26

Как только беспорядок с платьями, украшениями и прочими женскими штучками при помощи горничной был устранен, я приступила к следующему пункту своего сумасшедшего, нереального, но единственно возможного плана. Я подозвала горничную и, состроив смущенное лицо, сказала:

– А ты не могла бы раздобыть для меня такую же униформу, – я потеребила ее передник.

На самом деле, костюмы горничных при дворе были весьма изящны, и если не знать, что эти удобные длинные спадающие струями темные платья – знак принадлежности к обслуживающему персоналу, ими можно было даже залюбоваться. Все-таки король – эстет. Или не король, а тот, кто придумал так наряжать рабочих девушек. Я бы не удивилась, если бы к этому приложил руку тот самый маг.

– Зачем вам? – округлила глаза она.

Я изобразила крайнюю степень смущения и, словно бы с трудом подбирая слова, сказала:

– Его величество сегодня меня так порадовали, проявили внимание… Мне хочется отблагодарить его как-то особенно.

Теперь я уже смущалась так, как никогда в жизни.

Горничная вскинула брови, но, кажется, была не слишком удивлена моей странной идеей. Видимо, девушки, которые были здесь до меня, еще и не так исхитрялись, чтобы привлечь королевское внимание.

И все же сомнения у нее оставались.

– Разве вы не в ссоре с королем? Разве не позвал он Дарису вам на смену?

Я пожала плечами.

– Ну, не к ней же утром пришел ювелир. Король явно дал понять, что хочет мириться…

Она все еще не был уверена, и я, фыркнув, сказала:

– Думаю, звезда Дарисы клонится к закату…

Похоже, девушка была со мной согласна.

Я достала из своих вещей сережки. Раз уж они не достались разбойникам и не впечатлили короля, почему бы не сделать маленький подарок служанке? Подарок, который заставит растаять ее сердце. Конечно, когда я выберусь из замка, драгоценности мне понадобятся – надо же будет как-то добираться домой. Но от одних сережек моих сокровищ не убудет.

Я протянула их девушке, сказав:

– Мне они не очень к лицу, а с твоими синими глазами просто чудесно заиграют. Возьми.

Девушка зарумянилась от удовольствия, схватила трофей, а спустя четверть часа форменный костюм горничной уже лежал на моей кровати.

Оставалось лишь выпроводить ее. А она, похоже, решила в благодарность всю жизнь провести рядом со мной. Так дело не пойдет.

– Мне плохо спалось сегодня. Наша размолвка с королем огорчила меня, – я взглянула в зеркало, и словно бы ужаснулась, увидев несуществующие круги под глазами. – Выгляжу ужасно, ужасно! Я бы хотела поспать. Вели никому меня не беспокоить. И сама отдохни.

Я даже не уверена, что она меня толком услышала. Ей явно не терпелось поскорее оказаться вдали от королевских девиц и вдоволь налюбоваться подарком. Вот и прекрасно.

Как только горничная ушла из комнаты, я быстро переоделась, спрятала рыжие волосы, слишком яркую примету, под капор, сложила свои драгоценности в лиф, вытащила из-под подушки ключ, выглянула в коридор – там никого не было – и выскользнула из комнаты. Я шла торопливым шагом, почти бежала. Никто не обратит внимания на служанку, которая торопится явно по какому-то важному поручению.

Я почти не заплутала в коридорах, беспрепятственно выскочила из здания, перешла на нужную сторону, и сразу же нашла вход, который меня интересовал по приметному деревцу, что росло неподалеку. Я возликовала: насколько же просто все складывалось! Вот бы и дальше было бы так же… Огляделась по сторонам. И снова обнаружила, что никто на меня не смотрит, словно этот костюм, как волшебная шапка из сказки, делала меня невидимой для всех. Ключ повернулся в замочной скважине – подошел!

И дверь со скрипом приотворилась. Я ликовала. Прощайте, ваше величество! Прощайте навсегда! Резвитесь в компании своей Дарисы, или кем там решите ее заменить. Но меня рядом уже не будет.

Странно. От этой мысли почему-то слезы навернулись на глаза. Это еще почему? Мне нужно радоваться. Видимо, скоро женские дни…

Я юркнула в дверь, прошла несколько шагов… и чуть не упала, натолкнувшись на невидимую преграду. Это еще что такое? Я снова сделала шаг вперед – и снова словно уперлась в стекло. Вернее, во что-то мягкое и упругое, но такое же прозрачное, как стекло. Ну, конечно! Как я могла быть такой глупой. Неужели тайный переход из дворца будет защищен каким-нибудь жалким замком, который кто-нибудь посильнее меня запросто может даже сломать? Нет, на нем должна была стоять хорошая магическая защита, и она тут есть. Что же делать?..