Глава 22. Встреча с морем и...
Проснулась я, едва за окном забрезжил рассвет. И ладно была бы необходимость так рано вставать, но ведь просто не спалось! И это при том, что уснула довольно поздно.
Вопреки всем ожиданиям, я выспалась до кончиков ногтей и прекрасно отдохнула. Я вся переполнена энергией! Настолько, что непременно взлетела бы, если бы не мысль о том, что сделает Атрей, узнав, что ученица недисциплинированно болтается в облаках.
Вскочила, поняв, что не могу больше ни минуты лежать в кровати. Мне хотелось к морю! Немедленно! Увидеть волны и песок, попробовать воду на вкус, правда ли она солёная?
Наспех умывшись и причесавшись, выскочила из комнаты. Правда, очень тихо выскочила, даже, пожалуй, выскользнула. Атрей спал в том же крыле, что и я, и будить его с утра пораньше совсем не хотелось. Разъярённый чародей, он похуже дракона будет - откусит голову и глазом не моргнет. Потом, конечно, пожалеет, мол, такая хорошая ученица была, а я её.. Но ведь уже поздно будет.
Вообразив такую мрачную картину, я, во избежание неприятностей, сняла туфли и босиком прокралась мимо комнаты Атрея к лестнице, там обулась и резво помчалась навстречу приключениям, ну, то есть, к морю. Я бы непременно вновь заблудилась и ещё долго бродила по коридорам замка лорда Хартманна, если бы не улыбчивая молодая служанка, на которую мне повезло случайно наткнуться.
Девушку звали Эллен и она прекрасно понимала мои затруднения относительно запутанных хитросплетений замковых коридоров. Эллен получила место лишь недавно и сама только-только разобралась в сложной сети переходов и поворотов.
- Ну вот, я же говорила, что доведу вас! Выйдете через эту дверь, спуститесь по тропинке и окажетесь где надо.
Действительно, выйдя через боковую дверь, я очутилась на узкой дорожке, спускающейся прямиком к морю. Удивительно, как мне удалось не сломать шею, пока бежала. Каждый мой шаг был быстрее предыдущего, словно я торопилась на встречу с возлюбленным.
И вот передо мной море! Пустынен каменистый берег. Умытое солнце поднимается откуда-то из морских вод, золотая дорожка пляшет по волнам, а они с тихим шелестом набегают и вновь откатываются назад. Море, словно старый скряга, шуршит, перекатываясь по каждому камешку, ведя свой бесконечный учет.
Сняв туфельки, я неторопливо зашагала вдоль берега. Прохладная вода омывает мои босые ноги, мочит подол юбки и приходится поднимать его повыше, спасаясь от особенно шаловливых волн.
Да, всё именно так, как я себе и представляла! Ой.. Кроме, разве что, одного момента. Хм.. Никогда, даже в самых смелых и разнузданных мечтах обнаженные мужчины не появлялись из пучин, словно Афродита из пены морской. На мгновение мне показалось, что это житель подводного царства, до того органично смотрелся он в воде.
Солнце немного слепило глаза и оттого я не сразу узнала нашего гостеприимного хозяина лорда Хартманна, добродушного и веселого Марка. Именно он, совершенно обнаженный, сейчас выходил из воды. Надо же, какие у него, оказывается, плечи накаченные. И торс довольно рельефный.
Больше всего в это мгновение он походил на одну из этих прекрасных статуй из музея. Я и подумать не могла, что живые, настоящие мужчины могут быть так красивы. Конечно, у меня уже был пример красивого мужчины, чего далеко ходить – каждый день его вижу. Атрей почти образец совершенства, но образец недоступный и неприступный, и красота у него более мрачная. Мой чародей больше похож на какого-то грозного бога: густые брови, которые он так любит хмурить, порой резкие рокочущие интонации. Ну, бог грозы и молний, не иначе. В то время как Марк Хартманн навевает мысли о тёплом и солнечном божестве. Наконец, спохватившись и вспомнив о правилах приличия, я отвернулась.
