Глава 3

Спортивный комплекс – большое одноэтажное здание находилось за общежитием и лекарским корпусом почти у самого леса. Я отправилась туда после обеда, на который я только посмотрела – жиденький суп с подозрительным содержимым заставил расхотеть есть, я предпочла остаться голодной. Решила, что буду стройна и красивая, и не траванусь в первый день обучения. Не хотелось бы вместо отбора в группу болельщиц загреметь в лазарет, к тому же, говорят, там тоже подрабатывают студенты.

Поднывающий желудок не добавил мне позитива, но, справедливости ради, пред спортивными нагрузками наедаться – не самая лучшая идея. Поэтому я решила, что боги меня берегут, заскочила в комнату, взяла спортивную форму и куртку с капюшоном, так как на улице моросил дождик, и отправилась пытать счастья в группе поддержки.

Я лукавила, когда сказала Молли, что мне все равно, возьмут меня или нет. Мне действительно было без разницы, но я слабо представляла ситуацию, в которой не пройду отбор. Я с раннего детства занималась танцами и примерно представляла, что от меня потребуется на просмотре. Там нужна растяжка, акробатика и стихийная магия. Этого у меня всего с избытком. Ну а то, что в академии я планировала учиться, а не прыгать с огненными помпонами, поддерживая местную команду магбола – это совсем другой разговор. Я и парня влюбить с себя и бросить не собиралась, но та ситуация со спором… Она была для меня, как красная тряпка для быка. И тому имелись свои причины, только вот я никогда и никому про них не расскажу.

Чего я совершенно не ожидала, когда заходила в спортивный корпус, так это такого количества претенденток – каждая вторая первокурсница мечтала попасть в группу поддержки. Народу в холле столпилась тьма, я еле пробралась в переполненную женскую раздевалку и приткнулась в уголочке, собираясь переодеться. Только наклонилась, чтобы развязать ботинок, как меня едва не снесла кормой высокая фигуристая блондинка в розовых узких штанах, обтягивающих длинные ноги, словно вторая кожа, розовом облегающем, коротком топе и короткой черной юбке.

– Поосторожнее можно! –  возмутилась я, пытаясь поймать равновесие, а наглая девица даже не заметила или не посчитала нужным извиниться.

– Это ты мне? –  Блондинка округлила кукольные глаза и уставилась на меня в немом возмущении, словно это я ее чуть не размазала по стене.

– Ну, а кому же? –  Я сдула с лица лезущую в нос прядь и эмоционально взмахнула ботинком, зажатым в руке. Хорошо, хоть не попала ни по кому. В такой тесноте это было бы не удивительно. Тут дышать нормально не получалось. –  Это ты меня задела своей пятой точкой.

– Хочешь сказать, я не могу протиснуться в проход?

По мне, вывод был очень странным, но блондинка уже оскорбилась. Она посмотрела на меня с вызовом и приложила руку с розовыми наманикюренными ноготками к пышной груди. Мне бы насторожиться, заметив на девушке форму группы поддержки, и прикусить язык, но меня уже несло.

– Я хочу сказать, что ты меня чуть не уронила! А уж почему это произошло, потому что кто-то отъел слишком большой зад или просто не может поймать равновесие, я не имею ни малейшего представления. Ты лучше знаешь, какая у тебя проблема.

Вокруг нас воцарилась гнетущая тишина. Мне кажется, переодевающиеся девушки опасались даже дышать. Блондинка краснела, багровела и открывала рот, словно выкинутая на берег рыбина. Звук упавшей на пол расчески, произвел эффект рванувшей бомбы.

– Лика! –  завопила блондинка, развернувшись, к испугано замершей русоволосой девушке, прижимающей к себе рюкзак. –  Ты не можешь быть поаккуратнее?

– П-п-прости… Присс, –  проблеяла та, а я начала что-то подозревать. Может, и не стоило перегибать палку и скандалить, но дело сделано, назад не отыграешь, поэтому я просто расшнуровала второй ботинок и принялась стаскивать через голову свитер, решив, что инцидент исчерпан. Правда, Присс так не считала.

– А ты! –  Она указала на меня пальцем с острым ногтем. –  Можешь не трудиться!

– В смысле? –  удивилась я и высунулась из-под снятого наполовину свитера.

– Ты тупая? –  переходя на ультразвук, заорала она. –  В прямом смысле можешь не трудиться! Если ты пришла на просмотр в группу поддержки, даже не переодевайся!

– С чего бы это?

– Отбор ты уже не прошла! И не надейся!

