Глава 9

Пока убеждала жителей деревни в скором процветании и в красках описывала, какие на них свалятся блага, сама в это поверила и домой мчалась как на крыльях. Идеи и мысли о предполагаемых результатах обгоняли друг друга, заставляя меня дрожать от нетерпения. Конечно же, я обрадовалась, когда Мирраж согласился мне безвозмездно помочь, и даже на Агату не особенно сильно разозлилась.

— К занятию нужна подготовка? Может, мне переодеться в спортивную форму надо? Мы пойдём в бальный зал, или, может, лучше учиться на открытом пространстве? — засыпала я вопросами Властера, когда скинула неугомонную сводную сестру на пол.

Вот честно, лучше бы она не выбиралась из леса. Столько теперь проблем с ней! И кроликом оставлять жалко, и возвращать в человека не сильно хочется — эта гадина обязательно найдёт возможность мне жизнь испортить.

— Ты думаешь, что для принятия своей магии нужны физические упражнения? Это ты, глядя на меня, сделала такие выводы? — уточнил Мирраж с коварной улыбочкой и демонстративно поиграл бицепсами.

Я сразу же поняла, что нужно успокоиться и не тараторить всё, что крутится на языке, а то он неизвестно, что он себе надумает.

— Я не имею понятия о магии, но почему-то сложилось впечатление, что она напрямую зависит от моих эмоций, а лучший контроль за эмоциями — медитации. Это не то чтобы спорт, но той же йогой занимаются в специальных местах и в специальной одежде, — осторожно пояснила я.

Мирраж мотнул головой.

— Нет, у людей всё не так. Мрачные порождения — эти да, эмпаты, и они умеют влиять на эмоции людей, а за счёт этого управлять воспоминаниями и мыслями. Они просто гасят ненужные эмоции, связанные с тем или иным событием, и усиливают другие, чтобы перекрыть ими пустоты. Но, к примеру, поднять ураган, как это сделала ты, или разорвать чьё-то сердце они не способны, а ты — даже очень. Так что природа твоей магии иная, — пояснил он, задумчиво постукивая пальцами по столешнице, как будто пытаясь и для самого себя определить, что за сила во мне проснулась.

— Но ведь выходит, что толчком всё равно служит либо мой страх, либо гнев. То есть мне нужно их контролировать, — подсказала я.

— А ещё ты, когда переживала за здоровье Беса, влила в него энергию и на время погрузила в эйфорию. Но это обычные выплески, разлетающиеся от тебя хаотично, а не полная сила, которую тебе нужно научиться использовать целенаправленно. Чтобы творить настоящую магию, нужно уметь создавать энергетические поля из определённых плетений. Этому очень долго и усердно учатся. Лично мне пришлось совершенствоваться множество веков, чтобы сейчас действовать на автомате и без усилий.

Я потёрла висок и нахмурилась.

— Нет у меня нескольких веков в запасе, — пробормотала. — Я обещала оставшимся в деревне арендаторам завтра утром принести подарки. Гарантировала, что они улучшат их жизнь. Хотелось бы, чтобы крестьяне как можно скорее начали хвастаться знакомым из других деревень и рассказывать о том, что у меня скоро станет ещё лучше. Нет ли какого-то быстрого способа удобрить урожай магией, чтобы он прямо на глазах вырос? Или чтобы живность лоснилась здоровьем? Могу же я от души пожелать воде для полива и кормам приносить пользу?

Для скота я, допустим, могу и без всякой магии приготовить противопаразитные микстуры и притирки, но эффекта от них так сразу не увидишь, а мне нужен вау-результат.

— Вряд ли. Я не знаком с людьми, которые по желанию умеют довести себя до той крайней степени выплеска энергии, при которой достигается такой результат. Вот попробуй заставить шторы взметнуться так же, как они взметнулись от твоего праведного гнева.

Я даже пробовать не стала — поняла, что не смогу.

— И что же тогда делать? С чего начать? — спросила я, состроив жалобную мину.

— Тебе нужно найти внутри себя свою магию. Почувствовать место, где она прячется. Пожалуй, это самое сложное, и в этом я помочь тебе не смогу. Ну а дальше дело останется за малым: выучить плетения и научиться правильно вливать в них магию. Парочке элементарных я тебя быстро научу. Их для крестьян вполне хватит.

Я чуть в голос не застонала от разочарования.

— Ты хоть примерно расскажи, как именно я должна в себе эту магию ощутить? Может, она — горячий сгусток или, наоборот, холодный комок? Вот ты что делал, чтобы её найти? Ты ведь тоже когда-то был на моём месте.

Мирраж резко откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Неужели перенёсся сквозь века в своё детство, пытаясь припомнить, как впервые почувствовал магию? А мне вдруг стало его жалко. Это ведь ужасно сложно — жить с таким огромным опытом и багажом воспоминаний. Наверное, он за это время много кого потерял и вряд ли сталкивался только с хорошим.

