Глава 8

Я сидела ни жива ни мертва и боялась даже дышать в его присутствии. Дэн действовал на меня как удав на кролика. Его сила и бешеная мужская энергетика давили слишком сильно, а внимательные зеленые глаза, казалось, видели меня насквозь.

И кто меня вечно за язык дергал?

Губы горели, а кожу вокруг покалывало от трения с жесткой щетиной. Я прижала к губам ледяные пальцы, надеясь унять жжение, и прикрыла глаза. Желудок свело спазмом, меня мутило.

Дэн же спокойно и внешне расслабленно вел машину одной рукой, другую положив на колено. И иногда бросал взгляд на меня. Хищный, плотоядный. Словно он уже загнал добычу в ловушку и наслаждается победой.

Посмотрела в окно, мысленно посыпая голову пеплом. Ведь я ответила на поцелуй! Не потому, что Дэн был слишком напорист, а потому что хотела этого! В первые мгновения просто растерялась, а потом сама не поняла, как поцеловала его в ответ! И мне даже понравилось! И это был серьезный повод постараться держаться от него как можно дальше! У меня слишком много проблем, чтобы добавлять в этот список еще и такого мужчину, как Дэн.

Мы медленно подъехали к офису. Дэн припарковался у центрального входа и повернулся ко мне.

— Спасибо, — пискнула я, дрожащими руками пытаясь отстегнуть ремень безопасности.

— Пожалуйста, — насмешливо хмыкнул он, протянул руку и помог мне наконец освободиться.

Когда ремень был снят, я вздохнула с облегчением, словно это он не давал полноценно дышать всю дорогу до офиса.

— Пообедаем вместе? — предложил Дэн, всем видом показывая, что отказа не примет.

— Ладно, — согласилась я, мечтая поскорее оказаться в своем кабинете.

Он промолчал, а я пулей вылетела из машины и понеслась в офис.

— Эй, Чебурашка, сумку забыла! — насмешливо позвал меня Дэн.

Я резко затормозила, развернулась, гордо вздернув подбородок, и постаралась вложить в свой взгляд все возмущение его дурацким обращением.

— Чебурашка? — фыркнула, скрестив руки на груди и глядя, как Дэн легко шагает навстречу с моей сумкой наперевес.

— Имя у тебя бесячье, — признался он.

— Отличное имя! — возмутилась я, хватаясь за ремешок сумки.

Дэн не отпускал, я тянула на себя, и со стороны мы, наверное, смотрелись довольно потешно, занимаясь своеобразным «перетягиванием каната». В конечном итоге я разозлилась, отпустила ремень и язвительно произнесла:

— Если тебе так понравилась моя сумка — могу подарить. Будешь самый модный в офисе!

Чуть не ляпнула «конь», но вовремя прикусила язык. Но и этого оказалось достаточно…

— Последнее китайское, Чебурашка! Напряги свою извилину и подумай, кому и что ты говоришь, — зашипел он. — Или ты так меня хочешь, что специально провоцируешь? — сузив глаза, поинтересовался Дэн, чуть склонив голову вбок.

— А ты свою извилину давно напрягал? Или она только уши держит? — зашипела я в ответ, выхватила, наконец, ремешок и решила позорно сбежать. Сердце колотилось в горле, а ноги дрожали.

— Пиздец тебе, — проговорил Дэн мне в спину.

И я готова была поспорить, что в его голосе звучало восхищение!

Влетела в наш с Мартой Сергеевной кабинет, бросила сумку на стол и обессиленно опустилась на стул, не снимая верхней одежды.

— Все в порядке? — обеспокоенно поинтересовалась начальница. — Тебя этот обидел?

Она мотнула головой в сторону окна, где на крыльце спокойно курил Дэн.

— Нет, он меня на остановке встретил, довез, — соврала я.

— А что у тебя такой вид, будто за тобой черти гнались? — продолжала допрос Марта Сергеевна.

