Глава 15

Я познакомилась с Сергеем в середине мая. День был солнечным и тёплым, как в лучшие дни лета — уже не холодно, но ещё и не жарко. Вокруг витала едва уловимая весенняя атмосфера, она проглядывалась в свежем цвете листьев и травы, в нежно-голубом покрывале неба с лениво плавающими где-то высоко-высоко перистыми облаками, и в весёлом щебетании птиц, обустраивающих свои новые гнёзда.

Я вышла из компании отца в прекрасном настроении. Первая сессия в институте успешно пройдена, и папа пристроил меня к себе на летнюю практику. А самое приятное — он поддержал моё желание оставить персонал в неведении, что я дочь большого босса. Чтобы спрос с меня был соответствующий, а не сквозь призму неприкосновенности. Поэтому о том, кто я на самом деле, знали только начальница отдела кадров и пара человек из близкого окружения отца.

— Эй, аккуратнее! — возмущённо крикнула я девице на высоченных шпильках, которая пронеслась мимо, выбив у меня из рук увесистую папку с документами.

Девушка даже не обернулась, небрежно махнув на меня рукой. А подгоняемые ветром листы разлетелись на несколько метров вокруг. С проклятиями, слетавшими с языка, я крутилась на месте и собирала потерю, как услышала низкий, протяжный голос над головой:

— Вам помочь?

Подняла голову к незнакомцу и зависла с листами в руках.

«Вау» — пронеслось на окраине сознания, пока я витала где-то в прострации между реальностью и глубокой светло-голубой бездной мужских, чуть прищуренных глаз.

Мужчина склонился, помогая мне собирать листы. Он был так близко, что я улавливала мягкий, чуть терпкий аромат его парфюма, а сердечко застучало так резво и яростно, будто до этого не билось вовсе, и теперь с бешеной скоростью наверстывало удары.

— Готово, — произнёс мужчина, протягивая мне документы.

Наши взгляды снова встретились, и я почувствовала, как меня накрывает странная волна, а за ней ещё одна и ещё. Никогда прежде я не испытывала ничего подобного.

Мужчина был старше. На вид ему было лет двадцать пять, может чуть больше. Высокий, поджарый, и такой красивый! Не смазливый, как мои одногруппники, а именно красивый. Короткие волосы были классически подстрижены с пробором на бок, взгляд голубых глаз такой проникновенный и… заинтересованный. Белоснежная рубашка с закатанными рукавами оттеняла смуглую кожу, а под тонкой тканью проглядывались очертания твердого рельефа мышц. Тёмно-синий галстук, украшенный золотым зажимом, притягивал внимание.

— Спасибо! — Я неосознанно расплылась в улыбке.

— Я Сергей, — представился мой неожиданный помощник, протягивая мне руку, помогая встать.

О да, помощь мне сейчас не помешала бы! В глазах запорхали разноцветные бабочки, а мысли резвыми зайчиками прыгали в голове. Приняла помощь, ощущая под ладонью приятное волнующее тепло, и представилась:

— Наташа.

— Очень приятно, Наташа. Вы здесь работаете?

— Буду проходить практику.

— Вот так. Значит, буду надеяться, что мы ещё увидимся, — его слова сопровождала мягкая обаятельная улыбка, от которой я поплыла окончательно.

Мой новый знакомый кивнул мне на прощание и скрылся в дверях здания. Ну а я на протяжении следующих дней с каким-то воодушевляющим подъёмом вспоминала нашу короткую встречу.

Мы встретились совсем скоро. В мой первый рабочий день. Сергей пригласил меня на обед, с интересом узнавал обо мне всякие мелочи и мог поддержать любую беседу. Внимание такого красавца кружило мне голову, я парила в небесах от счастья и даже не заметила, как влюбилась. Я не стала говорить Сергею, что человек, на которого он работает — мой отец. Наверное боялась, что он испугается и перестанет со мной общаться. Хотя, возможно, дело было в другом: я хотела всерьёз понравиться кому-то, кто не видит над моей головой нимб из долларов.

