- 15 -

Янина

К этому свиданию я готовилась еще более тщательно, чем к прошлому. Выбрала максимально не вызывающую одежду и сделала неброский макияж - так, чисто номинально. Василиса наблюдала за мной и только качала головой, но ничего не говорила.

Потому что явно не одобряла моей идеи - вчера я честно призналась подруге, что собираюсь расставить все точки с Виктором. Да, он увлечен мною, но мне все же казалось, что он не заинтересован в по-настоящему серьезных отношениях. И как бы меня ни тянуло к нему, как бы я ни реагировала на его близость, согласиться на просто временное увлечение я не могла. А вот соседка считала, что я делаю слишком скоропалительные выводы, и кто знает, куда все это заведет. Впрочем, от нее было вполне ожидаемо услышать подобное.

Ровно в шесть я вышла на улицу и совершенно не удивилась, что Воронцов уже ждал меня. 

Он снова выглядел идеально - одетый с иголочки брутальный мужчина. И явно не оказался незамеченным - это я тоже отметила, когда вышла на крыльцо. Компания девушек, стоявших неподалеку, то и дело стреляла глазками в сторону моего ухажера.

Я только вздохнула, вспомнив реакцию коллег вчера. 

- Отлично выглядишь, - произнес Виктор, едва я подошла к нему. Он открыл мне дверь и помог забраться в салон. Сам же обошел машину и сел рядом. Оказывается, сегодня мужчина снова был с водителем.

- Спасибо, - запоздало пробормотала я.

- Расслабься, Янина. Я тебя не съем.

- Да уж надеюсь…

Всю дорогу до места назначения мы молчали. Я оценила тот факт, что Воронцов опять не стал садиться чересчур близко ко мне, словно давая мне личное пространство. Это подкупало.

Ресторан он выбрал другой. Не менее пафосный, чем в прошлый раз. Но другой. И это тоже порадовало - уверена, что привези он меня туда же, я бы только сильнее нервничала. Ведь наверняка персонал запомнил, как Виктор выносил на плече меня, находящуюся в неадекватном состоянии.

Столик в этот раз тоже был в общем зале, хоть и в углу, так что при желании мы могли наблюдать за остальными гостями, а вот они за нами - практически нет.

- Ты все еще напряжена, - заметил мой спутник, когда, оставив меню, наш официант удалился.

- Считаешь, у меня нет повода?

- Конечно, нет. Я же обещал тебя не съесть, - усмехнулся он. - И обещал, что не стану ни к чему принуждать.

Я торопливо отвела взгляд. Не признаваться же, что ему, возможно, и не нужно будет принуждать, раз он сам так действует на меня. Ненормально как-то.

- Я согласилась на этот ужин только по одной причине…

- Какой?

- Хотела в спокойной обстановке прояснить некоторые моменты, и надеюсь, что после этого все недоразумения будут улажены.

- Вот как… - Воронцов с интересом посмотрел на меня. - Давай проясним, раз такое дело.

- В общем, я хотела сказать, что не смогу согласиться на предложение стать твоей… эм… содержанкой. Или что ты там имел в виду.

- Моей женщиной, - поправил меня Виктор. - И почему же? Я ведь не противен тебе. Между нами искрит, и не стоит врать, что это не так. Ты тоже хочешь меня.

Его прямота обескураживала меня. Мне и так-то было непросто собраться с мыслями.

- Дело не в этом. И я не собираюсь оправдываться за это… влечение.

- Тогда в чем проблема?

- Я так не могу, - промямлила я.

- Как так?

- Ну, несерьезно. На время вроде как…

- И с чего ты это взяла? - Я даже растерялась от этого вопроса.

- Так ведь ты же сам сказал, когда предлагал… Я понимаю, что у каждого свои цели и взгляды на жизнь, и кому-то не нужны серьезные отношения, но ты… - Я беспомощно посмотрела на мужчину, который совершенно не помогал мне, а даже скорее наоборот - загонял в ловушку своими вопросами. - Не хочу потом остаться с разбитым сердцем, когда тебе надоем. 

- То есть ты боишься, что влюбишься, а потом я тебя брошу? 

- Вроде того… - только когда он это озвучил, я почувствовала себя такой дурой…

Ну, кому я это говорила? Взрослому состоявшемуся мужчине? Да ему не до моих идеальных представлений о жизни. Между нами же целая пропасть - во взглядах, жизненных целях, предпочтениях, в конце концов. На что я рассчитывала, озвучивая это все?

- Янина, ты, выходит, хочешь гарантий каких-то? Может, расписку какую? Что, дескать, обязуюсь не остыть к тебе?

Вроде бы он не насмехался надо мной в открытую, но и не чувствовала я, что Виктор воспринял мои слова всерьез. Возможно, потому что дело было не только в этом, и он как-то почувствовал это.

