Глава 22 · Линда Миллард

Я промчалась квартал, свернула на одну улицу, потом на другую, потом на третью…

В боку закололо, я остановилась и перевела дух, настороженно оглядываясь и прислушиваясь.

Огни фонарей, темные витрины, темные окна домов. Из бара неподалеку доносилась музыка, слышался громкий смех. Рядом со входом стояло такси.

Никакой погони за мной не было. Надеюсь, что и не будет.

Проститутка, которая меня выпустила, вряд ли станет поднимать шум. Скорее, наоборот, будет держать рот на замке. Ну, ушла конкурентка, так ей же и лучше.

А Фаррелл сейчас занят Каролиной и едва ли вернется раньше утра.

Горло сжалось, перед глазами все поплыло, щекам стало жарко и сыро.

Ну вот она – свобода, о которой я так мечтала. Все сбылось. Так почему же у сбывшейся мечты такой горький привкус?

– Потому что дура, – прошипела я и сердито смахнула слезы.

Соблазнить Фаррелла, поиграть с ним в любовь – именно так я планировала? Планировала, да. Но никакой игры не получилось. Я привязалась к нему, прикипела намертво. И теперь в груди жгло и болело, словно оттуда вырвали сердце, и на его месте осталась дыра, черная дыра, из которой сквозило тоской и безнадежностью.

Как теперь жить?

Как жить без него? Как?!

Но я не могла остаться. Не могла.

Подбирать крохи ласки, что случайно остались после Каролины?

Нет! Никогда. Я поступила правильно.

Тогда, черт побери, почему так больно?!

Ладно, торчать тут – недалеко от борделя – хреновая идея. Рано или поздно вернется Фаррелл. Будет ли он меня искать после того, как получил всю информацию? Может, нет, а может, и да. Зачем-то же он спрятал меня в борделе. Как выяснилось, даже не для секса. Скорее, как козырь во взрослой игре.

В любом случае проверять не хотелось.

Я подошла к стоящему у бара такси, открыла дверцу и села.

– Куда вам, мисс? – пробасил водитель.

Я повернулась к нему и вздрогнула: огромный шкаф, и рожа какая-то бандитская. Мелькнула трусливая мысль: выскочить обратно, пока не отъехали. А следом накатила злость.

Пошло все на хрен! Мне теперь что, везде будет мерещиться опасность?!

– Давайте в какую-нибудь гостиницу, – сказала я.

– Тут есть одна поблизости, совсем рядом, – ответил он.

Так, убивать меня он явно не собирался. И даже содрать с меня побольше денег, похоже, не планировал.

– Не надо совсем рядом. Лучше куда-нибудь подальше отсюда.

Огни города мелькали за окнами, а я понемногу приходила в себя. Слезы высохли, боль в груди чуть притихла, свернулась колючим горячим клубком. Она, конечно, еще вернется. Но я справлюсь.

Со всем справлюсь. Затеряюсь так, что никто меня не найдет. И Фаррелл не найдет. Уеду из этого города и начну новую жизнь, свою собственную. И больше никого не подпущу близко. Никого и никогда. С меня хватит.

Прости, Крис.

Мне не удалось разобраться с теми, кто тебя убил. Но иногда наступает момент, когда надо честно признать: ты ничего не можешь, ты бессилен. И все, что тебе остается – это смириться с потерей и попытаться жить дальше.

Паршиво вышло, но, думаю, Крис бы меня понял. В конце концов, он точно предпочел бы, чтобы я была жива и желательно счастлива. А для этого мне необходимо все бросить и свалить. Так что…

Мы остановились у небольшого отеля на окраине города.

Никаких домов поблизости, лишь прямоугольная заасфальтированная площадка, несколько чахлых кустов и длинное одноэтажное здание, обшарпанное и старое.

Я внимательно вгляделась в табличку у входа, запомнила адрес, рассчиталась с таксистом и быстро зашла внутрь. За стойкой сонный администратор лениво жевал гамбургер, прихлёбывая кофе из большого стакана. Любитель фастфуда… Ясно почему он такой рыхлый. Возраст хрен определишь, морда гладкая, отполированная, ни одной морщинки. Даже бритая голова блестела, словно намазанная жиром.

