Глава 2

В среду на электронную почту пришло письмо с работы. Я открыла оповещение и быстро пробежалась по строчкам. В тексте — приглашение на корпоратив в честь пятнадцатилетия нашего канала, где должны были вручать награды отличившимся сотрудникам.

«Очень надеемся на ваше присутствие, с уважением директор канала М.Г. Бакуцкий» — гласило в самом конце.

Я расплылась в улыбке. Не смотря на то, что я была внештатным сотрудником, и даже декретные не получала, Марк Геннадьевич про меня не забывал. На новый год и восьмое марта мне всегда приходил какой либо сладкий презент. Нет, я понимала, что скорее всего рассылкой этого добра для всех удаленных сотрудников занимались ответственные люди, а не руководитель лично, но явно ведь с его распоряжения. Как говорится, мелочь — а приятно!

Я переслала письмо Руслану на электронную почту и добавила от себя вопрос:

«Ты не против, если я схожу?»

Ответ пришел не сразу, только через полчаса.

«В какой день?»

Нахмурилась, вот как читает? По диагонали? Там же написана дата, время и место…

«В эту пятницу…»

«Сходи, я постараюсь быть дома вовремя».

На губах тут же расцветает улыбка.

«Спасибо, ты лучший. Целую».

«Конечно поцелуешь, вечером. Давай сегодня поужинаем? В «Ришелье»».

«Заманчивое предложение. Давай».

«Николай заедет за тобой в шесть. Договорись с няней».

«Хорошо. До вечера».

Я закрыла крышку ноутбука, и озадачилась выбором наряда. У меня был еще час, пока мальчики не проснулись, и этим надо было воспользоваться. Мне хотелось выглядеть идеально этим вечером. Я перемерила с десяток платьев, пока не остановилась на красном платье-бондо длиной чуть выше колена. В самый раз для «Ришелье».

— Мама! — услышала голос Саши из детской и следом быстрый топот маленьких ножек.

Хлоп — и мой двухлетний сын уже стоял в нашей с Русом спальне, потирая кулачками глазки. Давид, соня, еще спал, но уверена — это не на долго.

— Ух ты! — воскликнул малыш, разглядывая меня.

Я улыбнулась.

— Мама красивая?

— Дя!

— Поможешь маме одежду на место повесить?

— Дя!

— Тогда идем скорее, а потом попьем молоко…

Вечер прошел сказочно. Я любила, когда Руслан вырывал меня из домашних хлопот вот на такие свидания, где мы были только вдвоем. Так я могла чувствовать себя не только матерью, но и любимой женщиной.

— Я думаю взять отпуск на две недели в августе, — сказал муж, когда мы возвращались домой. Расслабленная и безумно влюбленная, я положила голову ему на плечо, а он лениво перебирал пальцами в моих распущенных волосах. — Может слетаем куда-нибудь?

— Рус, Саша еще совсем маленький, — напомнила я ему.

— Без детей. Только ты и я. Как раньше.

У меня кольнуло в груди. Я не согласна была оставить своих мальчиков даже на пару дней, не то что на неделю…

— Это не очень хорошая идея.

— Почему? — он нахмурился.

— Потому что сейчас я в первую очередь мама, Руслан. Как я оставлю детей с кем-то и поеду нежиться на солнышке?

— Ладно, можно рассмотреть хороший семейный отель и поехать вчетвером.

Он поцеловал меня, не давая возразить.

— Выбирай любой, какой тебе понравится. Чтобы детям было комфортно и по климату, и по питанию и по развлечениям. Займешься?

— Я посмотрю… — выдохнула ему в губы.

— Отлично. Как у нас дела? — он положил ладонь на мой живот, и я сразу же поняла о чем именно был вопрос.

Смутилась.

— Пока без изменений, — ответила тихо, чтобы Николай нас не слышал.