- Нет, конечно. Просто ты задал вопрос… - Я уже не смотрела на него, только нервно теребила край скатерти, не зная, как выдержать остаток вечера.

- А может, дело не в этом? Точнее, я допускаю, что ты можешь бояться, что отношения принесут разочарование, но сдается мне, ты не до конца честна со мной.

- С чего такие мысли? - тут же вскинулась я. 

- Хотя бы с того, что ты слишком уж ярко отреагировала на мое первое предложение. Был неудачный опыт? Или тебя кто обидел? - Я побледнела и тут же сложила руки на груди, что не укрылось от цепкого взгляда Воронцова. - Раз уж у нас разговор по душам, давай говорить начистоту. 

- Это неважно.

- Очень важно. И знаешь почему? Будь ты проходной девкой, я бы не стал докапываться до сути. В конце концов, найти женщину для регулярных встреч не проблема. Но ты мне интересна, Ласточка. Настолько, что я впервые задумался о каких-то серьезных отношениях. Отношениях с тобой. Поэтому, если уж ты так категорично отказываешь мне, я хочу знать, в чем причина. 

- Надеешься, что сможешь меня переубедить? - тихо спросила я.

- Не без этого. Я привык разбираться до конца. И могу, конечно, узнать все сам, но хотел бы услышать от тебя ответ.

- Узнать сам? - упавшим голосом спросила я. - Да кто ты такой?

- Я расскажу. В ответ на твою откровенность. 

Я отвернулась, взвешивая все за и против. Можно было бы упереться рогом и отказаться обсуждать эту тему. Но что-то мне подсказывало, что Виктор не лукавил - и правда сам разузнает. И, честно говоря, я не была уверена, что тогда буду чувствовать себя менее… неловко? К тому же, возможно, после того, как я расскажу, он и сам согласится, что нам лучше прекратить общение. Тоже плюс. Ведь тогда моя жизнь вернется в привычное русло.

- Ладно. Ты прав. По поводу неудачного опыта. Правда, он был не по моей воле. 

- Кто он? - тихо спросил Виктор, когда мое молчание затянулось.

- Мой отчим…

Взгляд мужчины настолько потемнел, что мне стало страшно. Потому что выглядел Воронцов совсем как тот вечер, когда едва не убил тех ребят.

- Ты не думай, он ничего не успел, - торопливо добавила я. - Мне было шестнадцать, когда мама привела его домой. Поначалу все было нормально. Не сказать, что он мне нравился, но мама потребовала, чтобы я вела себя с ним приветливо и не смела мешать ее личному счастью. 

Я вздохнула, невольно возвращаясь мысленно в те дни.

- Какое-то время все шло нормально. Ну, за исключением того, что все свое время мать посвящала новому мужу. Он ведь был при деньгах, ее не обижал. И я даже подумала, что, наверное, придираюсь к мужику. Пока однажды ночью он не оказался в моей комнате. Спросонья я мало что поняла и начала сопротивляться. А он… - я запнулась, вспоминая тот вечер. - Он почти связал меня, когда мама проснулась, и спугнула его.

- Но он не успокоился, да? - мрачно уточнил Виктор.

- Не совсем. Утром я собиралась рассказать все маме, но та слишком быстро убежала на работу, и мы с отчимом остались одни. И  тогда он, видать, решил зайти с другой стороны - предложил мне деньги, подарки. Хотел купить мою благосклонность, обещал, что не причинит вреда и будет аккуратным. 

- А дальше?

- А что дальше? Конечно же, я отказалась. Отчим пригрозил, что тогда я лишусь карманных денег, а потом и вовсе буду сидеть под замком. Ну, а в конце добавил, что либо я соглашаюсь по-хорошему, либо он все равно получит свое. Не знаю, как у меня хватило мозгов в тот момент не послать его, а попросить время подумать, но благодаря этому я смогла удрать из дома. А вечером подкараулила маму возле работы и во всем ей призналась.

Дальше я рассказывать не стала. Слишком больно до сих пор было от тех слов, что я услышала в ответ.

- Не поверила, - произнес за меня Виктор.

- Нет, - качнула головой. - Еще и пригрозила, что из дома выгонит, если не перестану заглядываться на отчима и мешать ее счастью.

- Вот сука, - процедил он. - Понимаю, что она твоя мать, но…

- Да ничего страшного, - грустно улыбнулась в ответ. - Я смирилась.

- Как же ты жила? Ушла из дома?

- Мне очень повезло - у подруги как раз родители уехали в командировку на полгода и оставили ее с бабушкой. И та предложила пожить у нее. Конечно, в итоге я нашла подработку, пыталась хоть как-то отплатить за то, что жила у чужих людей, но выходило так себе… Отчим несколько раз поджидал меня возле школы и снова предлагал стать его… любовницей. Даже угрожал, и я уже готова была даже в полицию пойти, но потом он попал в больницу с воспалением легких, и на том все и закончилось. 