– Сомневаюсь, –  фыркнула я самоуверенно.

– Ты не прошла! –  выплюнула блондинка и удалилась из раздевалки.

– Ну, ты и даешь, –  сказала, покачав головой, черноволосая девчонка с синими глазами. –  В первый день поругаться с самой Присс. Ты, и правда, можешь., не переодеваться. Прости. Я знаю, все хотят стать членами нашей дружной семьи, но Присс не терпит соперничества и неуважения! Если тебя утешит, я тоже попала в команду только на втором курсе. У тебя еще может быть шанс… ну, когда Присс выпустится. Через год.

– А кто она такая? –  Я проигнорировала предупреждение. Не объяснять же, что я пришла лишь в надежде столкнуться с Дрейком, а не чтобы влезть в их милую банку со змеями, которую они по недоразумению именуют семьей. Отбор –  лишь благовидный повод.

– Она –  капитан команды поддержки.

– Она одна, что ли, решает, кто присоединится к выступающим?

Да уж, не могла я сцепиться с кем-нибудь другим?! Умею находить неприятности на ровном месте.

– Не одна, но мнение других… –  Девушка пожала плечами. –  Оно ничего не значит. Да и спорить с ней никто не станет. Посмотри, сколько желающих! Тренер не будет ругаться. Какая разница, кто развлекает зрителей перед матчем? Лишь бы это было красиво и зрелищно, а уж это Присс умеет.

– Ну и ладно. Я не привыкла отступать, поэтому пойду мозолить королеве глаза, зря, что ли, пришла? –  решила я, потому что идти домой было глупо, а посмотреть на тренировку команды по магболу и найти Дрейка, подстроив случайную встречу, хотелось.

– Я бы не советовала.

Моя случайная знакомая поджала губы и покачала головой.

– И почему же?

– Присс мстительна и не терпит унижений.

– Сложно ей, наверное, живется, –  заметила я, собрала волосы в высокий пучок и вышла в зал под взгляды переодевающихся претенденток на место в группе поддержки. Я, конечно, поругалась с человеком, который мог обеспечить меня пропуском к Дрейку зря. С другой стороны, и парня я еще не видела. Может быть, я ошибалась, и он не играет в магбол?

Я прошла в огромный зал с трибунами, где уже шла тренировка, и первым делом стала выискивать среди игроков в магбол светловолосую макушку. Но игроки на поле бегали в полной экипировке, вспыхивала магия, мяч, постоянно меняясь в зависимости от магии игрока, переходил от одного упакованного в полную защиту участника к другому, и разглядеть издалека, кто есть кто, было нереально. Как узнать Дрейка в шлеме и костюме, делающим парня раза в полтора шире, я вообще не понимала. Сегодня играли  вполсилы, поэтому и защитный купол был слабенький и закрывал лишь часть поля, оставляя место для занятий группы поддержки. Там и проходил просмотр.

Я никуда не торопилась, поэтому присела в стороне и принялась наблюдать за игрой, решив идти одной из последних.

Присс, действительно, была тут главной. Она лихо руководила девчонками на поле, но среди тех, на кого я смотрела, конкурентов  мне не было. Все слишком слабые, ни прыгнуть, ни растянуться. Было видно, в основной своей массе девочки не спортивные. Я уже предвкушала собственный выход.

Присс будет непросто на глазах у всех меня послать.

– Все же не послушалась, –  выкрикнула Присс, заметив меня на лавочке. –  Ну что же! Иди и покажи, на что способна.

Я пожала плечам и встала, понимая, что Присс не остановится перед общественным мнением. Она вся излучала уверенность. Я ожидала, что местная звезда в розовом выкинет меня сразу же, поэтому даже не старалась показать что-то особенное. Так, сделала несколько прыжков, растянулась в шпагат и закончился сальто назад – в общем-то стандартный набор, если хочешь попасть в группу поддержки. Краем глаза я наблюдала за тренировкой парней. Как раз сейчас у них намечался перерыв, и я рассчитывала разглядеть Дрейка или убедиться, что его нет.

Присс меня удивила.

– Ты, ты, ты… –  Она выбрала десять девушек из кандидаток, и я оказалась среди них. –  Остаетесь, посмотрим, на что вы годитесь на тренировке, потом будет финальный отбор. Я возьму троих.

Основная масса девушек, печально понурив голову, отправилась обратно в зрительские ряды, а мы приготовились к разминке.

