55

Пробуждение – слишком счастливое, чтобы быть правдой, или слишком счастливое, чтобы быть правдой долго. Я любуюсь точеным профилем в солнечном свете и хочу любоваться им как можно дольше, потому что как только король проснется, нам придется говорить.

Вчера мы уснули уставшие и обессиленные. Было не до разговоров. Вернее, разговоры были, но в них никак не звучало слово «завтра». А сегодня оно должно прозвучать.

Король открыл глаза и посмотрел на меня ясным взглядом, словно и не спал только что, либо пробудился в одно мгновение.

– Мне не нравится выражение твоего лица, – сказал он. – Что-то подсказывает, что ты хочешь говорить не о том, как все было великолепно и сколько наслаждения мне удалось тебе подарить.

Я едва качнула головой: что я могу сказать, проницательности ему не занимать. Он разом посерьезнел, потянул одеяло повыше и сообщил:

– Ну вот, я готов слушать, но имей в виду – не долго. Даже с этим выражением лица ты чересчур соблазнительна.

Слишком велико было искушение поддаться этому его уверенному тону, прильнуть, раствориться – в общем, делать все то, о чем я мечтала и к чему стремилась все эти бесконечно долгие дни разлуки.

Но я понимала, что делать этого нельзя.

Аманда. Отвратительная женщина, которая мне не приятна, злобная ведьма, которая позволила себя убить, чтобы передать мне нечто важное. А еще сотни и тысячи таких, как она. Или нет, пора уже признать это: таких, как я.

Каковы бы ни были мои чувства к королю, я здесь не ради него. Во всяком случае не только ради него.

– Это правда, что вы убивали ведьм? – спросила я.

– Убивали? Кто сказал вам такую чушь? Мы изолировали их. Знаете ли вы, что девушки в этом дворце…

– Знаю.

Вовсе незачем мне было это объяснять. В конце концов, я же не сцену ревности королю устраиваю! Я говорю о серьезных вещах.

– Я сейчас говорю о тех, кто остался за пределами этого дворца.

Король помолчал и взгляд его потемнел: значит, Аманда не солгала.

– Им всем предлагался выход, – сказал король. – Надеть амулет, запирающий магию. И мало кто отказывался.

– А вы бы согласились на такой амулет?

Король вздрогнул:

– Я – это другое дело.

– Отчего же, – усмехнулась я. – Что здесь другого?

– Ваша магия другая, она не изучена, она может быть опасна, она зарождается спонтанно, и очень мало кто умеет ее по-настоящему контролировать. Яркий пример тому – вы и ваша сестра.

– Моя сестра?

Уж точно я не ожидала, что ее имя прозвучит в этом разговоре.

– Скажи мне, Риаса, – король понизил голос, как в минуты самых доверительных наших разговоров. – Ты хотела убить Бриана?

Я замолчала, пытаясь найти ответ в глубине души. Я его ненавидела – да, я его презирала – безусловно, я боялась его и хотела защититься – да, и еще раз да! Но действительно ли я хотела убить? Или это вышло само собой? Уж точно я тогда потеряла контроль…

– Можешь не отвечать, я вижу ответ. А твоя сестра в свое время чуть не убила меня.

Вот это да! К этому я точно была совсем не готова.

– И что же, мне вы тоже предложите надеть какой-нибудь браслет, сковывающий магию? И отправите куда-нибудь подальше? Впрочем, зачем, ведь вы можете оставить меня возле себя и позволить снимать браслет на ночь!

Я смотрела в глаза королю и не находила там ответа. Возможно, потому, что его там не было. Его величество был растерян и, кажется, даже не думал этого скрывать.

– И что же ты предлагаешь? Я сейчас не о нас.

Неужели он и вправду не видит ответа?

– Пансионаты для одаренных девушек… Законы, запрещающие использовать магию, чтобы убивать… Ведьмы могут лечить, обучать, создавать красивые вещи. Нам вовсе не обязательно быть изгоями!

В глазах короля появился знакомый блеск.

– А некоторые из них способны и на большее.

А уже в следующее мгновение я оказалась в крепких объятиях выбираться из которых мне совершенно не хотелось.