Глава 51

– Вау!.. – замерла Лиля на пороге огромного зала, испытав восторг нешуточной силы. Сама от себя такого не ожидала, до сих пор не понимая, как вообще согласилась на всю эту авантюру. Гала напела ей в уши, и она повелась на уговоры подруги. Да и бабушка подлила масла в огонь – до самого вечера ходила за Лилей с разговорами, чтобы поторапливалась, да принарядилась как следует; костюм расхваливала, прическу поправляла… Хорошо хоть сама лично не взялась накладывать макияж, тут уж Лиля была неумолима. Но подобной навязчивости от своей всегда спокойной, иногда ворчливой, но по большей части рассудительной бабушки никак не ожидала. – А я тебе говорила, что будет классно! – выдохнула рядом Гала, любуясь новогодним убранством двухсветного зала. – Результат превзошел даже мои ожидания. Лиля оторвала взгляд от огромной под потолок ели в центре и посмотрела на подругу. До чего же Гала хороша в костюме феечки! Воздушная и эфемерная. Нежная и очень соблазнительная. Казалось, что вот сейчас она поднимется в воздух, взмахнет волшебной палочкой и начнет всех гостей щедро одаривать подарками и исполнять все самые заветные желания. Именно Гала сразу же притянула к себе почти все мужские взгляды. И как только Кирилл ее отпустил на этот бал одну? Доверие доверием, разумеется, но на его месте Лиля сто раз бы подумала. Впрочем, кажется, Гала ни о ком, кроме своего любимого, и думать больше не может. Ну а сюда пришла не ради себя, а ради нее, не понимать этого Лиля не могла. И естественно, подруге она была благодарна за заботу, пусть и довольно назойливую. – А знаешь, я даже рада, что ты меня сюда вытащила, – призналась Лиля. Только сейчас она поняла, что если бы не Гала с этим балом, то новогодний вечер Лиля провела бы в тоске. Точно так же встретила бы грядущий год. А жить весь год в тоске она категорически отказывалась. Пусть пока перед ней и не маячат радужные перспективы. И дальнейшая жизнь пока не особо воодушевляет. Но это пока… А потом… потом она обязательно что-то придумает. – Знаю, – заявила подруга. – Откуда? – подозрительно покосилась на нее Лиля. – Просто знаю, – показала Гала свои очаровательные ямочки в улыбке. Потом взяла Лилю под руку и потащила в пеструю толпу уже вовсю веселящихся гостей. Музыка в зале звучала такая, что ноги сами просились в пляс… * * *Когда подруга заявилась к Лиле с карнавальным костюмом кошечки, первой реакцией был ужас. – Я это никогда не надену, – с брезгливостью рассматривала Лиля что-то черное и мохнатое в руках Галы. – Не торопись с выводами, сначала примерь, – ни капельки не смутилась подруга. – Мне тоже сначала не понравилось, – рассмеялась она. Кое-как Лиля дала себя уговорить натянуть костюм. И действительность превзошла все ее ожидания. То, что ей сначала казалось мохнатым и лохматым, на деле выглядело, как шелковистая короткая шерстка, облегающая все тело, приятно обволакивающая и согревающая. Костюм невероятно стройнил Лилю. Он смотрелся на ней, как вторая кожа или ипостась. Тонкие перчатки, тоже покрытые шерсткой, имитировали кошачьи лапки. Там даже были коготки. Лапки на ногах были сделаны из более толстой ткани и на войлочной подкладке. И даже толстая подошва имелась. Кто-то очень хорошо продумал малейшую деталь костюма – даже то, что в нем можно было выйти на снег, не боясь промочить ноги. Больше всего Лилю порадовало, что не было никакого капюшона – к костюму прилагалась маска кошечки и ушки с белыми кисточками. Можно было оставить волосы распущенными. А глаза Лили в разрезе маски действительно напоминали кошачьи. – Ну и? Что я тебе говорила! – довольно рассматривала Гала подругу в зеркале. – Ты – чудо-кошечка! – радостно мурлыкнула она. – Ну да… – согласилась Лиля, не в силах отделаться от грусти. Как, должно быть, она понравилась бы Игорю! Но про него она думать не должна. К месту встречи Нового года подруги добрались в одиннадцатом часу. Учитывая, что праздник начался в девять, гости уже были