Глава 59

Легкий морозец, безветренная погода и хвойный аромат. Вдыхаю полной грудью, будто я где-то далеко-далеко за чертой города. До чего же приятно.

– Может, ты подскажешь, что можно подарить Лео? – После обеда Лиля приглашает прогуляться в сад. – Вела так и не помогла.

– Очень даже помогла. Если не поняла, то подарок – ты. И тебе подобрали упаковку. Ничего ценнее у Лео быть не может. И не подумай, что я говорю пошлости. Это правда.

– Все же странно. Да и мне будет неудобно. И Лео молчит – утаивает свой праздник.

– Очень на него похоже. Они с Аром похожи, особенно в своей краткости и молчаливости.

– Не посчитай меня нахалкой, а сколько тебе лет? – наблюдаю за ней, улавливаю смятение, но Лиля быстро берет себя в руки, улыбается и спокойно отвечает:

– Больше чем ты думаешь. Я была совсем молоденькой, когда встретила Ара. Нику сейчас шестнадцать, вот и посчитай, – поднимает мокрую шишку и стряхивает с нее иголки. Я поступаю по примеру Лили и набираю полные руки, детский азарт заставляет складывать их в пустые карманы куртки.

– Смотри, – застываю, склонившись к земле. Из-за дерева выходит волк, теперь я точно в этом уверена – волк. После встречи с хищником на этаже офиса пару часов провела перед ноутбуком и читала об их привычках, одомашнивании и поведении человека при прямом контакте.

– Не бойся, – Лиля идет навстречу, – это зверь Ара, – проводит ладонью вдоль спины хищника. Волк прижимается боком к ней, подставляя огромную морду под ласковые бережные прикосновения.

– А где он сам? – остаюсь стоять на месте, не двигаюсь. Погоня распаляет хищника – вспоминается строчка из статьи. Пегий окрас привлекает мое внимание, Лиля проводит пальцами между ушей, зарываясь в густую шерсть.

– Здесь гуляет, – неопределенно кивает.

– Вот вы где. – К нам подбегает Ник, упирается ладонями в колени, склонившись и хватая ртом воздух. – Еле догнал, – толкает бедром хищника, – кто быстрее до дома? – Ник срывается с места. Зверь переминается, дает несколько секунд форы и делает несколько ленивых шагов. – Ну, – кричит Ник, – догоняй.

Мощные лапы вырывают комья влажной земли, волк с легкостью нагоняет парня, толкая телом, делает круг, играет.

– Не опасно вот так? – Мирное соседство хрупкого человека и хищника производит неизгладимое впечатление. Одно неверное движение, случайный удар – и волк оскалится, покажет нрав дикого зверя. – Никогда не знаешь, что у него на уме. – Если бы мой сын отталкивал руками волка в грудь, играя, я бы точно сошла с ума от переживаний. – Я читала, что одомашнивание практически невозможно.

Лиля принимает мои опасения с улыбкой:

– Поверь, этот зверь никогда не причинит вреда сыну. Да и любой другой в нашей семье. И тебе нечего опасаться. Если на территории встретишь зверя, знай: тебе точно ничего не угрожает.

Очень хочется в это верить, и то, как Лиля уверенно говорит, притупляет опасения. Я провожаю взглядом пару: человека и волка.

– А где волк Лео? Я видела его в офисе. Эту встречу запомню навсегда, – делюсь воспоминаниями. – Не думала, что смогу увидеть хищника в кабинете директора.

– Представляю, как ты испугалась. Я тоже помню свою первую встречу. Это было во-о-он там, у бассейна, – указывает, поднимая руку. – Я еще и в обморок упала. Но у меня есть оправдание – я носила Ника. Тебе помочь?

– Да, – так и не могу выбрать шишку на выброс.

– Что-то из них сделаешь?

– Сама не знаю зачем собираю, – пожимаю плечами.

– Советую найти хобби. Я рисую. Вела ведет хозяйство, заботится о нас. Когда Эля жила здесь, занималась садом.

– Я надеюсь, в ближайшее время вернуться на работу. – Мы поворачиваем к дому.

– А Лео что говорит?

– Сказал, только к нему в приемную.

– Главное, не сказал «нет», а он может.

– Без работы мне нельзя, – упрямо повторяю.

– Я понимаю. – Теплый взгляд чуть сбивает мою воинственность. – Тебе нужно время.