ГЛАВА 16.1

– Так мы и сходили, что не так? – удивился солдат. – Купили всего понемногу, и себя не обидели, и для исследований взяли. Нужно ведь проверить, что это за картоха…

– Как вам в голову пришло есть что-то на ярмарке? А если эта картошка отравлена?

– Да не, всё чисто, даже дети ели, – отмахнулся бородатый. – Слушайте, Лазурные явно что-то недопоняли. Там обычные фермеры, я многих помню. До катастрофы, я здесь каждый год закупался…

– А нечисть?!

– Ну, я человека-тыкву видел, – помявшись, ответил второй, – и скелета. Но они тоже местными оказались, просто заболевшие. Язык не поворачивается назвать их нечистью…

– Взять их под стражу и проверить на предмет магических воздействий! – приказал я, не в силах больше слушать этот бред. – И что ещё за человек-тыква?!

– Джек, бывший друид. У него голова из-за проклятия в тыкву превратилась…

– Хватит! – рявкнул я. – А эту, никому не известную, подозрительную картошку, которой вы бездумно угощались, немедленно отправьте на исследование! Наверняка там подмешано какое-то дурманящее зелье.

– Ваше высочество…

– Ярмарка продолжается?

– Так точно, ваше высочество! Человек-тыква и скелет скоро вернутся с новой партией товара, – смиренно ответил бородатый.

Он даже не спорил со мной, точно опоенный зельем!

– Прекрасно. Значит я сам все выясню!

Гресс был категорически против, но я никого не слушал. Это идеальная возможность показать отцу, на что я способен!

Я наведался к мастеру иллюзий, наложил грим и в одиночку отправился на дело.

Для начала выяснил, какой дорогой нечисть везет товар. Намеревался проследить за ними. А если получится, и подслушать разговоры.

Спрятавшись на подступах к торговой поляне, я затаился, пристально наблюдая за дорогой.

Доля разведчика оказалась тяжкой. За полчаса наблюдения меня изгрызли лютые комары, муравьи заползли в ботинок и, невзлюбившая меня белка, трижды кинула в голову шишкой. Но я не из пугливых, отступать не собирался.

Вдруг на плечо опустилась чья-то ледяная рука…

Я думал, это Гресс, но внезапно у самого уха раздался механический голос:

– Пс-с-с… товар ждешь?

– Картоха нужна? Кукуруза? Огурцы? – добавил второй, и у меня внутри всё заледенело от страха.

– Чего молчишь? Бери всё! Оптовые закупки выгоднее! Купишь три мешка, на четвертый получишь скидку…

Я наконец обернулся. Ожидал увидеть матёрых вражеских наёмников. Но к такому жизнь меня не готовила…

Со мной говорила…ТЫКВА!

– Держи картоху! Вкусно! – объявил овощ, протягивая мне обваленную в саже каменюку.

Страх парализовал, а через миг из кустов вылезла зеленая рогатая псина с ведром кукурузы…

– Гр-р-р-р!

– А-а-а-а-а! – завопил я от ужаса и рухнул в обморок.