8. Горец

О, жестокосердная! Как же редко балуете Вы меня своими

письмами! Но я рад любой, даже самой короткой весточке от Вас.

Из письма поклонника к леди N

Еще до рассвета в гостинице захлопали двери, зашуршали шаги. Купцы торопились занять удобные места на торге. Алекс с Марком тоже не стали залеживаться, дел им предстояло много.

Сложнее всего оказалось подобрать одежду для Алекса. Аристократы и богатые горожане предпочитали одеваться у личных портных, и готовая одежда из торговых рядов никак не удовлетворяла мужчину то качеством ткани, то пошивом. На ехидное замечание, Марка, как он может в этом разбираться, если ничего не помнит, Алекс только пожал плечами:

˗ Я просто уверен, что за такой шов сразу бы уволил своего портного.

Марк не перечил, понимая, что встречать их будут по одежке, а несоответствие внешнего вида и поведения будет выглядеть подозрительно. Себе Марк уже успел прикупить теплый свитер и шерстяные штаны. Впрочем, через час Алекс подустал и стал менее придирчив. Кроме теплой одежды купили кусок плотного, почти не промокающего полотна на тент от дождя и еще одно теплое одеяло. А еще запасные теплые подштанники, и пару рубашек, хотя Алекс и утверждал, что обойдется уже имеющимися.

Следующим пунктом пошли покупать продукты. Тут уже командовал Марк:

˗ Колбаса, сыр, крупы, картошки поменьше, я не конь мешки таскать, два фунта пряников.

Под ироничным взглядом Алекса он убрал пряники в сумку и тут же купил себе яблоко, вареное в меду, и невинно поинтересовался:

˗ А вы будете?

Алекс засмеялся и... кивнул.

Навьюченные покупками решили вернуться в трактир, оставить вещи и пообедать.

В обеденном зале в это время было малолюдно. Заказав похлебку с пирогами, стали со скуки разглядывать зал и посетителей. Взгляд привлек мужчина, обедающий за угловым столиком. Черноволосый, узкое обветренное лицо, покрытое темным загаром, профиль неуловимо напоминает хищных птиц, в общем, типичный горец. Марк поглядывал на него с любопытством, в их края они редко заезжали, но без особого интереса. А вот Алекс почему˗то обратил внимание на хмурый вид незнакомца. Немного подумав, он встал и подошел к угловому столу:

˗ Вы позволите?

Горец недоуменно оглядел подошедшего и кивнул. Алекс сел за стол, Марк, предчувствуя очередное приключение, пристроился рядом.

˗ Извините меня за назойливость, но мы с моим племянником едем в Перазм, ищем попутчиков, вы, случайно, в ближайшее время не собираетесь в ту сторону?

Горец помрачнел еще больше:

˗ Я и мои спутники действительно скоро поедем домой, и будем проезжать Перазм, но дата отъезда неизвестна, так что вам не стоит нас дожидаться.

˗ Простите, у вас какие˗то неприятности, может, я смогу быть вам чем˗то полезен? – Алекс и не думал отступать.

˗ Благодарю, но вряд ли вы сможете чем˗то помочь.

Горец гордо вскинулся, но желание высказаться пересилило и через секунду его прорвало:

˗ Меня зовут Рихард Ош, как вы уже поняли, я из Бинтана. Каждый год в начале осени я отвожу оружие, изготовленное мной, знакомому купцу в Гвереру, и на все вырученные деньги закупаю продукты для своей семьи. В этом году случилось так, что я сильно задержался с поездкой, и купец предложил мне не тратить время на дорогу до столицы, а встретиться здесь. Я приехал к назначенному дню, прождал его неделю, но он так и не появился. Скоро в горах пойдет снег, перевалы закроются, местные купцы знают об этом и дают за мой товар слишком низкую цену, а цену на продукты наоборот взвинтили до небес. Я не взял с собой лишних денег, рассчитывая быстро обернуться. Если я соглашусь на их условия, то закуплю недостаточно продуктов, и моя семья зимой будет голодать, если не соглашусь и протяну еще, то перевалы закроются, и мои люди останутся совсем без еды!

˗ А почему бы вам не закупить продукты в Перазме?

˗ Боюсь, что там будет то же самое, тамошние купцы сразу поймут, что я в ловушке и постараются нажиться, рхашевы дети!

˗ Какой у вас товар, сколько за него хотите, и какие продукты вам нужны? – Алекс перешел на деловой тон.

Горец назвал цифры, насколько успел узнать цены Марк, запрашивал он весьма скромно.

˗ Если я помогу вам обменять товар, вы возьметесь сопровождать нас с Марком до Перазма?

