Глава 4

В гостиной, где ждал Агнус Хили, был разожжён камин. Кира любила живое пламя, хотя видела его очень редко.

Но сейчас ей было холодно. И очень хотелось убежать.

— Мы должны начать тренировать девочку к ритуалу, — сухо сказал Агнус Хили. — Как я понимаю, ты не дашь мне сделать её своим донором, хотя я не отказываюсь от надежды тебя переубедить, когда ты с ней наиграешься. Но твоё проклятие куда важнее.

Райли скрестил руки на груди.

— Ты отнесёшься к моей невесте с уважением, или мы уходим отсюда прямо сейчас.

Кира вздрогнула. К невесте? Нет.

Нет, пока она сама этого не выберет.

— Я не позволю, чтобы решали за меня, — сказала она, мысленно выругавшись: голос всё-таки дрогнул. — С браком или с чем угодно ещё. Я помогу Райли снять проклятие, даже если магом на ритуале будете вы. Но я хочу, чтобы на меня не давили, и чтобы рассказали мне всё. Иначе я просто не пойму, что делать.

— С Тёмным Лордом у тебя не возникло проблем, когда вы вдвоём накладывали проклятие на моего сына, — ядовито произнёс лорд Хили.

— Мне было тринадцать, и я ничего не знала! Я чуть не умерла там!

— Тёмный Лорд просто воспользовался Кирой как источником силы, — вступился за неё Райли. — Но снять проклятие куда труднее, чем наложить, и теперь нам нужна её сознательная помощь. Я предлагаю клятву на крови о неразглашении.

Кира ахнула.

Райли действительно предлагал ей клятву на крови? Зная, что это её убьёт, если она хотя бы скажет несколько лишних слов?

— Ты с ума сошёл, — прошептала она.

Райли обернулся к ней. На его лице играло пламя, и сейчас в его лице было что-то зловещее. Лишь игра тьмы и света, огня и ночи, твердила себе Кира — и сама себе не верила.

Клятва на крови. Смертельная.

— Почему это мой сын сошёл с ума? — поинтересовался его отец. — В Академии вы клянётесь на крови при любой сделке. Я и сам в своё время заключал не одну и не две.

— Да, но это временные сделки! Отдать долг чести в картах, вернуть ценную книгу, выполнить услугу, — Кира запнулась, вспоминая своё обещание Лорейн, которое привело её в смертельную ловушку, — но не молчать всю жизнь! Это слишком! Вот вы клянётесь молчать об операциях Протектората?

— Мы даём бескровную клятву, — проронил Райли. — Если кто-то из нас выдаёт информацию сознательно, об этом узнают все причастные к тайне Протекторы, и собирается суд. Но бескровная клятва куда сложнее, и только самые сильные маги могут её запечатать.

Профессор Деннет делал это при ней, вспомнила Кира. Больше никто.

— Но вы можете. Вы сильнейшие, в конце концов!

— Можем, — холодно сказал лорд Хили. — Но не будем. Тайна слишком велика, а бескровная клятва тебя не остановит. Только обещание смерти заставит тебя молчать.

— Ничего себе тайна, — прошептала Кира.

— У тебя есть ночь, чтобы подумать, — сухо сказал Агнус Хили. — Не советую проводить её с моим сыном.

С неё было довольно. Кира развернулась и вышла.

Райли догнал её. Коснулся плеча, но она не обернулась.

— Просто покажи мне дорогу, — сказала она бесцветным голосом. — Я хочу завернуться в одеяло и поплакать.

— Кира…

Она покачала головой, поднимаясь по лестнице впереди него.

— Меня ведь заставят дать клятву на крови, да? Потому что моё сознательное участие необходимо, и я не могу не знать.

— Да, — просто сказал Райли. — Я боюсь, к этому всё идёт.

— И тогда вы мне всё расскажете? Что за проклятие Тёмный Лорд наложил на тебя?

— Нет.

Кира обернулась.

— Как — нет?

— Тайна слишком велика, — эхом повторил Райли слова своего отца. — Тебе скажут часть тайны. Достаточную, чтобы ты помогла провести ритуал. Но самого важного ты не узнаешь никогда. Прости.

Кира помолчала, глядя на него.

— Дай мне время подумать до конца каникул, — попросила она. — Речь идёт о моей жизни и смерти, в конце концов.