Больше двух недель Сергей устраивал мне сказочные свидания, и с каждым днём я влюблялась в него всё сильнее. Он стал моим маленьким секретом от всего мира. Личный островок безграничного счастья.

В один из пятничных вечеров Сергей пригласил меня на романтический ужин к себе домой. Я не планировала оставаться у него на ночь и собиралась уехать домой. Сергей не возражал, он всегда относился с пониманием к любому моему решению. Все мои планы разрушил всего один будоражащий, крышесносный поцелуй, приправленный умелыми ласками, от которых я словно горела в огне. В ту ночь Сергей забрал мою невинность, и я засыпала в его объятиях, убаюканная нежным ласковым шепотом любимых губ.

* * *

С тех пор, как мы стали встречаться с Сергеем, прошло несколько счастливых безоблачных месяцев. Даже когда я закончила практику, мы продолжали видеться. Правда реже, чем раньше. Я сильно скучала по нему, дышала им при каждой нашей встрече, огорчалась, когда он был вынужден пропадать на работе до позднего вечера, и мы не могли провести вместе время. Но я старалась этого не показывать, стремилась вести себя как взрослая девушка, а не взбалмошная восемнадцатилетняя девчонка. Если Сергей говорил, что будет сильно занят, я не докучала ему звонками и сообщениями, а терпеливо ждала, когда он сам наберёт мой номер.

— Наташа, вставай… — меня разбудил нежный шёпот, ветерком пробежавшийся по предплечью, а следом за ним последовал лёгкий поцелуй.

— Уже утро? — сладко потянулась я.

Я ведь только недавно уснула. И Сергей между прочим тоже! Не понимаю, как ему удаётся быть таким бодрым по утрам. Почувствовала лёгкое дуновение — он отстранился. Зашелестела ткань рубашки. Приоткрыла один глаз, сквозь дремоту наблюдая, как Серёжа ловко застёгивает пуговицы.

— Я ведь говорил тебе, что уезжаю сегодня в командировку, — напомнил он и с любованием скользнул по мне взглядом.

Говорил и не один раз. Но это был единственный случай, когда его отъезд, которых прошло немало за наше лето, был мне на руку. В эти выходные должна была состояться свадьба моей двоюродной сестры, с которой я не виделась почти год. Даже девичник её пропустила, променяв грандиозное веселье в её честь на вечер с Сергеем. Приподнялась на кровати и с улыбкой наблюдала, как мой любимый завязывает галстук. К своим двадцати пяти он уже поднялся по карьерной лестнице до заместителя руководителя отдела продаж в компании отца, но всегда подшучивал, что это только начало — он обязательно сядет в директорское кресло.

— Может, всё-таки останешься? — спросил Серёжа, выразительно изогнув чёрную бровь. — Ты ведь знаешь, что я совсем не против.

Вздохнула и отрицательно покачала головой. Вот уже два месяца он предлагает нам жить вместе. Но я не могу. Отец подобное точно не одобрит… Я так и не рассказала любимому о своей семье, хотя на дворе уже конец августа. А сказать рано или поздно надо. Ведь у нас всё серьёзно, и больше всего на свете я хочу связать свою жизнь с этим потрясающим мужчиной.

— Не могу, — упрямо ответила я и поднялась с кровати.

Пока умывалась, долго думала обо всей этой ситуации. Серёжа любит меня, обычную студентку, и наши чувства взаимны. Так может пора рассказать ему об отце? Ведь наверняка Сергей на хорошем счету в фирме, и папа только обрадуется.

Решено, как только любимый вернётся с командировки, я расскажу ему правду. А пока нужно пробежаться по магазинам и подобрать себе наряд на свадьбу сестры. Когда я не приехала на её девичник, она, кажется, обиделась. Нужно исправляться!

