Глава 3

— Ты потрясающе выглядишь! — коктейль закончился, а Лора всё ещё молчала, с любопытством глядя на спокойную гладь воды. Ветер стих и бирюзовое море завораживало своей чистотой и глубиной цвета. Зато внутри меня бушевали ветра, раздирая на кусочки от любопытства, и, хоть я понимала, что, начиная первой задавать вопросы, выдаю с головой своё любопытство, но мы же не на следствии. Я могу быть сама собой и не нужно себя постоянно контролировать, — что-то случилось?

— Нет, а должно? — не выдержав моего озадаченного выражения лица, а может, я не смогла сдержать в себе жажду убийства, в общем, не знаю, что вызвало её волшебный смех, но прибить её захотелось ещё больше. Нельзя быть такой идеальной!

— Не дуйся, а лучше пойдём прогуляемся. Время бежит, неумолимо съедая наш отпуск. В ресторане мы можем посидеть и у себя в Империи.

— Вот скажи, как тебе удаётся меня так быстро вывести из себя, и также быстро успокоить?

— О, я думаю, в твоём защитном механизме всегда есть для меня дверца. Мы слишком давно знакомы. Тогда еще не нужно было стараться казаться ответственной и серьёзной. Умение держать лицо вырабатывалось постепенно, но, видно, в голове осталась волшебная кнопка, при нажатии на которую появляется всё ещё юная особа, которой всё интересно, и терпение не является её добродетелью, — идти по раскалённому песку было не комфортно, применять магию, чтоб облегчить путь, казалось кощунством, тогда, сняв босоножки, мы пошли босиком по мокрой полоске. Волны набегали на берег и тут же отступали. Этот вечный танец воды и суши завораживал. Лучи дневной звезды отражались в воде, многие обитатели морского дна подплыли ближе к поверхности, а малыши плескались у самого берега — яркие и привлекательные, они как будто говорили: «посмотрите на нас, оцените наш окрас и форму!» Вот только плавать без магии может быть фатальным, ведь эти крохи могут оказаться весьма опасными. Лора подставила лицо под палящие лучи и получала от этого массу удовольствия.

— Я, конечно, не сомневаюсь в косметических секретах твоей семьи, и когда ты обгоришь, мы тебя обязательно вылечим, вот только незабываемые мгновения тебе будут гарантированы.

— О, вижу, ты всё же сомневаешься. Мама с сестрой некоторое время назад разработали крем, предотвращающий ожоги, даже без магии. Я решила его заодно протестировать на отдыхе.

— Сейчас куча различных кремов подобного свойства, — хотела начать нудный разговор, но Лора меня прервала.

— Но ты всё же прячешься под шляпкой, Эль.

— Сдаюсь, — подняв руки, дала понять, что не буду больше лезть в дела, в которых совсем не разбираюсь, — дашь протестировать?

— Конечно.

— Я становлюсь занудой, — осознание сего факта нахлынуло как-то внезапно, не оставив и тени сомнения. Лора, поравнявшись со мной, приобняла меня за плечи.

— Не говори глупостей, а то я начну сомневаться в твоём уме, не повредился ли он случайно, с твоей-то работой. У всех бывают разные моменты в жизни. Ты же сама вогнала себя в рамки. Даже не начинай говорить мне про общество, и что его ожидает. Наша жизнь похожа на театр, и в ней у нас множество ролей. Мы и дочери, и возлюбленные, и сёстры, и матери, мы — работники и создатели. У нас десятки имён. И для каждого мы выбираем различные модели поведения. Где-то нужно поднять внутренние щиты, а где-то — отпустить и довериться. Ты даже на отдыхе стремишься загнать себя в рамки, хотя и сама знаешь, что это глупо. Многие годы, храня свои секреты, ты со своим даром пробуешь найти свой собственный путь. Отчасти у тебя это выходит, вот только нельзя выйти в открытое море, если ты, стоя в лодке одной ногой, второй остаешься на берегу и боишься оторваться. А если не плыть к своей мечте, то ты её и не достигнешь, — резко сорвав мою шляпку, эта негодница, заразительно хохоча, побежала прочь.

