Глава 42

Лео

***

Номер Жени у меня давно сохранен в телефонном справочнике, но еще ни разу я им не пользовался.

– Алло. – В голосе слышится подозрительность.

– Решил напомнить о себе, – собираю разбросанные ручки и карандаши. Звонко зашвыриваю каждый обратно в стаканчик. – Подожди меня, я быстро закончу, – прицеливаясь, точным броском отправляю ручку в «корзину», – или могу отложить дела и спуститься прямо сейчас, – даю выбор, прекрасно зная ответ.

– Я подожду, – отвечает тихо.

Продолжаю играть в импровизированный баскетбол, поглядывая на часы. То, что Женя не захотела афишировать поездку со мной перед коллективом, не удивляет. Неторопливо накидываю пальто и кладу мобильник в карман, выключаю свет. Наблюдаю, как автобус покидает территорию базы. Сбегаю вниз по ступеням.

Девочка не подает вида, что взволнована, но я слышу частые удары ее сердца, а зверь чувствует страх.

Для Жени это действительно важный шаг – вновь попробовать довериться кому-то.

Вытягивает из-под плотно намотанного шарфа каскад каштановых волос, вскидывая их в воздух. Нежный аромат сразу же попадает в легкие, и я на мгновение прикрываю глаза.

– Готова? – слово выходит хриплым с рычанием.

– Да, – поправляет вязаную шапку.

– Идем, – предлагаю раскрытую ладонь. Женя колеблется, но вкладывает прохладную ладошку, ее смелости хватает лишь до выхода на улицу, пока никто не видит. Пальчики напрягаются, стараются освободиться от захвата.

– Нас увидят, – вскидывает голову.

– Я только за, чтобы окружающие знали о моих намерениях. Или ты переживаешь за того паренька со склада, что каждый вечер дожидается тебя у автобуса?

– Откуда ты знаешь? – И ведь не выкает, а возмущенно тыкает, прищурив глаза.

Неужели не догадывается, что Мит мои глаза и уши?

– Замечал пару раз.

– Нет, не переживаю. Не хочу выглядеть глупо, когда…

Не даю договорить:

– Когда я наиграюсь, ты это хочешь сказать?

– А разве это не так? – Женя останавливается, ожидая моего ответа. Сейчас мы привлекаем максимум внимания, замерев посередине территории и буравя друг друга взглядом, не размыкая рук.

– Окружающим придется долго ждать, очень долго, скорее всего, и их внуки не смогут дождаться. – Женя смешливо фыркает в ответ на мои слова. Да, согласен, для человека моя пламенная речь звучит глупо. – Смешно? – тяну к машине, когда очередной порыв ветра ощутимо проникает под слои одежды.

– Пафосно, – боязливо отвечает.

– Пафосно, – передразниваю и помогаю сесть и пристегнуть ремень безопасности. Покидаем территорию базы под внимательные взгляды парней, что разгружают прибывшую машину, и меня этот факт радует. Глупо по-мальчишечьи я всем указал, что Женя моя.

Девочка наблюдает за моей улыбающейся физиономией и не выдерживает:

– Ты не злишься?

– А это была проверка? – Я действительно удивлен.

– Возможно, – и вновь выжидает.

– Мое самолюбие не пострадало, – спокойно отвечаю, а ноздри щекочет запах возбуждения. Женя безусловно чувствует притяжение пары, возможно, не так сильно, как я, но скоро тягу будет невозможно игнорировать. Неторопливо плетусь во втором ряду, продлевая моменты близости, чувствую себя мазохистом. Поглядываю, отвлекаясь от дороги, Женя задумчиво покусывает губы, а меня мучает жажда: как же хочется ощутить вкус. – Спросишь что-нибудь? – стараюсь отвлечься. Людям неимоверно сложно… столько лишних слов и действий. И не факт, что выбор партнера окажется правильным. Все же есть плюсы в истинности пар.

– Нет, – стягивает шарф и складывает на колени. Запах ее кожи не просто дурманит, а сводит с ума. – Я вообще не понимаю, почему сейчас еду с тобой в машине, а не добираюсь домой, как остальные сотрудники, на автобусе.

– Хочешь, подскажу? – перестраиваюсь в крайний правый ряд и паркуюсь. Иллюминация города освещает наши лица. Я встречаю скептический взгляд, она ожидает от меня очередной банальщины. – Тебе необходимо ощущать мое присутствие рядом. Но больше всего хочется прикоснуться. – Женя задерживает дыхание, внимательно слушает. – Как и мне, – протягиваю руку и заправляю мягкие волосы за ухо. – С твоим отсутствием я словно теряю часть себя, все мысли только и сводятся к тому, чтобы приблизить нашу встречу. Даже во сне ищу тебя. – Она покрывается легким румянцем. – А внутри идет постоянная борьба. Часть меня не желает ни с кем тебя делить, нашептывает каждую минуту, как и сейчас, чтобы я тебя не отпускал, Женя. – Зверь не замолкает с того момента, как мы сели в автомобиль, твердит: «Семья… забрать… моя».

– А другая что говорит?

– Другая запрещает. – звук телефонного звонка не вовремя врывается в наш разговор. – Мне нужно ответить. Брат не станет беспокоить по пустякам.