Свадьба моей кузины намечалась в крупном загородном отеле. Всё было организованно по высшему разряду: лучшие ведущий и фотограф, помпезная обстановка, вычурные украшения, роскошные столы с угощениями, и невеста, похожая на прекрасную принцессу. Маша любила быть в центре внимания, поэтому мне не стоило удивляться масштабам и роскоши главного мероприятия её жизни.

Я стояла с девчонками в комнате невесты и наблюдала за её приготовлениями.

— Ну, как я выгляжу? — Маша сияла счастливой улыбкой, кружась около зеркала.

Её светлые, переливающиеся позолотой волосы, были собраны на макушке, от них струилась невесомая белоснежная фата. Маше было двадцать два, она успешно закончила журфак и устроилась работать на телевидение. Помнится, ещё два года назад она гордо заявила, что не выйдет замуж до тридцати. Ведь карьера — главное для любой успешной женщины. А в жизни вон как бывает! Любовь способна поумерить пыл даже самым ярым карьеристкам!

— Ты просто красавица… Принцесса… Великолепная невеста… Жених дар речи потеряет… — вторили со всех сторон подружки.

— Нат, ты ответственная за букет и мой макияж! — скомандовала Маша, недовольно скривив губы. — Подумать только, моя сестра даже не удосужилась прийти на мой девичник! Мы разве не подруги?

— Подруги, — виновато кивнула я. — Просто так сложились обстоятельства.

— Интересно даже, какие? — прищурилась кузина, скользнув по мне укоризненным взглядом.

— Да не цепляйся ты к ней! — хохотнула Маринка — свидетельница. — Разве не видишь, Натка влюбилась. Глазки сияют, улыбка до ушей. Она ж в облаках витает всё утро.

— Да-да! Я тоже заметила! — замурлыкала Таня, цепляя меня под локоть. — А что, девочки, может двоих сестричек в этом году замуж выдадим?!

— Ой, всё! — смутилась я, и, отцепив от себя руку Тани, забрала букет невесты. — Давайте для начала старшую к жениху отправим!

Мы спустились в торжественный зал. Здесь было столько народу, будто кузина весь город собрала в одном месте.

— Маш, он просто великолепен… Какой красавчик… Я бы такому тоже не отказала… Да она поэтому нам его и не показывала… Точно! — верещали девчонки, а мне совершенно не было видно за ними виновника звонкого переполоха.

— Наташка! Где ты там?! Давай скорей букет! — услышала недовольный шёпот Маши и пробилась к ней ближе, как в следующий миг замерла безжизненной статуей.

К невесте по торжественной ковровой дорожке шёл Серёжа. Нарядный, ослепительно красивый… жених. Наши взгляды встретились. Сергей удивлённо замер, улыбка спала с его греховно-красивых губ, а букет невесты выпал из моих ослабевших от шока рук.

— Ты что наделала, растяпа! — рассердилась Машка.

А я, всё так же не в силах пошевелиться, опустила взгляд под ноги. Лепестки нежно-розовых бутонов рассыпались от удара, синхронно с моими девичьими мечтами. И всё вокруг, за какое-то короткое мгновение, перестало существовать. Осталась только боль, всепоглощающая и невыносимая.

Первым пришёл в себя Сергей. Он шагнул ко мне, поднял букет и протянул его своей невесте. А в это время во мне что-то ломалось, скручивалось в спирали, выворачивалось наизнанку. Удивительно, что я вообще умудрялась стоять на ногах. Ведь я летела с бешеной скоростью прямиком с розовых облаков под землю, в огненный адский котёл. Господи, как же невыносимо больно! Лёгкие жгло. Каждый вдох — нестерпимая мука.

Это невозможно. В действительности со мной не могло происходить подобное. Это был просто кошмарный сон, и ощущение падения должно вырвать меня из него. Вот сейчас! Ещё мгновение…

Но этого не происходит. И я разбиваюсь вдребезги. На мелкие острые осколки, которые безжалостно режут мне душу.