Несколько месяцев назад мы решились на третьего ребенка. Руслан созрел гораздо раньше, он хотел пополнить нашу семью девочкой, а вот я думала дольше. У нас подрастали погодки, причем те еще сорванцы, и добавлять к ним в ближайшее время третью егозу мне было боязно. И вот теперь, когда мы стали пробовать, беременность не наступала уже три месяца. Это немного настораживало, учитывая, что Давид у нас получился сразу, а Сашка так вообще стал незапланированным подарком.

— Надо же, я теряю сноровку, — подшутил Руслан и снова впился в мои губы поцелуем, настойчивым и горячим. — Надо исправляться сегодня же.

* * *

Руслан перешагнул порог дома, когда я была уже полностью собранной. Осмотрел меня медленным оценивающим взглядом с ног до головы, остановился на глазах, прищурился.

— Ты решила покорить этим вечером всех мужчин вашего канала?

Я покружилась у зеркала, осматривая свое вполне безобидное платье цвета слоновой кости, забранные на затылок волнистые пряди и нежный неброский макияж.

— Конечно! — улыбнулась коварно. — Если не будут падать штабелями, придется отстреливать, чтобы не портить мое эффектное появление.

Руслан ухмыльнулся, обнимая меня за талию, и вполне серьезно заявил:

— Я передумал. Нельзя тебя никуда отпускать в таком виде.

— Папа пишель! — выскочили мальчишки один за другим и переманили его внимание на себя.

— Как дела у моих парней? — спросил он, опускаясь на корточки. — Так, не толкаться! — тут же разнял сыновей, которые решили побороться за право первым обнять папу.

Саша все-таки успел поймать удар ладошкой от старшего брата и обиженно поджал губы. Плакать не стал, но уже замахнулся дать сдачи.

— Та-а-к, — Руслан не растерялся, подхватив младшего сына на руки, и направился в детскую. — Кто идет со мной играть?

— Я хотю! — тут же откликнулся Дава.

— И я, — позабыв про все обиды, добавил Саша.

— Тебе точно не нужна помощь Алены? — спросила я, спеша за ними следом.

— Ты разве не опаздываешь на корпоратив? — усмехнулся Рус, приподнимая брови. — Иди, Арина, со своими пацанами я и без няньки справлюсь.

— Ужин в семь, еда на плите еще теплая. Саше чай не сласти, и никаких конфет, Рус. На прошлой неделе у него была корочка на ножках от бананов.

— Хорошо, не переживай.

Я киваю и беру с полки ключи от машины.

— Ты сама поедешь? — удивленно уточнил муж.

— Да, я же не надолго… Посмотрю торжественную часть, пообщаюсь с коллегами и сразу приеду.

— Не торопить, Арин. Обещаю, за время твоего отсутствия мы не спалим дом.

— Ладно, я побежала, — поцеловав своих мужчин на прощание, я вышла за дверь.

На торжественный вечер я приехала вместе со своей подругой Кристиной. Она же была крестной моих мальчиков. Мы сдружились еще на первом курсе института и вместе пришли работать на телеканал. Пока я растила деток, сидя в декрете, она смогла пробиться в штат и сейчас готовилась к серьезному повышению. Марк Геннадьевич всегда обращал внимание на креативных и целеустремленных сотрудников, а Кристина как раз была из их числа. Мне всегда нравился ее внутренний стержень и напористость. Некоторые коллеги откровенно побаивались с ней связываться, но лично мне это не мешало строить с ней отличные отношения.

Я не удивилась, когда Кристине вручили заслуженную награду, а вот услышать следом свое имя для меня оказалось неожиданностью. Пару месяцев назад я работала над сюжетом утренней передачи. Тема была про мамочек, поэтому я охотно согласилась, а теперь оказалось, что мой выпуск оказался лучшим. Награду сотрудникам вручал лично директор канала. Это был седовласый мужчина, с виду добродушный и улыбчивый, но только издалека. Когда же стоишь с ним рядом, попадаешь под его внимательный взгляд с прищуром из-под очков, выпрямляешься по стойке смирно и думаешь, а не умеет ли этот мужчина читать чужие мысли. Впрочем, ничего плохого и предосудительного я про него никогда не думала, и поэтому с открытой искренней улыбкой приняла из его рук позолоченный кубок и грамоту.