— Верни, зараза! — не дав себе времени на раздумья, улыбнувшись и отпустив все проблемы, я рванула за ней.

Мы ещё долго бегали и дурачились, распугивая морскую живность. В какой-то момент перешли на морской бой, пуская брызги воды друг в друга. Платья облепили фигуры, скулы сводило от смеха, мужчины провожали взглядами, а нам просто было хорошо. Что сказать, шляпа не пережила сражения. Мы же вернулись в бунгало уставшие и ужасно довольные собой.

— Нужно скорее собираться на ужин. Сегодня — вечер «Волнующего танца». Ни за что не пропущу данное событие, — Лорабэль с видом генерала, готовящегося к сражению, отправилась в свою комнату.

Перебирая платья в гардеробе, не могла решить, какую степень откровенности предпочесть. Нет, ничего пошлого у меня не было, но пара вещей были довольно вольными по моим стандартам.

— Лора, а кого должен волновать танец из сегодняшней программы?

— Эль, ты вроде брала карту с островными достопримечательностями, вникала, читала, так почему бы и не прочесть программу мероприятий на предстоящие недели, оставленную в номере? — Лорабэль томной походкой продефилировала по моей комнате к трюмо, где и лежала злосчастная забытая мною бумажка. Надо что-то делать, становлюсь невнимательной. На Лоре уже было надето золотое платье на тонких бретелях с открытой спиной, подчеркивающее грудь и талию. Целомудренно длинная, на первый взгляд, юбка оказалась не так проста: когда она присела, то разрез до самого бедра оголил длинную ногу.

Выглядывая из дверей гардеробной, я слегка подвисла, наблюдая эту картину. Лорабэль, как ни в чём не бывало, достала программу и стала зачитывать:

— Вечер «Волнующего танца» — это время, которое Вы никогда не забудете. Блюда на ужине будут лёгкими, будоражащими Вашу кровь, насыщенными вкусами разных миров и стран. Вы насладитесь самыми страстными танцами различных миров и народов. Но не думайте, что Вы останетесь только наблюдателями. Наши умелые танцоры проявят всё своё мастерство, чтобы и Вы освоили волнующую программу и стали полноценными участниками, — пока она читала, её кисть путешествовала по шее, играла с локоном, а затем переключилась на кулон, что так удобно расположился в ложбинке груди. Я же успела подобрать отвисшую при виде её наряда челюсть и с любопытством наблюдала, как девушка отрабатывала соблазнительные жесты. Закончив читать и подняв на меня томный взгляд, она обиженно фыркнула, увидев скрещенные на груди руки, задраную бровь и, главное, никакого щенячьего блеска в глазах.

— Подруга моя, ты ни с кем меня не перепутала?

— Да ладно тебе! Нужно же было проверить. Надевай красное. Этот цвет тебе к лицу, — красное и чёрное платья висели на дверке, куда я их повесила, не решаясь, какое выбрать. Лора же, усевшись за моё трюмо, стала наносить макияж. Где она до этого прятала косметичку, я не поняла.

— Я решила поменять тактику, — посмотрев внимательно мне в глаза, продолжила она, — три дня за ним гонялась, а он от меня драпает, как будто от заразной. Так дело не пойдёт, поэтому сегодня, когда он повёл тебя по дальней от меня дуге, я придумала новый план. Пусть он теперь за мной бегает. Драконы — охотники, и роль добычи им не к лицу, я же могу побыть и добычей. Для меня это не так важно, главное — результат.

— Ну-ну, не хищная ты моя. Знаешь, в природе полно различных существ, прикидывающихся немощными, чтобы, когда хищник уверует, что перед ним слабое существо, и ослабит внимание, добыча схватила бы его и съела. Надеюсь, ты не питаешься юными драконами? Ведь твой план идеален. А я начинаю к нему привыкать, жалко, если придётся закапывать его труп.

— Сплюнь. Мне он понадобится исключительно в живом виде. Насколько он юн, по-твоему мнению?