— На Лешу снова жалуются учителя. Все утро краснела в кабинете классного руководителя, — пожаловалась я, найдя в себе силы подняться и снять пуховик.

— Когда Карина вернется?

— Не знаю, — пожала я плечами, — может, в конце недели или на следующей.

— Не дело в твоем возрасте подростка воспитывать. Ему мама нужна, — со знанием дела произнесла Марта Сергеевна.

Я скривилась. Нужна, очень нужна. Но что поделать, если жизнь поставила нас в такие условия? Решила не отвечать. Молча включила компьютер и, снова посмотрев в окно и убедившись, что Дэн все еще там, поспешила на кухню, чтобы налить кофе.

Тихой мышкой проскользнула в кухню и щелкнула чайником. Обняла себя руками и прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Нужно было сосредоточиться на работе, а у меня перед мысленным взором то и дело возникали зеленые глаза.

— У Вас все в порядке? — неожиданно раздалось совсем рядом.

Я вздрогнула и открыла глаза, встречаясь взглядом с Иваном. Тот стоял, опершись о косяк, и сочувственно меня разглядывал.

— Конечно, — кивнула я. — Спать очень хочется.

— Мой друг Вас обидел? — не стал он ходить вокруг да около.

— Ну что Вы! — ехидно произнесла я. — Ваш друг — милейший человек.

— Так и есть, — серьезно кивнул Иван, снял очки, потер переносицу и посмотрел на меня в упор.

А я поежилась от холодных пронизывающих глаз. И очень захотела попросить своего собеседника надеть очки обратно!

— Я пойду, — поспешно сообщила, забыв о кофе.

— Подождите, — попросил Иван, доставая из кармана картонный прямоугольник. — Чувствую, что может пригодиться, — протянул мне визитку.

— Спасибо, — хрипло поблагодарила я, пряча искомую в карман джинсов.

В растрепанных чувствах вернулась на свое рабочее место и до обеда не поднимала глаз от монитора, стараясь не допускать ни одной посторонней мысли. Поведение Ивана окончательно сбило с толку. На душе было гадко, а нехорошие предчувствия не давали покоя.

Полностью сосредоточившись на своих внутренних метаниях, я забыла, что обещала Дэну с ним пообедать. А вот он, к моему сожалению, помнил!

Ровно в тринадцать ноль-ноль дверь нашего кабинета без стука распахнулась, и на пороге материализовался Дэн. Я вздрогнула, как и каждый раз, когда встречалась с ним взглядом, и строго-настрого приказала себе больше не болтать в его присутствии!

— Собирайся, — велел Дэн, скрестив руки на груди. Он был одет в тонкую кожаную куртку поверх черного свитера и голубые джинсы.

— Не замерзнешь, горячий финский парень? — ляпнула я, начисто забыв о данном самой себе обещании.

Утром я банально не обратила внимания, что на нем надето, а в тот момент сообразила, что на улице ноябрь, лежит снег и дует холодный ветер.

— Я найду, чем согреться, — приподняв бровь, заявил Дэн, взглядом намекая, что грелкой могу послужить и я.

Меня такой вариант событий не устраивал совершенно, поэтому я развернулась к противоположному столу и, виновато пожав плечами, произнесла:

— Марта Сергеевна, совсем забыла сказать: утром Денис Леонидович очень настаивал на совместном обеде. Слезно просил пригласить и Вас тоже, а у меня из головы вылетело.

Выражение лица Дениса Леонидовича стало непередаваемым.

— Правда?

Начальница глупой никогда не была. Посмотрела по очереди на меня, потом на Дэна, молча поднялась, поправила кофту и сообщила:

— Ну раз начальник охраны настаивает, не могу отказать. Везите нас, Денис Леонидович, обедать.

— Да с удовольствием, — с сарказмом произнес Дэн.

Марта Сергеевна посмотрела на меня и незаметно подмигнула.