— Надеюсь, вы скоро нас порадуете выходом в качестве штатного сотрудника, Арина Дмитриевна, — сказал он мне, пожимая руку и позируя перед фотографом.

— Буду только рада, — кивнув Бакуцкому на прощание, я ушла со сцены.

Когда церемония награждения закончилась, нас всех пригласили на продолжение праздника. Кристине удалось уговорить меня остаться, как она выразилась: «хотя бы на часок», и мы вместе зашли во второй зал, где был накрыт фуршет, играла музыка и начиналось настоящее веселье. Если бы на тот момент я знала, как закончится для меня это веселье, предпочла бы остаться дома вместе с мужем и детьми…

Первые полчаса прошли за бесконечной болтовней. Ко мне постоянно подходили знакомые коллеги, поздравляли с наградой, спрашивали о детках и интересовались, когда я собираюсь возвращаться на работу. Увы, планы у нас с Русом были несколько иные. Мы хотели обзавестись дочкой, но никому об этом я, конечно, не рассказывала. Даже Кристине.

В который раз достала из сумочки телефон и проверила пропущенные вызовы. Вдруг Руслан звонил, а я из-за громкой музыки не услышала. На дисплее — пусто, только мои карапузы весело улыбались мне с заставки. Не выдержала и написала мужу сама: «Как дела?». А в ответ тишина уже десять минут.

— Что-то важное? — спрашивает Кристина, протягивая мне клубничный коктейль.

— Нет, все нормально… Вроде бы… Руслан еще не ответил.

Подруга виновато улыбнулась и со вздохом отвела глаза на дальний столик. Проследила за ней взглядом и заметила, как она переглядывается с каким-то мужчиной. Уже не в первый раз, кстати. А вот это уже интересненько. Кристина полгода назад рассталась со своим гражданским мужем. Причем самым отвратительным способом — он притащил в дом любовницу, а ей указал на дверь. С тех пор подруга поменяла свое отношение абсолютно ко всем мужчинам и смотрела на них как на недоразвитых головастиков. Только сейчас в ее глазах мелькало не снисхождение, а затаенный интерес.

— Хорош, да? — подловила Кристину за очередным подглядыванием.

Зря я это сделала. Она тут же отвернулась и принялась отнекиваться.

— Не интересует.

Я снова перевела взгляд за столик, за которым уже кружила одна из наших коллег — Лариска, и пыталась всеми силами привлечь к себе внимание. Приглянувшийся Кристине мужчина сидел не один, он был в компании еще одного молодого человека. Второй сидел ко мне спиной, и его лица не было видно. Но что-то в нем показалось смутно знакомым. Возможно его непринужденная расслабленная поза, или своеобразные взмахи рукой за голову при разговоре.

Пока мы с Кристиной перепирались по поводу того, что ей пора бы отпустить неудачный опыт отношений и окунуться в новые, мужчина поднялся из-за стола и направился к нам.

— Между прочим, этот красавчик уже на подходе. Упустишь его — я с тебя три шкуры спущу, — пригрозила я вполне серьезно.

Подруга, кажется, уже меня не слушала. Она наблюдала, как брюнет шел к бару, не отпуская ее взглядом. Вот и славненько, пусть знакомятся, а мне пора собираться домой. Сказать, правда, я этого не успела. Стоило лишь бросить еще один беглый взгляд на дальний столик, я застыла изваянием, забыв как дышать. Теперь я видела лицо второго мужчины и глазам не могла поверить. Молодой человек был моим давним знакомым. Страшным кошмаром, воплотившимся в реальность, который прямо сейчас направился к нам, вместе с Лариской.

Алексей.

Я не видела его целых четыре года, три из которых старалась забыть о том, что вообще была когда-то с ним знакома. Человек, которому я когда-то бездумно помогла в обмен на решение своих проблем, которого я считала самым благородным и порядочным, которому доверяла. Он поймал мой ошеломленный взгляд и с прищуром улыбнулся. Узнал, в этом не было сомнений.