Надо сказать, что Присс ненавидела не только меня, но и всех без исключения. Иначе, как объяснить, что эта стерва вывернула из нас душу. Я и забыла, что это такое убиться на тренировке до такой степени, что майка промокла насквозь, руки и ноги дрожали, а пот тек ручьем. Зачем я сюда притащилась?! А главное, пока мы тренировались, парни закончили и начали расходиться с поля, а я только разглядела нужную мне белобрысую макушку, которая скрылась в раздевалке. Упустила! А значит, придется сюда прийти еще. Пусть и в команде поддержки. Главное, я убедилась. Дрейк действительно играет в команде.

– Ну что, мокрые мыши! –  патетично воскликнула Присс, –  Это цветочки! Ягодки будут на реальных тренировках. Я даю вам возможность уйти прямо сейчас, пока не поздно.

Три девушки незамедлительно последовали этому совету, хотя Присс выразительно смотрела исключительно на меня. Наверное, поэтому я и осталась, а не попыталась поймать Дрейка у раздевалок. Во мне включился дух соперничества.

– Что же остались самые смелые или… –  Она снова перевела на меня вгляд. –  Безрассудные.

Примерно в этот момент к нам присоединился тренер, который кивнул Присс и остановился в стороне, чтобы наблюдать за показательными выступлениями, на которых надо выложиться на сто процентов. Ну я и выложилась, вспомнив годы тренировок.

Получилось отлично. Даже двойное сальто с огоньком крутанула, и шпагат в воздухе, но Присс лишь скривилась. Когда мы запыхавшиеся и уставшие встали перед ней в шеренгу, она вытянула руку вперед и сказала:

– Ты, –  указывая на девушку справа от меня, –  Ты. –  Пальцем ткнула в крайнюю участницу с жидким, светлым хвостиком. –  И… –  Она сделала вид, будто задумалась и указала на мою соседку с другой стороны. –  И ты. Остальные нам не подходят, ждем вас в следующем году. Удачи! Здесь место для лучших.

– Присс! –  одернул ее тренер –  высокий и накаченный, похоже на шкаф, а не на преподавателя.

– А эта? –  Он кивнул в мою сторону. –  Мне кажется, она лучшая. Поменяй брюнетку на нее.

– Но магистр Вик! Она не подходит.

– Она лучшая, –  отрезал тренер, –  А эта… –  Он указал на брюнетку. –  Корявая… Как тебя зовут?

– Лесси… –  пискнула расстроенная девушка.

– Не расстраивайся, Лесси, но … –  Он посмотрел на меня и нахмурился. Я видела, что он пытается сообразить, как ко мне обратиться.

– Молли, –  подсказала я, едва от неожиданности не ляпнув «Эрика».

– Молли, объективно сильнее, –  закончил свою фразу тренер. –  Берем ее.

После этого, он не оглядываясь ушел, по всей видимости, четко уверенный, что Присс сделает так, как он сказал. Девушки тоже заспешили к выходу. Присс остановилась рядом со мной. Она была немного выше и поэтому смотрела сверху вниз.

– Молли, значит…

– Молли Эдмондс, –  представилась я полным именем, просто, потому что сама хотела привыкнуть, а это было непросто.

– Да без разницы! Я не собираюсь запоминать твое имя. Ты не задержишься тут надолго. Поняла?

– Ну, это мы посмотрим, –  коварно улыбнулась я. Представления не имею, зачем, но совершенно точно задержусь надолго в группе поддержки. Просто потому, что не могу терпеть наглых девиц, которые слишком много на себя берут.

– И смотреть ничего не нужно! Как только ты допустишь ошибку, я тебя выкину. Поверь, это произойдет довольно быстро. А до этого… оглядывайся, Молли!

Я только фыркнула, не восприняв серьезно слова Присс. Ну правда, даже моя жизнь в старшей школе не была такой насыщенной и интересной. Детский сад какой-то! Даже смешно!

Когда я пришла в раздевалку, там можно было даже сесть. Непрошедшие отбор девушки ушли давно, как и основной состав, сейчас здесь оставалось человек семь. Значит, можно сходить в душ без очереди. Терпеть не могу это липкое состояние после тренировки!

Благо в спорткомплексе академии душевые были приличные, каждая за отдельной дверью – не стоишь, как на выставке, сверкая перед соседками по раздевалке голым задом. Это и сыграло со мной злую шутку. Я не ожидала никакой подставы, поэтому преспокойно кинула вещи на лавочку, прихватила полотенце и отправилась в душевую кабину.

