22

Спину в ярко-жёлтой футболке замечаю сразу. Крис пьёт кофе в кафетерии. Улыбнувшись, подбегаю и обнимаю его сзади.

— Приве-е-ет!

Неужели он здесь!? Всё еще не могу поверить!

Бывший одноклассник поворачивает голову и облегченно выдыхает.

— Слава Богу! — отодвигает стул и встаёт, чтобы обнять меня, приподняв над полом. — Я думал, придётся тебя искать самому по всему Нью-Йорку.

— Прости, что долго. Как обычно, на мосту пробка.

— Да нормально, я понимаю, — вернув меня на ноги и обсмотрев с ног до головы, парень качает головой. — Слушай, как и не было этого месяца.

Это правда. Крис точно такой же. Высокий и милый. Светлые волосы коротко стрижены, а на щеках обворожительные ямочки.

— Я соскучилась. И мама тоже. Поехали, а то ещё добираться будем час.

Крис накидывает на спину спортивный рюкзак и парой глотков допивает кофе.

— Мы сегодня погуляем? — спрашивает, когда мы садимся в такси.

— Конечно. У тебя завтра собеседование?

— Да. В десять.

— Тогда нужно будет встать пораньше, потому что нужно ещё успеть доехать, а это полтора часа.

— Ну, значит, гулять будем не до ночи, — усмехается он, — я первый раз здесь, интересно город посмотреть.

— Экскурсию я тебе устрою запоминающуюся, обещаю! Покажу город изнутри, так сказать. Надеюсь, ты не грезил мечтами, что Нью-Йорк это только лишь Пятое авеню и Центральный парк? Это ещё кучи грязи на улицах, бомжей и просто отвратительных запахов. Добро пожаловать, дорогой! — лучезарно улыбаюсь, а Крис громко смеется.

— Я читал, но это знаешь — обязан побывать сам и поставить галочку!

— Ты учиться здесь будешь. Еще кучу галочек успеешь наставить!

Как я и думала, мы застреваем на мосту. Пока стоим, я печатаю Заку сообщение, что сегодня наша прогулка отменяется.

Крис рассказывает о том, что расстался со своей девушкой Натали. Они поступили в разные университеты, а поддерживать отношения на расстоянии не очень подходящее решение для тех, кто собирается жить в общаге и жить полной студенческой жизнью. Думаю, Нат, возможно, и смогла бы попробовать себя в роли девушки на расстоянии, но Крис был настроен решительно.

— Слушай, мы классно провели год в высшей школе. Но обещать ей верность, а потом на одной из вечеринок переспать с какой-то левой девчонкой я не хочу. Зачем? Может, мне реально понравится кто-то, кто будет учиться рядом, а я буду себя тормозить, зная, что есть Нат, и что я в первую очередь должен расстаться с ней прежде, чем начинать что-то новое. Я же не ублюдок какой-то, держать девчонку на привязи. Изредка списываться с ней или созваниваться по вэбке, чтобы подрочить друг на друга? Ну такое.

Я закатываю глаза. Парни все, похоже, одинаковые.

— Ну а что? — разводит руками Крис, пока мы медленно тянемся в пробке. — Ты тоже Зака своего бросила, когда уехала. Правда, ни с кем не встречалась эти полгода, но факт остаётся фактом, ты не исключала эту возможность.

— Я бросила его по другой причине.

— Я помню. Он закрыл тебя дома и не пустил на новогоднюю вечеринку.

— Не только. Да и не важно, — сейчас мне не хочется обсуждать отношения с Заком.

Когда я приехала в Тусон, мне нужно было кому-то высказаться о накипевшем. Таким человеком случайно оказался Крис. Мы познакомились в кофейне, когда я плакала. Он подсел и спросил, что случилось, а я возьми и выложи, полагая, что больше его никогда не увижу. Позже оказалось, что мы учимся в одном классе. Тогда, когда я ещё была на эмоциях и жутко злилась на Зака, мне казалось нормальным, обсуждать это с другом, а сейчас… после того, как у нас началось все налаживаться, мне больше этого делать не хочется.

Это только наше. Очень хрупкое и шаткое.

— Ты правильно сделал. Если вы посчитаете, что вам не хватает друг друга, то сойдетесь снова, а нет, так и не будете друг друга мучить.

Домой мы приезжаем через час. Мама с радостью обнимает Криса и получает от него в подарок коробку шоколадных роз.

— Эй, а мне почему ничего не привез? Чем это мама заслужила?

— Тем, что готовит мне ризотто, — смеётся Крис, — а тебе вот, в знак моей к тебе безграничной любви, — подмигивает, протягивая коробку с конфетами в виде сердечек.

— Другое дело, — серьёзно киваю я, — без подкупа в нашей жизни никак.

— Да я уже понял, что бесплатно не поселишь.

— Нет, конечно. Я та ещё коррупционерка.

Мы улыбаемся, смотря друг на друга. Я безумно счастлива снова видеть друга. Без Оливии мне одиноко. Хочется, чтобы она скорее вернулась из этой ужасной школы. Учёба завершилась, а её все нет. Иногда просто хочется поболтать ни о чём и обо всём. Ну хотя бы Крис приехал. Пусть ненадолго, но даже так я рада.