— Снежана, собирайся, не будем томить милого мальчика, — поторопила она меня.

«Милый мальчик» обалдело смотрел на нас, видимо решив, что бухгалтерия от обилия отчетов умом тронулась, не иначе. Ибо в здравом уме назвать этого гризли «мальчиком» никому не пришло бы в голову!

— Я пока машину прогрею, — сообщил нам Дэн, разворачиваясь на месте.

— Пристает? — серьезно спросила Марта Сергеевна, удостоверившись, что Дэн уже на улице.

Я только тяжело вздохнула в ответ.

— Он тебе совсем не нравится? — продолжала интересоваться начальница.

— Дело не в этом, — промямлила я, не желая вдаваться в подробности.

— Ладно, разберемся, — решительно заявила Марта Сергеевна, надевая шапку, и с самым решительным видом пошла вперед.

Я робко топала за ней, старательно уговаривая себя молчать. Прикусить язык и больше Дэну не язвить!

Непогода, царившая на улице утром, прекратилась. Дул холодный, но слабый ветер. Дэн же, стоя в куртке нараспашку, казалось, вообще не обращал на него внимания. Он галантно распахнул дверь перед Мартой Сергеевной, помогая той устроиться на заднем сиденье, и захлопнул ее прямо у меня перед носом.

— Очень по-джентельменски, — фыркнула я.

— Где написано, что я джентльмен? — иронично скривив губы, поинтересовался Дэн. — Вперед сядешь.

Он схватил меня за локоть и подпихнул к передней двери. Распахнул ее и усадил. И только в тот момент я поняла, что мужчина в бешенстве. Внешне он никак свои эмоции не проявлял, но раздражение проскальзывало в каждом движении.

Я сидела тихой мышкой, стараясь слиться с обивкой кресла и дышать не очень громко. Вообще старалась не отсвечивать.

— Пристегнись, — бросил Дэн, заводя мотор.

Я шустро выполнила требуемое и уставилась в окно, чинно сложив ладони на коленях.

Мы подъехали к небольшому кафе, которое находилось в двух кварталах от офиса. Я в этом заведении не была ни разу. Вошли в теплое уютное помещение и заняли столик в углу. Зал был практически пустой, только за парой столиков обедали такие же офисные работники. Завидев идущего Дэна, двое парней поежились, а три молодые девушки, которые за соседним столом мгновение назад громко смеялись чьей-то удачной шутке, замолчали, отводя взгляды.

Официант тут же принес Дэну меню, и мы с Мартой Сергеевной скромно ждали, пока он сделает выбор. Начальница тоже немного робела в его присутствии, но держалась молодцом: идеально ровная спина, спокойный взгляд и сурово поджатые губы. Ее волнение выдавали только руки. Марта Сергеевна схватила со стола зубочистку и нервно крутила ее пальцами.

— Выбирайте, — велел Дэн, протягивая меню Марте Сергеевне.

И пока та изучала его содержимое, сверлил меня взглядом. Нехорошим, с прищуром. От которого я начала взволнованно ерзать на сиденье, сдерживая безумное желание сбежать. А еще буквально прикусила язык, уговаривая себя молчать.

Когда официант принял заказ и ушел в кухню, мы втроем остались в неловком молчании. Дэн, откинувшись на спинку стула, лениво грыз зубочистку, Марта Сергеевна изучала обстановку, а я сосредоточенно натирала столовые приборы салфеткой.

— Сколько Вам лет, Денис? — первой нарушила молчание Марта Сергеевна.

— Тридцать восемь, — спокойно ответил тот.

— Правда? А выглядишь на тридцать семь, — «уважительно» присвистнув, съязвила я и прикрыла рот ладонью. Колкость вылетела сама по себе, бесконтрольно. Может, Дэн прав, и у меня извилина между мозгом и языком отсутствует? Иначе я сама никак не могла объяснить собственного поведения!

— Снежа, — строго взглянула на меня Марта Сергеевна.