навеселе и в ожидании каждый своего чуда. Лиля не знала, чего ждет или хочет, но решила, что теперь уже будь что будет. – А давай проводим старый год и скажем ему спасибо за все то хорошее, что он нам принес! – весело предложила Гала. Тут же рядом появился официант с двумя бокалами шампанского. Прямо как по волшебству, – мелькнула у Лили мысль. И стоило Гале только взять бокалы, как официант снова растворился в толпе, словно и не было его тут. А подруга уже протягивала ей бокал со словами: – Давай до дна для поднятия настроения! – звонко чокнулась она с Лилей своим бокалом. Ну до дна, так до дна, почему бы нет? Лиля осушила свой бокал, и вкус шампанского ей понравился, хоть и показался несколько необычным – немного горьковатым. А вот ощущения после выпитого пришлись ей по душе еще сильнее. Ее грусть, с которой она тщетно боролась целый день, вдруг растворилась в царящей вокруг атмосфере. Гости стали казаться еще симпатичнее, а праздничное настроение разрасталось в душе так стремительно, что даже немного пугало. – Хорошо-то как! – вторила ее мыслям Гала, пританцовывая на месте. – Ага! – согласилась Лиля, понимая, что тоже хочет танцевать. А тут и партнер подвернулся – симпатичный парень, показавшийся Лиле отдаленно знакомым, приблизился к ним со словами: – Потанцуем? – смотрел он на Лилю. И в его взгляде она тоже читала узнавание. Кто он такой, она так и не могла вспомнить, как и где его встречала раньше. Но опасения он не внушал, казался очень приятным, и на приглашение Лиля решила ответить согласием. Почему бы нет? Что мешает ей сегодня повеселиться как следует? – Ты потанцуй, а я пойду с девчонками поболтаю, – весело сообщила Гала. Лиля оглянулась и заметила небольшую группку девушек, одетых в самые разные карнавальные костюмы. Ведьмочки? А они тут откуда? Видно, билеты на этот бал не были такими уж дефицитными. Симпатичный парень повел Лилю ближе к елке, где уже и кружили в медленном танце несколько пар. Когда он обнял ее за талию, согревая кожу горячими ладонями даже сквозь ткань костюма, Лиле почему-то очень захотелось положить ему на плечо голову. В его объятьях было не просто удобно, а надежно и… Привычно? От удивления она не удержалась и еще раз внимательно присмотрелась к лицу парня – нет, вроде, никогда раньше она его не встречала. Невозможно забыть настолько пронзительные глаза, а в особенности их взгляд. И этот волевой подбородок, как признак упрямства и твердости… его бы она точно запомнила. Даже запах парфюма казался ей отдаленно знакомым. При этом Лиля отчего-то точно знала, что ни на ком его раньше не улавливала. Мужской, с горчинкой и капелькой чего-то цитрусового. Безумно сексуальный. Что?!. – Я напугал тебя? – поинтересовался парень, когда Лиля резко отстранилась от него. В этот момент она силилась понять, как долго уже с ним танцует. Первый танец или уже десятый? И почему она до сих пор не познакомилась с ним? Партнер снова прижал ее к себе. На этот раз его объятья показались Лиле еще жарче. В какой-то момент она поймала себя на том, что возбуждается, а о присутствующих в зале гостях умудрилась забыть. И где же Гала? А девчонки?.. Лиля крутила головой, но не видела ни единого знакомого лица. Теперь ей казалось, что все смотрят на них и улыбаются. Почему они улыбаются? Чему радуются? И почему она не может в этой толпе гостей найти хоть кого-то знакомого? Вот вернется Галка, она ее точно пристукнет. Голова кружилась, но Лиле не было плохо. Напротив, становилось все лучше и лучше, по мере того как в теле росла легкость. Эх… Ей бы сейчас метлу – вот уж поносилась бы всласть под этими нарядными и высокими сводами! – Что происходит? – в какой-то момент, поняв, что реальность вокруг нее и сама она в ней какая-то странная, обратилась Лиля к партнеру. – Все просто замечательно! – улыбнулся он улыбкой… Кого? Почему же она никак не может его вспомнить, если точно теперь знает, что они знакомы? И он ведь узнал ее, но молчит как