Сезон 4 серия 13

Вечером, когда караван останавливался на ночной отдых, мы с друзьями взяли за правило разминаться и махать мечами, дабы совсем не разлениться за каникулы. Тем более, что парни из охраны тоже тренировались каждый вечер. Да и приятно было покрасоваться перед девчонками, с восторженными вздохами, наблюдающими за нами, играющими бицепсами, трицепсами и прочими цепсами на обнажённых торсах. Фост не первый день внимательно изучал наши с близнецами тренировки. – Да, парни, хреново вас учат в академии, – наконец сделал вывод начальник охраны, хлопнув по коленям, со вздохом разочарования поднялся. – В настоящем бою с такими расшаркиваниями, вас вмиг убьют! Растерянные, остановились, опуская оружие и не понимая почему Фост нами недоволен, ведь мы всё делали правильно, так как нас учили. Нет, понятно, что мы первый курс и всё такое прочее, но прям чтоб совсем плохо… Это было неприятно и даже обидно. – А что мы делаем не так? – горячась, вызывающе вскинул подбородок Гор. Наёмник аж головой покачал на выпад друга. – С техникой у вас всё в порядке, – похвалил так, что стало стыдно, причём неясно отчего. – Но во время реального боя только на технику владения мечом нельзя надеяться. Любой наёмник, даже менее толковый чем вы, уложит вас с полпинка. – Почему? – ловил насмешливые, ехидные взгляды собравшихся вокруг нас парней охраны и реально не понимал, почему нас ругают. – Потому что честно за свою жизнь дерётся только дурак. А умный собирается выжить, и для этого все приёмы хороши. – Ты сейчас о грязных приёмах говоришь? – чуть нахмурился я, вспоминая по книжкам, что такие были во времена пиратов. – Грязные приёмы – это песок в глаза, удар в пах и ослепление противника, они, конечно, тоже нужны. Но я вам сейчас толкую о другом. Не надо надеяться только на меч. Для боя у вас есть ноги, локти и другие части тела. Вы же изучали единоборства? Так чего же не применяете? Мы с близнецами стояли, чувствуя себя дураками и растерянно хлопая ресницами. Наверное, это проходят не на первом курсе, но оттого разнос от Фоста не стал более приятным. Поглядывая друг на друга, мы не знали с чего начинать. – Ох, молодёжь, – тяжело вздохнул наёмник, – всё-то вам надо разжевать, да в рот положить. – Хор, принеси тренировочные мечи, – крикнул самому молодому из своих ребят. Дождавшись, крутанул железяку, привыкая к весу. – Разбирайте, – удовлетворённо кивнул нам на металлолом и повернулся к своим парням: – двое в пару с молокососами. Проглотив обидное определение, встал в стойку. Никто не собирался говорить нам, что начинается бой. На нас просто напали без предупреждения. Вот тогда я понял, о чём говорил Фост. Наёмники не применяли каких-то заумных техник, но неожиданные развороты и удары как ногами, так и кулаками выбивали нас из колеи, заставляя теряться и ошибаться. Тренировка в этот раз проходила намного дольше обычного, парни гоняли нас знатно, валяя по траве и не особо сильно пиная, раз за разом показывая связку движений. Вначале приходилось довольно трудно, но уже скоро мы и сами начали огрызаться и вспоминать приёмы рукопашки, которым обучал магистр Элевиз Тродо. Захваты, броски, уходы от атаки делались на автомате, а после советов наёмников как это совместить с работой клинком, наши движения стали более уверенными. Теперь так проходили все наши вечера: мы показывали парням какие-то новые приёмы, а они обучали нас как выжить в реальном бою. Прошло больше месяца, как мы присоединились к каравану. Оказалось, что мы двигаемся самой короткой дорогой к границе Ровении по Фиджийской равнине с её бескрайними лесами. Как рассказывали близнецы, эта дорога не считалась безопасной, хотя за время путешествия мы никого из диких представителей фауны не встретили. В этом мире водилось и кое-что похуже: беглые