Глава 44. Эмма

Как это дико и странно – в один не очень прекрасный день узнать, что твоя семья тебе не семья, что горячо любимые сестры тебе не родные и что отец нашел тебя где-то в лесу, как замерзшего котенка.

Сотни, тысячи разнообразных воспоминаний проносятся перед ее мысленным взором. Вот мама готовит завтрак и поет, а солнечные лучи путаются в ее растрепанных волосах. А вот Эля восторженно рассказывает о своем первом учебном дне и маленькая Эмма изнемогает от желания поскорее вырасти и пойти в школу. И Лия, которая нежно и терпеливо учит Эмму резать грибы, маленькие пальчики немного неуклюже держат нож, но сестра настороже и готова уберечь от пореза. А вот она сидит с отцом в мастерской и рассказывает ему о великом лучнике Андрэ. Отец весело смеется над энтузиазмом дочери, демонстрирующей в лицах схватку Андрэ с тысячей врагов, а на следующий день дарит Эмме ее первый лук. Столько воспоминаний, столько счастливых моментов, столько ссор и примирений..

Эмма смотрит невидящим взглядом на кусты роз и думает, думает, думает… Итак, условия задачи. Дано: много лет назад папа и мама нашли Эмму в лесу и решили удочерить. Вопрос, что же со всем этим делать дальше? Можно сделать вид, что ничего этого не было. Что сегодня Эмма не узнала новость, перевернувшую ее мир. А можно попытаться найти своих настоящих родителей. Попытаться узнать, что произошло, почему они бросили свою новорожденную дочь в лесу.

Солнце клонится к закату. Сумерки подкрались на цыпочках. Трещат в густой траве сверчки и кузнечики. Вопросов все еще больше, чем ответов. Голова идет кругом от мыслей, кружащихся как назойливые мухи.

И в этой ситуации Эмма делает, наверное, самое разумное, что можно сделать: она отпускает свои чувства и… начинает плакать. Оказывается, что ей страшно, больно, тоскливо и очень-очень обидно. Слезы текут по ее щекам и она уверена, что лицо уже похоже на какое-то распухшее красное месиво (что поделать, если красиво плакать в их семье умеет только Эля?) и тут вдруг приходит облегчение.. И ведьма.

Тихо шурша юбками, Эстер садится рядом с Эммой на деревянную скамью. Несколько минут они молчат. Слышны только последние всхлипы успокаивающейся Эммы.

- Это пройдет, - мягко говорит Эстер. - Я видела много трагедий на своем веку и твердо знаю: пока человек жив, можно еще обернуть все в свою пользу. Ооо, знала бы, с какими бедами ко мне порой приходят.

Они сидят бок о бок рядом с кустами роз и думают каждая о своем, пока Эмму не настигает вторая волна слез. Она плачет, и плачет, и плачет. И между потоками льющейся из глаз и носа жидкости успевает подумать, что зря она раньше так плохо думала о девицах, у которых глаза вечно на мокром месте.

- Возьми, - протягивает ведьма голубой хлопковый платок. – Закари пошел к Кларе, а Александр все еще спит. Ему сильно досталось. Кажется, эта девушка отчаянно хочет за него замуж. Последний шанс, да?

- Да нет, - отвечает Эмма, вытирая покрасневшие глаза. – На самом деле, она довольно красива. Ну, знаете, зеленые глаза, рыжие волосы, прекрасная фигура. Вполне могла бы выбрать любого другого, но не захотела. Просто Александр завидный жених. Краамер, - ехидно тянет она. – Сын мэра и все такое.

- О, крупная рыба, - понимающе кивает ведьма, немного медлит и спрашивает, - Ну как, тебе стало немного легче?

- Да! Да.. Как ни странно, стало.

- Ничего странного, милая. Конечно, для тебя новость стала шоком, но ведь она не отменяет того, кто ты есть.

- Пожалуй.. – Эмма теребит платок и думает о словах Эстер. – Разве что.. Теперь я не уверена, что сама знаю, кто я. Справиться с шоком не так уж сложно: я выплакалась и обдумала все, но вот что делать дальше, я пока не знаю.

- Наверное, то же, что собиралась делать до этого. Знаешь, может быть сейчас тебе кажется, что лучше бы я тебе ничего не говорила, но рано или поздно правда вылезла бы наружу и быть может это случилось бы в тот момент, когда ты была бы готова к ней ещё меньше, чем сейчас.

- Может быть. Знаете, я не очень хочу думать об этом прямо сейчас. Хватит на сегодня. Расскажите лучше, что там с Александром. Чем его так околдовали и как это исправить?

- Александр, - задумчиво тянет ведьма. – С Александром всё несколько запутанно. Так много вероятностей, что я даже представить не могу, по какому пути всё пойдёт. Эта девушка очень боялась, что зелья будет недостаточно и..

- То есть она всё-таки опоила его зельем? – перебивает Эмма и запальчиво добавляет, - Вот стерва!

Эстер строго глядит на нее и на мгновение Эмма будто бы переносится в кабинет директора, под такой же строгий взгляд из под квадратных очков.

- Милая моя, ну что за выражения! Так вот, поскольку в зелье эта особа сомневалась, она решила усилить его действие амулетом, а это вносит определенные сложности в процесс обратного преобразования.

- Какого преобразования? – пальцы сами собой тянутся к розе. Эмма срывает её и начинает теребить нежные лепестки. – Нам ведь нужно просто снять приворот, а не в чайник его превращать.