Сюрприз внутри. Сначала на меня хлынула ледяная вода, намочив вместе с полотенцем, а когда я попыталась выскочить, то поняла – хлипкая дверь запечатана каким-то хитрым артефактом. Снаружи!

– Вот ты, гадина белобрысая! –  выругалась я и долбанула по двери кулаком. –  Выпустите меня! Выпустите, все равно узнаю, кто это сделал!

Надо ли говорить, что ответом мне была тишина? Холодная вода хлестала, дверь не поддавалась, и мне все сильнее хотелось убивать. Вот что за тварь? Чтобы не замерзнуть, воду пришлось подогревать магией. Но это была временная мера. Я покрутила вертушки у душевой лейки, которые, по идее, должны были регулировать напор и отключать воду, но не работали. Явно поработал водный

Дерейк

Признаться, утренний разговор с рыжей заставил усомниться в ее адекватности, и я даже подумывал слиться со спора, но потом встретил ее тут и решил, что раз хозяин бездны ее привел ко мне, значит, само мироздание намекает, я должен закончить начатое. Даже если рыжая немного не в себе,  это не повод отказываться от спора. В конце концов, она могла оказаться, например, толстой.

– Кого ты ждешь, Стафшер? –  окликнула меня Миранда. Мы с ней не дружили, просто учились вместе, и наши отцы были приятелями. Мы довольно часто оказывались на одних и тех же мероприятиях, и это позволяло нам считать себя достаточно близкими, чтобы иногда лезть в дела друг друга.

– Какая разница? –  лениво протянул я. Рыжая зашла в раздевалку достаточно давно, и я уже порядком устал ждать. Если перед этим я не оказался свидетелем того, что девчонка вытворяла на поле, наверное, забил бы и ушел. Но ее шпагат не давал покоя. Вот я и подпирал стену, как последний идиот, оправдывая свое поведение спором.

– Ну, интересно же, за кем охотится сам неприступный Дерейк Стафшер.

– Почему сразу «охотится»?

– Потому что влюбиться, Дерейк неспособен. –  Миранда пожала плечами.

– А вдруг? –  уточнил я с усмешкой.

– Ну, всякое случается, но… –  Она подошла ближе и улыбнулась чувственными алыми губами. –  В меня же ты не влюбился?

Я даже вздрогнул от перспектив. Миранда была хваткой, напористой и всегда шла к своей цели. Заметив мою реакцию, девушка рассмеялась. Вроде бы достаточно искренне.

– Так кого ты ждешь?

– Не видела ли ты тут одного симпатичного, синеглазого рыжика? –  сдался я. Огненная магия, первый курс. Если не ошибаюсь, артефакторика. Она достаточно давно зашла в раздевалку.

– А-а-а… –  Миранда протянула с усмешкой. –  Долго ждать придется.

– Что так? –  насторожился я. Знал, наши девочки из группы поддержки могут быть весьма нетерпимы к новеньким.

– А ты не видел, что произошло?

Вопрос был сформулирован таким образом, что сразу на него и не ответишь. Я сегодня видел много. Например, шпагат в прыжке. Ноги у рыжей были в этот момент такие длинные, а пятая точка такой аппетитной, что до сих пор этот соблазнительный вид стоял перед глазами. Но есть подозрение, Миранда имеет в виду что-то другое. Гадать, что именно не хотелось. Поэтому я коротко ответил:

– Нет.

– Она поругалась с Присс! –  со страшными глазами заключила Миранда. Я, честно сказать, никогда не понимал, что они все так стелются перед своим капитаном? Присс была не очень умной, не самой талантливой, но наглой. –  Прилюдно. Представляешь?

А рыжая удивляла меня все больше. В хорошем смысле этого слова.

– Горячая девочка! –  усмехнулся я.

– Вся в братца, –  обиженно выплюнула Миранда. Да, у нее тоже с Риком была неприятная история. Но мстил я не за поруганную честь Миранды. Ее я предупреждал, что с Риком лучше не иметь дела.

– Да он говорил, что она заучка и скромняшка, –  задумчиво протянул я. –  Как-то не вяжется с образом Молли.

– Была заучка и скромняшка. –  Миранда отмахнулась. –  Хочешь сказать, ты дома не приличный маменькин мальчик, который обожает игру на фортепьяно?

– А я и, правда, обожаю игру на фортепьяно, –  ухмыльнулся я и спросил уже серьезно. –  Рыжику нужна помощь?

– Думаю, Молли застряла в душевой, –  уклончиво ответила Миранда и направилась к выходу. –  И… –  добавила она. –  Кажется, потеряла свою одежду.