партизан. – А который час?.. – не успела она спросить, как раздался первый удар Курантов. Оглушительный и приводящий в сознание, как ни странно. Но сообразить Лиля ничего не успела – как только Куранты ударили во второй раз, так сразу же мужские губы накрыли ее в жарком поцелуе. И теперь уже, отвечая на поцелуй с не меньшей страстью, бой часов она слышала где-то очень далеко. На последнем ударе поцелуй прервался. – С Новым годом, любимая! – жарко прошептали ей на ухо до ужаса манящие губы. А вокруг все шумно поздравляли друг друга. Обнимались, целовались. Кто-то смеялся, а на иных глазах Лиля заметила слезы. Но то точно были слезы счастья. Именно такого счастья, которое уже вовсю распускалось и в ее душе. И вот тогда она вспомнила все, и того, кто смотрел на нее глазами полными любви. И это он только что сказал ей короткую, но самую прекрасную фразу в мире. А еще он назвал ее любимой. – Игорь! – выдохнула она на секунду раньше, чем он снова поцеловал ее. И снова Лиля с жаром ответила на его поцелуй. Не хотелось ни отталкивать его, ни вспоминать о прошлом. Не станет она и ничего объяснять. Отныне и на всю оставшуюся жизнь печальное прошлое, события последних дней, навсегда останутся там, где им и надлежит быть. И еще Лиля постарается как можно реже обо всем этом вспоминать. – Я тоже люблю тебя! Очень! – сорвалось с губ Лили ответное признание. Она просто больше не могла держать в себе все эти чувства. – Но я ничего не понимаю… – С Новым годом! – подлетела к ним Гала и бросилась обнимать и целовать их по очереди. – Всех нас с новым счастьем, – раздался рядом голос Кирилла. – И ты тут? – удивилась Лиля, начиная уже догадываться, что же здесь произошло. И когда снова увидела ведьмочек в карнавальных костюмах, что тоже столпились вокруг них с Игорем, она, наконец, все поняла. – Твоих рук дело? – грозно посмотрела Лиля на Галу. Но злиться сейчас ни на кого она не могла. Переполняющее Лилю счастье, сделало ее доброй. – Не только, – хихикнула Гала. – Я только разработала план, а детали мне подсказала Марфа. – Так она?.. – Лиля ушам своим не верила. Она продолжала обниматься с Игорем. Даже разговаривая с подругой, голова ее покоилась на груди любимого, а аккомпанементом служили глухие и ритмичные удары его сердца. – Она все понимает. Она тоже любила, – прошептала ей Гала на ухо. – И она, знаешь, какая? Вот такая тетка! – выставила она вверх большой палец. – А еще супер ведьма, всем ведьмам ведьма. Это по ее особому рецепту, который сообщила она мне по большому секрету, я наложила на тебя кратковременные чары забвения и иллюзии сознания, – подмигнула ей подруга. – И не проси у меня рецепт, все равно не скажу. Ой! – вдруг выпучила она глаза. – Кажется, я сама его забыла… И в этот момент Лиля услышала смех Марфы, больше похожий на кашель. Услышала его и Гала, а может и еще кто из ведьм. Только злобы в этом смехе точно не было, а на то, что Марфа снова за ними подглядывала, Лиля ни капельки не обижалась. – Больше ты меня не бросишь, – обнял ее Игорь и проговорил в макушку. Но сначала он ее увел из толпы гостей к окну. – А ты меня? – заглянула она ему в глаза. – А сама как думаешь? – нахмурился Игорь. – Правда, скоро полнолуние, – хитро подметил. – И что? Это значит, что ты будешь первым Мейн куном, которого я стану выгуливать на коротком поводке. Понял? – притворно сурово стукнула его Лиля в грудь. – А если не будешь слушаться, превращу тебя на время полнолуния в лягушку. – Да хоть в таракана, – счастливо рассмеялся Игорь. – Таракан? Фу! – вскричала Лиля. – Еще таракана я не целовала. – А лягушку, значит, сможешь? – Только если ею будешь ты… Таких разговоров в жизни Лили и Игоря, ведьмы и оборотня будет еще очень много. Сошлись два упрямства, две строптивости, две страсти и две непримиримости. Но тем, кто так любит, все ни по чем. Главное, уметь прощать и идти на компромисс. Лиля с Игорем обязательно этому научатся, чтобы прожить вместе до самой старости.