— Пусть говорит, — разрешил Дэн с хищной ухмылкой. — Я отлично понимаю намеки.

Я опустила плечи и сжалась под испепеляющим взглядом зеленых глаз. Поздравляю, Снежана, ты выиграла конкурс «Главная дуреха века»! Забирай медаль и иди получать заслуженный приз! Прямо в постель к Дэну!

В тот момент нам принесли заказ, но мой аппетит безвозвратно пал смертью храбрых. Ком стоял в горле, и кусок в это самое горло не лез. Но я с упорством самого упрямого осла давилась супом, смотря строго в тарелку.

— Как Вы попали к нам в офис? — снова решила нарушить молчание Марта Сергеевна.

— По знакомству, — коротко обрубил Дэн, ясно давая понять, что развивать эту тему не будет.

— Вам у нас нравится? — продолжала начальница.

— Не все, — уклончиво ответил Дэн.

— Вы женаты?

— Нет. И не был. Детей тоже нет, — со смешком сообщил ей Дэн.

— Почему? Вам тридцать восемь, уже пора, — продолжала допрос Марта Сергеевна.

Я же откусила огромный кусок хлеба и старалась медленно его жевать, чтобы больше не проронить ни слова.

— Служил, — резко ответил Дэн. Мышца на его щеке дернулась, а ложку он так сильно сжал в руке, что та погнулась.

Сердце пропустило удар, когда я взглянула в его глаза — злые, ледяные.

Дэн быстро взял себя в руки. Мотнул головой и залпом выпил кружку горячего чая.

Где же он служил, что так реагирует? Видно ведь, что тема болезненная!

— Наелась? — с улыбкой спросил он через пару минут, наблюдая, как я с трудом дожёвываю последний кусок хлеба.

Я согласно кивнула.

— Поехали, скоро обед закончится, — оповестил Дэн, подзывая официанта. Расплатился по счету, поднялся, натянул свою кожанку и терпеливо дождался, пока мы оденемся.

До офиса ехали молча, каждый думал о своем. Меня мутило от количества съеденного, глаза слипались, и очень хотелось домой. Забраться в постель и поспать хоть один час.

Дэн остановился на парковке у офисного здания, кивком попрощался с нами, не глуша мотор, и как только мы вышли из машины, тут же на огромной скорости уехал.

— Не женат, детей нет. Мужик — ходячий секс. Что тебе не нравится? — огорошила меня Марта Сергеевна. И пока я хлопала глазами, продолжила: — Снежка, знаю я тебя, занозу. Сама ведь провоцируешь! Мой тебе совет — бери мужика, пока тепленький, а то так в старых девах и помрешь! Все, пошли работать, — велела она, махнув рукой.

— Почему сразу занозу? Характер просто такой.

— Ты видела, как он на тебя смотрит? Нет? А я видела! Раздевает ведь глазами, стервец, — почти с восхищением глаголила начальница. — Даже мне как-то томно стало.

— Марта Сергеевна… — простонала я, возводя очи горе.

— Я уже пятьдесят шесть лет Марта, — отмахнулась она от меня, открывая дверь в наш кабинет.

В кармане зазвонил мой мобильный. Достав аппарат, ответила на вызов:

— Да, мамочка.

— Снежинка, как дела? — тепло спросила мама.

— Отлично, — проговорила я, стараясь говорить с оптимизмом. — Как ты себя чувствуешь?

— Давление опять. Эта погода меня доведет.

— Хорошо, мам, я Лешика сама встречу, прими лекарство и отдыхай, ладно?

— Люблю тебя, моя девочка! — призналась мама.

Мы попрощались, а когда я сбросила вызов, Марта Сергеевна сказала:

— Иди. Сегодня можешь не возвращаться.

— Спасибо, — от души поблагодарила ее.

Снять верхнюю одежду я не успела, поэтому просто развернулась на пороге и полетела в школу за Алексеем.