– Вот вы стервы!

– Не нужно наезжать! –  Миранда вскинула руки, показывая, что совершенно ни причем. –  Я в этом не участвовала. Но ты же знаешь Присс, она умеет заставить делать то, что ей надо.

– И все же, что сделала новенькая Присс?

Миранда остановилась и повернулась ко мне.

– Показала себя лучшее ее. Тренер лично велел зачислить Молли в группу поддержки. Авторитет Присс упал в ноль, она бесится. А еще до этого они сцепились в раздевалке. Твоя рыжая сказала, что у Присс большая задница, а там была толпа народа, и все слышали. Конечно, Присс не могла оставить это без ответа.

– Моя девочка! –  Не знаю почему, но на душе стало радостно. Охота обещает быть интересной.

– Ты же ненавидишь Рика. Зачем тебе его сестра? –  проницательно заметила Миранда.

– Но Рика же здесь нет. –  Я отлепился от стены и направился к двери в женскую раздевалку. –  А Молли есть…

– И чем ты лучше Присс? –  крикнула Миранда мне в спину. –  Хочешь свести счеты со старым врагом с помощью ее сестры?

– Я просто хочу вытащить наивную первокурсницу из неприятностей, ну, и дождаться от нее благодарности. Не мешай!

– Дрейк, ты мерзавец!

– Опаздываешь на пары, Миранда.

– Они закончились! –  прошипела девушка.

– Все равно опаздываешь!

Миранда покачала головой, фыркнула и ушла. Нехорошо. Подруга, скорее всего, не сдаст меня. Да и не знает она ничего про спор, но все в курсе, какие отношения меня связывали с Риком. Очень быстро Молли донесут, что мы, мягко сказать, не ладили. А мне бы не хотелось, чтобы это до нее дошло.

Я дернул дверь в женскую раздевалку и встал в проходе, скрестив руки на груди.

– Все вон отсюда! –  шикнул на троих девчонок в форме группы поддержки. Одна –  маг воды держала в руках поток магии, на лбу выступили бисеринки пота – колдовала, зараза. Была так сосредоточена, что даже не заметила мое появление.

Но две другие даже взвизгнули при моем появлении.

– Что ты позволяешь себе, Стафшер! –  возмутилась рыжая и фигуристая Лайма. Я знал ее по группе поддержки. Девушка училась на четвертом курсе и вешалась на всех игроков в магбол. Но в последнее время ее интересы сосредоточились на нашем полузащитнике Колдере Найте. –  Это женская раздевал, тебе сюда нельзя! Убирайся отсюда!

– Ты точно хочешь поговорить о том, что можно, а что нельзя? –  с угрозой поинтересовался я, и Лайму, как ветром сдуло. Она всегда была труслива. А вот две другие медлили, словно сомневались в моем праве им указывать.

– Но Присс сказала… –  начала одна

– Да мне наплевать на твою Присс! Быстро ушла отсюда! Иначе прокатишься на плече.

– Я бы покаталась… –  Девушка, управляющая водной стихией, с усмешкой подняла глаза и уставилась на меня с вызовом, не переставая творить колдовство.

Спорить с глупыми курицами не было ни настроения, ни желания. Поэтому я, не обращая внимания, на визг закинул на плечо сначала одну и выставил в коридор. Потом другую. А дверь подпер лавочкой, чтобы слишком резвые помощницы Присс не прорвались сюда с боем.

– Дрейк, мерзавец, открой! –  завопил кто-то из них из коридора. –  Мы тренеру расскажем!

– Вперед! –  рыкнул я. –  Вместе будем делиться интересным, или ты хочешь сказать, я никого в раздевалке больше не найду?

За дверью затихли и чуть позже раздалось.

– Мы не виноваты, это Присс.

– Меня не интересует ваша паучья возня.

– Дрейк, ну, дай мы вещи хотя бы заберем!

– Обойдетесь, –  ответил я и направился к душевым.

На одной из дверей стоял мощный артефакт (и где только взяли), он служил одновременно замком и глушил звуки. Совсем идиотки сбрендили! Ну, что, рыжик, ты там, вообще, жива?

Открывая дверь, я ожидал чего угодно, но не то, что меня снесет с ног мокрый и очень злой рыжий ураган в одной полотенчике, с которого ручьями стекала вода. На меня.

Девчонка даже разбиваться не стала, со всего размаха заехала мне по носу, ударила коленом куда-то в бедро, потом толкнула, поскользнулась, и мы вместе с ней загремели на пол.