Друзья — важные элементы в жизни каждого человека. Они, как светлячки поздним вечером, освещают жизнь.

Зак тоже в последнее время освещает. Вот только другом я его все равно назвать не могу. Он больше и глубже. Он там, до куда друзья не дотягивают.

— Слушай, не против, если я после самолёта душ приму? — Крис вопросительно смотрит на меня, бросая рюкзак на диван.

— Конечно, душ там. Полотенца на полке.

— Отлично, спасибо.

Он отправляется принимать душ, а я на кухню нарезать салат.

— Все хорошо? — интересуется мама, закидывая в рот кусочек помидора. — Долетел нормально?

— Да. Только я опоздала.

— Я вообще удивлена, что ты за сорок минут собиралась добраться до Нью-Арка. Мечтательница. Заку позвонила? — скашивает на меня взгляд.

— Написала сообщение.

— Почему не позвонила?

Пожимаю плечами. Глубоко внутри я знаю почему. Он начнёт допытываться, по какой причине отменила встречу, а рядом Крис. Мне не хочется оправдываться. Этот вечер пройдёт, а завтра мы снова увидимся.

Вот только у Зака, как всегда, свои планы на мои планы. Звонок в дверь раздаётся минут через десять, как раз, когда я ставлю на стол бутылку вина.

Не подозревая ни о чем, иду открывать замок. Тяну дверь и… мгновенно теряюсь. На пороге стоит Зак с большой пиццей в руках.

— Привет, — шагает внутрь и мажет своими губами по моим.

Выглядит спокойным, даже счастливым.

— Привет, — отвечаю, помедлив, настороженно всматриваясь в него.

Внутренне подбираюсь. Звоночки начинают отчаянно трещать в голове, предвещая знакомство с Крисом, которого я так сильно хотела избежать. Зачем он пришёл? Я же чётко написала, что сегодня не увидимся. К чему? Опять контролирует? Или игнорирует просьбу? В любом случае и то и другое неприятно.

— Ты чего? — заметив мой ступор, Зак вопросительно выгибает брови. — Я пиццу принёс. Ещё горячая, надо есть прямо сейчас. Пиво осталось?

Пиво? Да что это с ним?

— Зак, я же написала, что сегодня не могу с тобой провести вечер.

Сделав шаг в сторону кухни, он останавливается. Нахмуренные брови сходятся к носу.

— В смысле? Я не получал ничего. Почему не сможешь?

— Я тебе сообщение отправила, — начинаю нервничать, потому что слышу, как в ванне прекращает течь вода, — что на сегодня отменяем.

Зак хмыкает, тянется к карману ветровки, достаёт оттуда телефон, пару раз жмёт на экран и поворачивает его ко мне. На нём наш с ним чат, но последнее сообщение вчерашнее. Того, что писала час назад, нет.

Сердце начинает сбоить. Немного нервно вытаскиваю из заднего кармана мобильный, с третьей попытки разблокирую, захожу в переписку и… вижу рядом с сообщением восклицательный знак. Оно не отправилось. Чёрт!

Зак тоже заглядывает в мой экран.

— Не ушло, — констатирует, пока я убираю телефон обратно.

Руки быстро леденеют. От волнения у меня всегда так.

— Вижу. В общем, давай завтра увидимся, ладно? — собираюсь добавить, что сегодня у меня никак не получится, когда дверь в ванной открывается.

— Тар, я не совсем понял, каким полотенцем пользоваться. Там небольшие только. Я взял розовое, не вздумай ржать с меня.

Вот чёрт! Чёрт, чёрт!

Зак стремительно поворачивает голову в сторону Криса, а моё сердце будто в стену с разбега врезается.

Крис, всё ещё вытираясь полотенцем, отыскивает меня глазами. Футболку не одел, только джинсы.

Смотря на него, я реагирую нормально. Мы не раз ходили вместе в бассейн, к такому его виду привыкла. По сути, ничего сверхъестественного. Обычный мужской торс, подтянутый, твердый. Не такой, как у Зака с его запоминающимися татуировками, которые хочется рассматривать снова и снова. Но по взгляду Зака понимаю, что именно он-то среагировать нормально не сможет.

Дышать не получается. Бедное сердце даже после удара о стену бьётся с такой силой, будто теперь пробить ее хочет. Ребра вибрируют.

Чувствую, как настроение Зака в долю секунды меняется. От тёплых волн, исходящих от него, не остаётся и следа. Они замораживаются и колют кожу. Взгляд становится опасным, челюсти сжимаются, вырисовывая острые скулы.

Быстро прокашливаюсь.

— Эм-м-м, Зак, это Крис, мой друг, — подчёркиваю последние слова, молясь, чтобы Зак держал себя в руках, — а это Зак.

— Тоже друг? — окатив меня непонимающим взглядом, Крис все же улыбается и подходит первым. Протягивает руку. — Ну, здоров!