- Лия? Что вы здесь делаете?
- Я… Просто… Тут это… - неловко-то как. Он, наверное, подумал, что я специально пришла, чтобы подглядывать за ним. Вот такая вот извращенка Лия Ардели – встаёт с утра пораньше, чтобы поглазеть на голых мужчин на пляже. Ой, какой ужас! Но ведь в его глазах это, наверное, так и выглядит.
Наконец, собравшись с мыслями, у меня получилось выдавить из себя более или менее адекватный ответ:
– Понимаете, вчера было не до того, - за спиной послышался шорох ткани, Марк явно не терял времени даром и одевался, - А сегодня я рано проснулась и решила посмотреть на море. Я ведь из Крумберга, а у нас там только река да озеро с синепёрой рыбой. Такая неожиданность, что вы здесь в такой ранний час...
Как же неловко! Никогда в жизни не чувствовала себя такой нелепой. Чувствую, как щёки заливает густой румянец, уши пылают.
- Это мой ежедневный ритуал, - звук шагов и одетый лорд Хартманн стоит передо мной. – Каждое утро вне зависимости от погоды и времени года я купаюсь в море. Очень полезно для здоровья, между прочим. Начал правда всего три недели назад, но очень надеюсь, что сумею поддерживать эту традицию.
Марк склонился в вежливом поклоне и протянул мне руку:
- Лия, я прошу у вас прощения за этот инцидент. В своё оправдание могу лишь сказать, что никак не ожидал, что вы настолько ранняя пташка да ещё и пташка, способная долететь сюда без сопровождающих.
Уже отошедшая от неожиданности, я протянула руку в ответ. Нежный поцелуй обжёг кончики пальцев.
- Всё в порядке. На самом деле, мне так не терпелось увидеть море, что я примчалась сюда, едва проснувшись.
- Это мой личный пляж, здесь обычно никого не бывает. Пейзаж, как видите, не самый живописный… После завтрака, если, разумеется, Атрей не займет вас учёбой, я покажу вам Янтарную бухту. Там очень красиво: песчаный пляж, ласковые волны, пологое дно, чудесный вид. В общем, идеальное место для первого знакомства с морем, прелестная леди.
Я не удержалась от улыбки - какой он всё-таки галантный.
- Благодарю! Это очень мило. Я ведь прекрасно понимаю, сколько у вас дел. Надеюсь, что господин Морт согласится на получасовой перерыв. Сходим туда все вместе.
- Куда он денется? Если не после завтрака, то после обеда, но прогулка непременно состоится. Я сумею его уговорить.
- Кто и на что должен меня уговаривать? – раздался ледяной голос Атрея.
- Атрей! – просиял лорд Хартманн. - Как чудесно, что ты тоже вышел на прогулку. Погода дивная, не правда ли? А мы тут с твоей ученицей говорили про море. Я обещал показать ей Янтарную бухту – гордость владений Хартманнов.
- Очень жаль, что ты посчитал уместным разбрасываться такими обещаниями, но боюсь, что Лия будет слишком занята и не сможет составить тебе компанию. Конечно, в том случае, если она... - он бросил на меня острый взгляд, продолжая, однако, говорить так, словно меня не там не было, - Всё ещё желает получить диплом чародейки. Если же ее больше прельщают... - он сделал паузу и лицо у него стало такое, словно в воздухе запахло чем-то очень неприятным, - Другие радости жизни, то она может быть совершенно свободна.
- Что ты, Атрей, я бы ни в коем случае не стал мешать образованию этой чудесной девушки!
– Прошу прощения, лорд Хартманн, но я вынуждена отказаться от прогулки!
Эти две фразы вылетели одновременно и столкнулись в воздухе - Марка и моя.
- Ну, если вопрос разрешился, то отправляйтесь в замок, Лия, и, будьте любезны, не покидайте его, не уведомив меня. Надеюсь, для вас это не слишком сложная задача? - полувопросительно произнес он и приподнял бровь. Дескать, если это чересчур, так и скажите, и я упрощу для вас задание.