каторжники и преступники, скрывающиеся от правосудия. Они бежали в эти леса, сбиваясь в разбойные шайки и грабя караваны. Большие обозы проходили спокойно, а вот на мелкие нападали, и купцы могли потерять не только товар, но и жизни. Не знаю, насколько наш караван считался большим или нет, но и разбойников мы не встретили. Когда мы только присоединились к обозу, я всё пытался выяснить у парней целесообразность нашего путешествия. – Мор, объясни, почему вы не можете открыть портал домой, тем более что мы не в другом мире, а всего лишь в соседнем государстве? – тихо переговаривался с другом, пока обходили дозором спящий караван. – Ну как ты не понимаешь, – недовольно сморщился он. – Открыть портал в другую страну мы не можем. Без разрешения властей это считается не просто плохим тоном, а враждебным действием, направленным на подрыв государства. Такие порталы легко обнаруживаются, и информация с них считывается, после чего отношения между странами становятся натянутыми и иногда дело доходит даже до войн, – вспомнив рассказ близнецов, что страна только пережила попытку переворота, понял, да, Ровении сейчас такие потрясения не нужны. – А почему же нас не обнаружили, когда мы вывалились из портала? – всё ещё не понимал логики. – Стихийные и деструктивные порталы, как в нашем случае, отследить невозможно, так как они изначально имеют изломанные силовые поля. Вот нас и не обнаружили, – пожал он плечами. – Ничего, если так и дальше будем идти, скоро придём на границу, а там откроем портал домой, – утешил парень. Работа наёмниками оказалась необременительной, один только раз мы слышали далеко в стороне страшное рычание, завывания и жуткий хохот. От этих звуков хотелось спрятаться, а ещё лучше сбежать, но мы мужественно держались, не впадая в панику. Да и парни объяснили, что так охотятся виверны. Тот участок дороги мы прошли ускоренным темпом, всё больше удаляясь от опасного охотничьего угодья диких монстров. День шёл на убыль. Караванщик, найдя подходящую поляну, остановил обоз. – Ну что, здесь чисто? – с надеждой ждал наш ответ, а мы ожидали возвращения поисковых заклинаний. – Чисто, – кивнул Гор, и хозяин, с облегчением выдохнув, обтёр влажное от пота лицо платком. – Встаём на ночь! – махнул рукой, оживляя замерший караван. Повозки устанавливали кругом, распрягали лошадей, поставили маломощные защитные артефакты, не активируя их. Кто-то уже нёс дрова, воду, готовил ужин, мы же оставались на охране, когда начали открываться многочисленные порталы, выплёвывая огромных пауков. Девчонки вместе с торговцами спрятались внутри периметра из повозок и над ним засиял защитный купол. Пусть слабый, но мы были спокойны за них, что бы не произошло, они останутся целы. Противник, издавая мерзкие скрежещущие звуки, нёсся на нас. – Это что за дрянь? – не понял я, рассматривая в магическом зрении паука на поводке, который тянулся куда-то в подпространство. – А? – отвлёкся, услышав меня, Гор – Это боевые пауки. Они запрещены на всём Вэтрине. Непонятно откуда они взялись в таком количестве, да ещё и натравленные на никчёмный караван. – Или на вас, – задумчиво буркнул под нос, но друг услышал, сверкнув глазами, в которых появилось понимание. – Тим, печати подчинения видишь? – отражая атаку и уходя от новой, прокричал Мор. – Если найти управляющий ими контур, они разбегутся сами, но его всегда хорошо маскируют. Друг был прав: меня защищал Файр, сжигая полчища тварей. Значит, именно мне разбираться с пауками. Выцепив взглядом самого дальнего, пытался разглядеть необходимое в мешанине силовых линий, входящих и выходящих из его тела. В какой-то момент я словно сросся с этой тварью. По ощущениям, стал поводком, гонящим пауков вперёд и злящих их. Значит, на них только поводки, а сам контур… Сжав силовую линию в руке, рванул