Глава 6

ЧЕТЫРЕ ГОДА НАЗАД. ИЮЛЬ 2020

- Не хочу возвращаться домой.

Я пробормотала эти слова и спрятала лицо на груди Марка. Так можно было представить, что ничего и никого, кроме нас двоих, не существует. Забыть о том, что ранило, мешало жить…

В такие моменты казалось, что я нахожусь где-то в другом месте, в другой реальности. Марк стал для меня целым миром и в этом было моё спасение.

Он ничего не ответил, хотя обычно утешал меня, обещал, что скоро все это кончится и мы наконец сможем начать новую жизнь вместе…

Я уловила, как тяжело, тревожно забилось сердце в его груди. Словно к нему внезапно привязали гири…

Забеспокоившись, отстранилась и посмотрела ему в лицо. Любимый выглядел отрешённым, замкнутым, будто был и не здесь вовсе…

Я поднесла пальцы к его щеке, с трепетной нежностью коснулась загорелой кожи…

Возможно, он был не самым красивым мужчиной в мире. Но разве это важно? Я ни к кому ещё не испытывала такой ураган эмоций – от безумной страсти до надрывной нежности. Никем так не восхищалась: от твёрдости характера до способности упорно идти к цели, как бы ни было тяжело, что бы ни пришлось преодолеть. Я восторгалась его преданностью, ответственностью, зрелостью, хотя ему ещё не было и тридцати, но сколько всего он прошёл…

А ещё… он любил меня. Первый человек в моей жизни, кто так абсолютно и искренне меня любил.

Его ресницы дрогнули, когда мои пальцы дотронулись до его щеки…

Глаза глубокого карего оттенка, казавшиеся чайными в лучах солнца, обратились ко мне…

Моё сердце всегда трепетало, когда он смотрел на меня. Смотрел так, как никто иной. Будто я нечто прекрасное, драгоценное…

Самое важное в его жизни.

Он мягко поймал мои пальцы и, не отнимая взгляда, поднёс их к своим губам, оставляя на кончиках невесомый, но такой обжигающий поцелуй…

Я улыбнулась ему…

- Знаешь, не могу дождаться, когда мы наконец сбежим. Подальше от всего этого дурдома, этого города… этих людей, в конце концов… Это ведь будет уже скоро?

Марк рассеянно посмотрел на меня, молча, словно бы нехотя, кивнул…

Под «этими людьми» я имела в виду свою семью. Любой, кто смотрел на нас со стороны, решил бы, что только сумасшедшая захочет убежать от такой жизни…

Но одно дело – внешний фасад, который демонстрируют публике, и совсем другое – то, что прячется внутри, за стенами, когда никто не видит…

Я была несчастна. Всю свою жизнь, хотя, на первый взгляд, у меня все было. Все, кроме любви и внимания родителей. Для них существовала только Каролина. А я…

Я узнала правду о себе, когда мне было семь. Это было больно – до воя, до крика, но с тех пор я хотя бы не ждала от родителей несбыточного.

Марк дал мне мечту, дал надежду. Марк стал для меня всем.

Не отпуская моей руки, он тоже поднялся, приняв сидячее положение. Мы, как обычно, встретились в городском парке, что когда-то был частью богатой усадьбы. Теперь же сам господский дом был закрыт для публики, а территория сада ещё после революции перешла во владение города.

Здесь мы часто расстилали плед, валялись на траве и просто мечтали о совместной жизни. Хотя нет, не просто мечтали. Мы строили планы. Уехать, пожениться, вместе строить будущее. И вскоре все это должно было осуществиться.

- Тебя не хватятся дома? – спросил озабоченно Марк.

Я отмахнулась.

- Нет. У Каролины сегодня вечеринка, а родители уехали за город, чтобы не мешать.

Уродливый парадокс: родителям не было до меня никакого дела, когда доходило до поддержки и заботы, но при этом они искренне считали меня своей собственностью, которая обязана им подчиняться и делать то, что велено.

Порой я чувствовала себя прислугой в родном доме. Чужой. Но другой жизни просто не знала и даже страшилась. И только когда появился Марк… поверила, что и в самом деле смогу вырваться из этого ада.

- Аврора…

Его голос вдруг изменился. Из обеспокоенного сделался каким-то щемящим, умоляющим.

- Что такое? – откликнулась с улыбкой.

Он поймал мой взгляд, захватил его в свой тёмный плен… Произнес:

- Я люблю тебя.

Я счастливо рассмеялась.

- Я знаю.

Но он настойчиво сжал мою ладонь, словно старался придать своим словам веса, донести до меня их важность…

Или потайной смысл?..

- Я люблю тебя, - повторил он. – И всегда буду тебя любить. Ты лучшее, что случилось в моей гребаной несчастной жизни. Аврора, пообещай мне… Что бы ни произошло, ты не забудешь то, что я тебе сказал. Ты будешь помнить, что я люблю тебя всей своей душой и это – навсегда. Пообещай, что ты не усомнишься во мне…

- Ты что? – пробормотала я растерянно. – Я бы никогда…

- Пообещай.

- Ну хорошо… я обещаю.

Но все обещания, все громкие слова, все мечты, фразы, надежды – все это треснуло, как хрупкое стекло уже очень скоро…

И стал вдруг понятен истинный смысл его слов…

И их лживость.

Потому что я узнала страшное: вместо того, чтобы начать вместе со мной новую жизнь, Марк собирался жениться на моей сестре.