобие улыбки и твердо добавляю: – Я не шучу. Через три минуты жду в машине. Брюки, рубашка, – добавляю, – ты офисный работник.

– Замечательно-то как…

Пока мы добираемся до места сбора сотрудников, я коротко пересказываю события вчерашнего дня.

– Встретил пару и молчишь? – Хмурое выражение лица Мита сменяется на привычную широкую улыбку. – Поздравляю, дядька, от души, – треплет меня по плечу.

– Молчу, и ты пока молчи.

– Но почему?

Не знаю, что и ответить.

Я сам не до конца понимаю почему. Но все инстинкты кричат об одном: утаивать, скрывать. Возможно, боюсь, вспоминая нелегкие испытания Лилии и Элеоноры. Как бы ни чтилась неприкосновенность пары, но находится тот, кого многовековое правило не волнует. А у меня как у альфы достаточно недоброжелателей, и, скорее всего, больше, чем я предполагаю.

Или, возможно, банальная ревность, инстинкт собственничества: я не готов делить внимание своей пары с кем-либо, а это неизбежно, учитывая, что мы живем в стае. Да, глупо, но ревновать не мешает тот факт, что мы еще не знакомы.

– Потому, – нахожу исчерпывающий аргумент.

– Боишься? – Мит бьет точно в цель своим вопросом.

– Не исключаю возможность, что могут воспользоваться как моей слабостью. Будет безопаснее, если пара научится мне доверять. А пока… – я протягиваю телефон, открываю сохраненные фото и информацию. – Почитай. Теперь ты ее тень. Несешь полную ответственность, когда я не смогу быть рядом.

– Мое любимое занятие – оберегать юных девиц, – хмыкает Мит, растирая щеку.

– Я знал, что ты будешь в восторге. С сегодняшнего дня ты начальник клиентского отдела, возьмешься обучать и помогать с адаптацией на новом месте. Только не спугни своим напором, будет хорошо, если она сможет увидеть в тебе друга.

– Ты хотел сказать, не очаруй? – игнорирует он мое рычание и восклицает: – Серьезно? Друга в начальнике?

– Жду вас с утра, придумай что-нибудь достоверное, почему я хочу ее видеть.

– Ясно… Все, как обычно. Мит, паши, аки пчела.

– Жужжи на остановку, – я паркую автомобиль за квартал до места и подталкиваю парня в плечо.