33.2.

Резкими быстрыми движениями Атрей стащил с себя обувь, снял сюртук и небрежно повесил его на спинку кресла. Оставшись в белоснежной рубашке и чёрных брюках, он принялся деловито закатывать рукава. Я как зачарованная наблюдала за ним. Чародей всегда представал передо мной упакованным до кончиков ногтей в строгую тёмную одежду. И это при том, что такие строгие сюртуки уже мало кто носит. Я, конечно, не специалист по одежде, но модные журналы у Эли видела. И надо же, такие широкие плечи и сильные руки постоянно прятать? Я никогда не пойму некоторых людей.

Ой! Видимо он что-то сказал, пока я бестолково пялилась! Надо показаться профессионалом и не ударить в грязь лицом.

- Э-э-э, да. Я полностью согласна с вами, - уверенно выдала я.

- Согласны с тем, что я попросил вас снять обувь? – приподнял бровь чародей.

- Ну, да! Согласна и сейчас же выполню просьбу, - я поспешно сбросила туфли. – А зачем? – немного помедлив, решила все же уточнить я.

- Поскольку вы будете ассистировать мне, необходимо чтобы вы, как и я, стояли босиком на полу. Усиление связи со стихией земли поспособствует успеху предприятия. А теперь приступим.

Чародей осторожно взял в руки статуэтку и поместил ее в центр нарисованного на полу символа.

- Я буду читать заклинание, а вы должны последовательно вплетать в него энергию стихий. Там на столе есть всё необходимое.

Я бросила быстрый взгляд на стол и увидела стакан воды, горшочек с землёй, птичье пёрышко и коробок спичек.

- А как я пойму что за чем идёт? – это я уже молчу о том, что в принципе не до конца поняла, что конкретно нужно делать.

- Уверяю вас, вы поймёте, - бросил он мне, устанавливая фигурку поровнее, после чего всё же взглянул на меня.

Видимо, что-то в выражении моего лица выдало мое смятение. Конечно, я чувствовала воодушевление, но помимо этого было ещё и волнение. А что если я все испорчу? Всё-таки мир магии не для таких как я – людей, у которых вечно всё не так. Атрей просканировал меня пристальным взглядом, подошёл ближе и сказал:

- Не волнуйтесь так, Лия. Нам с вами очень повезло, сегодня вы увидим одну из прекраснейших сторон магии. Природная магия не подчиняется людям, она слишком чиста и непокорна. А мы уговорим её материализовать эту милую девушку Аву. Это ли не то, ради чего стоит становиться чародеем? Интуиция подскажет вам нужный момент. Вы же помните, что для мага интуиция не шестое, а первое и основное чувство. Доверьтесь ей.

Я смотрела на него снизу вверх и в голове было совершенно пусто. Собравшись, наконец, с теми немногими мыслями, которые сумела-таки отыскать, я выдавила из себя:

- Хорошо. Я постараюсь.

Атрей одарил меня напоследок весёлой усмешкой и, повернувшись к статуэтке, принялся читать заклинание:

- Utumiaji wa roho. Utumiaji wa roho. Mzuka unaonekana! Msichana wa roho anaonekana!

Я с любопытством наблюдала, как вершится магия. Из фигурки Авы стала выползать лёгкая дымка. Вот оно – истинное волшебство. Подумать только, сейчас я буду помогать материализовывать привидение. Но вместе с тем я не могла не думать о странном поведении Атрея. Порой у меня такое чувство, будто в нём не один человек, а минимум двое, настолько странно он себя ведёт. Ни с того ни с сего взъелся на меня за прогулку по пляжу (всего лишь прогулка, он сам сказал, что я ему пока не нужна!) и при этом так мягок и деликатен сейчас.

Мне кажется, что Атрей Морт, который меня учит, то есть чародей Атрей Морт это совсем другой субъект, имеющий весьма отдалённое отношение к Атрею как человеку. Господин Морт резок, груб и необоснованно вспыльчив, в то время как чародей Морт умеет улыбаться и терпеливо отвечает на мои вопросы. Не всегда и не на все, конечно, этот Морт тоже не святой, но по крайней мере не такой раздражительный тип, цепляющийся из-за пустяков. Странный он всё-таки.

- Msichana wa roho anaonekana! Njoo moto! – громко приказал чародей, а в том что он именно приказал, сомнений не было никаких, слишком уж явственно зазвучали повелительные нотки в его низком голосе.

Дымка над статуэткой приняла форму пляшущего язычка пламени. Я поняла, что это мой выход. Первая спичка никак не хотела загораться. Вторая сломалась. Я чувствовала как жар заливает мои щёки. В жизни никогда не чувствовала себя так неловко. Словно пришла на экзамен и не могу вымолвить ни слова, а передо мной комиссия, все ждут.

Наконец третья спичка загорелась. Я поднесла дрожащий язычок пламени к призрачному огоньку и те слились воедино.

-  Njoo maji! – велел Атрей и символ воды возник рядом с огнем.

Ну, с водой всё прошло гораздо проще. Я щедро полила призрачный знак и тот, впитав в себя всё до капли, встал на свое место в общем круге.

С воздухом и землёй все тоже прошло легко. Символы заняли свои места вокруг статуэтки, Атрей проговорил последние слова заклинания и энергия стихий начала, сплетаясь в причудливые узоры, входить в фигурку. Комнату озарила яркая вспышка и я невольно зажмурилась. Открыв глаза, я увидела, что Ава парит над сигилом. Она была уже не такой прозрачной, как в прошлый раз, несмотря на то, что я все ещё могла разглядеть книжные полки сквозь неё.