Увидев меня, он неохотно спрятал еду в стол. Поднялся, вытирая руки, и посмотрел на часы. Ну да, два часа.

– Мне нужен номер на эту ночь. У вас есть свободные?

Черт, а ведь их может и не быть. И почему эта простая мысль не пришла мне в голову до того, как я отпустила таксиста? Но к счастью, администратор сказал:

– Конечно мисс, давайте ваши документы.

Я какое-то время показательно шарила по карманам, потом огорченно вздохнула:

– Простите, кажется, забыла дома…

И напряглась, ожидая ответа.

– Ну, вообще-то это не положено… – с сомнением протянул администратор.

– Мне совершенно некуда идти, – добавила я жалобно.

– Ладно, черт с тобой. Двадцатка сверху – и номер твой.

– Спасибо! – прошептала я, протягивая деньги.

И через десять минут уже входила в номер. Небольшая кровать, пара тумбочек, стул, столик. Дверь немного хилая, окно одно, маленькое, но вроде надежное, вряд ли кто без шума сможет залезть. Без шума?

Я прислушалась. Было тихо, как на кладбище.

Что за хрень? Я внезапно оглохла? Или в отеле, кроме меня, никого нет? Это, конечно, не исключено, но даже с шоссе, что неподалеку, не доносилось ни звука.

Ладно, мне же лучше. Упасть на кровать и уснуть, отрешиться от мыслей – это все, чего я хотела.

Впрочем, у меня оставалось еще одно дело. Я вытащила из кармана телефон, задумчиво покрутила в руках.

Разумеется, я не собиралась его включать надолго. Мне нужно было сделать только один звонок.

Гарри Либерту, бывшему однокласснику.

В школе у него был маленький бизнес: он продавал фальшивые водительские удостоверения, по которым можно было пробраться в клуб. Брал недорого, всего пару сотен.

Надеюсь, за три года, что мы не виделись, он не растерял своих навыков, не стал законопослушным гражданином, не переехал на другой конец страны. И не сменил номер.

И еще надеюсь, что мой собственный телефон не разрядился в ноль.

Я нажала на кнопку и… с облегчением выдохнула. Не разрядился. Но уже был на грани. Я быстро нашла нужный контакт и набрала. Один длинный гудок, другой, третий…

Ну же, Гарри, ты всегда был тусовщиком, и два часа ночи для тебя – еще детское время. Не вздумай спать именно сегодня!

Гарри ответил после десятка гудков.

– Злючка Линда? – проорал он, перекрикивая громыхавшую музыку. – Вот уж не ожидал!

– Привет, Гарри! Я…

– Ты, наконец, поняла, какой я красавчик, и хочешь встретиться?

– Ты, конечно, красавчик, – невольно улыбнулась я. – Но сейчас мне бы не помешали новые права на какое-нибудь другое имя. Помнишь, в школе ты мог…

– Тебе до сих пор не продают спиртное? – радостно заржал Гарри.

Похоже, он был пьян. Но кто ходит в клубы трезвым?

– Вроде того. Сбежала от парня и не хочу, чтобы он меня нашел.

– Парни бывают такими козлами, – согласился Гарри, – но только не я!

– Так ты поможешь с правами?

– Конечно, детка.

– Цена та же? Две сотни?

– Вообще-то уже три. Но для тебя будет две с половиной.

– Договорились… – Я выдохнула. Столько у меня точно было.

– Сама заберешь? Заодно оторвемся! Или…

– Или!

– Ладно, скинь адрес. Подвезу завтра после полудня. Или раньше, если получится. Тут одна горячая крошка собирается не дать мне спать до утра.

Я рассмеялась. Пружину, которая будто все это время сжимала внутри, отпустило.

Все будет хорошо. Гарри привезёт документы, и я смогу смыться куда-нибудь, где можно зализать раны и забыть о гребаном Райане Фаррелле

– Повеселись хорошенько, но долго не спи. Я хотела бы уехать как можно скорее.

– Понял! Пока!

Из трубки раздались гудки, я быстро набрала и отправила Гарри адрес отеля и выключила телефон. Теперь нужно уснуть. Завтра предстоит непростой день.

Завтра я уезжаю.