Глава 6

Зоя

О фольклоре для Таи я с бабушкой условилась заранее: послав к ней гонцом Костю с тазиком клубники.

— Я дочь генерального, Тая. Можете погадать? — робко спрашивает девочка, нервно поглядывая на тёмный лес, но от намеченного не отступает.

Меня прямо восхищает эта внутренняя сила ребёнка. Ведь не каждый взрослый умеет бороться со своими страхами.

Баба Маня выходит к нам в своём костюме собирательницы трав. Тая сразу же прижимается к моей ноге.

Гадалка машет рукой, приглашая нас в дом. Зажигает чёрную свечу и раскладывает карты с пожелтевшими краями на столе, за который мы все и уселись.

— Только предупреждаю — после десяти вечера у меня тариф ночной: вдвое дороже!

— А что отдать? Душу? — с волнением спрашивает девочка.

— Нет. Два тазика клубники, — первой отвечаю я, так как Тая и так уже очень взволнованна.

Принцесса с облегчением выдыхает.

Старушка с морщинистыми, но явно умелыми руками, начинает медленно тасовать карты. Свеча на столе мерцает, и мы с Таей обе замираем. И ладно, моя подопечная под впечатлением, но я-то вроде бывалая.

— Ну-ка, милая, тяни… — хриплым шёпотом просит наша почти ведьма.

Тая снова вздрагивает, но тянет ручонку поверх стола к колоде и вытаскивает карту.

— Голубь… — бормочет баба Маня, поворачивая карту к свече. — Счастье, мир в душе. Но вот рядом — тучи… Значит, радость недолгая. Береги себя, дитя, — туманно так выдаёт она.

Теперь мурашки даже у меня. Что-то бабушка явно увлеклась спектаклем. Обнимаю Таю за плечи и прижимаю к себе.

— Всё будет хорошо, дорогая, — успокаиваю ребёнка.

— Давай ещё одну карту, — предлагает гадалка, рассматривая нас каким-то чудаковатым взглядом.

Таисия снова вытаскивает карту из протянутой ей колоды.

Баба Маня прищуривается и торжественно объявляет:

— Девочку ждёт великое будущее! Она станет… — пауза, пока она переворачивает карту, — стоматологом!

— Фу! — сразу кривится Тая. — Я хочу быть принцессой! Лучше скажите, когда я вырасту? — обретая смелость, она даже от меня отодвигается.

Я сразу теряюсь от её вопроса, а вот бабушка Маня нет.

— Когда встретишь свою истинную любовь, тогда и вырастишь.

Тая смотрит на меня, не совсем понимая, что ей сказали.

— Это, принцесса, когда ты влюбишься, — поясняю ей сама.

— Так я уже влюблялась. И вот, как видишь, всё ещё ребёнок. Бабуля, а вы точно ведьма? — Тая переводит своё внимание на Матрёну. — Мне кажется, она врёт, — тут же выносит свой вердикт.

На недовольство ребёнка бабушка машет рукой и разворачивается ко мне.

— Теперь ты…

Я очумело смотрю на неё. Что за произвол? Я просила только подыграть девочке.

— Ну же! — торопит меня, и я сдаюсь.

Вытягиваю сразу три карты, чтобы побыстрее отделаться от этой участи.

— Кольцо… А рядом — всадник и крест… — и бабушка хмурится. — Скоро будет предложение, но спешить нельзя — принесет горе. Жди второго знака.

Я выдыхаю: местные сплетники уже и сюда донесли новости о моей недосвадьбе, так что всё гадание оттуда. У меня же всегда мужчина и крест — на нём жирный крест. Я и так это знаю, как и многие в нашей деревне. Но одно стало непонятно.

— На сегодня хватит! — вдруг театрально сворачивает лавочку Матрёна.

Свеча гаснет, но в комнате ещё витают запахи воска и ладана.

Тая отчего-то уходить не торопится, внимательно рассматривая что-то в углу, за стареньким буфетом. Будто там кто-то притаился и следит за нами.

— Ой, это чёрный котёнок!

Всё, Таисия рванула к животному.

— Баб Маня,… а что значит «второй знак»? — шепчу я.

Это то самое единственное, что я не поняла из её гадания.

Она медленно переводит взгляд с дочери Волкова, что играет с котёнком, на меня.

— Когда придёт — узнаешь.

Вот как интересно! Ну, значит, это просто очередной финт опытной актрисы.

Бабушка же резко смахивает карты в холщовый мешочек, словно боясь, что они сами по себе вновь разложатся. Вот же глупости в мою голову лезут!

— А ты, принцесса, — она снова привлекает внимание Таисии, — не бегай вечером через пустырь, где растёт старая береза.

Ребёнок хмурится, прижимая к груди мяукающего котёнка.

Ну всё! Думаю, вполне достаточно приключений на один поздний вечер.

Вдруг на улице завывает ветер, и ставень на старом окошечке захлопывается с грохотом.

Я вскрикнула, а девочка взвизгнула, едва не задушив кота.

— Пора идти, — баба Маня больше не смотрит на нас, а изучает пустоту дома.

Но уйти мы не успеваем.

Входная деревянная дверь с грохотом срывается с петель и вылетает вперёд, прямо на меня. Едва успеваю отскочить в сторону.

— Всем стоять на своих местах! — орёт мужской голос прямо с улицы.

По голосу узнаю, что это Алексей, охранник Таи.

— Не виноватая я! Они сами пришли! А я с них даже денег не взяла, — голосит баба Маня, кидая сердитые взгляды в мою сторону.

А что я⁈ Я пока сама ни черта не могу понять! Тая сразу прячется за мою спину, вцепившись в мои ноги.

Следом за Алексеем в домик недоведьмы врывается и Гриша, а уже потом на пороге маячит взволнованная моська Волкова.

Смотрю на эту «божью» троицу и понимаю, что по ним плачут розги и психбольница. Осталось понять кого и куда отправить.

— Мистер Волков, а чего у вас случилось? — обманчиво ласково спрашиваю я.

— Так вас же обеих похитили!

О, боже! Мамочка роди меня обратно, и чтобы мир был без таких вот… Тормозов!