Мирраж внезапно распахнул глаза и, быстро поднявшись, протянул мне руку.

— Идём, я покажу тебе, как я свою магию быстро нашёл, — сказал он решительно.

Что-то мне даже страшно стало, но за руку я его всё же взяла.

В моём поместье Властер чувствовал себя как дома и уверенным шагом повёл меня в конюшню. Дорогу не спрашивал, что лишний раз убедило меня в том, что здесь он неоднократно бывал и знал обо мне и остальных домочадцах куда больше, чем мы сами про себя знали.

Однако я благоразумно решила не рвать себе душу коварством Миража — какой смысл обижаться на стихийное бедствие? — тем более мысли мои занял вопрос: а умею ли я ездить верхом? Что-то в памяти у меня не отложилось момента, где я скачу на лошадке и волосы назад. Всё больше в каретах, ну и в детстве в отцовском седле вместе с ним.

А мой «учитель» магии тем временем вывел своего коня — того самого, что был запряжён в телегу — и запрыгнул на него без всякого седла. Посмотрел на меня нетерпеливо.

— Ты хочешь, чтобы я проделала такой же трюк? — с опаской предположила я и покосилась на нутро конюшни.

— Запрягать, что ли, княжна Душечка? — спросил наконец проснувшийся конюх Степан.

Вид у него был многоговорящий: чрезмерное употребление самоварухи плохо влияет на здоровье и мыслительные процессы. Даже сообщать ему, что я княгиня, а не княжна не стала.

— Руку давай, — поняв, что быстрее выйдет, если не отвлекаться на лишние разговоры, проворчал Мирраж.

И едва мои пальцы коснулись его, я взлетела. Получилось эффектно, прямо как в кино, только без репетиций и дублей. А всё потому, что солнце склонялось к закату, и Властер потихоньку возвращал силу. И, надо признать, осознание этого делало мою жизнь чуточку веселее.

— А мы куда? — даже решилась я поинтересоваться, когда чёрный, как ночь, здоровенный конь пронёсся стрелой через распахнутые сторожем ворота.

Возможно, мне показалось, но вроде бы запряжённый в телегу скакун был ниже, светлее и худее. Не удивлюсь, если это и не конь вовсе, а очередное мрачное порождение.

— В единственное место, где вы, люди, ещё помните, кому обязаны своим появлением на свет, — ответил Мираж тоном оскорблённого невниманием внуков дедули.

Но уточнять, что он имел в виду, мне не пришлось — я увидела ворота кладбища. У меня не возникло ни единого предположения, как это место могло помочь мне почувствовать магию, но сердце заныло от тоски — здесь, в семейном склепе, покоились мои родители и другие предки.

Мирраж остановил коня, спрыгнул, снял меня и заговорил:

— Когда-то давно Светлые Властеры возвысили магов и подарили им множество возможностей. В благодарность маги стали их почитать, как божеств, и забыли, кто на самом деле создал и миры, и Властеров, и вообще всё живое. Этот культ спустился из Облачного города в Низины, и люди начали строить храмы Светлым, а про Истинного Творца постепенно забыли. Теперь вы молите о своих чаяниях тех, кто вас не слышит. Наших братьев вообще на Маоре в настоящее время нет. Они где-то путешествуют, или заняты своими делами. Так вот и получилось, что магии и чудес в ваших жизнях всё меньше и меньше. Единственные места, где осталась хоть какая-то память о Творце, где его ещё почитают, это последний приют ваших тел. Ты спросила, как я когда-то почувствовал, где именно живёт моя магия, и я вспомнил, как в моём детстве проходила инициация. Я её нашёл вместе с Творцом.

Мирраж взял меня за руку и повёл за ворота. Но не к фамильному склепу, а в самый дальний конец кладбища, туда, где в густых зарослях прятался Колодец Душ — ритуальное место. Во время похорон в него бросали личную вещь усопшего и просили Властеров Мрака вернуть душу на Маор в новом теле.

— То есть вы не занимаетесь возвращением душ, и все эти ритуалы не имели никакого смысла? — дошло до меня.

— Мы не имеем к этому никакого отношения, — подтвердил Мирраж. — Это место — портал к Творцу. Тебе надо в него прыгнуть, и магия сразу себя проявит.

У меня волосы на голове зашевелились. Когда я бросала в колодец кольцо своего отца, я даже звука падения не услышала! Он вообще без дна!

Я сжала руку Властера, но не проронила ни слова. Сознание чётко сигнализировало: это тест! Мирражу нет резона меня убивать таким затейливым способом — это раз. Второе — я точно знаю, что в этом мире есть магия, а значит и чудеса. Третье — я ничего не теряю. Максимум, что случится, — очередная новая жизнь.

Я отпустила мужскую руку, раздвинула ветки и, подойдя к краю колодца, едва слышно прошептала:

— Прости нас, грешных, Истинный Творец, что совсем запутались. Помилуй и помоги.

Сделала шаг и полетела.