За что?

Я смотрела в светло-голубые глаза, такие родные и привычные, но не узнавала их. Передо мной стоял мужчина, совершенно мне незнакомый и чужой. И взгляд этого чужака буквально умолял меня ничего не говорить. Вот так просто?!

— У моей сестры сегодня всё валится из рук, — прокомментировала Маша, цепляя Сергея под руку.

— Сёстры? — моргнул он, переводя взгляд с меня на невесту и обратно.

— Ладно, достаточно нам конфузов, — небрежно отмахнулась кузина. — Наташ, иди к гостям, от тебя сегодня никакого толку. — Она выдернула из букета потрёпанные бутоны и сунула их в мои руки. — Вроде не сильно заметно. Идём, Серёж!

Я тут же вышла из оцепенения. Схватила кузину под локоть и не дала ступить на ковровую дорожку. Она недовольно фыркнула и обернулась.

— Ну что ещё?

— Маш, нам нужно поговорить.

Я не могла допустить, чтобы сестра сделала непоправимую ошибку — вышла замуж за обманщика. Ведь буквально этой ночью его губы, что сейчас дарили невесте нежную улыбку, ласкали меня. Господи… От одной этой мысли, что Сергей спал с нами обеими, изворачивался и обманывал, к горлу подкатывала тошнота.

— Маш, мы задерживаем церемонию, — отрезал этот обманщик.

Его голос ровный, лицо невозмутимое — Сергей полностью пришёл в себя. А в глазах, направленных на меня, мелькает предостережение.

— Маш, это срочно… — сглотнула вязкий ком.

— Серёж, дай мне минутку, — мягко проворковала та, положив ладонь на грудь жениха.

Он напряжённо кивнул и даже выдавил из себя улыбку, а затем стрельнул в меня отчаянным взглядом. Словно это я только что предала его, а не он меня… нас…

Отвернулась и отвела сестру в сторону. Я чувствовала себя грязной, буквально вымазанной в мерзкой жиже. Нестерпимо хотелось отмыться, стереть кожу до крови, лишь бы это помогло.

— Маш, не выходи за него…

— Что?! — Сестра выпучила глаза в недоумении. — Ты спятила?!

— Он… — запнулась, не зная какие слова подобрать, и выпалила на выдохе: — Он подлый обманщик!

Между нами повисла пауза. Маша хмурила свои идеальные бровки и непонимающе хлопала глазами.

— О чём ты?

— Маш, у него есть другая, — тихо произнесла я. И добавила ещё тише: — Вернее была…

На её красивом лице заплясали эмоции: страх, недоверие, боль. А затем всё это сменилось на злость. Сестра отступила на шаг, глядя на меня как на исчадие ада и прошипела:

— Глупости! Мы с Сергеем любим друг друга! Мы вместе уже год, и он никогда не давал мне повода… Да с чего ты вообще это взяла?

Я приложила ладонь к губам. Признаться, что именно я стала любовницей жениха своей двоюродной сестры, было выше моих сил.

— Просто поверь мне…

— Поверить?! — Маша рассерженно отдёрнула руку. Сейчас она была похожа на разъярённую львицу, у которой пытаются отнять любимое лакомство. — Что ты задумала, Наташа? Решила расстроить мою свадьбу? Завидуешь моему счастью? Поэтому и на девичник не явилась?

Знала бы сестра, где был её будущий муж, пока она праздновала с подругами…

— Нет, Маша, я лишь…

— Замолчи! — рявкнула она, да так громко, что вся свора подружек резво повернули к нам головы. — Я больше слышать ничего не хочу, поняла?! Убирайся с моего праздника! Тебе здесь делать точно нечего!

Маша круто развернулась на каблуках, и, приподняв подол свадебного платья, направилась назад к жениху. Улыбнулась ему, зашептала какие-то слова, а затем взяла под руку и в ногу с ним ступила на ковровую дорожку.