- Ну, как ощущения? – устало, но с искренним интересом, поинтересовался Атрей. Вид у него был утомлённый, но довольный. Он выглядел как художник, написавший свой шедевр, как композитор, закончивший своё лучшее произведение.

- Необычно, - задумчиво ответила она, разглядывая собственные руки. – Я чувствую себя удивительно цельной. Словно все детали встали на место. Мне казалось, что все будет по-другому. Казалось, я почувствую что-то необычное.

- Ну что же, позвольте поздравить вас, Ава, отныне вы самое настоящее привидение.

Девушка слабо кивнула, затем изящно подплыла к столу, взяла перо и нацарапала несколько слов на листе бумаги.

- Получилось! Даже не верится! Я больше не узница своего полупризрачного положения, а полноправное привидение. Спасибо большое вам обоим! – воскликнула она. – Обещаю, первая моя научная работа будет посвящена вам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Это лишнее, - отмахнулся чародей. – Надо сообщить Марку, что ритуал окончен.

- О, позвольте это я сделаю сама! – бросила Ава и просочилась сквозь дверь. Через мгновение показалась ее голова и привидение немного смущённо объяснило: - Хочу убедиться, что я теперь настоящая. Ужасно устала быть невидимкой.

Мы с Атреем остались вдвоём. Часы в углу тихо отсчитывали секунды. Молчание плотной стеной стояло между нами. Не в силах больше выносить эту тишину, я спросила:

- И что теперь? Мы вернёмся в Крумберг или останемся здесь ещё на какое-то время?

Чародей посуровел, челюсти его сжались.

- Как бы сильно вы ни хотели остаться, дело, ради которого мы приехали, сделано, так что мы немедленно возвращаемся.

Тут он прав. Море просто великолепно, а ведь у лорда есть ещё сады и виноградники, винодельня и сосновый лес. Я бы с удовольствием осталась здесь на неделю-другую, но ничего не попишешь, пора ехать домой.

- Прямо немедленно? Может, отложим отъезд хотя бы до завтра? Вы как-то очень уж бледны.

Господин Морт действительно вызывал у меня беспокойство. Видимо, ритуал, хоть и подпитываемый не силой чародея, а энергией стихий, отнял достаточно много сил. То есть не то чтобы я прямо переживала за него. Разумеется, нет. В конце концов, он мне не брат, не отец, и не любовник. Однако господин Морт всё-таки учит меня магии и если он внезапно скончается от переутомления, это плохо скажется на моем образовании. Вот и всё. Это единственная причина.

- Я буду счастлив убраться отсюда как можно скорее. Так что давайте не будем тратить время на препирательства.

Чародей устало упал в кресло и откинулся на спинку. Теперь он ужасно походил на тряпичную куклу, которую Эля лет до семи повсюду таскала с собой. Такое же утомлённо-смирившееся выражение лица.

Дверь бесшумно отворилась и в библиотеку вплыл Чарльз с подносом в руках.

- Ваш кофе, господин Морт, - учтиво доложил он, расставляя посуду на столике. – Госпожа Ардели, ваш зелёный чай.

Атрей оживился и протянул бледную руку к чашке. Расторопный дворецкий тут же подвинул ближе тарелку с печеньем, сверля внимательным взглядом чародея.

- Спасибо большое, Чарльз. Вы просто чудо! – особенно учитывая, что мы ещё ничего не просили. Мысли он читает, что ли?

- Благодарю, госпожа Ардели, - невозмутимо ответил дворецкий, метнул ещё один быстрый взгляд на Атрея, пристально посмотрел на меня, давая молчаливое указание приглядеть за чародеем, и исчез.

Эх, все таки зелёный чай с жасмином это прекрасное средство от всех волнений. Как-то я ещё не привыкла к магическим штучкам и ритуалы, от которых зависит чья-то жизнь заставляют меня понервничать. А может, дело не только в волнении. Как-то я устала, хотя вроде бы ничего особенного не делала.

Я взглянула на каминные часы. Ой, это что же, мы почти четыре часа проводили ритуал? Как так? Тогда ничего удивительного, что я выжата как лимон, а Атрей вообще скорее мёртв, чем жив.

- Что-то Ава не возвращается… Наверное, делится с Марком подробностями своих будущих научных работ, - заметила я, с наслаждением отставляя чашку. – Думаю, у неё всё будет хорошо. Лорд Хартманн с удовольствием поможет ей с публикацией. Может даже организует ей возможность читать лекции. Будет делиться знаниями с широкой публикой. Лорд явно хочет взять Аву под свою опеку и помочь ей освоиться. Думаю, это очень мило с его стороны.

- Да, действительно мило, - отстраненно пробормотал Атрей. – Лия, я заметил, что вы нашли общий язык с лордом Хартманном.

- Можно и так сказать. Сложно не поладить с таким человеком как он. Он очень открытый и доброжелательный, - искренне сказала я.

- Это точно, - усмехнулся он в пустую чашку. - Тем не менее, хочу предупредить вас: не принимайте его отношение к вам за признак серьезных намерений.

- Серьезных намерений? – не поняла я. О чем это он? Не мог же Атрей подумать, что я и Марк?..

- Давайте избавим друг друга от лишнего притворства. Я оценил ваши способности к лицедейству, но должен сказать, что я видел вас тем утром на пляже.

- На пляже? – тупо переспросила я.

- Лия, если бы я хотел пообщаться с попугаем, то отправился бы прямиком в зоопарк, - в голосе прорезалось плохо скрываемое раздражение. – Я вполне понимаю вашу ситуацию и понимаю, почему вы согласились на это утреннее рандеву.

- Да не было никакого рандеву! - возмутилась я. - Просто пошла гулять, хотела подышать морским воздухом, а там лорд Хартманн.