её на себя, выпадая в реальность. Иллюзия, словно вода, стекла с ландшафта, и мы увидели кукловода. Кто бы сомневался, что им окажется добрый дядюшка близнецов, натравливающий на племянников боевых пауков. – Мочи гада пока он не скрылся! – заорал полоз, и наши заклинания полетели в сторону родственника друзей. Но и он был не так прост, на нас вывалилась ещё одна волна пауков. Стараясь не подпускать их близко, сжигали тварей на подступах, и никто не обратил внимание, что несколько особей обошло нас с фланга. – Тимка! – истошный крик Хани заставил обернуться, но было уже поздно. Словно в замедленной съёмке я смотрел как боевая игла паука опускается ниже и ниже, а я не успеваю уйти с траектории удара. Страха не было, было сожаление. О чём? О многом. И что мало пожил, и что так и не показал близнецам Землю, о Ханин, о Файре, о Заке, о Нике… Вдруг, словно по щелчку, всё прекратилось. Надо мной висел паук и не двигался, будто попав в янтарь. Всё вокруг замерло, а я почувствовал, что тело подвластно мне и тут же убрался из-под удара, отойдя в сторону. – Мальчишка! Самонадеянный глупец! Тебя ни на минуту нельзя оставить без присмотра, чтобы ты не вляпался в очередную авантюру! – не ожидая криков, подпрыгнул от гневного голоса и обернулся. Ко мне широким шагом направлялся Жнец, раздражённо сверкая зеленью глаз. – Жив? – схватил за плечи, внимательно осматривая на предмет ран, и, выдохнув с облегчением, притянул к груди, обнимая. – Я больше не выдержу. Я забираю тебя с собой, иначе ты не выживешь со своей удачей, – шептал он мне куда-то в макушку, а я, офигевая от происходящего, замер. Это что сейчас происходит? – Мне надо в академию, я не закончил обучение, – ничего более умного не пришло в голову. – Брат! – и я дёрнулся, изумлённо уставясь на Повелителя мёртвых: брат? Яростно сверкающая надежда в его глазах потухла. – Ты так и не вспомнил… – нехотя он отпустил меня и даже сделал шаг назад, а мне вспомнился сон про мальчишек. Неужели это был я? Но тогда почему ничего не чувствовал, словно смотрел обычное кино? Да и вообще это всё какая-то мистика с перевоплощением душ. Никогда не верил в такое. – Может, ты ошибся, и я только похож на него? – озвучил свои сомнения. – Может. Жнец словно закутался в туман, отворачиваясь от меня, пряча эмоции. Взмах руки, и пауки со своим кукловодом рассыпались в прах, щелчок пальцев и пейзаж вокруг изменился. – Я буду ждать, – прошелестели тихие слова от уходящего мужчины. В ту же секунду как за ним опустилась завесь, всё пришло в движение: заклинания продолжили полет, а мечи разили пропавшего противника. Наёмники и друзья озадаченно оглядывались, не понимая, что произошло, а я не собирался распространяться. Жнец перенёс весь караван на границу с Ровенией, и теперь близнецы могли открыть портал, не портя отношения между государствами, что они тут же и сделали. *** Вот и прошли каникулы, и пришло время возвращаться в академию Изумруд. Сплочённой пятёркой мы шагнули в портал, выходя в общий зал академии. Он не изменился за время каникул. Всё такой же огромный и светлый, с высокими потолками, хрусталём и позолотой, широкими лестницами, ведущими в недра академии и толпой адептов. Старшекурсники неспешно направлялись на свои факультеты, а только что поступившие первогодки, ошеломлённые и дезориентированные, шарахались, не зная куда податься. Нежно прижимая Хани к себе, я смотрел вокруг и лыбился, как малахольный. Слава всем богам каникулы закончились и можно просто отдохнуть от отдыха, спокойно учась в академии. – Как вы смотрите, чтобы отметить начало второго года обучения? – лукаво улыбнулся друзьям. – Положительно, – ухмыльнулись близнецы, обнимая с двух сторон Викерию. Теснее прижав кокетливо улыбающуюся Хани к себе, позвал: – Тогда вперёд, к новым приключениям!