Мне было очень стыдно за то, что пришлось рассказать о своем прошлом. Меньше всего хотелось давить на жалость и требовать какого-то другого отношения к себе из-за этого. Виктор молча взял меня за руку и ободряюще сжал.

- Ну, а теперь ты расскажешь о себе? - попыталась перевести тему разговора.

- Я же обещал. Что именно рассказать?

- Не знаю, - пожала плечами я. - Кем ты работаешь? Почему у тебя столько возможностей? И почему Валентин так странно отозвался о тебе?

- Валентин?

- Управляющий в ресторане, где я работаю.

- Ах, этот… - усмехнулся Воронцов. - Что ж, у меня нет конкретной должности. Теперь уже нет.

- А раньше была? Ты военный? - догадалась я, вспомнив навыки Виктора.

- Военный. 

- И твоя работа связана с риском?

- Отчасти.

- То есть ничего конкретного ты не расскажешь, - разочарованно протянула я.

-  Скажем так, специфика моей работы обязывает не афишировать многое из моей деятельности. Но если тебе интересно, то да, я служил и довольно долго.

- Ясно. А возраст? Или это тоже военная тайна?

- Мне тридцать четыре.

Обалдеть… Я выдохнула, осознавая озвученную цифру. То есть я подозревала, конечно, что Виктор - мужчина взрослый. Но думала, что ему максимум тридцать, а тут… Да между нами целая пропасть… - Что, слишком стар для тебя, Ласточка? - чуть подался тот вперед и цепко посмотрел прямо в глаза.

- Да. То есть нет. То есть…

-  Тише, дыши, - посмеиваясь, произнес он. - Я же обещал, что есть не стану.

- Не питаешься маленькими девочками? - Сама удивилась собственной наглости - как только решилась дерзить ему…

- Нет, - очень серьезно ответил Воронцов. - Меня вообще всегда привлекали женщины постарше. И с немного другими жизненными приоритетами.

- Да-да, я помню - удобные содержанки. Тогда зачем тебе я?

- Хороший вопрос, - задумчиво протянул Виктор. - А зачем люди влюбляются?

- Ты хочешь сказать… - я недоверчиво посмотрела на спутника. - Да ладно?

- Кто знает, - пожал тот плечами. - У меня не особенно богатый опыт в этом плане.

- Неужели есть что-то, в чем ты не хорош?

- Что тебя так удивляет? - довольно спокойно воспринял мою шпильку Воронцов.

- Ты же весь такой самоуверенный.

- Просто я хорошо сопоставляю свои возможности и свои желания. 

- Ну, я же говорю - самоуверенный.

- Предлагаю, прежде чем делать такие скоропалительные выводы, получше меня узнать, - хитро предложил этот мужчина. - Разве это тебя к чему-то обяжет?

- Что это значит?

- Это значит, что я приглашаю тебя на выходные за город. Там будет достаточно времени, чтобы ты смогла убедиться в моих словах. Или их опровергнуть. - Я тут же напряглась, понимая, что за этим предложением стоит вполне определенный намек. - Не стоит так бояться, - добавил он. - У тебя будет отдельная комната, и я даю слово, что не посягну на тебя в интимном плане.

- И что помешает тебе нарушить это слово? - невесело усмехнулась я. -  С твоими-то возможностями.

Тут взгляд Воронцова потемнел, из него испарилась всякая расслабленность. 

- Ты правда думаешь, что мое слово ничего не значит? Может, тебе будет спокойнее, если мы заверим все нотариально?

Он выглядел так, будто я его сильно обидела своим недоверием. И мне даже стало немного не по себе от этого. Просто… Сложно мне было открываться после всего.

- Я не хотела тебя задеть, - осторожно произнесла, чтобы сгладить углы. - То, что мне трудно доверять кому-то… Зачем тебе возиться со мной? Я вряд ли резко изменюсь и стану другой, -  в отчаянии спросила я.

Виктор резко поднялся и пересел ко мне поближе, а затем осторожно привлек к себе и обнял. А я напряженно ждала, чем это все обернется.

- Прости, Ласточка. Я не привык, что мои слова подвергают сомнениям. Издержки профессии. Ты права - у тебя есть причины сомневаться и не доверять никому. Именно поэтому я прошу тебя дать мне шанс. И если ты после все же решишь, что это тебе не нужно…

- Ты меня отпустишь? Перестанешь преследовать?

- Завоевывать, - поправил он меня. - Перестану. 

Я осторожно высвободилась из объятий и посмотрела мужчине в глаза. Мы молчали довольно долго. Во мне боролись разум и надежда. С одной стороны, я очень боялась обжечься - видела же, каким может быть Воронцов и как он привык решать дела, а с другой - мне до безумия хотелось найти своего человека, полюбить и стать любимой, обрести семью, которой у меня так давно не было…

- Хорошо, я согласна… - прошептала так тихо, что, наверное, и слов-то было не разобрать.

Но Виктор понял…