˗ Я готов вас кормить и защищать всю дорогу!

Поев, Алекс с Марком вышли из трактира. Марк до этого старательно скрывавший любопытство, вопросительно уставился на Алекса.

˗ Понимаешь, я как раз раздумывал, где нам искать обоз до Перазма, а тут этот бинтанец, ˗ начал объяснять Алекс, не дожидаясь вопросов. ˗ И так захотелось к нему подойти, узнать, что случилось, хотя обычно я не столь любопытен, что я решил не сопротивляться.

˗ И что теперь? Где вы будете искать покупателя?

˗ Не прибедняйся, искать будем МЫ. Предлагаю пройтись по рядам, посмотреть по сторонам, может, что и подвернется. Тем более мы еще оружие собирались присмотреть.

В оружейных рядах Алекс прошелся, с интересом осматривая разложенный товар и торговцев, но даже не пытаясь спрашивать цены. В результате он выбрал себе самый простой меч, грубо сделанный даже на взгляд Марка.

˗ Хорошее оружие стоит слишком дорого, ˗ пояснил Алекс, хотя Марк и не думал возражать, ˗ а отмахаться от пары проходимцев сойдет и это.

Арбалет подобрать не смогли. Хорошие или просто приличные, стоили дорого, а те, что подешевле, были либо слишком тяжелые для Марка, либо обещали развалиться после первого же выстрела.

Не слишком довольные результатом они шли вдоль торга, вдруг Марк споткнулся напротив входа в придорожный трактир. Маги переглянулись и зашли внутрь. Здесь зал тоже еще пустовал, и они как˗то сразу поняли за кем сюда пришли. Лицом к стене, отвернувшись от всех, сидел и в одиночку напивался рыжеволосый мужчина с окладистой бородой, обилие вышивки на одежде выдавало в нем «лесовика» ˗ жителя лесистой Арании.

Алекс решительно опустился на скамью напротив аранца, Марк пристроился рядом. Мужчина на прибавление за столом никак не отреагировал.

˗ Добрый день, уважаемый, по какому поводу надираетесь? – попытался привлечь внимание Алекс.

«Уважаемый» с трудом сфокусировал глаза на внезапно появившимся собеседнике, безнадежно махнул рукой и снова потянулся к кувшину с брагой. Алекс аккуратно переставил кувшин на другой край стола и повторил свой вопрос:

˗ Так по какому поводу гуляем?

Аранец укоризненно посмотрел на докучливого мужика, потом подпер голову рукой и начал жаловаться.

˗ Купец я, товар сюда привез. А перед отъездом дал мне наш князь задание важное, а я его выполнить не смог. Вот как мне теперь пред очи его светлые показаться?

˗ И что же это за задание? Может я смогу вам чем˗нибудь помочь?

˗ Да чем тут поможешь? Мне горцы нужны, а они уже все по домам сидят до следующей весны.

˗ Рассказывайте, рассказывайте, уважаемый, может, и найдем вам горца, ˗ придвинулись собеседники.

˗ Да, чего тут рассказывать, ˗ опешил мужик от такого напора. ˗ Дал мне задание князь купить оружие для его дружины, да не какое˗нибудь, а самое наилучшее, какое только горцы делают. Я слово дал исполнить все в лучшем виде, а как приехал, узнал, что в горах уже зима начинается, горцы товар свой весь распродали, да по домам разъехались. А у местных мечей нужного мне качества мало, да и цену требуют – мама не горюй.

˗ А пойдемте˗ка, уважаемый, с нами. Знаем мы одного горца, может, договоритесь с ним.

Рыжий посмотрел на них мутным взглядом, потряс головой и вдруг подорвался куда˗то в боковую дверь. Уже через минуту он вернулся с мокрой головой и гораздо более трезвый.

˗ Ведите!

Рихарда нашли в том же обеденном зале трактира. Только теперь он сидел в компании еще двух очень похожих на него, но чуть моложе, бинтанцев. Поняв в чем дело, купцы чуть не бросились друг другу в объятия, и сразу ушли смотреть товар. Вскоре Рихард вернулся уже один, а счастливый аранец убежал за подводами.

Горец довольно кивнул спутникам:

˗ Полдела сделано, теперь бы еще продукты купить и можно домой!

Алекс весело подмигнул Марку и предложил еще немного прогуляться.

День клонился к вечеру и торговые ряды почти опустели. Большинство торговцев, закончив дела, разошлись по трактирам, отдохнуть после трудового дня, выпить кружечку пива. Господа маги не торопясь дошли до самого выезда из города, заглянули в несколько таверн, но не нашли ничего для себя интересного и решили возвращаться в гостиницу. Похоже, на сегодня удача закончилась.