- Голубушка, то что произошло с вашим..

- Он не мой, - прерывает ее Эмма.

- Не имеет значения, - отмахивается колдунья. – Так вот, то, что произошло с Александром, не вписывается в рамки классического приворота. Это скорее преобразование его разума, причем, как мы можем заметить, довольно топорное. Девочка явно обратилась к какому-то средненькому чародею и тот сварил ей зелье, а заодно и амулетом снабдил. Вот только зелье и амулет действуют по разным принципам и в основе их лежат разные законы магии. Это, если хотите знать, всё равно, что смешивать ёжиков и зонтики. Получите либо колючий зонт, либо раскладного ежа, либо ещё какую-нибудь чепуху. А ведь у нас речь идёт о человеческом мозге. Влюблённость, вызванную зельем, можно убрать. Чувства, возникшие из-за амулета, можно рассеять. Но и то, и другое вместе.. Тут есть над чем подумать.

- Может для начала уберем этот амулет подальше? – Эмма изо всех сил пытается мыслить конструктивно и, хотя магия и не её стезя, в банальной логике ей не откажешь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Он уже заперт в непроницаемой шкатулке в моей гостиной, но это не имеет значения. Он уже сыграл свою роль. Всё самое важное произошло в течение первых суток. В течение этих двадцати четырех часов зачарованный амулет был при Александре. Может быть вы заметили, как ухудшалось его состояние в течение этих нескольких дней.

Немного поразмыслив, Эмма кивает:

- Да.. Он стал другим.. И самочувствие явно ухудшилось. Эти его головные боли..

- Именно. Вернуть Александра будет не так уж просто, моя дорогая, но этим мы займёмся завтра. Время позднее. Моя комната для гостей ждёт вас. Перед сном выпьете чашечку успокаивающего травяного чая и всё будет хорошо. У вас был очень длинный день.

Ведьма встаёт легко и изящно. Отряхивает безупречно чистую юбку и терпеливо дожидается Эмму, замешкавшуюся немного.

- Я подготовила для вас платье. Оно ждёт на кровати. Ночную сорочку найдете там же. Насколько я знаю, у вас особенно не было времени на сборы, так что сменная одежда не будет лишней.

- Да, я собиралась в спешке. А если бы не предусмотрительность Закари, то мы бы эти несколько дней вообще питались одними яблоками с придорожных деревьев.

- Он очень разумный мальчик, - кивает Эстер. – Поднимайся наверх, твоя спальня в конце коридора. А я пока схожу устрою на ночь Закари и Александра.

Эмма искренне, хотя и не очень красноречиво (она настолько устала, что слова ворочаются во рту как неповоротливые огромные камни) благодарит Эстер за гостеприимство и слышит в ответ, что ведьма знакома уже с несколькими альтернативными вариантами эмминой благодарности (и, надо заметить, это не лучшая), так что в лишних словах необходимости нет.

Торопливо вымывшись и переодевшись, Эмма с удовольствием ныряет в мягкую постель. Верная своему слову ведьма приносит ей чашку ароматного чая и пару имбирных печений. И вот Эмма сидит в кровати, обложенная мягкими подушками, пьёт чай и ощущает себя в полной безопасности. Словно бы все эти безумные дни отошли куда-то далеко-далеко. Словно всё случилось не в этой жизни и не с ней. Победа в конкурсе лучников, одержимый Александр, долгая поездка, разговор с ведьмой и.. Ну, это самое.. То, что она рассказала.

Кажется, будто целая жизнь пролетела за несколько дней. А ведь там, дома, с «рыбалки» ее ждёт отец и обиженная Эля. А ещё Академия и грандиозные планы, которые сейчас кажутся какими-то маленькими. Сначала нужно со своей жизнью разобраться и Александру помочь.

Эмма закрывает глаза и пытается построить цепочку дальнейших планов: документы на мужское имя, зелье и.. Кожа почему-то покрывается мурашками от фантомных прикосновений. От воспоминаний о прикосновениях. Щеки начинают пылать, когда Эмма вспоминает, настойчивые ласки Александра, грезившего об.. Арнелле. Эта мысль, словно ведро ледяной воды, моментально отрезвляет Эмму. Он околдован. Околдован и думал о другой в тот момент.

Глупышка Эмма! Кому какое дело до того, что самым чувственным опытом в твоей коротенькой жизни оказались жаркие ласки спящего, опутанного чарами мужчины? Оставь эти бесполезные мысли, они ни к чему тебя не приведут. Не Арнелла, так кто-нибудь другой. Александр не для тебя, а ты не для него. Твоя любовь ещё придёт. Настоящая, пылкая, страстная. Чтоб как у мамы с папой. Когда его улыбка освещает ее жизнь, когда ее немного фальшивое пение ему кажется лучше любых столичных концертов, потому что она поёт только когда счастлива. Когда не разлучаешься даже на один день, потому что какой смысл в прожитом дне, если прожил его без возлюбленного. Когда ее смерть становится ударом, от которого он уже не может оправиться.

Такой любви жаждет Эмма. Любви, способной сжечь этот мир и заставить его восстать из руин! На меньшее она не согласна!

И разве Александр, мужчина, готовый сбежать в Академию от уз брака, может быть тем самым? Вряд ли. Нет, Эмма, твоя любовь ещё придёт, а пока спи. Смотри свои цветные сны и не думай ни о чем. Хватит с тебя на сегодня мыслей.