— Ну, первое совершеннолетие он прошёл, иначе бы его из дома просто не выпустили, но вот что он набрался достаточно опыта, чтобы полноценно чувствовать своего дракона и пройти второе — это вряд ли. Могу сделать вывод, что ему между пятьюдесятью и стами. Но точно не скажу, ты же знаешь, драконы — скрытные существа, а учебники могут обладать устаревшей информацией. Так что лучше тебе узнать самостоятельно, заодно и меня просветишь, — закончив приводить себя в порядок, я осталась довольна изображением смотрящей на меня из зеркала девушки. Красное платье до колен, сидело по фигуре. Простой макияж с акцентом на красных губах, светлые волосы, собранные в высокий хвост. Просто и со вкусом. Выглядела отлично, осталось надеть туфли, и можно идти.

— Эль, ты знаешь, мне всегда нравилось, что ты уважаешь мои секреты. Но я чувствую себя дрянью: ты открыта передо мной, а я никак не могла тебе довериться много лет, — Лора с серьёзным выражением лица взяла меня за руки, — помнишь, ещё в академии у нас возникал вопрос о том, кто были наши предки, тебе всё было интересно, откуда у меня такие фиолетовые глаза.

— Они потрясающие, всем интересно, откуда такое чудо, не только мне. Но я уважаю твоё решение оставить это в тайне.

— Пришло время открыться. Я сегодня весь день твержу тебе, что нужно быть более свободной, хотя на самом деле пытаюсь в этом убедить себя. Тем более решила меньше тревожиться о мнении других и быть собой. Я — тот, кто я есть…

— И кто же ты? — решила подтолкнуть её к последнему шагу, она была собрана, как перед прыжком с обрыва. Спокойно улыбаясь, я направила ей тёплую ментальную волну. Её тайна давно для меня не секрет, но обсуждать это она пока не была готова, а я и не лезла. Девушка сама должна сделать первый шаг, тем более, что у меня самой множество тайн, которые я пока не готова раскрыть.

Стук в дверь прервал наш разговор, разрушая доверительную атмосферу. Лорабэль спохватилась, надевая маску роковой соблазнительницы.

— Мы ещё об этом обязательно поговорим. Откроешь? Мне нужно добавить пару штрихов к образу.

За дверью ожидаемо стоял наш дракон. Расстёгнутая на пару пуговиц приталенная белая рубашка подчёркивала его смуглую кожу, длинные чёрные волосы были собраны в высокий хвост и украшены нитью драгоценных камней. И откуда у драконов такая страсть к длинным волосам и всевозможным украшениям?! Все поголовно холят и лелеют свои шевелюры, я ещё не встречала дракона с короткой стрижкой или с ненатуральным цветом волос и без единого драгоценного камня в них. Хотя, скольких драконов я видела?! Не так уж и много.

— Прекрасно выглядите, Элеонора, — Грегори одобрительно пробежал по мне взглядом.

— Спасибо, Вы тоже ничего, — в этот момент уверенно подошла собранная Лорабэль.

— Грегори, добрый вечер! Раз все собрались, то пойдёмте, не хочу пропустить начало. Кстати, хотела извиниться за своё поведение в последние дни, не знаю, что на меня нашло. Не иначе, как морской воздух ударил в голову. Иначе никак не могу объяснить своё помешательство, — равнодушным взглядом она прошлась по дракону, — обычно мне нравится другой тип мужчин, к тому же, Вы ещё так юны… Так что расслабьтесь, больше не повторится.

Дракон подвис при виде Лорабэль настолько, что даже потерял контроль над своим зверем, позволив синим чешуйкам проступить на висках и измениться форме зрачков. Лорабэль же, не дожидаясь, когда он придёт в себя, пошла в сторону главного здания. Слегка направив дракона в сторону выхода и закрыв дверь, я догнала Лору. Мы весело болтали и строили догадки о предстоящем вечере. Дракон через какое-то время пошёл за нами, сверля недоуменным взглядом спину подруги. Она больше не обращала на него внимание, а расточала свои улыбки проходящим отдыхающим и персоналу. Он не был готов к изменениям и ещё не понял, в чём подвох, но ситуация ему явно не нравилась.