Райли видимо поколебался.

— Кира, — медленно начал он. — Дело в том, что…

Кира почувствовала, что с её лица спадает вся краска.

— Вы хотите, чтобы я дала клятву немедленно. Потому что едва я дам её, вы тут же уложите меня в круг. И будете использовать меня как донора снова и снова и снова. Все каникулы. И ты за этим привёз меня сюда. И, зная это, хотел спать со мной сегодня.

Райли побледнел.

— Кира… ты правда обо мне так плохо думаешь?

Сердце Киры стукнуло с надеждой.

— Ты хочешь сказать, что это не так?

— Частично это так. Теперь, когда мой отец вернулся, он захочет именно этого, и я думаю, мы проведём ритуал как минимум два раза. Но не больше, обещаю.

— А в остальном?

— Нет, — твёрдо сказал Райли. — Я не знал, что он вернётся, я ждал, что мы будем развлекаться, гулять и целоваться, и когда ты позволила себя раздеть, я даже не мечтал ни о чём подобном. У меня не было задних мыслей, Кира. И я не позволю своему отцу делать с тобой, что ему заблагорассудится.

— Но позволишь мне дать клятву на крови.

— Она сработает, только если ты меня предашь. Предашь весь магический мир, Кира. — Райли очень серьёзно смотрел на неё. — Разве ты это сделаешь? И разве наше будущее не стоит такой клятвы?

Кира сглотнула.

Кажется, Тёмный Лорд оставил по себе очень, очень серьёзную память. Раз уж его настолько боялись до сих пор.

Но речь шла о жизни Райли.

Она немного подумала.

— Первый раз мы проведём ритуал без клятвы на крови, — помолчав, сказала она. — Просто попробуем что-то сделать, вдруг получится. А если нет, я… я подумаю как следует, дать ли клятву. Обещаю.

Райли взял её руки в свои.

— Думаю, я смогу это устроить. И… прости. Если бы я знал, что отец вернётся…

— Сбил всё настроение, — мрачно пробормотала Кира. — Хотя может, и не зря. Мы правда поторопились.

Они подошли к дверям её комнаты.

— Я буду в соседней спальне, — шёпотом сказал Райли. — Если вдруг ты захочешь прийти…

— Райли… не сегодня. И не завтра. И… я не знаю, когда.

— Я понимаю, — тихо и грустно сказал он. — Спокойной ночи?

— Спокойной ночи, — шёпотом сказала она.

Кира зашла в комнату. Оставшись одна, она привалилась спиной к двери и заплакала.

Там, в сумке, лежал телефон — самая простая модель, которую она купила по просьбе профессора, когда он дал ей свой номер.

Нет, не по просьбе — по приказу. Приказу, который включал в себя приказ поехать и купить самое развратное, откровенное и подчёркивающее её прелести нижнее бельё, раздеться, примерить его и показать ему всё для его извращённого удовольствия.

Иногда она его ненавидела и одновременно изнывала от желания слушаться его. Опускать голову, стоя перед ним на коленях. Умолять, чтобы его ласки, властные и бережные, жестокие и дразнящие, наполняли наслаждением её.

Часто она мечтала устроить ему изощрённую месть, чтобы он просил пощады. Связать и привязать к распорке с раскинутыми в стороны ногами и руками, не давать ему дойти до точки, целовать — но не давать трогать себя.

Он не был с ней по-настоящему груб. Но его приказы, часто жёсткие, были непредсказуемы и порой жгли унижением, и у неё были причины его побаиваться.

Вот только он никогда не заставлял её дать клятву на крови.

Кира подошла к сумке, достала телефон и взяла его в руки.

Был ли профессор Деннет сейчас в Академии, где связь не работала? Или тоже уехал куда-то на каникулы?

Ей хотелось набрать его номер. Очень хотелось. Тем более, что он обещал ей помощь против Агнуса Хили, и сейчас она бы ей очень пригодилась.

Но она помнила, как его голос бесстрастно произносил, что она ему не нужна.

Нет. Как бы ей ни хотелось услышать его голос, она себе этого не позволит.

Но одну вещь она сделает.

Поколебавшись, Кира набрала сообщение. И, зажмурившись и не думая, нажала кнопку отправки.

«Вы поможете мне, если я очень вас попрошу?»