12. Погоня. Ивер

Я гнал коня что есть силы, только на перекрестках притормаживал и сверялся с направлением. Даже не сразу заметил, что за мной следует Бран, охранник Мари, и порадовался, мужик он толковый, а с кем столкнемся, неизвестно. У встречных обозников удалось выяснить, что преследуем мы наемную карету, довольно потрепанную, запряженную парой лошадей, едут быстро по дороге на север, вдоль хребта, туда же зовет меня магия или интуиция, как называл ее Марк.

Вообще, у меня появились вопросы к Мари, как она догадалась, что я смогу почувствовать направление, если нам даже в академии не рассказывали ничего подобного? Но это потом, сейчас главное вернуть домой сестру.

Часа через два гонки на очередном небольшом перекрестке меня вдруг резко потянуло вправо. Я замешкался, не зная, как поступить. Бран соскочил с коня и стал осматривать примыкающую дорогу, потом посмотрел на меня, с уважением:

˗ Есть свежий след от кареты. Здесь они свернули!

˗ Знаешь, куда ведет эта дорога?

˗ Точно не знаю.

˗ Ладно, поехали.

Я развернул коня, сжимая в руках шарф сестры и прислушиваясь к ощущениям. Да, все правильно, мне нужно именно туда. Ну же, Деяна, глупая девчонка, потерпи, я тебя найду.

Похожую по описанию карету мы нашли уже в темноте возле постоялого двора. Если этот недоносок тронул мою сестру хоть пальцем, убью, а так, может, только слегка покалечу.

Общий зал трактира был полон, но Деяну, ее горничную и двух молодых мужчин я увидел сразу. Брайс что˗то втолковывал Деяне, поэтому первой меня заметила Рози и вскриком привлекла внимание остальных. Парни, явно не ожидавшие увидеть меня так быстро, вскочили и потянулись за оружием, но у меня было время слегка успокоиться и начать действовать более хладнокровно.

Я спокойно подошел к столу и сел напротив Брайса, Бран, умница, встал у меня за спиной. Оглядел голубков. Деяна приняла гордый вид, готовая начать отстаивать свою "любовь". Брайс трусит, но еще пытается сохранить лицо. Приятель Брайса, явный любитель подраться, знаю я такой типаж, смотрит с интересом, заранее прикидывает расклад сил. Только Рози жмется на краю скамьи, догадываясь, что за помощь в побеге, ее не ждет ничего хорошего.

˗ Добрый вечер, сестренка. Далеко ли собралась? Что ж ты даже с матерью не попрощалась?

˗ Зачем ты явился сюда, Ивер? Я ведь все объяснила в записке! Я уже взрослая и могу выйти замуж за кого хочу! – Деяна пыталась говорить величественно, но под конец сорвалась на писк.

˗ Ну, скажем, взрослой ты станешь только через три года, а до этого времени я решаю выходить тебе замуж или нет. Но, ˗ продолжил я, не давая Деяне начать возмущаться. ˗ Но я решил дать тебе свободу, выбирай кого хочешь.

˗ Как это? ˗ растерялась она.

˗ А вот так. Выбирай любого. Но как глава рода я дам за тобой приданое, только если одобрю жениха. Этого, ˗ я кивнул в сторону Брайса, ˗ я не одобряю, поэтому не дам за тобой ни медяшки. Любит, пусть женится, но на твои деньги не рассчитывает. Надеюсь, жалования лейтенанта нынче хватает на содержание семьи? ˗ развернулся я к Свикару. ˗ А то моя сестренка не привыкла экономить. Впрочем, в той дыре, куда тебя сошлют после этой выходки, деньги ей особо и не понадобятся.

˗ Ты не можешь так поступить! Это мое приданое! ˗ возмутилась Деяна.

˗ Могу, дорогая, могу. Я распоряжаюсь всеми деньгами семьи, и только я решаю, сколько дать за тобой. Хочешь самостоятельности, вперед, посмотрим, кому ты нужна без своего капитала.

Деяна повернулась к Брайсу, но тут в семейный разговор влез его приятель, лениво протянув:

˗ Ну, так мы ее забираем. А раз жениться резону нет, то так попользуемся, а потом продадим кому˗нибудь. Девка красивая, за нее много дадут.