— Арина, — протянул он басом. — Здравствуй. Как жизнь? Все хорошеешь…

Я даже слово вымолвить в ответ не могла. Ему еще хватало наглости беспечно мне улыбаться? Он вообще в курсе, что я вышла за Руслана замуж? За человека, которого он обокрал с моей же помощью. Или же считает, что я до сих пор не знала о его махинациях? Узнала. Хоть и слишком поздно, к сожалению. В тот момент я была беременной Давидом и настолько боялась, что муж об этом узнает, что не спала ночами, чуть не родила раньше срока. А потом… Алексей исчез, как сквозь землю канул, и я постаралась забыть все произошедшее, как страшный сон. И вот мой кошмар стоял передо мной и нагло улыбался.

— Как у меня жизнь? — переспросила растерянно. — Отлично. Не видела тебя столько лет, и еще бы столько же не видеть.

Пока лицо Алексея удивленно вытягивалось, я соскользнула с высокого барного стула и принялась взглядом искать подругу. Она уже танцевала со своим новым знакомым и не замечала ничего вокруг. Не видела, как мой спокойный мир за долю секунд превратился в руины. Я подлетела к ней, сама не своя, желая поскорее оказаться дома.

— Крис, мне пора, — пролепетала нервно и уже готова была бежать дальше, но она ухватила меня за руку.

— Что случилось? С мальчишками что-то? — подруга тут же включила режим подозрительного журналиста.

Только я не была готова рассказывать свои наиглупейшие подвиги, ни одной живой душе.

— Да, — соврала, не моргнув и глазом. — Я тебе потом все расскажу.

Поцеловала ее в щеку и снова бросила на Алексея быстрый взгляд, чтобы удостовериться, не увязался ли он за мной. Не увязался, хоть и смотрел на меня в упор. Хмурился.

На улице уже совсем стемнело. Я сбежала вниз по крыльцу, лихорадочно пытаясь нащупать ключ. Наконец, заветный брелок оказался у меня в руках, и я разблокировала двери.

— Арина! — услышала окрик и вся сжалась. — Подожди! Что случилось?

Открыла дверь, не оборачиваясь. Я желала только одного, чтобы этот человек исчез и больше никогда не появлялся на моем пути. Локоть болезненно сжали чужие пальцы. Алексей резко развернул меня к себе и вперился возмущенным взглядом.

— Я же попросил подождать.

— Пусти меня! — Я вырвала руку, и он примирительно отступил на шаг.

— Хорошо же ты встречаешь своего старого доброго знакомого после долгих лет разлуки.

— Доброго? — выплюнула я. — Ты издеваешься?! Использовал наивную глупую девчонку, прикидываясь благодетелем, а теперь ждешь что она тебе на шею бросится с радостными воплями?

Алексей нахмурился, продолжая прикидываться валенком. Играть ему всегда удавалось на пять с плюсом — такой талант пропадал!

— Ты о чем, Арин?

— О платежных документах, Леша. О тех самых, которые мне нужно было заменить из-за ошибки. Хотя ведь никакой ошибки не было, и тебе об этом хорошо известно.

Его лицо преобразилось, стало жестче. Челюсти плотно сжались, а глаза подозрительно сузились.

— Откуда тебе это известно?

Я горько ухмыльнулся. Леша действительно не знал, что я вышла замуж за руководителя компании, которую он обокрал на кругленькую сумму. Но так даже лучше…

— Это единственное что тебя волнует? Не смей больше никогда ко мне приближаться. У меня все.

— Это твоя? — Алексей окинул взглядом мою машину, словно только сейчас обратил на нее внимание и удивленно вскинул брови.

— Нет, — в очередной раз соврала за этот вечер и дернула дверцу. — Пропусти.

Он молча отступил, давая мне возможность сесть за руль. Я каждой клеточкой чувствовала на себе его внимательный оценивающий взгляд, пока заводила двигатель. Резко тронулась с места как раз в тот момент, когда Алексей произнес очередной вопрос, но его слова уже потонули в визге шин.