Только я вверх полетела, а не вниз. Хотя… Нет. Неба я не видела — всё было в густом молочном тумане. Но зато я почувствовала, как за спиной развернулись невесомые крылья. И место, из которого они выросли, приятно покалывало крохотными иголочками. Я чувствовала его границы — ровные и чёткие, в форме прямоугольника. Я будто мысленно коснулась одного угла, потянула за него и сдвинула до локтя — рука сразу силой налилась. Коснулась другого угла, нижнего, потянула — и сила устремилась к ноге. Ах, вот как оно работает! Я рассмеялась и от души прокричала:

— Спасибо тебе, Истинный Творец! Спасибо огромное!

В следующий миг я нашла себя около колодца, улыбающуюся во весь рот. Хотелось запеть и прыгнуть обратно в туман, но Мирраж обхватил меня за талию и оттащил подальше.

— Это эйфория, она сейчас пройдёт, — сказал он строго.

А мне было так хорошо на душе, что даже стукнуть его не захотелось.

— Я знаю, где моя магия! Она у меня на спине между лопаток, и я могу её перемещать! — похвасталась я, повернув к нему голову.

Какой же он красивый! Даже без волос. Нельзя человеку быть таким красивым — никто не поверит, а значит надо будет перед Соланой его получше замаскировать.

— Вот и хорошо. Дело осталось за малым — научиться из неё символы выплетать. Поспешим, а то ночь слишком короткая, а нам нужно многое успеть.

На улице и правда уже темнело, я совсем потерялась во времени и не представляла, сколько пробыла в колодце.

Я собрала волю в кулак и даже встряхнулась.

— Да, ты прав. К утру мне нужно освоить хотя бы парочку полезных плетений, чтобы арендаторов до глубины души поразить.

— А ещё ты забыла о соседях и поминках, — напомнил Мирраж.

И я стукнула себя ладонью по лбу.

— Точно. Тогда тем более поспешим! — воскликнула и понеслась к воротам кладбища, ухватив Властера за руку.

Однако когда мы взлетели на коня, Мирраж вернул себе контроль, и поскакали мы не домой, а к чаще — месту его обитания, которое люди обходят десятой дорогой, особенно в тёмное время суток.

— Лучше потренируемся во Мраке, а то иногда плетения путаются и вместо созидания выходит распад, — пояснил он.

Я кивнула. Мне было вообще без разницы, где заниматься: бурлящая в душе энергия будила азарт, смешанный с восторгом.

В два счёта от кромки леса мы перенеслись к владениям Миража, и сразу включилась иллюминация, превращая ночь в искусственный день. Мрак ожил.

Отовсюду хлынули порождения, чтобы поприветствовать хозяина, а я поняла, что они вовсе не страшные. Они милые и искренне своего Властера любят.

— Господин, приготовить купель?

— На ужин зажарить ваше любимое мясо или рыбу?

— А госпожу-человечку в какую темницу проводить? Беспокойство распорядился подготовить две, и они до сих пор пустуют.

— Ваш Светлый братец Серафим прислал сообщение. Приглашает на встречу в Небытие на рассвете. Обещает, что не пожалеете.

— Прибегало порождение вашего Мрачного братца Хаоса, напоминало о том, что у его хозяина скоро день рождения, принесло список желаемых подарков, — наперебой кинулись они с докладами.

— Некогда. Всё потом. Ужинать будем чем-то лёгким, купель не надо, темницы пока будут пустовать. Серафиму ответить, что я сам с ним свяжусь, когда будет время. Список Хаоса выкинуть — будет он мне ещё указывать, что дарить. Нас не беспокоить! — ответил всем сразу Мираж и потянул меня на задний двор своего особняка.

Прямо на моих глазах его застелил мягкий идеальный газон, на нём вырос круглый стол, два плетёных кресла и чуть поодаль — песчаный пятачок под прозрачным куполом — как я поняла, тренировочная площадка.

— С ума сойти! Тоже хочу так уметь! — выдохнула я.

Мирраж усмехнулся.

— Ну, тут тебе даже долгие годы тренировок не помогут. Создавать материальные иллюзии — это мой личный конёк. Даже моим братьям такое не под силу. Как, впрочем, и мне не под силу использовать их личные фишки. Твоя магия совсем другая, но я всё равно кое-чему полезному тебя научу. Снимай обувь и иди под купол.

Я скинула туфли и поспешила на песок. Между прочим, босые ноги ощущали всё как настоящее, а не иллюзорное.

Добежала, развернулась, встряхнула кистями и расправила плечи.

— Готова! — сообщила и, расставив ноги, согнула их в коленях, принимая стойку.

Мирраж окинул меня насмешливым взглядом.

— Встань прямо и перенеси свою магию в пальцы обеих рук. Старайся до тех пор, пока в каждом не окажется одинаковое количество силы.

Он уселся в кресло, закинув ногу на ногу, с таким видом, будто готовился ждать целую вечность.