Не знаю, для кого он это говорил. Если хотел вывести из себя меня, то не получилось. Я только сделал себе зарубку выяснить его имя и отомстить, но позже. А вот Деяна, кажется, наконец, поняла, что ее побег может иметь совсем не те последствия, на которые она рассчитывала. Она повернулась за поддержкой к Свикару, но тот отвел глаза:

˗ Видишь ли, дорогая, я тут сильно потратился. Мне очень нужны деньги. Да даже за эту карету пришлось заплатить кучу денег! ˗ Он посмотрел на меня. ˗ Я готов вернуть Деяну в семью за определенную сумму, и обязуюсь никому не рассказывать о ее недостойном поведении.

˗ Нет уж, соблазнил, женись. Деньги ˗ это только твои проблемы, ˗ зло усмехнулся я. ˗ А будешь языком трепать, так я на границе пять лет контрабандистов ловил, смогу устроить ненужному человечку путешествие в один конец до невольничьего рынка Икхайи.

Свикар отшатнулся и побледнел, побег с богатой невестой он представлял себе совсем по˗другому. Он рассчитывал увезти девушку, жениться и жить припеваючи на ее приданое. Да и потом, когда деньги закончатся, ведь не бросит же граф свою единственную сестричку. Ну, а если побег не удастся и их поймают, то можно вернуть девицу, выторговав побольше за молчание. Надо было брать девицу попроще. Нашел бы какую˗нибудь богатую вдовушку или дочку купца, там бы таких накладок не случилось. Я торговаться не собирался и даже почти не блефовал, угрожая наказать за болтливость, им ли не знать, что, несмотря на все патрули и заставы, люди в пограничье время от времени продолжают пропадать.

Между тем Деяна никак не могла смириться с новой реальностью:

˗ Брайс, ну как же так, мы же любим друг друга!

Тот бросил на нее взгляд, в котором явственно читалось: «Да кому ты нужна, дура, без денег». Это стало для девушки последней каплей, Деяна вскочила со своего места:

˗ Господин Свикар, я больше не желаю вас знать, наша помолвка расторгнута. Ивер, мы уезжаем отсюда. Немедленно, ˗ оба мужчины посмотрели на нее недоуменно. К чему весь этот пафос? И так ясно, что никакой свадьбы не будет.

˗ Сядь, Деяна, мы уйдем отсюда не раньше, чем эти господа дадут клятву не рассказывать никому про твой побег.

˗ А если не дадим? ˗ снова влез приятель Брайса, уже откровенно нарываясь на вызов.

˗ А если не дадите добровольно, придется заставить.

Есть такая порода мужчин, они хорошо фехтуют и готовы демонстрировать это по любому поводу, а если повода нет, то создадут его сами. Надо отдать им должное, они и в бою хороши, хотя часто неоправданно рискуют. Так что единственный способ окоротить приятеля Брайса, это принять вызов на дуэль и хорошенько его потрепать, дуэлей «до первой крови» они не признают.

Парень радостно оскалился:

˗ Когда?

Я демонстративно оглядел темные окна:

˗ Думаю, мы можем встретиться утром, на рассвете, где˗нибудь неподалеку наверняка найдется подходящая поляна.

˗ Согласен, тогда завтра на рассвете!

Деяна сидела, вконец растерянная, не смея взглянуть на брата. Такой Ивер ее пугал. Она привыкла считать брата тюфяком и мямлей, вечно торчит в поместье, выполняет все их с матушкой капризы. Не то, что братья у подружек, те и прикрикнуть могут, а то и кулаком по столу стукнуть, сразу видно кто хозяин в доме. Но вот такой Ивер, спокойным голосом говорящий страшные вещи, пугал гораздо сильнее. Нет, надо срочно возвращаться домой, к маме. Она, конечно, будет ругать, читать нотации, прикладывать платочек к глазам, но это все знакомо и понятно.

Когда пришло время устраиваться на ночлег, случился небольшой конфуз. Брайс заявил, что комнаты для женщин оплачивать не будет:

˗ Вон ее брат, пусть он и платит!

А я выскочил из дома, прихватив только оружие, а вот о деньгах не вспомнил. Тех, что у меня были в карманах, недостаточно, чтобы все оплатить, но Бран очень вовремя сунул мне в руку кошель. Денег там тоже оказалось немного, но в сумме хватило и на комнаты, и на ужин, и осталось немного на обратную дорогу. Прежде чем вернуть кошелек Брану, я рассмотрел его повнимательнее и очень удивился, как˗то совсем не вязался атласный, вышитый цветами мешочек с характером старого вояки.

˗ Оставьте, потом сами вернете госпоже Мари, ˗ усмехнулся охранник, заметив мой интерес.

С удовольствием спрятал пустой кошелек в карман. Вот ведь, и тут все предусмотрела.