Глава 18

Мирраж

— Нескучной ночи, братец Мирраж, — раскинув руки для объятий, радушно поприветствовал меня Маний.

Я ошибся. Князем притворился не Плен, а Мрачный Властер Одержимости. И он встречал меня на пороге гостиницы, сияя от того, что смог заметить моё удивление. Я действительно ожидал встретить его в Солане в самую последнюю очередь. Маний — натура увлекающаяся. Последние лет тридцать он погружен в изучение природы магической энергии, ищет способы её искусственной генерации. Насколько мне известно — безрезультатно.

— Какими судьбами, братец? Неужели ты сделал открытие и охладел к своим изысканиям? — спросил я, подойдя и обняв родственника.

В обычном человеческом понимании, родственниками мы, конечно, не были. Когда-то очень давно у нас были разные матери и отцы, но всех десятерых Властеров, так сказать, отдали в «услужение» Создателю, сбросив в бездну со скалы — попросту принесли в жертву ради процветания племени и хорошего урожая. Да, времена тогда были тёмные и дикие. Однако, как ни странно, Создатель нас действительно принял, одарил магией, дал знания, а потом отправил править дикарями на Маор. Так всё и закрутилось…

— Пришлось отвлечься на более интересное, но, боюсь, не слишком долгое предприятие, — усмехнувшись, сообщил брат и посмотрел мне за спину внимательным взглядом. — А вот и оно.

Я обернулся и увидел спешившую к нам Агату. И вид у кролик-овце-девушки был такой, будто она шла во сне, ничего не видя и ничего не понимая.

— И что ты хочешь мне этим сказать? — спросил я, подозрительно сощурившись.

— Ну не думал же ты в самом деле, что кролик сам выбрался из чащи и прискакал в поместье, правда? Ни за что не поверю, что ты настолько расслабился и разучился мыслить логически.

Я поморщился, потому что да, действительно расслабился и даже подумать не мог, что Агата — чей-то засланец.

— А остальные? — спросил.

— Не счёл достойными моего внимания и не стал спасать. От них уже и пушистых шкурок не осталось. Не переживай, твоя протеже — стопроцентная вдова.

Я вскинул острый взгляд на брата. Лучше бы ему вообще Душечку в разговорах не упоминать. Почему-то это раздражало даже сильнее, чем если бы Маний пришёл в мой дом и заявил, что будет в нём жить.

— Ты следил за нами через неё? — рыкнул я с угрозой, мотнув головой в сторону застывшей столбом Агаты.

Маний принял нарочито виноватый вид, вздохнул и развёл руками.

— Признай, что ты поступил бы так же на моём месте. Слишком подозрительные и явно глобальные дела вы затеяли. Я не мог остаться в стороне.

Он прав. Я бы тоже не остался безучастным. А то, что попался на такой мелочи, — сам виноват.

— И что ты хочешь? Зачем явился? — спросил я сквозь зубы, даже не пытаясь показаться любезным.

— Пойдём в ресторан, присядем, поболтаем. Вообще-то у меня много вопросов и нет целостной картины. Для начала хочу узнать, как тебе удалось отправить человеческую душу на перевоспитание в другой мир.

Я с тоской осознал, что Властер Одержимости совершенно точно от меня не отстанет, а значит придётся его либо убить, либо посвятить во все подробности. Однако убить — так себе вариант. Он просто переселится в другое тело и начнёт пакостить. Нет, вражду мы уже когда-то проходили, и ни к чему хорошему она не привела. Зачем опять на те же грабли наступать?

— Пойдём присядем, — угрюмо согласился я и бросил взгляд на Агату. — А её ты зачем позвал?

— Догадайся с трёх раз, — усмехнулся Маний.

Я скрипнул зубами. Догадаться было несложно.

— Рискуешь. Ты хочешь поссориться?

— Вовсе нет. Я просто хочу познакомиться с твоей Душечкой и поближе её рассмотреть. Как я ещё мог это сделать? Ты сам и не подумаешь нас друг другу представить, а так она обнаружит пропажу сестры и сама придёт, тебя разыскивая.

Я начал закипать по-настоящему. Ну как⁈ Как я мог проявить такую беспечность⁈ Почему думал, что раз мне нет дела до того, чем там мои Мрачные братья заняты, то и им на меня плевать? Ведь я опытный и осторожный. Чем же были заняты мои мысли вместо просчёта всех возможных рисков?

К сожалению, ответ я знал. Душечкой. Ею были заняты мои мысли всё время.

Маний приглашающим жестом указал на двери гостиницы, подхватил меня под руку и повёл внутрь. Агата следовала за нами, словно на привязи, но это никого из встреченных нами людей совершенно не смущало.

— Любезный, мы ещё одну девушку ждём. Как только появится красивая хрупкая блондинка с поджатыми губами и встревоженным выражением лица, спросите её имя, и если она скажет, что княгиня Ариадна Душечкина, — немедля проводите к нам, — распорядился брат управляющему.

Видимо, Маний получал от Агаты достаточно сведений и успел составить о Душечке вполне правильное мнение. Я тоже не сомневался, что она скоро придёт.