- Нет, не слишком, - уныло ответила я и двинулась к замку.
Он вел себя со мной как с нашкодившим щенком. И что я такого сделала? Да, вышла прогуляться, не сказав ему, но ведь я ученица, а не рабыня. Он ведь сам вчера четко дал понять, что все дела у нас будут после завтрака. Что же, мне надо было будить его и говорить, когда захотелось просто взглянуть на море?
Завтрак прошел довольно тихо. Марк всячески старался разговорить своих вялых собеседников, сыпал шутками и историями, но неловкая тишина нет-нет да повисала над столом. Атрей мрачно смотрел в дальний угол, словно там происходило что-то увлекательное. Я глядела в тарелку и изредка натянуто улыбалась Марку, который довольно скоро понял, что продолжать в одиночку поддерживать беседу нет смысла и замолчал.
При такой ледяной атмосфере неудивительно, что столовую мы покинули довольно скоро. И вновь я практически бежала за Атреем, чёрной тенью скользящим по коридору. Вот только на этот раз он и не думал останавливаться или сбавлять ход, пока не прибудет в место назначения.
Безумный забег закончился в библиотеке.
- Итак, Лия, сейчас займёмся более детальным осмотром, - не глядя на меня, бросил он.
- Что будем искать? – спросила я как можно непринужденнее, старательно игнорируя его дурное настроение и пытаясь восстановить дыхание.
- Любая магия оставляет следы. Любая нечисть оставляет следы. Вы пока не можете даже отличить вампира от русалки, но должны почувствовать следы присутствия магии. В этом суть чародеев: мы обладаем особой чувствительностью к волшебству, мы ощущаем потоки магии и можем с ними работать, мы чувствуем наличие магического следа.
- Да, но я волшебница меньше месяца! Как именно я должна это сделать?
- Интуитивно. Для всех остальных интуиция это прикладное чувство, для чародеев оно одно из основных. Это можно развить, опытный волшебник различает мельчайшие полутона магии, вам же нужно лишь понять, почувствовать: да или нет. Есть здесь что-то или нет. Вы начинаете слева, я справа. Встретимся посередине. Прошу! – приглашающе взмахнул он рукой.
Не до конца понимая, что именно от меня требуется, я неторопливо зашагала вдоль высокого, до самого потолка, стеллажа. Потрогала одну книгу, пробежалась пальцами по корешку другой. Нет никаких необычных ощущений. Если бы мне ещё дали более или менее четкие инструкции, а так чувствую себя рыночной гадалкой какой-то – «доверься интуиции», «почувствуй». В конце концов, я решила просто трогать все книги подряд, авось что-нибудь получится.
Медленно перемещаясь вдоль стены, я бросила осторожный взгляд на Атрея. Он действовал по другому принципу: бесшумно ступая, шёл вдоль стеллажа и словно бы прислушивался к какому-то шепоту. Лицо его было сосредоточенно и серьезно.
Ой! Что это? Очередная книга откликнулась каким-то странным щекочущим ощущением, словно мне по рёбрам провели перышком.
- Атрей! Кажется, я что-то нашла.
- Неужели? – оживился он. – Ну, сейчас посмотрим.
Он взял в руки книгу, огладил пальцами корешок, пробежался мягким прикосновением по оттиску названия, понюхал её, что-то пробормотал и, наконец, удовлетворенно произнес:
- Ну, собственно как я и предполагал.
- Что? Что там такое? – я смотрела на книгу и видела.. книгу. И больше ничегошеньки.
- По всей библиотеке чувствуются отблески магии, на каждой книге есть след, но здесь он особенно силён. Она брала эту книгу совсем недавно.
- Она? – ну надо же, это ещё и «она».
- Ну, разумеется, это была дама. Незваная гостья лорда Хартманна. Совсем скоро вам представится возможность с ней познакомиться. Пойдёмте в гостиную.